Cilt 56 Bölüm 1 - İmparatorun İstediği Gibi (Kısım 1)
Arpen İmparatorluğu'nun yönetim konferansındaydılar.
Lordlar Harold'un konuşmasını ve Weed'i eleştirmesini dikkatle dinlediler.
'Weed'in ünü var ve halk tarafından büyük saygı görüyor. Bu nedenle Hermes Loncası'nda olduğu gibi güç kullanamayız.
'Harold'ın sözleri kulağa mantıklı gelebilir ama gerçekten de saçmalıktan ibaret. Kaybern harekete geçtikten sonra lord olarak atandık. Mevcut durum hakkında hiçbir şey bilmeyen bir aptal nasıl lord oldu? Öte yandan, canavarlar yüzünden acı çektiğimiz de doğru... Bu konuyu gündeme getirmek için haklı bir sebep. Şimdi, Weed bir darbe aldı, peki nasıl karşılık verecek?
'Weed için, bunu nasıl çözerse çözsün, kazançtan çok kayıpla sonuçlanacak. Ağır bir darbe alacak.
Konferans canlı yayınlanıyordu, Weed'in savunmada olduğu tek taraflı bir durum söz konusuydu.
Eğer öfkelenirse popülaritesi etkilenecek, geri adım atarsa da hor görülecekti.
Lordlardan cömertlik beklemek, hatta onları ikna etmek başlangıçta mümkün olan çözümler değildi. Harold durmadan kuyruğunu ısıracak ve Weed'in hatalarını çiğneyecekti.
'Sürekli kışkırtılan eleştiriler masum bir adamı parmaklıklar ardına koyabilir. Politikayı tanımlayan şey budur, seni serseri.
Zengin bir ailenin torunu olan Harold, finans dünyasında bile ustaca konuşmayı severdi. Kalabalıklar içinde lider olmayı da severdi ve bu konferansın atmosferini kontrol altına alarak ününü Versailles Kıtası'na yaymak gibi bir hırsı vardı.
Weed bir süre boş boş baktı.
Yeni lordlar onun yüz ifadesini fark etti ve hayal kırıklığına uğramış olsalar da bunu tuhaf buldular.
"Nasıl tepki vereceğini şaşırdı mı?
"Olsa olsa öfkelenmesi gerekir.
'Beklendiği gibi o bir acemi. Siyasette zayıf olacağı varsayımı her şeye rağmen doğruydu'.
***
Roam'un göğsü endişeyle titredi. Toprak Saray'da düzenlenen lordlar konferansına katılmış ve karşıt lordlarla yüzleşen sessiz Weed'i izlemişti.
"Weed-nim kamu güvenliğini sağlama konusunda daha dikkatli olmalı."
"Kuzey'de çok fazla zaman geçirmiyor musun? Orta Kıta'da canavarların kol gezdiğinin farkında değil misin?"
"Kaybern'in İni. Oradan çaldığınız hazineleri bize de dağıtmaya ne dersiniz? Hasarlar için en asgari düzeyde tazminat ödeyerek!"
Weed boş boş dururken, Harold'un ardından birkaç yeni lord daha çıktı.
Atmosferi kendilerine göre düzenleyen bu insanların görüntüsü çok kaygı verici ve garipti.
'Bu çılgın aptallar. Bu adamı dürtmenin bir anlamı yok mu? Hermes Loncası'na çıplak yumruklarla saldırmayı tercih edersiniz. Hayır, Kaybern'e gidip ona kertenkele demek daha iyi olurdu.
Bugünlerde, hizipleri zayıflamıştı ve suikast emirleri mümkün değildi ve ejderhaya gelince, bir kez ölse her şey biterdi.
Ancak Weed, Arpen İmparatorluğu'nun gerçekten de en güçlü hükümdarıydı.
Adil, yardımsever bir maceraperest görünümündeydi ama gerçekte sinsi ve acımasız hilelerinde sınır tanımayan bir caniydi.
Roam, çenesi düşmüş bir halde onu izleyen Carlise ile göz göze geldi. Sadece bakışlarından bile birbirlerini anlamışlardı.
"Hepsi aklını kaçırmış.
'Biliyorum. Bu atmosferden uzak duralım.'
"Böyle zamanlarda battaniyenin altında kalmalıyız.
'Mmm, bu gerçekten de bizim için en iyisi. Bu gerçekten tehlikeli bir durum.
Duruma erişemeyen bu aptal çaylak lordları desteklemeyi bir kez bile düşünmediler.
'Yine de, ya Weed böyle resmi bir etkinlikte patlarsa? Yani, etki alanımı genişletmem gerektiği için bu benim için iyi... Ama neden bu kadar huzursuz hissediyorum?
Loam ile aynı şeyleri hissedenler birbirleriyle dikkatlice fısıldaştılar.
- Gunter: Bu iş çirkinleşecek.
- Michel: Bu aptallar Weed'i hiç anlamıyor. O adam halktan hiç korkmuyor. İnsanları hiçbir şey yokmuş gibi manipüle ediyor.
- Sherwood: Katılıyorum. Hepsi Weed'in kişiliğinin ve yeteneklerinin farkında değil. Şans eseri kıtanın hükümdarı olduğuna inanıyor olabilirler. Hiçbir şey hakkında hiçbir şey bilmeyen ve yine de internette yorum yapan aynı tür aptallar.
- Roam: Kararlı ve vahşi. Bu adam darbeyi alıp gidecek birine benziyor mu? Dahası, Kraliyet Yolu gerçek dünyanın politikalarına tabi değil.
Politikacılar her konuda söz verebilir ve gerçek dünyada hiçbir sorumluluk almayabilirler. Ancak Kraliyet Yolu farklıydı.
- Dolaşın: Ne olursa olsun Weed'in yanında durmalıyız.
- Carlise: Elbette. Grubumu yeniden ayağa kaldırmak için çok çalıştım. Weed bu donuk dişli piranalara uzun süre katlanacak bir adam değil.
- Çok zaman geçmedikçe ve motivasyonunu kaybetmedikçe. En iyi dönemindeki bir canavarı korkutmaya çalışarak ölüme davetiye çıkarıyorlar.
- Sherwood: Sisley Kalesi'nin lordu kesinlikle kendi mezarını kazdı.
Prestijli loncaların liderleri Weed'in her şeyi yapabileceğine inanıyordu. Çapraz ateşe yakalanmamayı umarak izlerken kalpleri hızla çarpıyordu.
"Canavarlara karşı savunmak için yeterli değiliz. Bize takviye kuvvet sağlayın ya da inden çaldığınız hazineleri bize verin."
"Kaybern tüm dünyayı tehlikeye atıyor. O ejderhadan çalınan tüm hazinelerin tek bir kişinin eline geçmesi haksızlık. Bunda hepimizin payı olduğuna inanmıyor musun?"
"Biz lordları bile koruyamıyorken vergilerimizi gasp ediyorsunuz. Eğer bu devam edecekse, karşılığında bir şey almalıyız!"
Yeni lordlar çizgiyi çoktan aşmıştı.
Weed'in her şeyden çok nefret ettiği tek şey beleşçilikti!
Böyle bir günün geleceğini biliyordu.
'Bu dünya birilerinin kibarca yaşaması için çok acımasız. Lord koltukları karşılığında para aldım ve bu yüzden o adamlar şu anda burada.
Görev ücreti adı altında lord koltuklarını sattı. Bu nankör kurtların iyi niyetli bir hizmetten sonra daha fazlası için saldırmaları kaçınılmazdı.
'Hangi yolu seçersem seçeyim lord atamasının sakıncaları olacaktı. Ancak, doğrudan üzerime gelmek isterlerse, onları ezmek için elimden geleni yapacağım.
Seviyelerine göre yeni lordlar acemiydi ve halk üzerinde hiçbir etkileri yoktu. Bizzat Weed tarafından lord olarak atanmışlardı ve gerçekten de önemsizdiler.
***
Weed lordların şikâyetlerini sessizce dinledi ve sırıttı.
"Hu-hu-hu-hu."
Bir yontma bıçağı ve bir tahta blok çıkarırken gülüşü tehditkârdı.
Sss-skid.
Hızla şekillenen heykel Harold'a benziyordu ve hızlı ve hassas bıçak hareketi lordların dikkatini çekti.
"Vay, bu..."
"İnternette gördüğümün aynısı. Yüz yüze bakınca çok hızlı oluyor."
Bir heykeltıraş olarak sayısız kez yaptığı bir şeydi bu.
Harold'a tıpatıp benzeyen bir heykeli kolayca yapabiliyordu.
Weed yavaşça etrafına bakındı ve lordlarla göz teması kurdu.
Kendisine dik dik bakmaya cüret edecek bir lord arıyordu.
"Yüzlerinden anladığım kadarıyla birkaç kişi var. Beleşçilikle yetinmeyip benim cebimden de çalacak birkaç kişi...'
Weed'in sesi odanın içinde hafifçe yayıldı.
"Arpen İmparatorluğu'nda bazı eşitsizliklerin ortaya çıktığının farkındayım. Kaybern ve canavarları önlemek için elimden gelenin en iyisini yapıyorum, ancak bir çözüm yakın değil. Hepinizin hayal kırıklığına uğradığını anlıyorum.
Harold, Weed özür dilerken ona daha da tepeden bakıyordu.
'Bu adam bu kadar aptal mıydı? Politikada bir adım bile geri atamazsınız ya da hatanızı kabul edemezsiniz, bu adamın taşralı bir serseri olduğunu biliyordum ama onu tamamen alt edeceğimi düşünmek...'
Dahası, Weed'in heykelini onun için bir özür olarak yaptığını düşündü.
'K-haha. Bu çocuk tam bir piyonmuş.
Keskin pençelerini ve dişlerini nasıl kullanacağını bilmeyen bir canavar bile ev hayvanı olmaktan öteye gidemezdi.
Harold bunun yerine yaklaşımını değiştirmeyi düşünüyordu.
'Aslında belki de biraz daha nazik olmalıyım. Eğer onun tarafında durur ve Arpen İmparatorluğu'nu cesaretlendirirsem... Belki bu bana tahtta ikinci koltuk kazandırır. Ayrıca gelecekteki durumlarda daha iyi bir gelgit yaşayabilirim.
Harold çeşitli senaryoları hesaplamaya çalışıyordu.
Weed heykeli tutan elini öne uzattı.
"Ama Lord Harold."
"Evet?"
"Kendinden bahsetmişken, lord olarak ne kadar şey yaptın?"
"Ne demek istiyorsun?"
Harold kaşlarını buruşturarak cevap verdi.
Bunun üzerine Weed yontma bıçağını aldı ve Harold'a benzeyen heykele vurdu.
Sh-wack!
Detaylı heykel ikiye ayrıldı ve odadaki hava buz kesti.
Hızlı ve kararlıydı.
Hiç tereddüt etmeden, heykeli kesme şekli şiddetliydi ve karşı konulmaz bir güce sahipti.
Weed oturduğu yerden kalktı ve lordlara teker teker baktı. Öncekinden farklı olarak korkuyorlardı.
"Arpen İmparatorluğu'nu yönetmek kesinlikle kolay değildi. Özellikle de savaş yeni bitmiş ve ejderha tehdidi sürerken topraklar genişlemişken. Bu kriz devam ediyor ve başkalarını suçlamaktan başka yapacak daha iyi bir şeyi olmayan lordları tutma lüksüne sahip değilim."
"Suçlamak mı? Tek yaptığım bir lord olarak kendi bakış açımdan sizi haklı olarak eleştirmekti."
Harold durumu tersine çevirmek için mağdur ediliyormuş gibi konuştu ama Weed hiç çekinmeden devam etti.
"Haklı eleştiri mi? Bu odadaki hepiniz bu noktaya kadar ne yaptığımı biliyorsunuz. Her gün kıtayı dolaştım, canavarları yok ettim ve Kaybern'i durdurmak için görevler üstlendim."
Elbette bir soygun da yaptı ama Weed bunu olağan bir şey olarak görüyordu; çoğalan canavarları ezmek için bir avdaydı.
"Tüm bunları kendi çıkarlarım için yaptım... Ama kıtayı savunmak için hiç çaba sarf etmedim de değil.
Weed ıslak dudaklarını şapırdattı.
"Şimdiye kadar yaptığım görevleri ve avları görmezden geliyorsunuz. Kuzeyin donmuş topraklarından kalbimi ve çabalarımı takdir eden ve bu yolculukta bana yardım eden birçok insanı görmezden geliyorsunuz. Birlikte iğneden ipliğe geçtik ve Arpen İmparatorluğu'nu sıfırdan inşa ettik.
Orta Kıta'yı fethetmemin ve lordlar atamamın nedeni, Arpen İmparatorluğu'nu daha iyi bir yer haline getirmek için gerekli bir önlem olmasıydı.
Lord koltuklarını para için sattım. Anlıyorum. Aranızda bunun doğru yol olup olmadığını sorgulayanlar var."
"..."
Lordlar ağızlarında emzik olan bebekler gibi sessizdi.
Bu koltukları para karşılığında sunan Arpen İmparatorluğu'ydu ama satın alanlar da halkın eleştirilerine maruz kalıyordu.
Weed'in başarıları ve ilerlemesi onu destekliyordu ama lordların gerekçeleri zayıftı.
"O koltukları size kişisel finansman sıkıntısı çektiğim için mi sattığımı düşünüyorsunuz? Öyle bir şey söz konusu değil. Eh-hem. Arpen İmparatorluğu'nda canavarlar tarafından istila edilmek üzere olan birçok terk edilmiş şehir vardı. Kıtayı yönetmekte birçok zorluk vardı, bu yüzden hepinizden para topladım. Aynı para İmparatorluğa geri yatırıldı. Şimdi siz lordlara soruyorum. Neden eleştiri yağmuruna tutuluyorum? Burada beni eleştirmeye hakkı olan biri var mı?"
"..."
Cilt 56 Bölüm 1 - İmparatorun İstediği Gibi 2. Kısım
Oda hareketsizdi.
Lordlar nasıl bir durumda olduklarını anladılar.
Övünebilecekleri tek şey statüleriydi.
Gerçek otorite, güç, şöhret, dava ve yönetme hakkı Weed'in elindeydi.
Birçok silaha sahip olup da onları etkili bir şekilde kullanamayanlar vardır ama Weed öyle biri değildi.
Anın kontrolünü anında ele geçirdi, kendisine meydan okuyan herkesi acımasızca ezip geçebilecek vahşi bir varlıktı.
Weed'in ıslak dudakları parladı.
"Hepinizin bildiği gibi, Morata günlerimden bu yana biriktirdiğim tüm servetimi harcadım. Arpen imparatorluğunu yönettiğim süre boyunca tek bir kuruşu bile saklamadım."
Kendisi için hiçbir şey saklamadığından bahsederken üzüntüden boğuldu.
Weed düşündü.
'Şimdiye kadar hiçbir şeyi kötüye kullanmadım, öyleyse neden bu acınası durumda olayım?
Büyük bir başarı elde etseydi, memnuniyetle daha dostane davranabilirdi ama durum farklıydı.
"Buradaki herkesin Versailles Kıtasını daha mutlu bir yer haline getirmek gibi asil bir görevi var. Milyonlarca kullanıcı sözlerimizi ve eylemlerimizi gözlemliyor. Ama benimle kıyaslandığında, Harold-nim Versay için ne yaptı? Siz koltuğunuzu satın aldıktan sonra tam olarak ne yaptınız?"
Ne kadar büyük bir hata ya da ne kadar karanlık bir suiistimal yapmış olursa olsun, adam rakibinin hatalarını parmakla göstermekten hiç utanmıyor gibiydi!
Gerçek dünyada bir şekilde işe yaramış olabilir ama hem şöhrete hem de güce sahip biri üzerinde işe yarayabilecek bir yöntem değildi.
"..."
"Orada öylece durmayın. Daha ayrıntılı konuşun. Yaptığımız şeyleri teker teker karşılaştıralım. Kimin daha iyi yaptığını görmek için. Bu konferans için toplananlar sadece lordlar değil. Milyonlarca izleyici var. Benim hakkımda fikirleri olmayacak mı?"
"BEN, BEN..."
Harold'ın nutku tutulmuştu.
Lord olduktan sonra yaptığı tek şeyin böbürlenmek ve işlerini yarım yamalak yapmak olduğu doğruydu. Kale duvarlarına takviye yapılmasını emretti ama şehrin gelirinin sadece bir kısmını harcadı.
Terazinin diğer tarafında Weed olsaydı, aradaki fark yerle gök kadar bariz olurdu.
Weed kendinden emin bir şekilde konuştu.
"Sisley Kalesi'nden Harold-nim de dahil olmak üzere buradaki herkese bir teklifte bulunuyorum. Eğer koltuklarınızı beğenmiyorsanız, geri çevirebilirsiniz. Şimdiye kadar harcadığınız görev ücretlerini iade edeceğim."
Açık artırma bittikten sonra lord koltuklarının değeri arttı. Arpen lordlarının koltuklarına nadiren rastlanırdı.
"..."
Harold'ın yüzü utançtan kıpkırmızı oldu.
O anda hiçbir şekilde karşılık veremedi.
Gizlice politika yapmaya çalışıyordu ama Weed hızla durumu ona karşı çevirdi ve onu köşeye sıkıştırdı. Harold'ın davası ezildi ve sözlü olarak yenildi.
Ona karşı daha fazla direnecek olursa, statüsü elinden alınıp kapı dışarı edilmek üzereydi.
'Pozisyonu gönüllü olarak bırakmak mı? O zaman bir daha lord olamam... Böyle bir köşeye itilmem için. Bana yardım edebilecek biri var mı?
Harold çevresine baktı ama birlikte şikâyet eden yeni lordlar şimdi oturmuş uzaklara bakıyorlardı.
'Kılıcını çok erken çekti. Kiminle karşı karşıya olduğunu daha iyi bilmeliydi.
'Weed o kadar önemli bir hata yapmadı, bu yüzden dişlerini bu şekilde kazıması bir hataydı.
'Bu şekilde önden konuşmak aptalca. Popülerlik göz önüne alındığında, insanlar Weed'e karşı daha hevesli olacaktır. Biz zenginler için değil.
'Canlı yayın yüzünden çekileceğini varsaymak yanlıştı. Weed istediği zaman insanları arkasına dizip bizi giyotine götürebilecek biri.
Lordlar çabuk karar verdi. Ayrıca kendi zayıflıklarını da öğrendiler.
Para ödemek onları iktidara getirmiyordu. Sadece kendi şehirlerinde lord olarak saygı görüyorlardı. Weed'e karşı dururlarsa, her an vurulabilirlerdi.
Harold da bu dezavantajı fark etti ve şimdilik geri adım attı.
"Hayır. Görünüşe göre bunca zamandır hatalıymışım. Hatalarımın farkına vardım. Kendimi gözden geçireceğim ve Sisley Kalesi'ni daha iyi bir yer haline getireceğim."
Şu anda geri çekilmek en azından ona biraz saygınlık ve çıkar kazandırdı.
Aklı gelecekte intikam alma düşünceleriyle doluydu ama şimdilik stratejik davranıyordu.
"Konferansa devam edelim."
Canavarların yok edilmesi ve Kuzey ile Orta Kıta arasında köprü kuracak yol inşaatı konu olarak gündeme geldi.
Weed cesur bir duruşla başladı ve büyük topraklara sahip büyük lordlar onun isteğini takip ederek sorunsuz bir konferansa yol açtı.
Arpen İmparatorluğu'nun büyümesi için hayati önem taşıyan tasarılar kabul edildi ve konferans sona ermek üzereydi. Weed Harold'a baktı ve konuştu.
"Harold-nim'i dinledikten sonra aklıma bir şey geldi. Sisley Kalesi de dahil olmak üzere birkaç şehirdeki yönetim uygulamalarını gözden geçirmek için bir teftiş ekibi kuracağım."
"Ne?"
"Birçok şehrin düzgün yönetilmediğini biliyorum. Bu nedenle şehrin endişelerini değerlendirmek ve yardım teklif etmek istiyorum."
Yardım maskesi takılmıştı ama düpedüz müdahale sözü veriliyordu!
"Benim şehrimle ne yapmayı planlıyorsun?!"
Harold protesto ederek öfkelendi.
Weed Loa Kılıcını çıkardı ve masanın üzerine koydu.
"Eğer bundan hoşlanmıyorsanız, lordluk görevinizden istifa edin."
"..."
"Bu, henüz bir şehri yönetecek kadar bilgili olmayan lordlara yardımcı olmak içindir. İyi lordların herhangi bir sorunu olmayacaktır. Bu bir barış zamanı değil, aksine Kaybern yüzünden tüm kıta tehlike altında, bu yüzden hepimiz katkıda bulunmalıyız."
Bunun bir kin olduğu açıktı.
Harold koltuğunu bırakmayı düşündü ama bu çok tatlıydı.
Güç, bir kez tadına baktıktan sonra vazgeçemeyeceğiniz bir şeydi ve zaten lord olmakla o kadar övünüyordu ki. Görev ücretlerinin iadesi en ufak bir endişesi bile değildi.
Weed her bir lordu gözleriyle süzdü ve konuştu.
"Hepinizin Versay Kıtası'nı daha iyi bir yer haline getirme sorumluluğu var. Lord olarak kaydolduğunuzda hepiniz bu yemini ettiniz. Lütfen elinizden gelen tüm çabayı gösterin. Eğer yapamıyorsanız, istifa edin."
Hiçbir lord konferansın sonuna kadar pozisyonunu bırakmaya niyetli olduğunu ifade etmedi.
***
Prestijli loncaların liderleri sanki bunu bekliyorlarmış gibi başlarını salladılar.
"Pantolonunu çektirdi. Böyle dik durarak hak ettiğini buldu."
"Weed'i hafife aldı."
"Weed, Harold'ın şikâyetlerini başkalarını suçlamaya yönelik küçük bir eyleme dönüştürdü ve tüm başarılarıyla kredisini oluşturdu ve onu statü ile yuvarladı. Tüm bunlar aynı anda oldu."
"O, güç ve nüfuz olmadan karşı çıkabileceğiniz biri değil."
Roam, Carlise, Michel, Gunter ve Sherwood. Bu lordların Weed'i çok uzun bir süre geçemeyeceğini varsayıyorlardı.
Bu olay herkese Weed'in hakaretleri sineye çekecek kadar zayıf bir adam olmadığını gösterdi.
"İşin korkutucu kısmı da bu. Cinayet daha az travmatik olurdu."
"Gardımızı asla düşürmeyelim. Bir adamın intikamı on yıl bekleyebilir."
Michel, Carlise'e cevap olarak güldü.
"Evet. Birbirimize karşı yarışacağımız güne kadar yani."
Gunter elini kılıcının üzerine koydu ve konuştu.
"Bunu dört gözle bekliyorum."
Liderler dağıldıktan bir süre sonra.
- Weed-nim. Carlise ve Gunter şüpheli. Şu anda sizin gücünüz altında itaatkâr görünüyorlar ama eminim ki art niyetleri var. Onları izleyeceğim ve tuhaf söz ve davranışlarını size rapor edeceğim.
- Carlise: Lütfen başka lordlara güvenmeyin. Sadece biz Siyah Aslan Loncası olarak Arpen İmparatorluğu ile birlikte başarılı olmak istiyoruz, ancak diğer lordlar benim kadar sadık düşünmüyorlar.
- Gunter: Gözünüz bu lordların üzerinde olmalı. Aralarında hain pislikler var. Bununla birlikte, biz Aslan Loncası olarak ne olursa olsun Weed-nim'i destekliyoruz.
- Sherwood: Weed-nim'den ve bu etkinlikteki cömert kurallarınızdan çok etkilendim. Harold gibi bir adamın lord olduğunu görmekten utanç duyuyorum. Onu dışarı çıkarma şerefine nail olabilir miyim? Onunla sessizce ve gizlice ilgileneceğim.
- Dolaşın: Bu imparatorluğu yönetirken yaşadığınız zorlukları ancak hayal edebilirim. Siz olmasaydınız tüm bunlar mümkün olmazdı. Daha önce şikâyet eden herkesin ismini kaydettim. Bana ufak bir işaret verirseniz, işlerini halledeceğim.
Yalnız kaldıklarında Weed'le tatlı tatlı konuşmak için yarışıyorlardı.
***
Ozan Ray sonunda barbarlarla birlikte ava çıkabildi.
Tüm küçük işleri mükemmel bir şekilde halletti ve Vals adında bir barbar onu ava davet etti.
"Sonunda başardın. Vals avcı ekibi. Köy halkı arasında çok ünlüdürler."
"Eğer savaşta şansım olursa... Gerisi kolay."
Ozan Ray her türlü savaşta kendine güvenirdi.
Barbarlar NPC'lere göre oldukça yetenekliydi ama kendisine kıyasla çok zayıflardı.
"Onlar savaşçı, bu yüzden onlara gücümü göstermem gerekiyor.
Ozan Ray düşündü ve Vals avcı ekibiyle cesurca savaştı.
Bir canavar daha avlamak için ısrar etti ve aktif olarak savaş aradı.
Weed'in altında ezilmesine rağmen, sanki Tanrı Savaşçı olarak adını kanıtlıyormuş gibi savaşlara konsantre oldu.
'Demek ejderhanın inini soymayı başardı? İşler onun için iyi gidiyor.
Weed'in video yayınlarını izlemedi ama sadece hikâyelerini dinledi.
Kıtanın en önündeyken arkasından gelenler için tedirginlik hissetmişti ama şimdi sadece heyecan duyuyordu.
CTS Medya ve diğer çeşitli yayın ağları onunla gizlice iletişime geçti. Yenilgisinden sonra bile pek çok kişi Ozan Ray'i ve faaliyetlerini merak ediyordu.
"Weed'i yenene ve ejderhayı öldürene kadar yayınlarda görünmeyeceğim.
Şöhreti, hatta zaferi bir kenara bıraktı.
Geriye kalan tek şey daha güçlü olmak için duyduğu en derin arzuydu!
Şu anda Weed'le tekrar dövüşecek olsa bile, Weed'in birkaç yeteneğini mühürlerse kazanma şansı olacağını düşündü ama bu yeterli değildi.
Mesele kılıçların değiş tokuşuyla kimin daha güçlü olduğunu belirlemek değildi.
Bu, herkesin kabul edeceği mutlak gücü göstermenin yoluydu!
'Weed bir savaşçıya dönüştü, bu yüzden karşılaştırma daha basit olacak. Güç. Kıtayı kimin yönettiği önemli değil. Onu elinde tutabilirsin. Artık her şey kimin daha güçlü olduğunu göstermekle ilgili.
Vals avcı ekibi gece geç saatlere kadar dolaştı. Sayısız canavarı ve diğer avları toplayarak büyük miktarlarda et ve deri stokladılar.
Vals omzunda bir mandayla yaklaştı.
"Bu senin payın."
"İhtiyacım yok."
"Bunu almayacak mısın?"
"Evet. Aranızda bölüşün."
"... Öyle olsun."
Bard Ray, oldukça gelişmiş bir ekipman olmadığı sürece eşya almaya zahmet etmezdi.
Zaten Hermes Loncası'ndan muazzam bir fon ve ekipmanla besleniyordu, bu yüzden çeşitli eşyaları almayı daha az önemseyemezdi.
Vals iyi dövüşen Bard Ray hakkında olumlu düşünmüş olmalı ki akşam yemeğinde ona tekrar yaklaştı.
"Avdan sonra eti iyi pişirmek her şeyden daha önemli. Bu çok lezzetli bir et parçası. Et pişirmeyi öğrenmek ister misin?"
"İlgilenmiyorum."
"Sana öğretmemi istemiyor musun?"
"Mızrak ve balta kullanmayı öğrenmek biraz ilgimi çekiyor. Savunma becerileri de iyidir. Güçlenmekten başka bir şeyle ilgilenmek istemiyorum."
"... Anlıyorum. Pekâlâ."
Arpen İmparatorluğu'nun yönetim konferansındaydılar.
Lordlar Harold'un konuşmasını ve Weed'i eleştirmesini dikkatle dinlediler.
'Weed'in ünü var ve halk tarafından büyük saygı görüyor. Bu nedenle Hermes Loncası'nda olduğu gibi güç kullanamayız.
'Harold'ın sözleri kulağa mantıklı gelebilir ama gerçekten de saçmalıktan ibaret. Kaybern harekete geçtikten sonra lord olarak atandık. Mevcut durum hakkında hiçbir şey bilmeyen bir aptal nasıl lord oldu? Öte yandan, canavarlar yüzünden acı çektiğimiz de doğru... Bu konuyu gündeme getirmek için haklı bir sebep. Şimdi, Weed bir darbe aldı, peki nasıl karşılık verecek?
'Weed için, bunu nasıl çözerse çözsün, kazançtan çok kayıpla sonuçlanacak. Ağır bir darbe alacak.
Konferans canlı yayınlanıyordu, Weed'in savunmada olduğu tek taraflı bir durum söz konusuydu.
Eğer öfkelenirse popülaritesi etkilenecek, geri adım atarsa da hor görülecekti.
Lordlardan cömertlik beklemek, hatta onları ikna etmek başlangıçta mümkün olan çözümler değildi. Harold durmadan kuyruğunu ısıracak ve Weed'in hatalarını çiğneyecekti.
'Sürekli kışkırtılan eleştiriler masum bir adamı parmaklıklar ardına koyabilir. Politikayı tanımlayan şey budur, seni serseri.
Zengin bir ailenin torunu olan Harold, finans dünyasında bile ustaca konuşmayı severdi. Kalabalıklar içinde lider olmayı da severdi ve bu konferansın atmosferini kontrol altına alarak ününü Versailles Kıtası'na yaymak gibi bir hırsı vardı.
Weed bir süre boş boş baktı.
Yeni lordlar onun yüz ifadesini fark etti ve hayal kırıklığına uğramış olsalar da bunu tuhaf buldular.
"Nasıl tepki vereceğini şaşırdı mı?
"Olsa olsa öfkelenmesi gerekir.
'Beklendiği gibi o bir acemi. Siyasette zayıf olacağı varsayımı her şeye rağmen doğruydu'.
***
Roam'un göğsü endişeyle titredi. Toprak Saray'da düzenlenen lordlar konferansına katılmış ve karşıt lordlarla yüzleşen sessiz Weed'i izlemişti.
"Weed-nim kamu güvenliğini sağlama konusunda daha dikkatli olmalı."
"Kuzey'de çok fazla zaman geçirmiyor musun? Orta Kıta'da canavarların kol gezdiğinin farkında değil misin?"
"Kaybern'in İni. Oradan çaldığınız hazineleri bize de dağıtmaya ne dersiniz? Hasarlar için en asgari düzeyde tazminat ödeyerek!"
Weed boş boş dururken, Harold'un ardından birkaç yeni lord daha çıktı.
Atmosferi kendilerine göre düzenleyen bu insanların görüntüsü çok kaygı verici ve garipti.
'Bu çılgın aptallar. Bu adamı dürtmenin bir anlamı yok mu? Hermes Loncası'na çıplak yumruklarla saldırmayı tercih edersiniz. Hayır, Kaybern'e gidip ona kertenkele demek daha iyi olurdu.
Bugünlerde, hizipleri zayıflamıştı ve suikast emirleri mümkün değildi ve ejderhaya gelince, bir kez ölse her şey biterdi.
Ancak Weed, Arpen İmparatorluğu'nun gerçekten de en güçlü hükümdarıydı.
Adil, yardımsever bir maceraperest görünümündeydi ama gerçekte sinsi ve acımasız hilelerinde sınır tanımayan bir caniydi.
Roam, çenesi düşmüş bir halde onu izleyen Carlise ile göz göze geldi. Sadece bakışlarından bile birbirlerini anlamışlardı.
"Hepsi aklını kaçırmış.
'Biliyorum. Bu atmosferden uzak duralım.'
"Böyle zamanlarda battaniyenin altında kalmalıyız.
'Mmm, bu gerçekten de bizim için en iyisi. Bu gerçekten tehlikeli bir durum.
Duruma erişemeyen bu aptal çaylak lordları desteklemeyi bir kez bile düşünmediler.
'Yine de, ya Weed böyle resmi bir etkinlikte patlarsa? Yani, etki alanımı genişletmem gerektiği için bu benim için iyi... Ama neden bu kadar huzursuz hissediyorum?
Loam ile aynı şeyleri hissedenler birbirleriyle dikkatlice fısıldaştılar.
- Gunter: Bu iş çirkinleşecek.
- Michel: Bu aptallar Weed'i hiç anlamıyor. O adam halktan hiç korkmuyor. İnsanları hiçbir şey yokmuş gibi manipüle ediyor.
- Sherwood: Katılıyorum. Hepsi Weed'in kişiliğinin ve yeteneklerinin farkında değil. Şans eseri kıtanın hükümdarı olduğuna inanıyor olabilirler. Hiçbir şey hakkında hiçbir şey bilmeyen ve yine de internette yorum yapan aynı tür aptallar.
- Roam: Kararlı ve vahşi. Bu adam darbeyi alıp gidecek birine benziyor mu? Dahası, Kraliyet Yolu gerçek dünyanın politikalarına tabi değil.
Politikacılar her konuda söz verebilir ve gerçek dünyada hiçbir sorumluluk almayabilirler. Ancak Kraliyet Yolu farklıydı.
- Dolaşın: Ne olursa olsun Weed'in yanında durmalıyız.
- Carlise: Elbette. Grubumu yeniden ayağa kaldırmak için çok çalıştım. Weed bu donuk dişli piranalara uzun süre katlanacak bir adam değil.
- Çok zaman geçmedikçe ve motivasyonunu kaybetmedikçe. En iyi dönemindeki bir canavarı korkutmaya çalışarak ölüme davetiye çıkarıyorlar.
- Sherwood: Sisley Kalesi'nin lordu kesinlikle kendi mezarını kazdı.
Prestijli loncaların liderleri Weed'in her şeyi yapabileceğine inanıyordu. Çapraz ateşe yakalanmamayı umarak izlerken kalpleri hızla çarpıyordu.
"Canavarlara karşı savunmak için yeterli değiliz. Bize takviye kuvvet sağlayın ya da inden çaldığınız hazineleri bize verin."
"Kaybern tüm dünyayı tehlikeye atıyor. O ejderhadan çalınan tüm hazinelerin tek bir kişinin eline geçmesi haksızlık. Bunda hepimizin payı olduğuna inanmıyor musun?"
"Biz lordları bile koruyamıyorken vergilerimizi gasp ediyorsunuz. Eğer bu devam edecekse, karşılığında bir şey almalıyız!"
Yeni lordlar çizgiyi çoktan aşmıştı.
Weed'in her şeyden çok nefret ettiği tek şey beleşçilikti!
Böyle bir günün geleceğini biliyordu.
'Bu dünya birilerinin kibarca yaşaması için çok acımasız. Lord koltukları karşılığında para aldım ve bu yüzden o adamlar şu anda burada.
Görev ücreti adı altında lord koltuklarını sattı. Bu nankör kurtların iyi niyetli bir hizmetten sonra daha fazlası için saldırmaları kaçınılmazdı.
'Hangi yolu seçersem seçeyim lord atamasının sakıncaları olacaktı. Ancak, doğrudan üzerime gelmek isterlerse, onları ezmek için elimden geleni yapacağım.
Seviyelerine göre yeni lordlar acemiydi ve halk üzerinde hiçbir etkileri yoktu. Bizzat Weed tarafından lord olarak atanmışlardı ve gerçekten de önemsizdiler.
***
Weed lordların şikâyetlerini sessizce dinledi ve sırıttı.
"Hu-hu-hu-hu."
Bir yontma bıçağı ve bir tahta blok çıkarırken gülüşü tehditkârdı.
Sss-skid.
Hızla şekillenen heykel Harold'a benziyordu ve hızlı ve hassas bıçak hareketi lordların dikkatini çekti.
"Vay, bu..."
"İnternette gördüğümün aynısı. Yüz yüze bakınca çok hızlı oluyor."
Bir heykeltıraş olarak sayısız kez yaptığı bir şeydi bu.
Harold'a tıpatıp benzeyen bir heykeli kolayca yapabiliyordu.
Weed yavaşça etrafına bakındı ve lordlarla göz teması kurdu.
Kendisine dik dik bakmaya cüret edecek bir lord arıyordu.
"Yüzlerinden anladığım kadarıyla birkaç kişi var. Beleşçilikle yetinmeyip benim cebimden de çalacak birkaç kişi...'
Weed'in sesi odanın içinde hafifçe yayıldı.
"Arpen İmparatorluğu'nda bazı eşitsizliklerin ortaya çıktığının farkındayım. Kaybern ve canavarları önlemek için elimden gelenin en iyisini yapıyorum, ancak bir çözüm yakın değil. Hepinizin hayal kırıklığına uğradığını anlıyorum.
Harold, Weed özür dilerken ona daha da tepeden bakıyordu.
'Bu adam bu kadar aptal mıydı? Politikada bir adım bile geri atamazsınız ya da hatanızı kabul edemezsiniz, bu adamın taşralı bir serseri olduğunu biliyordum ama onu tamamen alt edeceğimi düşünmek...'
Dahası, Weed'in heykelini onun için bir özür olarak yaptığını düşündü.
'K-haha. Bu çocuk tam bir piyonmuş.
Keskin pençelerini ve dişlerini nasıl kullanacağını bilmeyen bir canavar bile ev hayvanı olmaktan öteye gidemezdi.
Harold bunun yerine yaklaşımını değiştirmeyi düşünüyordu.
'Aslında belki de biraz daha nazik olmalıyım. Eğer onun tarafında durur ve Arpen İmparatorluğu'nu cesaretlendirirsem... Belki bu bana tahtta ikinci koltuk kazandırır. Ayrıca gelecekteki durumlarda daha iyi bir gelgit yaşayabilirim.
Harold çeşitli senaryoları hesaplamaya çalışıyordu.
Weed heykeli tutan elini öne uzattı.
"Ama Lord Harold."
"Evet?"
"Kendinden bahsetmişken, lord olarak ne kadar şey yaptın?"
"Ne demek istiyorsun?"
Harold kaşlarını buruşturarak cevap verdi.
Bunun üzerine Weed yontma bıçağını aldı ve Harold'a benzeyen heykele vurdu.
Sh-wack!
Detaylı heykel ikiye ayrıldı ve odadaki hava buz kesti.
Hızlı ve kararlıydı.
Hiç tereddüt etmeden, heykeli kesme şekli şiddetliydi ve karşı konulmaz bir güce sahipti.
Weed oturduğu yerden kalktı ve lordlara teker teker baktı. Öncekinden farklı olarak korkuyorlardı.
"Arpen İmparatorluğu'nu yönetmek kesinlikle kolay değildi. Özellikle de savaş yeni bitmiş ve ejderha tehdidi sürerken topraklar genişlemişken. Bu kriz devam ediyor ve başkalarını suçlamaktan başka yapacak daha iyi bir şeyi olmayan lordları tutma lüksüne sahip değilim."
"Suçlamak mı? Tek yaptığım bir lord olarak kendi bakış açımdan sizi haklı olarak eleştirmekti."
Harold durumu tersine çevirmek için mağdur ediliyormuş gibi konuştu ama Weed hiç çekinmeden devam etti.
"Haklı eleştiri mi? Bu odadaki hepiniz bu noktaya kadar ne yaptığımı biliyorsunuz. Her gün kıtayı dolaştım, canavarları yok ettim ve Kaybern'i durdurmak için görevler üstlendim."
Elbette bir soygun da yaptı ama Weed bunu olağan bir şey olarak görüyordu; çoğalan canavarları ezmek için bir avdaydı.
"Tüm bunları kendi çıkarlarım için yaptım... Ama kıtayı savunmak için hiç çaba sarf etmedim de değil.
Weed ıslak dudaklarını şapırdattı.
"Şimdiye kadar yaptığım görevleri ve avları görmezden geliyorsunuz. Kuzeyin donmuş topraklarından kalbimi ve çabalarımı takdir eden ve bu yolculukta bana yardım eden birçok insanı görmezden geliyorsunuz. Birlikte iğneden ipliğe geçtik ve Arpen İmparatorluğu'nu sıfırdan inşa ettik.
Orta Kıta'yı fethetmemin ve lordlar atamamın nedeni, Arpen İmparatorluğu'nu daha iyi bir yer haline getirmek için gerekli bir önlem olmasıydı.
Lord koltuklarını para için sattım. Anlıyorum. Aranızda bunun doğru yol olup olmadığını sorgulayanlar var."
"..."
Lordlar ağızlarında emzik olan bebekler gibi sessizdi.
Bu koltukları para karşılığında sunan Arpen İmparatorluğu'ydu ama satın alanlar da halkın eleştirilerine maruz kalıyordu.
Weed'in başarıları ve ilerlemesi onu destekliyordu ama lordların gerekçeleri zayıftı.
"O koltukları size kişisel finansman sıkıntısı çektiğim için mi sattığımı düşünüyorsunuz? Öyle bir şey söz konusu değil. Eh-hem. Arpen İmparatorluğu'nda canavarlar tarafından istila edilmek üzere olan birçok terk edilmiş şehir vardı. Kıtayı yönetmekte birçok zorluk vardı, bu yüzden hepinizden para topladım. Aynı para İmparatorluğa geri yatırıldı. Şimdi siz lordlara soruyorum. Neden eleştiri yağmuruna tutuluyorum? Burada beni eleştirmeye hakkı olan biri var mı?"
"..."
Cilt 56 Bölüm 1 - İmparatorun İstediği Gibi 2. Kısım
Oda hareketsizdi.
Lordlar nasıl bir durumda olduklarını anladılar.
Övünebilecekleri tek şey statüleriydi.
Gerçek otorite, güç, şöhret, dava ve yönetme hakkı Weed'in elindeydi.
Birçok silaha sahip olup da onları etkili bir şekilde kullanamayanlar vardır ama Weed öyle biri değildi.
Anın kontrolünü anında ele geçirdi, kendisine meydan okuyan herkesi acımasızca ezip geçebilecek vahşi bir varlıktı.
Weed'in ıslak dudakları parladı.
"Hepinizin bildiği gibi, Morata günlerimden bu yana biriktirdiğim tüm servetimi harcadım. Arpen imparatorluğunu yönettiğim süre boyunca tek bir kuruşu bile saklamadım."
Kendisi için hiçbir şey saklamadığından bahsederken üzüntüden boğuldu.
Weed düşündü.
'Şimdiye kadar hiçbir şeyi kötüye kullanmadım, öyleyse neden bu acınası durumda olayım?
Büyük bir başarı elde etseydi, memnuniyetle daha dostane davranabilirdi ama durum farklıydı.
"Buradaki herkesin Versailles Kıtasını daha mutlu bir yer haline getirmek gibi asil bir görevi var. Milyonlarca kullanıcı sözlerimizi ve eylemlerimizi gözlemliyor. Ama benimle kıyaslandığında, Harold-nim Versay için ne yaptı? Siz koltuğunuzu satın aldıktan sonra tam olarak ne yaptınız?"
Ne kadar büyük bir hata ya da ne kadar karanlık bir suiistimal yapmış olursa olsun, adam rakibinin hatalarını parmakla göstermekten hiç utanmıyor gibiydi!
Gerçek dünyada bir şekilde işe yaramış olabilir ama hem şöhrete hem de güce sahip biri üzerinde işe yarayabilecek bir yöntem değildi.
"..."
"Orada öylece durmayın. Daha ayrıntılı konuşun. Yaptığımız şeyleri teker teker karşılaştıralım. Kimin daha iyi yaptığını görmek için. Bu konferans için toplananlar sadece lordlar değil. Milyonlarca izleyici var. Benim hakkımda fikirleri olmayacak mı?"
"BEN, BEN..."
Harold'ın nutku tutulmuştu.
Lord olduktan sonra yaptığı tek şeyin böbürlenmek ve işlerini yarım yamalak yapmak olduğu doğruydu. Kale duvarlarına takviye yapılmasını emretti ama şehrin gelirinin sadece bir kısmını harcadı.
Terazinin diğer tarafında Weed olsaydı, aradaki fark yerle gök kadar bariz olurdu.
Weed kendinden emin bir şekilde konuştu.
"Sisley Kalesi'nden Harold-nim de dahil olmak üzere buradaki herkese bir teklifte bulunuyorum. Eğer koltuklarınızı beğenmiyorsanız, geri çevirebilirsiniz. Şimdiye kadar harcadığınız görev ücretlerini iade edeceğim."
Açık artırma bittikten sonra lord koltuklarının değeri arttı. Arpen lordlarının koltuklarına nadiren rastlanırdı.
"..."
Harold'ın yüzü utançtan kıpkırmızı oldu.
O anda hiçbir şekilde karşılık veremedi.
Gizlice politika yapmaya çalışıyordu ama Weed hızla durumu ona karşı çevirdi ve onu köşeye sıkıştırdı. Harold'ın davası ezildi ve sözlü olarak yenildi.
Ona karşı daha fazla direnecek olursa, statüsü elinden alınıp kapı dışarı edilmek üzereydi.
'Pozisyonu gönüllü olarak bırakmak mı? O zaman bir daha lord olamam... Böyle bir köşeye itilmem için. Bana yardım edebilecek biri var mı?
Harold çevresine baktı ama birlikte şikâyet eden yeni lordlar şimdi oturmuş uzaklara bakıyorlardı.
'Kılıcını çok erken çekti. Kiminle karşı karşıya olduğunu daha iyi bilmeliydi.
'Weed o kadar önemli bir hata yapmadı, bu yüzden dişlerini bu şekilde kazıması bir hataydı.
'Bu şekilde önden konuşmak aptalca. Popülerlik göz önüne alındığında, insanlar Weed'e karşı daha hevesli olacaktır. Biz zenginler için değil.
'Canlı yayın yüzünden çekileceğini varsaymak yanlıştı. Weed istediği zaman insanları arkasına dizip bizi giyotine götürebilecek biri.
Lordlar çabuk karar verdi. Ayrıca kendi zayıflıklarını da öğrendiler.
Para ödemek onları iktidara getirmiyordu. Sadece kendi şehirlerinde lord olarak saygı görüyorlardı. Weed'e karşı dururlarsa, her an vurulabilirlerdi.
Harold da bu dezavantajı fark etti ve şimdilik geri adım attı.
"Hayır. Görünüşe göre bunca zamandır hatalıymışım. Hatalarımın farkına vardım. Kendimi gözden geçireceğim ve Sisley Kalesi'ni daha iyi bir yer haline getireceğim."
Şu anda geri çekilmek en azından ona biraz saygınlık ve çıkar kazandırdı.
Aklı gelecekte intikam alma düşünceleriyle doluydu ama şimdilik stratejik davranıyordu.
"Konferansa devam edelim."
Canavarların yok edilmesi ve Kuzey ile Orta Kıta arasında köprü kuracak yol inşaatı konu olarak gündeme geldi.
Weed cesur bir duruşla başladı ve büyük topraklara sahip büyük lordlar onun isteğini takip ederek sorunsuz bir konferansa yol açtı.
Arpen İmparatorluğu'nun büyümesi için hayati önem taşıyan tasarılar kabul edildi ve konferans sona ermek üzereydi. Weed Harold'a baktı ve konuştu.
"Harold-nim'i dinledikten sonra aklıma bir şey geldi. Sisley Kalesi de dahil olmak üzere birkaç şehirdeki yönetim uygulamalarını gözden geçirmek için bir teftiş ekibi kuracağım."
"Ne?"
"Birçok şehrin düzgün yönetilmediğini biliyorum. Bu nedenle şehrin endişelerini değerlendirmek ve yardım teklif etmek istiyorum."
Yardım maskesi takılmıştı ama düpedüz müdahale sözü veriliyordu!
"Benim şehrimle ne yapmayı planlıyorsun?!"
Harold protesto ederek öfkelendi.
Weed Loa Kılıcını çıkardı ve masanın üzerine koydu.
"Eğer bundan hoşlanmıyorsanız, lordluk görevinizden istifa edin."
"..."
"Bu, henüz bir şehri yönetecek kadar bilgili olmayan lordlara yardımcı olmak içindir. İyi lordların herhangi bir sorunu olmayacaktır. Bu bir barış zamanı değil, aksine Kaybern yüzünden tüm kıta tehlike altında, bu yüzden hepimiz katkıda bulunmalıyız."
Bunun bir kin olduğu açıktı.
Harold koltuğunu bırakmayı düşündü ama bu çok tatlıydı.
Güç, bir kez tadına baktıktan sonra vazgeçemeyeceğiniz bir şeydi ve zaten lord olmakla o kadar övünüyordu ki. Görev ücretlerinin iadesi en ufak bir endişesi bile değildi.
Weed her bir lordu gözleriyle süzdü ve konuştu.
"Hepinizin Versay Kıtası'nı daha iyi bir yer haline getirme sorumluluğu var. Lord olarak kaydolduğunuzda hepiniz bu yemini ettiniz. Lütfen elinizden gelen tüm çabayı gösterin. Eğer yapamıyorsanız, istifa edin."
Hiçbir lord konferansın sonuna kadar pozisyonunu bırakmaya niyetli olduğunu ifade etmedi.
***
Prestijli loncaların liderleri sanki bunu bekliyorlarmış gibi başlarını salladılar.
"Pantolonunu çektirdi. Böyle dik durarak hak ettiğini buldu."
"Weed'i hafife aldı."
"Weed, Harold'ın şikâyetlerini başkalarını suçlamaya yönelik küçük bir eyleme dönüştürdü ve tüm başarılarıyla kredisini oluşturdu ve onu statü ile yuvarladı. Tüm bunlar aynı anda oldu."
"O, güç ve nüfuz olmadan karşı çıkabileceğiniz biri değil."
Roam, Carlise, Michel, Gunter ve Sherwood. Bu lordların Weed'i çok uzun bir süre geçemeyeceğini varsayıyorlardı.
Bu olay herkese Weed'in hakaretleri sineye çekecek kadar zayıf bir adam olmadığını gösterdi.
"İşin korkutucu kısmı da bu. Cinayet daha az travmatik olurdu."
"Gardımızı asla düşürmeyelim. Bir adamın intikamı on yıl bekleyebilir."
Michel, Carlise'e cevap olarak güldü.
"Evet. Birbirimize karşı yarışacağımız güne kadar yani."
Gunter elini kılıcının üzerine koydu ve konuştu.
"Bunu dört gözle bekliyorum."
Liderler dağıldıktan bir süre sonra.
- Weed-nim. Carlise ve Gunter şüpheli. Şu anda sizin gücünüz altında itaatkâr görünüyorlar ama eminim ki art niyetleri var. Onları izleyeceğim ve tuhaf söz ve davranışlarını size rapor edeceğim.
- Carlise: Lütfen başka lordlara güvenmeyin. Sadece biz Siyah Aslan Loncası olarak Arpen İmparatorluğu ile birlikte başarılı olmak istiyoruz, ancak diğer lordlar benim kadar sadık düşünmüyorlar.
- Gunter: Gözünüz bu lordların üzerinde olmalı. Aralarında hain pislikler var. Bununla birlikte, biz Aslan Loncası olarak ne olursa olsun Weed-nim'i destekliyoruz.
- Sherwood: Weed-nim'den ve bu etkinlikteki cömert kurallarınızdan çok etkilendim. Harold gibi bir adamın lord olduğunu görmekten utanç duyuyorum. Onu dışarı çıkarma şerefine nail olabilir miyim? Onunla sessizce ve gizlice ilgileneceğim.
- Dolaşın: Bu imparatorluğu yönetirken yaşadığınız zorlukları ancak hayal edebilirim. Siz olmasaydınız tüm bunlar mümkün olmazdı. Daha önce şikâyet eden herkesin ismini kaydettim. Bana ufak bir işaret verirseniz, işlerini halledeceğim.
Yalnız kaldıklarında Weed'le tatlı tatlı konuşmak için yarışıyorlardı.
***
Ozan Ray sonunda barbarlarla birlikte ava çıkabildi.
Tüm küçük işleri mükemmel bir şekilde halletti ve Vals adında bir barbar onu ava davet etti.
"Sonunda başardın. Vals avcı ekibi. Köy halkı arasında çok ünlüdürler."
"Eğer savaşta şansım olursa... Gerisi kolay."
Ozan Ray her türlü savaşta kendine güvenirdi.
Barbarlar NPC'lere göre oldukça yetenekliydi ama kendisine kıyasla çok zayıflardı.
"Onlar savaşçı, bu yüzden onlara gücümü göstermem gerekiyor.
Ozan Ray düşündü ve Vals avcı ekibiyle cesurca savaştı.
Bir canavar daha avlamak için ısrar etti ve aktif olarak savaş aradı.
Weed'in altında ezilmesine rağmen, sanki Tanrı Savaşçı olarak adını kanıtlıyormuş gibi savaşlara konsantre oldu.
'Demek ejderhanın inini soymayı başardı? İşler onun için iyi gidiyor.
Weed'in video yayınlarını izlemedi ama sadece hikâyelerini dinledi.
Kıtanın en önündeyken arkasından gelenler için tedirginlik hissetmişti ama şimdi sadece heyecan duyuyordu.
CTS Medya ve diğer çeşitli yayın ağları onunla gizlice iletişime geçti. Yenilgisinden sonra bile pek çok kişi Ozan Ray'i ve faaliyetlerini merak ediyordu.
"Weed'i yenene ve ejderhayı öldürene kadar yayınlarda görünmeyeceğim.
Şöhreti, hatta zaferi bir kenara bıraktı.
Geriye kalan tek şey daha güçlü olmak için duyduğu en derin arzuydu!
Şu anda Weed'le tekrar dövüşecek olsa bile, Weed'in birkaç yeteneğini mühürlerse kazanma şansı olacağını düşündü ama bu yeterli değildi.
Mesele kılıçların değiş tokuşuyla kimin daha güçlü olduğunu belirlemek değildi.
Bu, herkesin kabul edeceği mutlak gücü göstermenin yoluydu!
'Weed bir savaşçıya dönüştü, bu yüzden karşılaştırma daha basit olacak. Güç. Kıtayı kimin yönettiği önemli değil. Onu elinde tutabilirsin. Artık her şey kimin daha güçlü olduğunu göstermekle ilgili.
Vals avcı ekibi gece geç saatlere kadar dolaştı. Sayısız canavarı ve diğer avları toplayarak büyük miktarlarda et ve deri stokladılar.
Vals omzunda bir mandayla yaklaştı.
"Bu senin payın."
"İhtiyacım yok."
"Bunu almayacak mısın?"
"Evet. Aranızda bölüşün."
"... Öyle olsun."
Bard Ray, oldukça gelişmiş bir ekipman olmadığı sürece eşya almaya zahmet etmezdi.
Zaten Hermes Loncası'ndan muazzam bir fon ve ekipmanla besleniyordu, bu yüzden çeşitli eşyaları almayı daha az önemseyemezdi.
Vals iyi dövüşen Bard Ray hakkında olumlu düşünmüş olmalı ki akşam yemeğinde ona tekrar yaklaştı.
"Avdan sonra eti iyi pişirmek her şeyden daha önemli. Bu çok lezzetli bir et parçası. Et pişirmeyi öğrenmek ister misin?"
"İlgilenmiyorum."
"Sana öğretmemi istemiyor musun?"
"Mızrak ve balta kullanmayı öğrenmek biraz ilgimi çekiyor. Savunma becerileri de iyidir. Güçlenmekten başka bir şeyle ilgilenmek istemiyorum."
"... Anlıyorum. Pekâlâ."
