Bölüm Bölüm 1442 İleri Şema. Eşyalar Hâlâ Orada, Ama İnsanlar Artık Aynı İnsanlar Değil.
Bu öneri çok yapıcıydı ve üç lider bunu hemen ciddiye aldı. Bir süre düşündükten sonra Han Xiao ile çabucak bir sonuca vardılar ve stratejik komuta merkezine üç Evrensel Medeniyetin doğrudan birliklerini geri çağırmalarını söylediler. Amaçları Dünya Ağacı'nı yok etmekti, Kara Yıldız'la ters düşmek değil. Han Xiao'nun Dünya Ağacı'na boyun eğdirmesine izin vermek istemeseler de, yapabilecekleri hiçbir şey yoktu.
Marbruce ve diğerleri sadece kalplerindeki korkuyu bastırabilir ve gelecekte tartışılacak hedefe yönelik bir planı bekleyebilirlerdi. Her halükârda, şu anda yapabilecekleri hiçbir şey yoktu. Kara Yıldız ile savaşın ikinci raunduna gerçekten başlayamazlardı... Kimin kazanıp kimin kaybedeceği ikincil önemdeydi. Hâlâ karanlıktan onları izliyor olabilecek üçüncü bir taraf vardı.
Birbirlerine düşecek olsalar bile, en azından doğrudan bir Üstün Sınıf soyundan gelene kadar beklemeliydiler. Wuornos onların en büyük umuduydu ve bir gün ilerleyebilirdi.
Üç Evrensel Medeniyetin doğrudan birlikleri ateşi kesti ve sessizce kuşatmadan geri çekildi. Savaş alanındaki gerilim hızla dağıldı.
Han Xiao ve üç Evrensel Medeniyet arasındaki kısa süreli çatışma Galaktik İttifak Ordusu askerlerini şaşkına çevirmişti. İki taraf arasındaki çatışmanın yeniden ortaya çıktığını fark ettiler ve son derece gerildiler. Kazandıkları anda bir iç çatışmanın patlak vermesinden korkuyorlardı. Her iki tarafın da savaşmayı bıraktığını gören sayısız insan rahat bir nefes aldı. Sadece duygularının çalkantı içinde olduğunu ve tüm vücutlarının biraz zayıfladığını hissettiler. Ne tür bir çatışma olursa olsun, üç Evrensel Medeniyet Dünya Ağacına direnen ana güçtü ve Kara Yıldız savaşı değiştiren kahramandı. Hepsi savaşın kahramanlarıydı. Yabancı düşmanı yenmek için güçlerini birleştirmişlerdi ve şimdi herkesin önünde birbirlerine karşı dönüyorlardı. Bunu kabul etmek zordu. Hiç kimse sevincinin hüzne dönüşmesini istemezdi.
Ancak Dünya Ağacı yok edilmemiş, Kara Yıldız tarafından bastırılmıştı. Bu gerçek pek çok insanın tuhaf hissetmesine neden oldu.
Kara Yıldız savaşa çok fazla katkıda bulunmuş olsa da, bu son dalga onlara Kara Yıldız'ın amacına ulaşmak için onları kullandığını hissettirdi... Elbette Kara Yıldız'ın eylemlerinin bir nedeni olabilirdi, ancak herkese verdiği izlenim yine de oldukça karmaşıktı.
Yine de bu konu üzerinde çok fazla düşünmediler ve bu düşünceyi hızla zihinlerinin gerisine attılar.
Kara Yıldız ile üç Evrensel Uygarlık arasındaki çatışma büyükler arasındaki bir çatışmaydı ve endişelenmek onlara düşmezdi. Şu anda, bu ön saflardaki savaşçılar sadece zaferin ve felaketten kurtulmanın sevincini yaşamak istiyorlardı.
"Biz kazandık!"
"Hanedanlık Çok Yaşasın!" Bir an için sayısız askerin tezahüratları savaş kanallarında yankılandı.
Subaylar onları durdurmadı ve askerlerinin duygularını açığa vurmalarına izin verdi. Gerçekte onlar da heyecanlıydı ve astlarıyla birlikte kutlama yapmaktan kendilerini alamadılar.
Diğer tarafta Han Xiao Yüce Göksel Hürmeti devre dışı bıraktı ve birliklerini geri çekti. Kendisini durdurmaktan vazgeçmiş olan üç Evrensel Medeniyetin doğrudan birliklerinin arasından geçerek A Sınıfı Ötesi organizasyonların ordu düzenine geri döndü. Birçok A Sınıfı Ötesi hemen etrafını sardı.
"Bu çok yakındı. Üç Evrensel Medeniyetin keyfi davranıp bir iç savaş başlatacağını düşünmüştüm."
Güneş Avcısı var olmayan soğuk terini sildi.
Kasuyi rahatça analiz etti, "Bu olmayacak. Durumu hâlâ çok iyi anlıyorlar. Biz açıkça Kara Yıldız'ın tarafındayız ve Kara Yıldız'ın elinde Dünya Ağacı Uygarlığı'nın birlikleri var. Üç Evrensel Uygarlık pervasızca hareket etmeye cesaret edemez. Sonucun ne olacağını biliyorlar ve kendi ölümlerini istemeyeceklerdir."
"Bu arada, Ekselansları Kara Yıldız bu sefer çok büyük bir risk aldı. Bundan önce planlarınızdan haberimiz yoktu..."
Bazıları usulca mırıldandı ve dernek üyelerinin çoğu Han Xiao'ya garip bakışlarla baktı. Bu insanlar bunu önceden bilmiyordu.
Dernekte Süper Yıldız Kümesi'nden casuslar olduğu için Han Xiao haberi önceden sızdırmak istemedi. Bu nedenle, Dünya Ağacını ele geçirme planını sadece Kasuyi ve sırdaşlarına anlattı ve üç Evrensel Medeniyetin Dünya Ağacını ele geçirmeye çalışmasını engellemek için tüm derneğe söyledi.
Bu nedenle, kısa bir süre önce dernek üyelerinin bir kısmı hâlâ karanlıktaydı. Şüpheleri olsa bile bunu doğrulamadılar. Sadece orijinal planı takip edebilir ve takım arkadaşlarıyla birlikte çalışarak üç Evrensel Medeniyetin doğrudan birlikleri için engeller yaratabilir, Han Xiao'ya zaman kazandırabilir ve fırsatlar yaratabilirlerdi.
Dürüst olmak gerekirse, Han Xiao Dünya Ağacını bastırma hedefini en başından belirtmiş olsaydı, pek çok As Sınıfı Ötesi ona yardım etmeye istekli olmazdı. Üç Evrensel Medeniyet gibi Dünya Ağacını tamamen yok etmeye daha meyilli olurlardı. Ne de olsa Dünya Ağacı Yeraltı Dünyası'na oldukça benziyordu ama gücü çok daha yüksekti. Bir bireyin düşüncelerini kontrol edebiliyordu. Kara Yıldız şu an için 'onlardan biri' olsa bile, geleceğin nasıl olacağını kim bilebilirdi?
Bir gün Kara Yıldız'ın hırsı zirveye ulaşır ve Dünya Ağacı'nı herkesi yutmak için kullanmak isterse, ne yaparlardı? Bunun imkânsız olduğunu düşünmüyorlardı, insan keskin bir bıçak tuttuğunda öldürme niyeti yükselirdi. Kara Yıldız'ın geçmişte böyle bir düşüncesi yoktu çünkü Dünya Ağacına sahip değildi. Birçok Ötesi Sınıf As kendi güvenliklerini düşünmek zorundaydı ve gizliden gizliye korkuyorlardı. Birçok As Sınıfı Ötesi'nin karmaşık ifadelerini gören Han Xiao aldırış etmedi. Gülümsedi ve şöyle dedi,
"Millet, endişelenmenize gerek yok. Dünya Ağacını başka sebeplerden dolayı bastırdım. Niyetlerimden biri Dünya Ağacının gücünü kullanarak üç Evrensel Medeniyetin tereddüt etmesini sağlamak ve savaştan sonra A Sınıfı Ötesi Birliğimizin güvenliğini pekiştirmek. Bu şekilde, üç Evrensel Medeniyetin bizi bastırmaktan tamamen vazgeçmesini sağlayabiliriz. Ancak o zaman tüm endişelerimizi bir kenara bırakabiliriz."
Manison yavaşça başını salladı ve kabul etti.
"Bu benim orijinal planıma benziyor. Ancak, o zamanlar yeterince güçlü değildik ve doğru zaman değildi. Benim fikrim çok ilerideydi. Şimdi güçlerimiz savaşla birlikte hızla genişliyor, zamanı geldi. Dünya Ağacı'nın stratejik önemi aslında Sanal İsyan Virüsü ile aynı, ancak üç Evrensel Medeniyetin artık bize saldırmaya cesaret edememesi için stratejik bir caydırıcı silah olarak daha uygun."
Manison daha sonra Han Xiao'ya 'biz gerçekten de aynı tip insanlarız' dercesine takdirkâr bir bakış attı. O da Dünya Ağacı'nı elde ettikten sonra Han Xiao'nun tehdidinden korkmuştu ama o konumda olsaydı Manison da aynı seçimi yapardı. Şu anki durum 'Sanal İsyan Virüsü'nü ele geçirdiği zamana benziyordu. Ancak, o başarısız olmuş ve Kara Yıldız başarılı olmuştu.
Bunu duyan bazı dernek üyeleri ne kadar mutsuz olurlarsa olsunlar hiçbir şey söyleyemediler. Çünkü olan olmuştu. İtiraz etmenin bir anlamı yoktu.
Bunu gören Aurora konuyu değiştirdi ve gülümseyerek, "Bu savaşı biz kazandık. Herkes mutlu olsun."
Bunu duyan herkes rahatladı ve gülümsedi... Ne olursa olsun, şimdi zaferin tadını çıkarma zamanıydı, hala şifacıya yüz vermeleri gerekiyordu.
"Sonunda bu güçlü düşmanın üstesinden geldik. Artık mola verebiliriz."
"Heh, bunca yıldır çok yoruldum. Bir ay uyumadan beni uyandırmayın."
"Zor zamanlara katlandıktan sonra, güzel bir yarın bizi bekliyor."
Sınıf Ötesi As'lar yüklerinden kurtuldular ve birbirleriyle sohbet ettiler.
O anda birinin aklına bir şey geldi
"Bu arada Kara Yıldız, yakın zamanda öldürülen As Sınıfı Ötesi'ni ne zaman diriltmeyi planlıyorsunuz?"
Savaşın son bir yılında, birkaç As Sınıfı Ötesi daha savaşta ölmüştü. Han Xiao onları henüz diriltmemişti ve isimleri hâlâ Ruh Rahatlığı Anıtı'nda yazıyordu.
"Bir süre sonra, hâlâ yapmam gereken bazı şeyler var, bu yüzden şimdilik ayrılamam, özellikle de bir medeniyetin kurulması söz konusu olduğunda... Zamanlama, yer ve insanlar tamamen bizim elimizde. Üç Evrensel Uygarlığı geçici olarak üçüncü bir tarafı bulmaya ikna ettim. Bu tampon zamandan yararlanarak, insanlarımızın birliğin dönüşümü için son hazırlıkları tamamlamasına izin vereceğiz. Zamanı geldiğinde her şey yerli yerinde olacak."
Han Xiao kayıtsızca cevap verdi.
Bilgi Formu Uyarı Ağı teknolojisini çıkardı ve üç Evrensel Medeniyeti üçüncü bir taraf aramaya ikna etti. Bir yandan düşmanın saklanmaya devam etmesini ve bundan fayda sağlamasını istemiyordu. Diğer yandan da üç Evrensel Medeniyetin odağını geçici olarak değiştirdi ve birliğin bir Medeniyete dönüşümü için hazırlıkların son aşaması için zaman kazandı.
İki plan yan yana yürütülerek bir taşla iki kuş vuruldu. Bu şekilde meşgul olacaktı ve acele etmesi gerekiyordu. Şu an için Sanal Yaratılışı nasıl tamamlayacağını çalışacak zamanı yoktu.
Ancak, Sanctum Revival hakkında konuşurken, Han Xiao Yineleme sorununu düşündü.
Bir zamanlar, doğru zaman geldiğinde Kutsal Alan hakkındaki bilgileri üç Evrensel Medeniyete açıklamayı ve Yinelemeden nasıl kurtulacaklarını bulmak için birlikte çalışmayı planlamıştı. Geçmişte zaman olgunlaşmamıştı ama şimdi Dünya Ağacı onun elinde olduğuna göre, gerçekten de eşit olarak birlikte çalışmak için bir temeli vardı. Bu plan resmi olarak da gündeme alınabilirdi.
Eğer doğru hatırlıyorsa, arayüzünde hâlâ ilgili bir görev olmalıydı.
Dünya Ağacı'nın simya benzeri malzeme dönüştürme yeteneği sayesinde, gelecekte Mabet Anahtarı için malzeme toplamakla uğraşmak zorunda kalmayacak ve istediği zaman yeni bir anahtar yaratabilecekti. Ona göre Kutsal Alanların çoğu dilediği gibi girebileceği bir arka bahçeydi, bu yüzden Kutsal Alanı birlikte inceleyen üç Evrensel Medeniyetten korkmuyordu. Karşı tarafın böyle benzersiz bir durumu yoktu.
"Bu gerçekten de ezici bir üstünlük durumu..."
Han Xiao gizliden gizliye çok sevinmişti.
Dünya Ağacı Mekanizması'nın Kutsal Alan ile birlikte çalışmasının sağlayacağı faydalar hayal bile edilemezdi.
İçten içe, savaştan sonra durum istikrara kavuştuğunda, kartlarını üç Evrensel Uygarlığa göstermeye ve onları Sanctum'u birlikte incelemeye çekmeye karar verdi.
Bu insanların enerjilerini kendileriyle nasıl başa çıkacaklarına harcamalarına izin vermektense, Yineleme sorunuyla nasıl başa çıkacaklarını bulmalarına izin vermek daha iyi olurdu, böylece iç çatışmalar için kaynaklarını boşa harcamamış olurlardı.
'Eylemlerim kesinlikle Galaksiyi harekete geçirecek...!
Han Xiao başını salladı.
Evrenin huzuru için gerçekten elimden geleni yapıyorum. Birkaç ton madalya almamak benim için doğru değil.
Bu kez Ames tuhaf bir ifadeyle geldi. "Bu sefer çok büyük bir kâr elde ettiniz. Tüm galaktik toplum savaşta ağır kayıplar verdi ve trilyonlar savaşta öldü. Sonunda en büyük kazançlı çıkan siz oldunuz. Ne düşünüyorsun?"
"Ne? Utanç duygumu uyandırmaya mı çalışıyorsun? Yanlış kişiyi buldun." Han Xiao omuz silkti ve sakince şöyle dedi: "Savaşı erken bitirdim ve sayısız hayat kurtardım. Ölüler gitti ve yaşayanlar hâlâ hayatta. Ben ne düşünüyorum ki? Vicdanım rahat."
Ames ellerini iki yana açtı. "Pekâlâ, bu şekilde düşünmende yanlış bir şey yok. Bu savaştan sonra son derece saygın olacaksın, bu yüzden eskisi kadar meşgul olmayacaksın, değil mi? Bana eşlik etmek için biraz zaman ayırmaya ne dersin?"
Han Xiao'nun aklını çelmişti.
Ancak bu sırada Jotina aniden ortaya çıktı ve sözünü kesti.
"Lord Ejder İmparatoru, Ordu Komutanı'nın o kadar boş vakti yok. Onu rahatsız edip durmayın. Bu onu sadece sıkıntıya sokar."
Bunu duyan Ames kaşlarını kaldırdı ve başını çevirdi. Jotina geri adım atmadı ve ters ters baktı. Bakışları havada buluştu ve hava barut kokusuyla doldu. Han Xiao bir öldürme niyeti dalgası hissetti ve ağzının seğirmesine engel olamadı. İki kadın arasındaki savaşa dahil olmak istemediği için hızla yana doğru uçtu.
İkisi de birbirlerine ters ters baktı. Bir taraf sakin ve ağırbaşlıyken, diğer taraf saldırgandı. Gözlerinde açık bir kışkırtma vardı ve iki taraf da geri adım atmadı. Han Xiao'nun kaçması kimsenin umurunda değildi.
"Ah, çok seçkin olduğum için hepsi benim hatam..."
Han Xiao çaresizce iç çekti.
Tek başına yan tarafa uçtu ve Kalp Ağacı Kralı'nın Uzayzaman Kehribarını çıkarmadan önce bir süre düşündü. Dünya Ağacı'nı elde ettikten sonra Han Xiao, Ağaç Kralı ve Ağaç Tanrısı'nın mekanizmalarını tamamen anlamıştı. Atalarının Ağaç Kralı'nın onu bir karmaşa içinde bıraktığını fark etti.
Beyonder'in Vestiges'i tamamen yanmış, Taçlar tamamen yok olmuş ve askeri güçleri büyük ölçüde tükenmişti. Üst düzey savaşçılar neredeyse tamamen yok edilmiş ve Dünya Ağacı Uygarlığı büyük kayıplar vermişti. Toparlanmaları uzun yıllar alacaktı.
Ancak Han Xiao buna aldırmadı. Ne de olsa, düşmanı böylesine sefil bir duruma düşürmemiş olsaydı, Dünya Ağacı'na boyun eğdirme şansı olmayacaktı.
Bununla birlikte, Han Xiao'nun aslında bir fikri vardı. Zamanlama ve fiyat uygun olursa, gelecekte Wuornos'a bir Beyonder'in Vestige'ini satmak imkânsız değildi.
Şimdi ise istese bile bunu Wuornos'a vermesinin hiçbir yolu yoktu. Wuornos bir kez daha Üstün Seviye'ye yükselme fırsatını kaçırmıştı. Han Xiao sadece bunun kader olduğunu söyleyebilirdi...
"Şu anda hasar görmemiş tek Ağaç Kralı Tacı Kalp Ağacı Kralı'nın üzerinde. Bu adam benim tek varisim oldu..."
Han Xiao başını salladı ve güldü.
Dünya Ağacı üyeleri beyinleri yıkanmış ve sadık olsalar da, öz farkındalıkları olmayan kuklalar değillerdi. Bağımsız düşünceleri ve kendi hayatları vardı. Dünya Ağacı Uygarlığı'na girişi bunları etkilememişti. Anlaşılması kolay bir şekilde, Dünya Ağacı üzerindeki kontrolü, ana ağacın iradesini değiştirmek için kendi iradesini kullanmaya eşdeğerdi. Dünya Ağacı Uygarlığı için bu ikisi benzer anlamlar taşıyordu.
Bu nedenle Han Xiao'nun Dünya Ağacı Uygarlığını yönetecek birini bulması da gerekiyordu. Ata Ağaç Kralı'nın 'israfı' nedeniyle, Dünya Ağacı çok uzun bir süre boyunca yalnızca bir Ağaç Kralı niteliğine sahip olacaktı. Kalp Ağacı Kralı en iyi seçimdi.
Bu düşünceyle Han Xiao tereddüt etmedi ve Kehribar'ın mührünü açtı.
Pat!
Kalp Ağacı Kralı mühürden kurtuldu ve başka bir şey söylemeden geri çekildi. Vücudu parlıyordu ve kendini yok etmek üzereydi.
Uzun yıllar boyunca Uzayzaman Kehribarında hapsolmuş olan Kalp Ağacı Kralı yeterince kararlı olamadığı için hep pişmanlık duymuştu. Kendisine sayısız kez, mührü açma şansı olduğu sürece derhal kendini kurtaracağını söylemişti.
Ancak, tam kendini yok etmek üzereyken, Dünya Ağacı'nın zihinsel ağı ona tekrar bağlandı. Gelen mesaj Kalp Ağacı Kralı'nın aniden hareket etmeyi bırakmasına neden oldu ve ifadesi son derece şok oldu.
"Dünya Ağacı Uygarlığı... kayboldu".
Zihinsel ağındaki bilgileri hızla aldı ve nihayet bunca yıldır mühürlüyken savaşın nasıl ilerlediğini anladı. "Ata Ağaç Kralı, Gizli Ağaç Kralı, Metanet Ağaç Kralı ve Boyun Eğen Ağaç Kralı... Hepsi Ağaç Kralı Taçları ile birlikte öldü. Sonunda hayatta kalan Ağaç Kral ben oldum..."
İşte böyle, zirvede olan Dünya Ağacı Ordusu yok oldu. Tanıdık yoldaşlarının hepsi yok olmuştu ve hatta tüm uygarlık başka birine aitti. Yeni bir efendileri vardı... On yıldan uzun bir süre sonra her şey değişmişti. Kalp Ağacı Kralı bir an için olduğu yerde afalladı. Kalbi karmaşık duygularla doluydu.
Han Xiao, Kalp Ağacı Kralı'nın gerçeği kabullenmesine müdahale etmedi.
"Seni neden serbest bıraktığımı çoktan anladığına eminim. Dünya Ağacı Uygarlığı'nı yönetmek için bana yardım etmene ihtiyacım var. Bu senin için kötü bir şey olmayabilir. İşini iyi yaptığın sürece, uzun bir süre boyunca tek Ağaç Kralı sen olacaksın. Yönetimine çok fazla müdahale etmeyeceğim. Sen sadece benim altımda ve diğerlerinin üstünde olacaksın."
Kalp Ağacı Kralı karmaşık bir ifadeyle Han Xiao'ya baktı.
Uyandığı anda, o zamanlar kendisini mühürleyen suçlunun patronu olacağını beklemiyordu. Dünya Ağacı'nın zihin kontrolü nedeniyle, Kalp Ağacı Kralı Han Xiao'ya karşı herhangi bir düşmanlık gösteremiyordu. "...Anlıyorum. Nasıl isterseniz."
Kalp Ağacı Kralı iç çekti ve kabul etmek için başını eğdi. Reddetmeye hakkı yoktu.
Han Xiao başını salladı ve ellerini çırptı. Kalp Ağacı Kralı yeşil bir ışık akıntısına dönüştü ve onun bedenine girerek ana ağaç dünyasına geri döndü.
Bunu yaptıktan sonra Han Xiao heyecanlı kalabalığa baktı ve gülümsedi. Kendisi katılmadı ama Kral'a dönüştü ve ortadan kayboldu.
Bu öneri çok yapıcıydı ve üç lider bunu hemen ciddiye aldı. Bir süre düşündükten sonra Han Xiao ile çabucak bir sonuca vardılar ve stratejik komuta merkezine üç Evrensel Medeniyetin doğrudan birliklerini geri çağırmalarını söylediler. Amaçları Dünya Ağacı'nı yok etmekti, Kara Yıldız'la ters düşmek değil. Han Xiao'nun Dünya Ağacı'na boyun eğdirmesine izin vermek istemeseler de, yapabilecekleri hiçbir şey yoktu.
Marbruce ve diğerleri sadece kalplerindeki korkuyu bastırabilir ve gelecekte tartışılacak hedefe yönelik bir planı bekleyebilirlerdi. Her halükârda, şu anda yapabilecekleri hiçbir şey yoktu. Kara Yıldız ile savaşın ikinci raunduna gerçekten başlayamazlardı... Kimin kazanıp kimin kaybedeceği ikincil önemdeydi. Hâlâ karanlıktan onları izliyor olabilecek üçüncü bir taraf vardı.
Birbirlerine düşecek olsalar bile, en azından doğrudan bir Üstün Sınıf soyundan gelene kadar beklemeliydiler. Wuornos onların en büyük umuduydu ve bir gün ilerleyebilirdi.
Üç Evrensel Medeniyetin doğrudan birlikleri ateşi kesti ve sessizce kuşatmadan geri çekildi. Savaş alanındaki gerilim hızla dağıldı.
Han Xiao ve üç Evrensel Medeniyet arasındaki kısa süreli çatışma Galaktik İttifak Ordusu askerlerini şaşkına çevirmişti. İki taraf arasındaki çatışmanın yeniden ortaya çıktığını fark ettiler ve son derece gerildiler. Kazandıkları anda bir iç çatışmanın patlak vermesinden korkuyorlardı. Her iki tarafın da savaşmayı bıraktığını gören sayısız insan rahat bir nefes aldı. Sadece duygularının çalkantı içinde olduğunu ve tüm vücutlarının biraz zayıfladığını hissettiler. Ne tür bir çatışma olursa olsun, üç Evrensel Medeniyet Dünya Ağacına direnen ana güçtü ve Kara Yıldız savaşı değiştiren kahramandı. Hepsi savaşın kahramanlarıydı. Yabancı düşmanı yenmek için güçlerini birleştirmişlerdi ve şimdi herkesin önünde birbirlerine karşı dönüyorlardı. Bunu kabul etmek zordu. Hiç kimse sevincinin hüzne dönüşmesini istemezdi.
Ancak Dünya Ağacı yok edilmemiş, Kara Yıldız tarafından bastırılmıştı. Bu gerçek pek çok insanın tuhaf hissetmesine neden oldu.
Kara Yıldız savaşa çok fazla katkıda bulunmuş olsa da, bu son dalga onlara Kara Yıldız'ın amacına ulaşmak için onları kullandığını hissettirdi... Elbette Kara Yıldız'ın eylemlerinin bir nedeni olabilirdi, ancak herkese verdiği izlenim yine de oldukça karmaşıktı.
Yine de bu konu üzerinde çok fazla düşünmediler ve bu düşünceyi hızla zihinlerinin gerisine attılar.
Kara Yıldız ile üç Evrensel Uygarlık arasındaki çatışma büyükler arasındaki bir çatışmaydı ve endişelenmek onlara düşmezdi. Şu anda, bu ön saflardaki savaşçılar sadece zaferin ve felaketten kurtulmanın sevincini yaşamak istiyorlardı.
"Biz kazandık!"
"Hanedanlık Çok Yaşasın!" Bir an için sayısız askerin tezahüratları savaş kanallarında yankılandı.
Subaylar onları durdurmadı ve askerlerinin duygularını açığa vurmalarına izin verdi. Gerçekte onlar da heyecanlıydı ve astlarıyla birlikte kutlama yapmaktan kendilerini alamadılar.
Diğer tarafta Han Xiao Yüce Göksel Hürmeti devre dışı bıraktı ve birliklerini geri çekti. Kendisini durdurmaktan vazgeçmiş olan üç Evrensel Medeniyetin doğrudan birliklerinin arasından geçerek A Sınıfı Ötesi organizasyonların ordu düzenine geri döndü. Birçok A Sınıfı Ötesi hemen etrafını sardı.
"Bu çok yakındı. Üç Evrensel Medeniyetin keyfi davranıp bir iç savaş başlatacağını düşünmüştüm."
Güneş Avcısı var olmayan soğuk terini sildi.
Kasuyi rahatça analiz etti, "Bu olmayacak. Durumu hâlâ çok iyi anlıyorlar. Biz açıkça Kara Yıldız'ın tarafındayız ve Kara Yıldız'ın elinde Dünya Ağacı Uygarlığı'nın birlikleri var. Üç Evrensel Uygarlık pervasızca hareket etmeye cesaret edemez. Sonucun ne olacağını biliyorlar ve kendi ölümlerini istemeyeceklerdir."
"Bu arada, Ekselansları Kara Yıldız bu sefer çok büyük bir risk aldı. Bundan önce planlarınızdan haberimiz yoktu..."
Bazıları usulca mırıldandı ve dernek üyelerinin çoğu Han Xiao'ya garip bakışlarla baktı. Bu insanlar bunu önceden bilmiyordu.
Dernekte Süper Yıldız Kümesi'nden casuslar olduğu için Han Xiao haberi önceden sızdırmak istemedi. Bu nedenle, Dünya Ağacını ele geçirme planını sadece Kasuyi ve sırdaşlarına anlattı ve üç Evrensel Medeniyetin Dünya Ağacını ele geçirmeye çalışmasını engellemek için tüm derneğe söyledi.
Bu nedenle, kısa bir süre önce dernek üyelerinin bir kısmı hâlâ karanlıktaydı. Şüpheleri olsa bile bunu doğrulamadılar. Sadece orijinal planı takip edebilir ve takım arkadaşlarıyla birlikte çalışarak üç Evrensel Medeniyetin doğrudan birlikleri için engeller yaratabilir, Han Xiao'ya zaman kazandırabilir ve fırsatlar yaratabilirlerdi.
Dürüst olmak gerekirse, Han Xiao Dünya Ağacını bastırma hedefini en başından belirtmiş olsaydı, pek çok As Sınıfı Ötesi ona yardım etmeye istekli olmazdı. Üç Evrensel Medeniyet gibi Dünya Ağacını tamamen yok etmeye daha meyilli olurlardı. Ne de olsa Dünya Ağacı Yeraltı Dünyası'na oldukça benziyordu ama gücü çok daha yüksekti. Bir bireyin düşüncelerini kontrol edebiliyordu. Kara Yıldız şu an için 'onlardan biri' olsa bile, geleceğin nasıl olacağını kim bilebilirdi?
Bir gün Kara Yıldız'ın hırsı zirveye ulaşır ve Dünya Ağacı'nı herkesi yutmak için kullanmak isterse, ne yaparlardı? Bunun imkânsız olduğunu düşünmüyorlardı, insan keskin bir bıçak tuttuğunda öldürme niyeti yükselirdi. Kara Yıldız'ın geçmişte böyle bir düşüncesi yoktu çünkü Dünya Ağacına sahip değildi. Birçok Ötesi Sınıf As kendi güvenliklerini düşünmek zorundaydı ve gizliden gizliye korkuyorlardı. Birçok As Sınıfı Ötesi'nin karmaşık ifadelerini gören Han Xiao aldırış etmedi. Gülümsedi ve şöyle dedi,
"Millet, endişelenmenize gerek yok. Dünya Ağacını başka sebeplerden dolayı bastırdım. Niyetlerimden biri Dünya Ağacının gücünü kullanarak üç Evrensel Medeniyetin tereddüt etmesini sağlamak ve savaştan sonra A Sınıfı Ötesi Birliğimizin güvenliğini pekiştirmek. Bu şekilde, üç Evrensel Medeniyetin bizi bastırmaktan tamamen vazgeçmesini sağlayabiliriz. Ancak o zaman tüm endişelerimizi bir kenara bırakabiliriz."
Manison yavaşça başını salladı ve kabul etti.
"Bu benim orijinal planıma benziyor. Ancak, o zamanlar yeterince güçlü değildik ve doğru zaman değildi. Benim fikrim çok ilerideydi. Şimdi güçlerimiz savaşla birlikte hızla genişliyor, zamanı geldi. Dünya Ağacı'nın stratejik önemi aslında Sanal İsyan Virüsü ile aynı, ancak üç Evrensel Medeniyetin artık bize saldırmaya cesaret edememesi için stratejik bir caydırıcı silah olarak daha uygun."
Manison daha sonra Han Xiao'ya 'biz gerçekten de aynı tip insanlarız' dercesine takdirkâr bir bakış attı. O da Dünya Ağacı'nı elde ettikten sonra Han Xiao'nun tehdidinden korkmuştu ama o konumda olsaydı Manison da aynı seçimi yapardı. Şu anki durum 'Sanal İsyan Virüsü'nü ele geçirdiği zamana benziyordu. Ancak, o başarısız olmuş ve Kara Yıldız başarılı olmuştu.
Bunu duyan bazı dernek üyeleri ne kadar mutsuz olurlarsa olsunlar hiçbir şey söyleyemediler. Çünkü olan olmuştu. İtiraz etmenin bir anlamı yoktu.
Bunu gören Aurora konuyu değiştirdi ve gülümseyerek, "Bu savaşı biz kazandık. Herkes mutlu olsun."
Bunu duyan herkes rahatladı ve gülümsedi... Ne olursa olsun, şimdi zaferin tadını çıkarma zamanıydı, hala şifacıya yüz vermeleri gerekiyordu.
"Sonunda bu güçlü düşmanın üstesinden geldik. Artık mola verebiliriz."
"Heh, bunca yıldır çok yoruldum. Bir ay uyumadan beni uyandırmayın."
"Zor zamanlara katlandıktan sonra, güzel bir yarın bizi bekliyor."
Sınıf Ötesi As'lar yüklerinden kurtuldular ve birbirleriyle sohbet ettiler.
O anda birinin aklına bir şey geldi
"Bu arada Kara Yıldız, yakın zamanda öldürülen As Sınıfı Ötesi'ni ne zaman diriltmeyi planlıyorsunuz?"
Savaşın son bir yılında, birkaç As Sınıfı Ötesi daha savaşta ölmüştü. Han Xiao onları henüz diriltmemişti ve isimleri hâlâ Ruh Rahatlığı Anıtı'nda yazıyordu.
"Bir süre sonra, hâlâ yapmam gereken bazı şeyler var, bu yüzden şimdilik ayrılamam, özellikle de bir medeniyetin kurulması söz konusu olduğunda... Zamanlama, yer ve insanlar tamamen bizim elimizde. Üç Evrensel Uygarlığı geçici olarak üçüncü bir tarafı bulmaya ikna ettim. Bu tampon zamandan yararlanarak, insanlarımızın birliğin dönüşümü için son hazırlıkları tamamlamasına izin vereceğiz. Zamanı geldiğinde her şey yerli yerinde olacak."
Han Xiao kayıtsızca cevap verdi.
Bilgi Formu Uyarı Ağı teknolojisini çıkardı ve üç Evrensel Medeniyeti üçüncü bir taraf aramaya ikna etti. Bir yandan düşmanın saklanmaya devam etmesini ve bundan fayda sağlamasını istemiyordu. Diğer yandan da üç Evrensel Medeniyetin odağını geçici olarak değiştirdi ve birliğin bir Medeniyete dönüşümü için hazırlıkların son aşaması için zaman kazandı.
İki plan yan yana yürütülerek bir taşla iki kuş vuruldu. Bu şekilde meşgul olacaktı ve acele etmesi gerekiyordu. Şu an için Sanal Yaratılışı nasıl tamamlayacağını çalışacak zamanı yoktu.
Ancak, Sanctum Revival hakkında konuşurken, Han Xiao Yineleme sorununu düşündü.
Bir zamanlar, doğru zaman geldiğinde Kutsal Alan hakkındaki bilgileri üç Evrensel Medeniyete açıklamayı ve Yinelemeden nasıl kurtulacaklarını bulmak için birlikte çalışmayı planlamıştı. Geçmişte zaman olgunlaşmamıştı ama şimdi Dünya Ağacı onun elinde olduğuna göre, gerçekten de eşit olarak birlikte çalışmak için bir temeli vardı. Bu plan resmi olarak da gündeme alınabilirdi.
Eğer doğru hatırlıyorsa, arayüzünde hâlâ ilgili bir görev olmalıydı.
Dünya Ağacı'nın simya benzeri malzeme dönüştürme yeteneği sayesinde, gelecekte Mabet Anahtarı için malzeme toplamakla uğraşmak zorunda kalmayacak ve istediği zaman yeni bir anahtar yaratabilecekti. Ona göre Kutsal Alanların çoğu dilediği gibi girebileceği bir arka bahçeydi, bu yüzden Kutsal Alanı birlikte inceleyen üç Evrensel Medeniyetten korkmuyordu. Karşı tarafın böyle benzersiz bir durumu yoktu.
"Bu gerçekten de ezici bir üstünlük durumu..."
Han Xiao gizliden gizliye çok sevinmişti.
Dünya Ağacı Mekanizması'nın Kutsal Alan ile birlikte çalışmasının sağlayacağı faydalar hayal bile edilemezdi.
İçten içe, savaştan sonra durum istikrara kavuştuğunda, kartlarını üç Evrensel Uygarlığa göstermeye ve onları Sanctum'u birlikte incelemeye çekmeye karar verdi.
Bu insanların enerjilerini kendileriyle nasıl başa çıkacaklarına harcamalarına izin vermektense, Yineleme sorunuyla nasıl başa çıkacaklarını bulmalarına izin vermek daha iyi olurdu, böylece iç çatışmalar için kaynaklarını boşa harcamamış olurlardı.
'Eylemlerim kesinlikle Galaksiyi harekete geçirecek...!
Han Xiao başını salladı.
Evrenin huzuru için gerçekten elimden geleni yapıyorum. Birkaç ton madalya almamak benim için doğru değil.
Bu kez Ames tuhaf bir ifadeyle geldi. "Bu sefer çok büyük bir kâr elde ettiniz. Tüm galaktik toplum savaşta ağır kayıplar verdi ve trilyonlar savaşta öldü. Sonunda en büyük kazançlı çıkan siz oldunuz. Ne düşünüyorsun?"
"Ne? Utanç duygumu uyandırmaya mı çalışıyorsun? Yanlış kişiyi buldun." Han Xiao omuz silkti ve sakince şöyle dedi: "Savaşı erken bitirdim ve sayısız hayat kurtardım. Ölüler gitti ve yaşayanlar hâlâ hayatta. Ben ne düşünüyorum ki? Vicdanım rahat."
Ames ellerini iki yana açtı. "Pekâlâ, bu şekilde düşünmende yanlış bir şey yok. Bu savaştan sonra son derece saygın olacaksın, bu yüzden eskisi kadar meşgul olmayacaksın, değil mi? Bana eşlik etmek için biraz zaman ayırmaya ne dersin?"
Han Xiao'nun aklını çelmişti.
Ancak bu sırada Jotina aniden ortaya çıktı ve sözünü kesti.
"Lord Ejder İmparatoru, Ordu Komutanı'nın o kadar boş vakti yok. Onu rahatsız edip durmayın. Bu onu sadece sıkıntıya sokar."
Bunu duyan Ames kaşlarını kaldırdı ve başını çevirdi. Jotina geri adım atmadı ve ters ters baktı. Bakışları havada buluştu ve hava barut kokusuyla doldu. Han Xiao bir öldürme niyeti dalgası hissetti ve ağzının seğirmesine engel olamadı. İki kadın arasındaki savaşa dahil olmak istemediği için hızla yana doğru uçtu.
İkisi de birbirlerine ters ters baktı. Bir taraf sakin ve ağırbaşlıyken, diğer taraf saldırgandı. Gözlerinde açık bir kışkırtma vardı ve iki taraf da geri adım atmadı. Han Xiao'nun kaçması kimsenin umurunda değildi.
"Ah, çok seçkin olduğum için hepsi benim hatam..."
Han Xiao çaresizce iç çekti.
Tek başına yan tarafa uçtu ve Kalp Ağacı Kralı'nın Uzayzaman Kehribarını çıkarmadan önce bir süre düşündü. Dünya Ağacı'nı elde ettikten sonra Han Xiao, Ağaç Kralı ve Ağaç Tanrısı'nın mekanizmalarını tamamen anlamıştı. Atalarının Ağaç Kralı'nın onu bir karmaşa içinde bıraktığını fark etti.
Beyonder'in Vestiges'i tamamen yanmış, Taçlar tamamen yok olmuş ve askeri güçleri büyük ölçüde tükenmişti. Üst düzey savaşçılar neredeyse tamamen yok edilmiş ve Dünya Ağacı Uygarlığı büyük kayıplar vermişti. Toparlanmaları uzun yıllar alacaktı.
Ancak Han Xiao buna aldırmadı. Ne de olsa, düşmanı böylesine sefil bir duruma düşürmemiş olsaydı, Dünya Ağacı'na boyun eğdirme şansı olmayacaktı.
Bununla birlikte, Han Xiao'nun aslında bir fikri vardı. Zamanlama ve fiyat uygun olursa, gelecekte Wuornos'a bir Beyonder'in Vestige'ini satmak imkânsız değildi.
Şimdi ise istese bile bunu Wuornos'a vermesinin hiçbir yolu yoktu. Wuornos bir kez daha Üstün Seviye'ye yükselme fırsatını kaçırmıştı. Han Xiao sadece bunun kader olduğunu söyleyebilirdi...
"Şu anda hasar görmemiş tek Ağaç Kralı Tacı Kalp Ağacı Kralı'nın üzerinde. Bu adam benim tek varisim oldu..."
Han Xiao başını salladı ve güldü.
Dünya Ağacı üyeleri beyinleri yıkanmış ve sadık olsalar da, öz farkındalıkları olmayan kuklalar değillerdi. Bağımsız düşünceleri ve kendi hayatları vardı. Dünya Ağacı Uygarlığı'na girişi bunları etkilememişti. Anlaşılması kolay bir şekilde, Dünya Ağacı üzerindeki kontrolü, ana ağacın iradesini değiştirmek için kendi iradesini kullanmaya eşdeğerdi. Dünya Ağacı Uygarlığı için bu ikisi benzer anlamlar taşıyordu.
Bu nedenle Han Xiao'nun Dünya Ağacı Uygarlığını yönetecek birini bulması da gerekiyordu. Ata Ağaç Kralı'nın 'israfı' nedeniyle, Dünya Ağacı çok uzun bir süre boyunca yalnızca bir Ağaç Kralı niteliğine sahip olacaktı. Kalp Ağacı Kralı en iyi seçimdi.
Bu düşünceyle Han Xiao tereddüt etmedi ve Kehribar'ın mührünü açtı.
Pat!
Kalp Ağacı Kralı mühürden kurtuldu ve başka bir şey söylemeden geri çekildi. Vücudu parlıyordu ve kendini yok etmek üzereydi.
Uzun yıllar boyunca Uzayzaman Kehribarında hapsolmuş olan Kalp Ağacı Kralı yeterince kararlı olamadığı için hep pişmanlık duymuştu. Kendisine sayısız kez, mührü açma şansı olduğu sürece derhal kendini kurtaracağını söylemişti.
Ancak, tam kendini yok etmek üzereyken, Dünya Ağacı'nın zihinsel ağı ona tekrar bağlandı. Gelen mesaj Kalp Ağacı Kralı'nın aniden hareket etmeyi bırakmasına neden oldu ve ifadesi son derece şok oldu.
"Dünya Ağacı Uygarlığı... kayboldu".
Zihinsel ağındaki bilgileri hızla aldı ve nihayet bunca yıldır mühürlüyken savaşın nasıl ilerlediğini anladı. "Ata Ağaç Kralı, Gizli Ağaç Kralı, Metanet Ağaç Kralı ve Boyun Eğen Ağaç Kralı... Hepsi Ağaç Kralı Taçları ile birlikte öldü. Sonunda hayatta kalan Ağaç Kral ben oldum..."
İşte böyle, zirvede olan Dünya Ağacı Ordusu yok oldu. Tanıdık yoldaşlarının hepsi yok olmuştu ve hatta tüm uygarlık başka birine aitti. Yeni bir efendileri vardı... On yıldan uzun bir süre sonra her şey değişmişti. Kalp Ağacı Kralı bir an için olduğu yerde afalladı. Kalbi karmaşık duygularla doluydu.
Han Xiao, Kalp Ağacı Kralı'nın gerçeği kabullenmesine müdahale etmedi.
"Seni neden serbest bıraktığımı çoktan anladığına eminim. Dünya Ağacı Uygarlığı'nı yönetmek için bana yardım etmene ihtiyacım var. Bu senin için kötü bir şey olmayabilir. İşini iyi yaptığın sürece, uzun bir süre boyunca tek Ağaç Kralı sen olacaksın. Yönetimine çok fazla müdahale etmeyeceğim. Sen sadece benim altımda ve diğerlerinin üstünde olacaksın."
Kalp Ağacı Kralı karmaşık bir ifadeyle Han Xiao'ya baktı.
Uyandığı anda, o zamanlar kendisini mühürleyen suçlunun patronu olacağını beklemiyordu. Dünya Ağacı'nın zihin kontrolü nedeniyle, Kalp Ağacı Kralı Han Xiao'ya karşı herhangi bir düşmanlık gösteremiyordu. "...Anlıyorum. Nasıl isterseniz."
Kalp Ağacı Kralı iç çekti ve kabul etmek için başını eğdi. Reddetmeye hakkı yoktu.
Han Xiao başını salladı ve ellerini çırptı. Kalp Ağacı Kralı yeşil bir ışık akıntısına dönüştü ve onun bedenine girerek ana ağaç dünyasına geri döndü.
Bunu yaptıktan sonra Han Xiao heyecanlı kalabalığa baktı ve gülümsedi. Kendisi katılmadı ama Kral'a dönüştü ve ortadan kayboldu.
