Bölüm 107
Bölüm 107 - Bölüm 17: Test #6
Knight Saga'da sık sık çay partisi etkinlikleri düzenlenirdi.
İblis Dünyası'nın kahramanı Zephyr bunları kendisi düzenleyebilir ya da diğer kraliyet çocuklarının davetini kabul edebilirdi.
Çay partisinin işlevi sosyal bir buluşmaydı. Saray toplantısı gibi resmi bir etkinlik olmadığından, boyut olarak daha küçüktü, ancak daha fazla sosyalleşme mevcuttu.
Çay partileri bilgi toplamak ve değiş tokuş etmek, yeni yetenekler keşfetmek, itibarlarını korumak ve çeşitli medya oyunları içindi.
"Bazen çay ve keklerle birlikte "haha" ve "hoho" sesleri bunu bir toplantıdan çok uzak gösteriyor.
Bir saray toplantısı olmamasına rağmen In-gong, Flora'nın çağırdığı arabaya bindiğinde resmi giyinmişti. Felicia, Silvan, Caitlin ve Chris yeni bir grubun oluştuğunu göstermek için birlikte gitmeye karar verdiklerinden çoktan arabaya binmişlerdi.
Felicia kahverengi teniyle güzel bir tezat oluşturan beyaz bir elbise giymişti. Buradaki üyeler arasında çay partileri konusunda en deneyimli olan oydu. Çay partisinin 'doğru anlamını' çok iyi biliyordu.
Öte yandan Caitlin çay partisini olduğu gibi kabul etmişti ve gülüyordu. Pembe yanakları ve pırıl pırıl gözleri bu konuda büyük beklentileri olduğunu gösteriyordu.
Üzerinde hafif mavi bir elbise vardı ve Chris dağınık bir yüzle pencereden dışarı bakıyordu. Saray toplantısına giydiğine benzer siyah bir takım elbise giymişti ama çay partisine katılmak istemediği belliydi.
Silvan her zamankinden daha renkli görünüyordu, takım elbise giymiş bir denizciyi andırıyordu.
Chris, In-gong'a yer açmak için yer değiştiren Silvan'a baktı. Silvan için Chris'in tam karşısına oturmak külfetli gibi görünüyordu.
Carack ve In-gong yerlerini aldıktan sonra araba yeniden hareket etmeye başladı. Beş kraliyet çocuğu ve dört yaver arabadaydı ama büyük bir araba olduğu için kalabalık hissettirmiyordu.
Baykal'ın malikanesi İblis Kral Sarayı'nın doğu kısmında yer alıyordu ve bir malikaneden çok askeri bir kaleye benziyordu.
Genel izlenim keskin ve sivriydi, çeşitli yerlerdeki ejderha heykelleri ise bir baskı hissi yaratıyordu.
Baykal'ın askerleri draconianlardı. İçlerinde bir ejderhanın kanı akıyordu, bu nedenle malikânedeki insanlar hatırı sayılır bir savaş gücüne sahip olacaktı.
'Gerçekten de, 1. Prens...'
İblis Dünyası'nda doğum sırasının verasetle bir ilgisi olmasa bile, en büyük oğul yine de en büyük oğuldu. İblis kralının ilk doğan ve en uzun süre yaşayan çocuğu olarak, iblis kralının diğer çocuklarından daha fazla beklenti ve destek görüyordu.
Şövalye Saga'dan bir yıl önceydi, bu yüzden In-gong mevcut durumdan emin değildi ama Baykal drakonlardan Zephyr'den daha fazla destek alıyor olmalıydı.
Eğer oranı tahmin etmesi gerekseydi, 3:2 olurdu.
Sadece %60'lık bir oranla, tür genelinde bir destek söz konusu değildi ama drakonlar o kadar korkutucuydu ki, bu oran diğer kraliyet çocuklarından bazılarının aldığı destekten daha fazlaydı.
Çay partisini düzenleyen Baykal'ın onları karşıladığı kabul salonuna yönlendirildiler.
"Herkes bir araya geldi."
Baykal, düzgünce taranmış saçlarıyla hoş bir izlenim bırakan genç bir adamdı.
Başındaki, Draconianların sembolü olarak adlandırılabilecek bir çift boynuz doğrudan gökyüzünü işaret ediyor ve Baykal'ın düz hatlı kalbini ortaya çıkarıyor gibiydi.
Uzun boylu ve geniş omuzluydu ama kasları Chris ve Carack gibi iri değildi.
En büyükleri Silvan'dı ama Felicia'nın refakatçisiydi, bu yüzden önce onun Baykal'ı selamlamasına izin verdi. İkiz oldukları için bu biraz belirsizdi ama kara elflerin dişi merkezli doğası nedeniyle Felicia her zaman ilk selam veren olurdu.
Felicia zarifçe eğildi.
"Beni çay partisine davet ettiğiniz için teşekkür ederim, Baykal orabeoni."
"Davetimi kabul ettiğiniz için teşekkür ederim."
Baykal Felicia ve Silvan'ı hafifçe kucakladıktan sonra Chris ve Caitlin'e döndü.
Önce Chris onu selamladı,
"1. Prens'i görmek çok güzel."
Diz çökmedi ama selamlama şekli saray toplantısını anımsatıyordu. Baykal, Chris'in mesafeli tavrı karşısında mahcup bir gülümsemeyle karşılık verdi.
"Chris, bu kadar sert olma."
"Düşünceleriniz için teşekkür ederim."
Chris hâlâ resmi bir şekilde cevap verince Baykal kaşlarını çatmaktan kendini alamadı. Ancak bu sadece bir an sürdü. Caitlin'i parlak bir ifadeyle selamladı,
"Seni ilk defa bir mahkeme toplantısı dışında görüyorum, değil mi? Seni görmek çok güzel, Caitlin."
"Evet, Oppa."
Caitlin utangaç bir şekilde cevap verdi. Baykal, Caitlin'in tepkisinin Chris'inkinden tamamen farklı olmasına güldü ve ona sarıldı.
Sonunda sıra In-gong'a geldi.
Bu kez Baykal önce onu selamladı.
"Shutra, seni yüz yüze görmeyeli gerçekten uzun zaman oldu."
"Evet, Hyung-nim."
In-gong, Baykal'ın gözlerinin içine bakarak yumuşak bir şekilde cevap verdi.
Çünkü Baykal ve Şutra arasındaki orijinal ilişki hakkında hiçbir bilgi yoktu.
"Belki de hiç değiş tokuş yapılmamıştır.
Baykal'ın anne tarafı olan Draconianlar ve Shutra'nın anne tarafı olan Gandharvalar düşmandı.
Ancak Baykal daha sonra In-gong'un hayal bile edemeyeceği sözler söyledi.
"Doğum günün çok yakında değil mi? Bu yılki hediyeler yetersiz. Her zamanki gibi doğum gününde köşküne göndereceğim."
In-gong panikledi. Doğum günü mü? Bu, her yıl bir doğum günü hediyesi gönderdiği anlamına mı geliyordu?
In-gong'un aklına Katliam Günü geldi.
Baykal kardeşlerinin cesetlerine sarılmış ve hıçkıra hıçkıra ağlamıştı. Zephyr'e öfkelenmiş ve çılgına dönmüştü.
Eğer Baykal olsaydı, Shutra'yla gerçekten ilgilenebilirdi.
Baykal In-gong'un doğum gününün ne zaman olduğunu aşağı yukarı biliyordu. Belki de her yıl birkaç hediye göndermiştir. En büyükleri olarak Baykal, en küçük oğul olan Şutra'yla ilgilenirdi. Aynı evin çocukları olmamalarına rağmen, yine de İblis Kralı'nın çocuklarıydılar. Ancak, başka hiç kimse Şutra'yla ilgilenmemişti.
"Teşekkür ederim."
In-gong'un sesinde samimiyet vardı. Belli ki In-gong'un tepkisi Baykal'ı memnun etmişti ki Baykal sevecen bir ses tonuyla şöyle dedi
"Kardeşler arasında bu doğaldır. Seni biraz daha şımartmalıyım."
Parlak gülümsemesi şefkatli sesiyle uyumluydu.
Baykal partilileri resepsiyon alanına doğru yönlendirdi. Zaten ilk gelen bir konuk vardı.
"Önce Zefir geldi. Zephyr, küçük kardeşlerine merhaba de."
Tıpkı diğerleri gibi Baykal da Zefir'e bir kardeş gibi davranıyordu.
Baykal'ın sözleri üzerine Zephyr In-gong'un partisine baktı ve hafifçe eğildi.
Felicia ve Silvan bunu bekliyormuş gibi gülerken, Chris alay etti.
...Ve In-gong ikna olmuştu.
Eğer Baykal ışıksa, Zefir de karanlıktı. Zephyr'in de Baykal gibi gülüp onları karşılaması garip olurdu.
Kan kırmızısı uzun saçları olan Zefir duygularını belli etmedi ama sadece orada oturarak muazzam bir varlık yaydı.
Baykal yapabileceği hiçbir şey yokmuş gibi içini çekti ve parti üyelerinin her birine bir koltuk tahsis etti. Silvan, Felicia, Chris, Caitlin ve In-gong, Zephyr'in karşısına oturdu.
Zaman çoktan ayarlandığı için fazla beklemediler. Oturma düzeni tamamlandıktan sonra, 3. Prens Victor ve 4. Prenses Anastasia'nın gelişini haber veren bir zil çaldı.
Baykal da Victor ve Anastasia'yı parlak bir gülümsemeyle karşıladı. İkisi de Zephyr'in yanına oturdular; Anastasia doğal olarak ondan epeyce uzakta duruyordu.
Sonunda İblis Kral'ın dokuz çocuğunun tamamı bir araya gelmişti. Organizatör koltuğunda oturan Baykal çay partisini hazırladığı çay ve kurabiyelerle başlattı.
Felicia'nın tahmin ettiği gibi Baykal sohbeti dostça bir havaya soktu. Ancak, In-gong ve kılıç dükü gibi biraz hassas görünen konulardan kaçındı. Sanki rekabeti tetikleyecek tüm konulardan kaçınacakmış gibi görünüyordu.
Chris sessizliğini korurken, Silvan da kurabiyeleri yemeye ve çayını içmeye odaklandığı için sohbete sadece ara sıra katılıyordu.
Sohbet daha çok Baykal, Anastasia, Felicia ve Caitlin arasında geçiyordu.
Anastasia ne zaman In-gong'la ilgili bir konu açsa, Felicia onun sözünü kesiyor ve Baykal da konuyu değiştiriyordu. Caitlin çoğunlukla dinliyordu ama ara sıra Baykal'a geçişlerde yardımcı oluyordu.
In-gong onları ilk karşıladığından beri sessizliğini koruyan Zephyr'in farkında olmamaya çalıştı. Onun tavrı da mahkeme toplantısına benziyordu.
Victor konuşma boyunca gözlerini In-gong'dan ayırmadı. Bir şey arıyor gibi görünüyordu.
In-gong bilinçli olarak bir adım geri çekildi. Dışarıdan bakıldığında, Baykal'ın çay partisi oldukça neşeli bir şekilde ilerliyordu. Kardeşlerin çoğu sohbete katılmıyordu ve Zephyr masada oturuyordu.
İblis kral çocuklarının birbirlerine zarar vermesini istemiyordu. Kraliyet çocukları arasında rekabet vardı ama birbirlerinin hayatlarına kastetmemeleri gerekiyordu.
Ne de olsa onlar kardeşti. In-gong'a bakan Victor'un bile en ufak bir kışkırtma niyeti yoktu.
Bu atmosferi değiştiren kişi Zephyr olmuştu.
Kriz hissini arttırmış ve birbirlerine ciddi şeyler yapmalarını sağlamıştı. Zephyr bu fikri ortaya atmıştı ama acı çekmemişti.
Lycanthrope'ların boyun eğdirilmesi zirve noktası olmuştu. İblis kralın çocukları artık birbirlerine inanmıyor ve hatta birbirlerinden nefret ediyorlardı. Asgari güvenlik hattı çökmüştü.
Sonra Katliam Günü başladı.
İblis kralın çocukları bir araya gelememiş ve her biri Zephyr'in ellerinde ölmüştü.
In-gong bu yüzden iblis kralı olmak istiyordu. Böyle bir gelecek istemiyordu.
Anastasia aniden In-gong'a döndü. In-gong ona kibarca gülümsedi ve Anastasia da ona gülümsedi. Gözlerinde yoğun bir ışık vardı ama düşmanlık hissi yoktu.
Baykal'ın çay partisi tamamlanmıştı. Çay partisi devam ederken Victor hoşnutsuz görünüyordu ama hepsi bu kadardı.
Baykal sadece bununla yetiniyordu. Önemli olan yüz yüze bir konuşma yapmış olmalarıydı.
Önce Victor ve Anastasia ayrıldı, ardından In-gong'un partisi de onları takip etmek üzere ayağa kalktı.
Tam resepsiyon salonundan çıkmak üzereyken...
"Shutra."
Alçak bir ses herkesin dikkatini çekti. Bu, şimdiye kadar sessiz kalan Zephyr'di.
In-gong'a saray toplantısındaki iblis kralı hatırlattı. Zephyr sadece In-gong ile konuşarak bile herkesi tedirgin etmişti.
"General Vandal'a selamlarımı iletin."
Cümle kısaydı ama pek çok anlamı vardı.
In-gong boş bir ifadeyle cevap verdi,
"Evet, Hyung-nim."
Zephyr başka bir şey söylemedi ve sanki inanılmaz bir şey görmüş gibi iç geçiren Baykal, In-gong'un partisini aceleyle dışarı çıkardı.
&
Arabaya bindikleri anda Felicia yere yığıldı ve yakınmaya başladı,
"Hah, yorgunum. Bitkinim. Anastasia unni ile çay partileri her zaman zordur. Peki ya Caitlin?"
Felicia çay partisi boyunca Anastasia ile yaptığı konuşmalardan sonra bitkin düşmüştü. Arabaya binene kadar gayet iyiydi, bu yüzden gerçekten etkileyici bir performanstı.
Caitlin Felicia'nın sorusuna gülümseyerek cevap verdi,
"Zor ama eğlenceliydi."
Caitlin açan bir çiçek tarlası gibiydi. Aynı zamanda iblis kralın çocuğuydu, bu yüzden gördüğü ve duyduğu şeyleri kullandı. Bu da beklentilerinin ilk etapta düşük olduğu anlamına geliyordu, bu da onu gerçekte nasıl gittiğinden memnun etti.
"Silvan oppa?"
Caitlin sorduğunda, Silvan çok ciddi bir ifadeyle cevap vermeden önce bir an düşündü,
"Kurabiyeler ve çay çok lezzetliydi."
Felicia onun içten takdiri karşısında içini çekti.
"Aigoo, umarım rahat etmişsindir. Hepiniz bana bıraktınız. Zaten Silvan'dan pek bir şey beklemiyordum ama Chris'in en azından yardımcı olacağını düşünmüştüm."
Felicia haykırdı ve Chris sadece homurdandı.
"Noonim tek başına çok iyi iş çıkardı. Araya girme ihtiyacı hissetmedim. Aferin, Noonim. Sana her zaman güvenebilirim."
Felicia Chris'in sözleri karşısında suratını astı. Birkaç ay önce hayal bile edilemeyecek bir manzaraydı bu.
Caitlin kocaman bir gülümsemeyle Chris ve Felicia'ya baktı, sonra Felicia Caitlin'e bir oyuncak bebekmiş gibi sarıldı.
"Her neyse, yarın cariye çocuklarının davet edildiği çay partisi var. Bugünkünden farklı çünkü onlar Shutra'ya ve fraksiyonumuza tanıtmak istediğimiz insanlar zaten. Rahatlayın ve oyunlar oynayın. Ondan sonra görevlerimize gideceğiz. Bugün ve yarın iyi bir uyku çekmelisiniz."
In-gong her zaman mahkeme toplantısından hemen sonra ayrılırdı ama bu kez yapılacak çok şey vardı.
Bununla birlikte, daha yarın vardı. Felicia'nın dediği gibi, yarından sonraki gün görev için ayrılmaları gerekecekti.
"Shutra, Evian'ı seçmiş olman çok iyi."
Chris aniden konuştu. Zephyr'in son sözlerini düşündüğü belliydi.
Felicia başıyla onayladı.
"Zephyr orabeoni de General Vandal ile bağlarını güçlendirmek istiyor mu? General Vandal çok popüler."
In-gong Evian'ı seçmemiş olsaydı, Zephyr seçerdi.
Zephyr neden sonunda konuştu?
Basit bir saldırı mıydı? Yoksa Vandal'ı hedeflediğini açıklamak bir şaşırtmaca mıydı? Belki de In-gong'un kafasını karıştırmak için bir numaraydı.
Her neyse, Chris'in de dediği gibi, In-gong'un Evian'ı seçmesi iyi oldu. In-gong bu fırsatı Vandal'ı Zephyr'den uzaklaştırmak için kullanacaktı.
Konu Evian'a geldiğinde Caitlin gözlerini kıstı. Birkaç gün önceki Felicia'yı anımsatan bir yüz ve ifadeyle konuştu,
"Şutra, gerçekten Takar'a gidecek misin?"
Nasıl cevap vermeliydi?
In-gong konuşmak yerine sessiz kaldı ve Felicia ile Caitlin birbirlerine bir şeyler mırıldanmaya başladı.
&
Ertesi sabah, In-gong'un partisi ikinci çay partisinden önce sabahın erken saatlerinde toplandı.
"Bu Amita'nın işi bitti!"
Birkaç gündür atölyede mahsur kalan Amita koşarak salona girdi ve bağırdı,
Silvan heyecanla ayağa kalktı.
"Ohh, kılıcım mı?"
"Hayır, kılıcın henüz tamamlanmadı. Tamamlanan şey Beyaz Kartal'ın yeniden ayarlanması.
Amita soğukkanlılıkla cevap verince Silvan'ın omuzları çöktü ve suratı asıldı. In-gong kahkahalarını tuttu ve Amita'ya sordu,
"Earth Quaker?"
"Er ya da geç, er ya da geç! Bütün gece uyumayacağım ve yarın sabaha kadar bitireceğim! Ve senin tepkin, 'Ohh, göster bana' olmayacak mı?"
"Ohh, lütfen göster bana!"
In-gong anında Caitlin'le birlikte haykırdı.
Amita kendini daha iyi hissediyormuş gibi omuz silkti ve şöyle dedi,
"Huhum, beni atölyeye kadar takip edin."
Kuyrukları havada dalgalandı ve In-gong'un partisi Amita'nın peşinden koştu.
&
"Efendim, harika biri oldum. Bana iltifat etmeniz gerektiğini düşünüyorum."
Bölüm 107 - Bölüm 17: Test #6
Knight Saga'da sık sık çay partisi etkinlikleri düzenlenirdi.
İblis Dünyası'nın kahramanı Zephyr bunları kendisi düzenleyebilir ya da diğer kraliyet çocuklarının davetini kabul edebilirdi.
Çay partisinin işlevi sosyal bir buluşmaydı. Saray toplantısı gibi resmi bir etkinlik olmadığından, boyut olarak daha küçüktü, ancak daha fazla sosyalleşme mevcuttu.
Çay partileri bilgi toplamak ve değiş tokuş etmek, yeni yetenekler keşfetmek, itibarlarını korumak ve çeşitli medya oyunları içindi.
"Bazen çay ve keklerle birlikte "haha" ve "hoho" sesleri bunu bir toplantıdan çok uzak gösteriyor.
Bir saray toplantısı olmamasına rağmen In-gong, Flora'nın çağırdığı arabaya bindiğinde resmi giyinmişti. Felicia, Silvan, Caitlin ve Chris yeni bir grubun oluştuğunu göstermek için birlikte gitmeye karar verdiklerinden çoktan arabaya binmişlerdi.
Felicia kahverengi teniyle güzel bir tezat oluşturan beyaz bir elbise giymişti. Buradaki üyeler arasında çay partileri konusunda en deneyimli olan oydu. Çay partisinin 'doğru anlamını' çok iyi biliyordu.
Öte yandan Caitlin çay partisini olduğu gibi kabul etmişti ve gülüyordu. Pembe yanakları ve pırıl pırıl gözleri bu konuda büyük beklentileri olduğunu gösteriyordu.
Üzerinde hafif mavi bir elbise vardı ve Chris dağınık bir yüzle pencereden dışarı bakıyordu. Saray toplantısına giydiğine benzer siyah bir takım elbise giymişti ama çay partisine katılmak istemediği belliydi.
Silvan her zamankinden daha renkli görünüyordu, takım elbise giymiş bir denizciyi andırıyordu.
Chris, In-gong'a yer açmak için yer değiştiren Silvan'a baktı. Silvan için Chris'in tam karşısına oturmak külfetli gibi görünüyordu.
Carack ve In-gong yerlerini aldıktan sonra araba yeniden hareket etmeye başladı. Beş kraliyet çocuğu ve dört yaver arabadaydı ama büyük bir araba olduğu için kalabalık hissettirmiyordu.
Baykal'ın malikanesi İblis Kral Sarayı'nın doğu kısmında yer alıyordu ve bir malikaneden çok askeri bir kaleye benziyordu.
Genel izlenim keskin ve sivriydi, çeşitli yerlerdeki ejderha heykelleri ise bir baskı hissi yaratıyordu.
Baykal'ın askerleri draconianlardı. İçlerinde bir ejderhanın kanı akıyordu, bu nedenle malikânedeki insanlar hatırı sayılır bir savaş gücüne sahip olacaktı.
'Gerçekten de, 1. Prens...'
İblis Dünyası'nda doğum sırasının verasetle bir ilgisi olmasa bile, en büyük oğul yine de en büyük oğuldu. İblis kralının ilk doğan ve en uzun süre yaşayan çocuğu olarak, iblis kralının diğer çocuklarından daha fazla beklenti ve destek görüyordu.
Şövalye Saga'dan bir yıl önceydi, bu yüzden In-gong mevcut durumdan emin değildi ama Baykal drakonlardan Zephyr'den daha fazla destek alıyor olmalıydı.
Eğer oranı tahmin etmesi gerekseydi, 3:2 olurdu.
Sadece %60'lık bir oranla, tür genelinde bir destek söz konusu değildi ama drakonlar o kadar korkutucuydu ki, bu oran diğer kraliyet çocuklarından bazılarının aldığı destekten daha fazlaydı.
Çay partisini düzenleyen Baykal'ın onları karşıladığı kabul salonuna yönlendirildiler.
"Herkes bir araya geldi."
Baykal, düzgünce taranmış saçlarıyla hoş bir izlenim bırakan genç bir adamdı.
Başındaki, Draconianların sembolü olarak adlandırılabilecek bir çift boynuz doğrudan gökyüzünü işaret ediyor ve Baykal'ın düz hatlı kalbini ortaya çıkarıyor gibiydi.
Uzun boylu ve geniş omuzluydu ama kasları Chris ve Carack gibi iri değildi.
En büyükleri Silvan'dı ama Felicia'nın refakatçisiydi, bu yüzden önce onun Baykal'ı selamlamasına izin verdi. İkiz oldukları için bu biraz belirsizdi ama kara elflerin dişi merkezli doğası nedeniyle Felicia her zaman ilk selam veren olurdu.
Felicia zarifçe eğildi.
"Beni çay partisine davet ettiğiniz için teşekkür ederim, Baykal orabeoni."
"Davetimi kabul ettiğiniz için teşekkür ederim."
Baykal Felicia ve Silvan'ı hafifçe kucakladıktan sonra Chris ve Caitlin'e döndü.
Önce Chris onu selamladı,
"1. Prens'i görmek çok güzel."
Diz çökmedi ama selamlama şekli saray toplantısını anımsatıyordu. Baykal, Chris'in mesafeli tavrı karşısında mahcup bir gülümsemeyle karşılık verdi.
"Chris, bu kadar sert olma."
"Düşünceleriniz için teşekkür ederim."
Chris hâlâ resmi bir şekilde cevap verince Baykal kaşlarını çatmaktan kendini alamadı. Ancak bu sadece bir an sürdü. Caitlin'i parlak bir ifadeyle selamladı,
"Seni ilk defa bir mahkeme toplantısı dışında görüyorum, değil mi? Seni görmek çok güzel, Caitlin."
"Evet, Oppa."
Caitlin utangaç bir şekilde cevap verdi. Baykal, Caitlin'in tepkisinin Chris'inkinden tamamen farklı olmasına güldü ve ona sarıldı.
Sonunda sıra In-gong'a geldi.
Bu kez Baykal önce onu selamladı.
"Shutra, seni yüz yüze görmeyeli gerçekten uzun zaman oldu."
"Evet, Hyung-nim."
In-gong, Baykal'ın gözlerinin içine bakarak yumuşak bir şekilde cevap verdi.
Çünkü Baykal ve Şutra arasındaki orijinal ilişki hakkında hiçbir bilgi yoktu.
"Belki de hiç değiş tokuş yapılmamıştır.
Baykal'ın anne tarafı olan Draconianlar ve Shutra'nın anne tarafı olan Gandharvalar düşmandı.
Ancak Baykal daha sonra In-gong'un hayal bile edemeyeceği sözler söyledi.
"Doğum günün çok yakında değil mi? Bu yılki hediyeler yetersiz. Her zamanki gibi doğum gününde köşküne göndereceğim."
In-gong panikledi. Doğum günü mü? Bu, her yıl bir doğum günü hediyesi gönderdiği anlamına mı geliyordu?
In-gong'un aklına Katliam Günü geldi.
Baykal kardeşlerinin cesetlerine sarılmış ve hıçkıra hıçkıra ağlamıştı. Zephyr'e öfkelenmiş ve çılgına dönmüştü.
Eğer Baykal olsaydı, Shutra'yla gerçekten ilgilenebilirdi.
Baykal In-gong'un doğum gününün ne zaman olduğunu aşağı yukarı biliyordu. Belki de her yıl birkaç hediye göndermiştir. En büyükleri olarak Baykal, en küçük oğul olan Şutra'yla ilgilenirdi. Aynı evin çocukları olmamalarına rağmen, yine de İblis Kralı'nın çocuklarıydılar. Ancak, başka hiç kimse Şutra'yla ilgilenmemişti.
"Teşekkür ederim."
In-gong'un sesinde samimiyet vardı. Belli ki In-gong'un tepkisi Baykal'ı memnun etmişti ki Baykal sevecen bir ses tonuyla şöyle dedi
"Kardeşler arasında bu doğaldır. Seni biraz daha şımartmalıyım."
Parlak gülümsemesi şefkatli sesiyle uyumluydu.
Baykal partilileri resepsiyon alanına doğru yönlendirdi. Zaten ilk gelen bir konuk vardı.
"Önce Zefir geldi. Zephyr, küçük kardeşlerine merhaba de."
Tıpkı diğerleri gibi Baykal da Zefir'e bir kardeş gibi davranıyordu.
Baykal'ın sözleri üzerine Zephyr In-gong'un partisine baktı ve hafifçe eğildi.
Felicia ve Silvan bunu bekliyormuş gibi gülerken, Chris alay etti.
...Ve In-gong ikna olmuştu.
Eğer Baykal ışıksa, Zefir de karanlıktı. Zephyr'in de Baykal gibi gülüp onları karşılaması garip olurdu.
Kan kırmızısı uzun saçları olan Zefir duygularını belli etmedi ama sadece orada oturarak muazzam bir varlık yaydı.
Baykal yapabileceği hiçbir şey yokmuş gibi içini çekti ve parti üyelerinin her birine bir koltuk tahsis etti. Silvan, Felicia, Chris, Caitlin ve In-gong, Zephyr'in karşısına oturdu.
Zaman çoktan ayarlandığı için fazla beklemediler. Oturma düzeni tamamlandıktan sonra, 3. Prens Victor ve 4. Prenses Anastasia'nın gelişini haber veren bir zil çaldı.
Baykal da Victor ve Anastasia'yı parlak bir gülümsemeyle karşıladı. İkisi de Zephyr'in yanına oturdular; Anastasia doğal olarak ondan epeyce uzakta duruyordu.
Sonunda İblis Kral'ın dokuz çocuğunun tamamı bir araya gelmişti. Organizatör koltuğunda oturan Baykal çay partisini hazırladığı çay ve kurabiyelerle başlattı.
Felicia'nın tahmin ettiği gibi Baykal sohbeti dostça bir havaya soktu. Ancak, In-gong ve kılıç dükü gibi biraz hassas görünen konulardan kaçındı. Sanki rekabeti tetikleyecek tüm konulardan kaçınacakmış gibi görünüyordu.
Chris sessizliğini korurken, Silvan da kurabiyeleri yemeye ve çayını içmeye odaklandığı için sohbete sadece ara sıra katılıyordu.
Sohbet daha çok Baykal, Anastasia, Felicia ve Caitlin arasında geçiyordu.
Anastasia ne zaman In-gong'la ilgili bir konu açsa, Felicia onun sözünü kesiyor ve Baykal da konuyu değiştiriyordu. Caitlin çoğunlukla dinliyordu ama ara sıra Baykal'a geçişlerde yardımcı oluyordu.
In-gong onları ilk karşıladığından beri sessizliğini koruyan Zephyr'in farkında olmamaya çalıştı. Onun tavrı da mahkeme toplantısına benziyordu.
Victor konuşma boyunca gözlerini In-gong'dan ayırmadı. Bir şey arıyor gibi görünüyordu.
In-gong bilinçli olarak bir adım geri çekildi. Dışarıdan bakıldığında, Baykal'ın çay partisi oldukça neşeli bir şekilde ilerliyordu. Kardeşlerin çoğu sohbete katılmıyordu ve Zephyr masada oturuyordu.
İblis kral çocuklarının birbirlerine zarar vermesini istemiyordu. Kraliyet çocukları arasında rekabet vardı ama birbirlerinin hayatlarına kastetmemeleri gerekiyordu.
Ne de olsa onlar kardeşti. In-gong'a bakan Victor'un bile en ufak bir kışkırtma niyeti yoktu.
Bu atmosferi değiştiren kişi Zephyr olmuştu.
Kriz hissini arttırmış ve birbirlerine ciddi şeyler yapmalarını sağlamıştı. Zephyr bu fikri ortaya atmıştı ama acı çekmemişti.
Lycanthrope'ların boyun eğdirilmesi zirve noktası olmuştu. İblis kralın çocukları artık birbirlerine inanmıyor ve hatta birbirlerinden nefret ediyorlardı. Asgari güvenlik hattı çökmüştü.
Sonra Katliam Günü başladı.
İblis kralın çocukları bir araya gelememiş ve her biri Zephyr'in ellerinde ölmüştü.
In-gong bu yüzden iblis kralı olmak istiyordu. Böyle bir gelecek istemiyordu.
Anastasia aniden In-gong'a döndü. In-gong ona kibarca gülümsedi ve Anastasia da ona gülümsedi. Gözlerinde yoğun bir ışık vardı ama düşmanlık hissi yoktu.
Baykal'ın çay partisi tamamlanmıştı. Çay partisi devam ederken Victor hoşnutsuz görünüyordu ama hepsi bu kadardı.
Baykal sadece bununla yetiniyordu. Önemli olan yüz yüze bir konuşma yapmış olmalarıydı.
Önce Victor ve Anastasia ayrıldı, ardından In-gong'un partisi de onları takip etmek üzere ayağa kalktı.
Tam resepsiyon salonundan çıkmak üzereyken...
"Shutra."
Alçak bir ses herkesin dikkatini çekti. Bu, şimdiye kadar sessiz kalan Zephyr'di.
In-gong'a saray toplantısındaki iblis kralı hatırlattı. Zephyr sadece In-gong ile konuşarak bile herkesi tedirgin etmişti.
"General Vandal'a selamlarımı iletin."
Cümle kısaydı ama pek çok anlamı vardı.
In-gong boş bir ifadeyle cevap verdi,
"Evet, Hyung-nim."
Zephyr başka bir şey söylemedi ve sanki inanılmaz bir şey görmüş gibi iç geçiren Baykal, In-gong'un partisini aceleyle dışarı çıkardı.
&
Arabaya bindikleri anda Felicia yere yığıldı ve yakınmaya başladı,
"Hah, yorgunum. Bitkinim. Anastasia unni ile çay partileri her zaman zordur. Peki ya Caitlin?"
Felicia çay partisi boyunca Anastasia ile yaptığı konuşmalardan sonra bitkin düşmüştü. Arabaya binene kadar gayet iyiydi, bu yüzden gerçekten etkileyici bir performanstı.
Caitlin Felicia'nın sorusuna gülümseyerek cevap verdi,
"Zor ama eğlenceliydi."
Caitlin açan bir çiçek tarlası gibiydi. Aynı zamanda iblis kralın çocuğuydu, bu yüzden gördüğü ve duyduğu şeyleri kullandı. Bu da beklentilerinin ilk etapta düşük olduğu anlamına geliyordu, bu da onu gerçekte nasıl gittiğinden memnun etti.
"Silvan oppa?"
Caitlin sorduğunda, Silvan çok ciddi bir ifadeyle cevap vermeden önce bir an düşündü,
"Kurabiyeler ve çay çok lezzetliydi."
Felicia onun içten takdiri karşısında içini çekti.
"Aigoo, umarım rahat etmişsindir. Hepiniz bana bıraktınız. Zaten Silvan'dan pek bir şey beklemiyordum ama Chris'in en azından yardımcı olacağını düşünmüştüm."
Felicia haykırdı ve Chris sadece homurdandı.
"Noonim tek başına çok iyi iş çıkardı. Araya girme ihtiyacı hissetmedim. Aferin, Noonim. Sana her zaman güvenebilirim."
Felicia Chris'in sözleri karşısında suratını astı. Birkaç ay önce hayal bile edilemeyecek bir manzaraydı bu.
Caitlin kocaman bir gülümsemeyle Chris ve Felicia'ya baktı, sonra Felicia Caitlin'e bir oyuncak bebekmiş gibi sarıldı.
"Her neyse, yarın cariye çocuklarının davet edildiği çay partisi var. Bugünkünden farklı çünkü onlar Shutra'ya ve fraksiyonumuza tanıtmak istediğimiz insanlar zaten. Rahatlayın ve oyunlar oynayın. Ondan sonra görevlerimize gideceğiz. Bugün ve yarın iyi bir uyku çekmelisiniz."
In-gong her zaman mahkeme toplantısından hemen sonra ayrılırdı ama bu kez yapılacak çok şey vardı.
Bununla birlikte, daha yarın vardı. Felicia'nın dediği gibi, yarından sonraki gün görev için ayrılmaları gerekecekti.
"Shutra, Evian'ı seçmiş olman çok iyi."
Chris aniden konuştu. Zephyr'in son sözlerini düşündüğü belliydi.
Felicia başıyla onayladı.
"Zephyr orabeoni de General Vandal ile bağlarını güçlendirmek istiyor mu? General Vandal çok popüler."
In-gong Evian'ı seçmemiş olsaydı, Zephyr seçerdi.
Zephyr neden sonunda konuştu?
Basit bir saldırı mıydı? Yoksa Vandal'ı hedeflediğini açıklamak bir şaşırtmaca mıydı? Belki de In-gong'un kafasını karıştırmak için bir numaraydı.
Her neyse, Chris'in de dediği gibi, In-gong'un Evian'ı seçmesi iyi oldu. In-gong bu fırsatı Vandal'ı Zephyr'den uzaklaştırmak için kullanacaktı.
Konu Evian'a geldiğinde Caitlin gözlerini kıstı. Birkaç gün önceki Felicia'yı anımsatan bir yüz ve ifadeyle konuştu,
"Şutra, gerçekten Takar'a gidecek misin?"
Nasıl cevap vermeliydi?
In-gong konuşmak yerine sessiz kaldı ve Felicia ile Caitlin birbirlerine bir şeyler mırıldanmaya başladı.
&
Ertesi sabah, In-gong'un partisi ikinci çay partisinden önce sabahın erken saatlerinde toplandı.
"Bu Amita'nın işi bitti!"
Birkaç gündür atölyede mahsur kalan Amita koşarak salona girdi ve bağırdı,
Silvan heyecanla ayağa kalktı.
"Ohh, kılıcım mı?"
"Hayır, kılıcın henüz tamamlanmadı. Tamamlanan şey Beyaz Kartal'ın yeniden ayarlanması.
Amita soğukkanlılıkla cevap verince Silvan'ın omuzları çöktü ve suratı asıldı. In-gong kahkahalarını tuttu ve Amita'ya sordu,
"Earth Quaker?"
"Er ya da geç, er ya da geç! Bütün gece uyumayacağım ve yarın sabaha kadar bitireceğim! Ve senin tepkin, 'Ohh, göster bana' olmayacak mı?"
"Ohh, lütfen göster bana!"
In-gong anında Caitlin'le birlikte haykırdı.
Amita kendini daha iyi hissediyormuş gibi omuz silkti ve şöyle dedi,
"Huhum, beni atölyeye kadar takip edin."
Kuyrukları havada dalgalandı ve In-gong'un partisi Amita'nın peşinden koştu.
&
"Efendim, harika biri oldum. Bana iltifat etmeniz gerektiğini düşünüyorum."
