Bölüm 150
Bölüm 150 - Bölüm 29: Savaş Yıkımı
Bilinci yerine geldiğinde bir dizi değişiklik oldu. In-gong kendine geldiğinde gözlerini yavaşça açtı. In-gong'un gerçekten uyanmasına kadar geçen süre giderek kısalıyordu.
In-gong gözlerini kırpıştırdı. O anda havada bir kadın belirdi ve In-gong'a sıkıca sarıldı. Yüksek bir ses In-gong'u uyandırdı,
"Usta! Uyandınız mı?!"
In-gong onun yüzünden uyandı. In-gong başını sallarken göğsünde ağır ama rahat bir baskı vardı. Önüne baktığında, ona gülümseyen yeşil saçlı bir güzellik gördü.
"Yeşil Rüzgar."
"Bu doğru. Bu Yeşil Rüzgâr. Ben Greenie değilim."
Yeşil Rüzgâr başındaki boynuzları her zamankinden daha küçük yaptı ve yanağını In-gong'un göğsüne sürttü. In-gong her zamankinden daha aç hissettiği için gözlerini kıstı.
"Yeşil Rüzgâr, ne kadar oldu?"
Başını okşarken sordu. Sonra Yeşil Rüzgâr dokunuşun tadını çıkarırken cevap verdi,
"Bir hafta. Efendi bir haftadır uyuyordu."
Beklediğinden daha uzun sürmüştü. Her nasılsa, güç dolu olmasına rağmen acıkmıştı.
In-gong bir an için gözlerini kapadı ve anılarını gözden geçirdi. Son anısı iblis kralla yaptığı görüşmeydi. İblis kralın bahsettiği gandharva günahları... Ayrıca, iblis kralın ona verdiği Aşırı Hiçlik Tohumu.
"Bir şekilde yeniden doğduğumu hissediyorum.
Bu sadece bir his değildi. Vücudundaki denge sabitlenmişti ve orijinal aura kalbi ile Ayışığı Çekirdeği, tıpkı ejderha kalbinin kristal büyü gücünü emdiği zamanki gibi güçlenmişti. Aura ve büyü gücü doğal bir şekilde birbirine karışmıştı.
"Bu bir tür metamorfoz muydu?
Genel istatistikleri de biraz yükselmişti. Aşırı Hiçlik Tohumu sayesinde vücudu artık optimize edilmişti.
"Zephyr ve ben, sadece ikimiz varız.
Zephyr de iblis kraldan Aşırı Hiçlik Tohumunu almıştı. Belki de bu Zephyr'in Knight Saga'dakinden daha güçlü olmasının nedeni Aşırı Hiçlik Tohumuydu.
"Aşırı Hiçlik.
Kılıç Dükü'nün buna verdiği isim çok iyiydi ve In-gong da bu isme katılabilirdi. İblis kralın mutlak gücünü ifade edebilecek tek kelime aşırı idi. Zephyr Aşırı Hiçlik'i nasıl kullanıyordu? Dahası, In-gong Aşırı Hiçlik'i fethedebilir miydi?
In-gong'un yüzünde bir gülümseme oluştu. Eğer Carack burada olsaydı, In-gong'un hırsla yanıp tutuştuğunu söylerdi.
Aşırı Hiçlik Tohumunu alan sadece Zephyr ve In-gong'du. In-gong ortaya çıkmadan önce, Zephyr iblis kralın halefi olma yarışındaki tek rakipti. In-gong bu alanda Zephyr'e yetişmişti. Fethedilmesi zor olan Aşırı Hiçlik'ten korkmak şöyle dursun, Fetih aslında heyecanlıydı.
"Oh, Prens. Uyandınız mı?"
In-gong düşünürken bir ses araya girdi. En az Yeşil Rüzgâr'ınki kadar görmek istediği bir yüzdü bu.
"Carack."
In-gong onun adını seslendiğinde Carack gülümsedi ve yatağa doğru yürüdü.
"Kılıç Dükü Prens'i geri getirdi. İblis Kral'ın öğretilerinin ardından bir hafta uyuyacağını söylemişti ama gerçekten de bir hafta sonra uyandın."
Her zaman olduğu gibi, In-gong'a durumu açıklayan Carack oldu. In-gong konuşmaya devam etmeden önce, In-gong karnına dokundu ve bölgeden bir guruldama sesi duyuldu.
"Carack, önce yemek yiyelim. Ben acıktım."
Ne de olsa bir haftadır açlık çekiyordu.
"Henüz hazırlanmadı. Biraz bekle, ben sana getiririm."
Carack güvenilir bir şekilde cevap verdi ve odadan çıktı. Yeşil Rüzgâr etrafında ne olduğuna aldırmadan sadece gözlerini kapadı ve başını In-gong'un göğsüne yasladı. Kısa bir şekerleme yaptı.
&
"6. Prenses ve 8. Prenses her gün ziyarete geliyor."
Yeşil Rüzgâr, önünde bir tepsi yemekle otururken In-gong'u serbest bıraktı. Felicia ve Caitlin'in her gün geldiğini duyduktan sonra, In-gong minnettar ve memnun hissetti. Onları endişelendirdiği için üzgündü ama değer verildiğini hissetmek güzeldi.
In-gong bir parça sıcak ekmek kopardı ve sordu,
"Geçen hafta önemli bir şey oldu mu?"
"Büyük bir şey olmadı. Eğer bilgi istiyorsanız, patron yakında gelecek."
Carack kapıya bakarak konuştu ve Nayatra mükemmel bir zamanlamayla odaya girdi.
"Ekselansları."
Her zamanki gibi zarifçe eğildi ve konuşmaya başlamadan önce In-gong'un önündeki yemeğe baktı,
"Ekselansları baygınken, diğer kraliyet çocuklarının durumları hakkında bilgi topladım."
Evet, Nayatra gerçekten işinin ehli biriydi.
In-gong başını salladı ve Nayatra küçük bir gülümsemeyle konuşmaya devam etti. Söylediklerinin basit bir özetiydi bu:
1. Prens Baykal ve 2. Prens Zephyr'in bulunduğu kuzeyde, büyük bir savaşın ardından gerginlik vardı. Kuzey Sınır Çizgisi'nin Baykal'ın bulunduğu kısmı, aslında küçük savaşların sık sık yaşandığı oldukça tartışmalı bir bölgeydi.
Zephyr ise kuzey cephesinde yer alıyordu ancak daha az muharebenin yaşandığı bir bölgeydi. Büyük bir savaşı büyük bir zaferle bitiren Zephyr, savunmayla yetinmedi. Bunun yerine kuzeye, hattın karşısına ilerledi ve saldırdı.
Tıpkı Silvan gibi Chris de kuzeydoğu bölgesine gitmiş ve çok sayıda savaş yaşamıştı, ancak sıklığı nispeten düşüktü. Son olarak Anastasia ve Victor batıya gitmişlerdi ve orası barış içindeydi. Doğudaki barbarların aksine, Batı Sınır Çizgisi'nin ötesindeki barbarlar sessizce bekliyorlardı.
"Sabırsız olacaklar.
Eğer hiçbir şey olmazsa, değerlerini arttıramayacaklardı. Anastasia ciddi ciddi iblis kral tahtını hedefliyordu, bu yüzden barıştan memnun olmayacaktı.
"Teşekkür ederim, çok yardımcı oldu."
Verilen bilgiler gerçekten de yararlıydı, yani bunlar boş sözler değildi. Nayatra bu konuda o kadar detaylı bilgi toplayabilmişti ki Carack'a karşı üzüntü duydu. Bununla birlikte, Nayatra bilgi alanında en iyisiydi.
"Teşekkür ederim. Memnun kalmanıza sevindim."
Nayatra, eski lakabı olan buz prensesten tamamen farklı olarak geniş bir gülümsemeyle cevap verdi. In-gong kendini daha iyi hissetti ve Nayatra'ya sordu,
"Uh, Nayatra. O bir kırbaç mı?"
Nayatra'nın belinde rulo haline getirilmiş deri bir kırbaç asılıydı. Nayatra, In-gong'un sorusu üzerine hızla başını salladı ve cevap verdi,
"Evet, aslında kırbaçlama konusunda uzmanım."
Gözleri bir şey bekliyormuş gibi parlıyordu. In-gong bu köklü yanlış anlaşılmayla ne yapacağını düşündü ve bir kenara bırakmaya karar verdi. In-gong'un hayatına bakıldığında, yanlış anlaşılmaların kalması doğaldı.
"Daha da derinleşmediği sürece.
Nayatra'nın bakışları In-gong'a bakarken sıcaktı ve Carack sadece kıkırdadı.
"Ee Prens, bugün ne yapacaksınız?"
In-gong için üç seçenek vardı.
Bir, Felicia ile kütüphaneye gitmek.
İki, Caitlin ile antrenman yapmak.
Üç, tek başına dolaşmak.
İlk iki seçenek söz konusu olduğunda, her ikisinin de farklı amaçları vardı.
Felicia ile buluşursa, Kıyametin Dört Şövalyesi'ni araştırabilir ve ona 3. Kraliçe Sylvia hakkında sorular sorabilirdi. Ayrıca Sylvia ile Silvan'ın perisi hakkında da konuşması gerekiyordu. Sylvia bir dahaki sefere bir miktar tazminat hazırlayacağını söylemişti ancak In-gong Felicia ve Sylvia'yı kendi istediği için kurtarmıştı. Bununla birlikte, herhangi bir tazminatı reddetme niyetinde değildi.
Caitlin'le olan görüşmesi 4. Kraliçe Elaine'le olan görüşmesini de içeriyordu. Onunla Sylvia ile olduğu gibi konuşmak zorunda değildi ama yine de Gerard'ı öldürdüğü için onu ödüllendirmesi gerekiyordu. İkisinden hangisini seçerse seçsin, güzel bir kızla keyifli bir buluşma olacaktı.
Ancak, biraz düşündükten sonra In-gong üçüncü seçeneği seçti.
"Koca bir hafta geçti."
İblis Kral'ın Sarayı'na geleli bir haftadan fazla olmuştu. Geçmişe dönüp baktığında, bu onun en uzun süre kaldığı zamandı. Tekrar ne olacağını bilmiyordu, bu yüzden hâlâ vakit varken İblis Kral'ın Sarayı turunu yapmak zorundaydı.
"Prens'in hisleri iyi, bu yüzden senin yanında kalacağım."
In-gong nedenini sormak yerine hemen harekete geçti. Felicia ve Caitlin'e sağ salim uyandığını bildiren bir mektup gönderdikten sonra Carack'la birlikte malikaneden ayrıldı.
"Şimdi başlayalım."
Bu, Şövalye Destanı'ndan edindiği bilgileri kullanmak için bir fırsattı. In-gong bunu düşünürken acele etti. Planladığı turu bir gün içinde tamamlamak için hızlı ilerlemek şarttı.
Bu kaba bir özetti:
Şeytan Kral'ın Sarayı'ndaki kasabanın eteklerinde bulunan eski bir çeşmeye vardıktan sonra, In-gong önceden hazırladığı bir altın parayı attı. Sonra çeşmenin üzerinde yarı saydam mavi bir ruh belirdi.
Yaşlı adam dudaklarını yavaşça araladı,
"Sen, iyi şansın rehberliğine göre..."
"Flitcher."
In-gong kısaca söyledi ve ruhun kafası karıştı. In-gong umursamadan devam etti,
"Seni ölüme sürükleyen adamın adı Flitcher. Bu da onun öldükten sonraki ruhunu içeren bir şişe."
In-gong envanterden bir şişe çıkardı ve yaşlı adamın ruhu şok içinde göz kırptı.
"Nasıl? Ben hiç demedim ki..."
Ancak, In-gong bir kez daha dinlemedi. Şişeyi yere fırlattı ve üzerini önceden hazırladığı kutsal suyla örttü. Ardından kısa bir çığlıkla Flitcher'ın şişenin içindeki ruhu yok oldu.
"Şimdi, senin kinini çözdüm. Minnettar değil misin? Öyleyse hemen bana tazminatını ver."
Şişeye boş boş bakmakta olan yaşlı adam In-gong'un sözleriyle uyandı. Kaybolmadan önce In-gong'a üzüntü dolu bir yüz ifadesiyle baktı. Bu manzarayı birkaç kez görmüş olan Carack dilini şaklattı ve şöyle dedi,
"Çok zalimsin."
"Zaman yok."
In-gong, ruhun kaybolduğu yerde bırakılan sihirli kolyeyi geri aldı ve hemen bir sonraki bölgeye geçti.
Bundan sonra In-gong sarayın her yerini dolaştı: gizli kitaplıkları açtı; gündüz hareket eden bir heykeli yok etti ve bir bodrum katındaki hazine deposunu açtı.
Zaman sorununu ve kelebek etkisini göz önünde bulunduran In-gong, karakterle ilgili görevleri atladı ve yalnızca belirli yerlerle ilişkili görevlere devam etti. Aslında, çok ödüllendirici olmayan bazı görevler vardı, ancak In-gong hepsini yaptı. Hiç karşılık almamaktan daha iyiydi ve Zephyr'in bunları elde etmesi utanç verici olurdu.
Uzun bir turun ardından gün batımı oldu. In-gong envanterine bakarken kendini tatmin olmuş hissetmekten alıkoyamadı. Şövalye Destanı hakkındaki bilgisi sayesinde pek çok görev eşyası kazanmıştı.
"Hâlâ çok şey var.
Bugün dolaştığı alan sadece İblis Kral'ın Sarayı'nın içindeydi. Bununla birlikte, kütüphane gibi tesisler hâlâ mevcuttu, bu yüzden hâlâ birkaç zevk kalmıştı.
"Dayanıklılığın iyi. Zor değil mi?"
İblis Kral Sarayı'nda dolaşmak yorucu bir gündü. Carack acı çekiyormuş gibi bacaklarına vurdu ve In-gong neşeyle güldü. Bunun nedeni, istatistiklerinin seviyesine kıyasla gülünç derecede yüksek olmasıydı.
"Carack'ın gelişimine daha fazla odaklanmalıyım. İnatçılığı artmalı.
In-gong, Carack'ın yetiştirme planını anında değiştirdi ve malikaneye geri dönmeden önce iyileşme büyüsü kullandı.
Beklendiği gibi, In-gong'un malikanesinde bekleyen misafirler vardı.
"Shutra çok fazla."
"Doğru, çok fazla."
"Sanırım gerçekten de rüzgâr gibi."
Caitlin, Felicia ve Silvan sırayla konuştu.
In-gong'un uyandığı haberini alan üç kişi konağa gitti ve In-gong'un dönmesi için saatlerce beklemek zorunda kaldı.
"Özür dilerim."
Caitlin, In-gong'un özrü karşısında kabarırken, In-gong'un gözleri kısıldı. Peri hâlâ stabilize edilmemiş olmasına rağmen, Silvan odadaki nispeten sakin olan tek kişiydi. In-gong oturdu ve Caitlin ile Felicia'yı teselli etmeye başladı. Flora elinde içeceklerle içeri girdi.
"Kılıç dükünden yeni bir öğreti aldınız mı?"
Felicia endişeli bir yüz ifadesiyle sordu.
Bir hafta önce, kılıç dükü Carack'a In-gong'un iblis kralla karşılaşmasını saklaması talimatını vermişti. Sadece iblis kralın saray toplantısında onun adını anması bile bir kargaşaya yol açmıştı.
In-gong, Carack tarafından önceden bilgilendirilmişti ve sessizce başını salladı.
"Evet, bu konuda endişelenmenize gerek yok. Bir hafta öncesine göre çok daha sağlıklıyım."
Elbette toplantıyı Felicia ve Caitlin'den saklamak niyetinde değildi ama şimdi bu konuda konuşmaya gerek yoktu. Bu konuşma çok karmaşıktı. Caitlin In-gong'un sözlerine gülümsedi ve şöyle dedi,
"Shutra haklı. Aurasının çok kararlı bir hissi var."
Artık ejderha kalbiyle ilgili hiçbir uyumsuzluk hissi yoktu.
"Silvan ne düşünüyor?"
Felicia aura konusunda oldukça cahildi, bu yüzden Silvan'a danışmak istedi. Silvan nemli gözlerle In-gong'a baktı ve şöyle dedi,
"Sadece kıskandım."
In-gong kılıç dükünün öğretilerini bir değil iki kez almıştı. Silvan'ın görünüşü oldukça acınasıydı ama neyse ki konu değişmişti.
"Shutra, söylemek istediğim bir şey var."
Caitlin konuşmadan önce Felicia'ya baktı.
"Birkaç gün içinde Chris'e yardım etmek için kuzeydoğuya doğru yola çıkacağım. Felicia abla ve Silvan oppa da İblis Kralı'nın Sarayı'ndan ayrılacaklar."
"İkiniz de Chris abiye yardım mı edeceksiniz?"
Felicia, In-gong'un sorusu üzerine başını salladı.
"Hayır, biz Omamama'yla birlikte eve gitmeye karar verdik. Siyah Alev Ejderhası için daha fazla mürettebat alacağız ve Silvan'ın durumunu kontrol edeceğiz."
In-gong sayesinde durumu stabildi ama henüz içleri rahat değildi.
"Endişelenmenize gerek yok. Ben sağlıklıyım."
Silvan güldü ve kollarını iki yana açtı. Felicia Silvan'ın omzuna vurdu ve o Caitlin'i izlerken Felicia ağzını açtı,
"Yani, mantıklı..."
Felicia'nın bakışları tekrar In-gong'a yöneldi. Sonra sıcak bir gülümsemeyle sordu,
"Shutra, bizimle kara elflerin evine gelmek ister misin? Lycanthrope'ları ziyaret etmedin mi? Dengeyi sağlamak için kara elflerin evini de ziyaret etmelisin."
"Katılıyorum."
Silvan onu yandan destekledi. Sonra Caitlin bağırdı,
"Abla çok kötü! Birlikte söylemeye karar verdik."
"Evet, o zaman şimdi söyle."
Caitlin'in bakışlarından uzaklaşırken Felicia'nın gözleri büyüdü. Caitlin In-gong'a dönmeden önce yanaklarını şişirdi.
"Shutra, Chris oppa'ya yardım etmek için benimle gelmek ister misin? Chris oppa çok uzun zamandır yalnız. Oppa Shutra'yı görmek isteyecektir."
In-gong bir an için Chris'in yüzünü hatırladı. Muhtemelen Caitlin'i In-gong'dan daha çok görmek istiyordu.
"Her neyse, ikisi de onlarla gitmemi istiyor.
Bu utanç verici ama aynı zamanda çok hoş bir durumdu.
"Usta, gülümsemen çok şeytani.
Yeşil Rüzgar onun kulağına mırıldandı. In-gong yüz ifadesini düzeltirken ciddi düşünmeye çalıştı. Ancak endişesi uzun sürmedi. Flora tekrar odaya girdi ve ona bir mektup uzattı.
"Gerçekten de Prens'in hisleri doğru."
Bunun Liyakat Departmanı'ndan gelen bir mektup olduğunu görebiliyordu. In-gong, Carack'a cevap vermek yerine zarfı açtı ve mektubu okudu. Beklendiği gibi, yeni görevle ilgiliydi.
"9. Prens Shutra, 3. Prens Victor Nekrion ve 4. Prenses Anastasia Nekrion'a destek olmak üzere dört gün sonra öğle saatlerinde İblis Kral'ın Sarayından ayrılın.
Anastasia Nekrion...
Baykal ve Zephyr ile birlikte üç gruptan birinin lideri olan iblis kralın kızı.
Onunla yüzleşme vakti gelmişti.
&
"O zaman ben Shutra ile gideceğim."
Bölüm 150 - Bölüm 29: Savaş Yıkımı
Bilinci yerine geldiğinde bir dizi değişiklik oldu. In-gong kendine geldiğinde gözlerini yavaşça açtı. In-gong'un gerçekten uyanmasına kadar geçen süre giderek kısalıyordu.
In-gong gözlerini kırpıştırdı. O anda havada bir kadın belirdi ve In-gong'a sıkıca sarıldı. Yüksek bir ses In-gong'u uyandırdı,
"Usta! Uyandınız mı?!"
In-gong onun yüzünden uyandı. In-gong başını sallarken göğsünde ağır ama rahat bir baskı vardı. Önüne baktığında, ona gülümseyen yeşil saçlı bir güzellik gördü.
"Yeşil Rüzgar."
"Bu doğru. Bu Yeşil Rüzgâr. Ben Greenie değilim."
Yeşil Rüzgâr başındaki boynuzları her zamankinden daha küçük yaptı ve yanağını In-gong'un göğsüne sürttü. In-gong her zamankinden daha aç hissettiği için gözlerini kıstı.
"Yeşil Rüzgâr, ne kadar oldu?"
Başını okşarken sordu. Sonra Yeşil Rüzgâr dokunuşun tadını çıkarırken cevap verdi,
"Bir hafta. Efendi bir haftadır uyuyordu."
Beklediğinden daha uzun sürmüştü. Her nasılsa, güç dolu olmasına rağmen acıkmıştı.
In-gong bir an için gözlerini kapadı ve anılarını gözden geçirdi. Son anısı iblis kralla yaptığı görüşmeydi. İblis kralın bahsettiği gandharva günahları... Ayrıca, iblis kralın ona verdiği Aşırı Hiçlik Tohumu.
"Bir şekilde yeniden doğduğumu hissediyorum.
Bu sadece bir his değildi. Vücudundaki denge sabitlenmişti ve orijinal aura kalbi ile Ayışığı Çekirdeği, tıpkı ejderha kalbinin kristal büyü gücünü emdiği zamanki gibi güçlenmişti. Aura ve büyü gücü doğal bir şekilde birbirine karışmıştı.
"Bu bir tür metamorfoz muydu?
Genel istatistikleri de biraz yükselmişti. Aşırı Hiçlik Tohumu sayesinde vücudu artık optimize edilmişti.
"Zephyr ve ben, sadece ikimiz varız.
Zephyr de iblis kraldan Aşırı Hiçlik Tohumunu almıştı. Belki de bu Zephyr'in Knight Saga'dakinden daha güçlü olmasının nedeni Aşırı Hiçlik Tohumuydu.
"Aşırı Hiçlik.
Kılıç Dükü'nün buna verdiği isim çok iyiydi ve In-gong da bu isme katılabilirdi. İblis kralın mutlak gücünü ifade edebilecek tek kelime aşırı idi. Zephyr Aşırı Hiçlik'i nasıl kullanıyordu? Dahası, In-gong Aşırı Hiçlik'i fethedebilir miydi?
In-gong'un yüzünde bir gülümseme oluştu. Eğer Carack burada olsaydı, In-gong'un hırsla yanıp tutuştuğunu söylerdi.
Aşırı Hiçlik Tohumunu alan sadece Zephyr ve In-gong'du. In-gong ortaya çıkmadan önce, Zephyr iblis kralın halefi olma yarışındaki tek rakipti. In-gong bu alanda Zephyr'e yetişmişti. Fethedilmesi zor olan Aşırı Hiçlik'ten korkmak şöyle dursun, Fetih aslında heyecanlıydı.
"Oh, Prens. Uyandınız mı?"
In-gong düşünürken bir ses araya girdi. En az Yeşil Rüzgâr'ınki kadar görmek istediği bir yüzdü bu.
"Carack."
In-gong onun adını seslendiğinde Carack gülümsedi ve yatağa doğru yürüdü.
"Kılıç Dükü Prens'i geri getirdi. İblis Kral'ın öğretilerinin ardından bir hafta uyuyacağını söylemişti ama gerçekten de bir hafta sonra uyandın."
Her zaman olduğu gibi, In-gong'a durumu açıklayan Carack oldu. In-gong konuşmaya devam etmeden önce, In-gong karnına dokundu ve bölgeden bir guruldama sesi duyuldu.
"Carack, önce yemek yiyelim. Ben acıktım."
Ne de olsa bir haftadır açlık çekiyordu.
"Henüz hazırlanmadı. Biraz bekle, ben sana getiririm."
Carack güvenilir bir şekilde cevap verdi ve odadan çıktı. Yeşil Rüzgâr etrafında ne olduğuna aldırmadan sadece gözlerini kapadı ve başını In-gong'un göğsüne yasladı. Kısa bir şekerleme yaptı.
&
"6. Prenses ve 8. Prenses her gün ziyarete geliyor."
Yeşil Rüzgâr, önünde bir tepsi yemekle otururken In-gong'u serbest bıraktı. Felicia ve Caitlin'in her gün geldiğini duyduktan sonra, In-gong minnettar ve memnun hissetti. Onları endişelendirdiği için üzgündü ama değer verildiğini hissetmek güzeldi.
In-gong bir parça sıcak ekmek kopardı ve sordu,
"Geçen hafta önemli bir şey oldu mu?"
"Büyük bir şey olmadı. Eğer bilgi istiyorsanız, patron yakında gelecek."
Carack kapıya bakarak konuştu ve Nayatra mükemmel bir zamanlamayla odaya girdi.
"Ekselansları."
Her zamanki gibi zarifçe eğildi ve konuşmaya başlamadan önce In-gong'un önündeki yemeğe baktı,
"Ekselansları baygınken, diğer kraliyet çocuklarının durumları hakkında bilgi topladım."
Evet, Nayatra gerçekten işinin ehli biriydi.
In-gong başını salladı ve Nayatra küçük bir gülümsemeyle konuşmaya devam etti. Söylediklerinin basit bir özetiydi bu:
1. Prens Baykal ve 2. Prens Zephyr'in bulunduğu kuzeyde, büyük bir savaşın ardından gerginlik vardı. Kuzey Sınır Çizgisi'nin Baykal'ın bulunduğu kısmı, aslında küçük savaşların sık sık yaşandığı oldukça tartışmalı bir bölgeydi.
Zephyr ise kuzey cephesinde yer alıyordu ancak daha az muharebenin yaşandığı bir bölgeydi. Büyük bir savaşı büyük bir zaferle bitiren Zephyr, savunmayla yetinmedi. Bunun yerine kuzeye, hattın karşısına ilerledi ve saldırdı.
Tıpkı Silvan gibi Chris de kuzeydoğu bölgesine gitmiş ve çok sayıda savaş yaşamıştı, ancak sıklığı nispeten düşüktü. Son olarak Anastasia ve Victor batıya gitmişlerdi ve orası barış içindeydi. Doğudaki barbarların aksine, Batı Sınır Çizgisi'nin ötesindeki barbarlar sessizce bekliyorlardı.
"Sabırsız olacaklar.
Eğer hiçbir şey olmazsa, değerlerini arttıramayacaklardı. Anastasia ciddi ciddi iblis kral tahtını hedefliyordu, bu yüzden barıştan memnun olmayacaktı.
"Teşekkür ederim, çok yardımcı oldu."
Verilen bilgiler gerçekten de yararlıydı, yani bunlar boş sözler değildi. Nayatra bu konuda o kadar detaylı bilgi toplayabilmişti ki Carack'a karşı üzüntü duydu. Bununla birlikte, Nayatra bilgi alanında en iyisiydi.
"Teşekkür ederim. Memnun kalmanıza sevindim."
Nayatra, eski lakabı olan buz prensesten tamamen farklı olarak geniş bir gülümsemeyle cevap verdi. In-gong kendini daha iyi hissetti ve Nayatra'ya sordu,
"Uh, Nayatra. O bir kırbaç mı?"
Nayatra'nın belinde rulo haline getirilmiş deri bir kırbaç asılıydı. Nayatra, In-gong'un sorusu üzerine hızla başını salladı ve cevap verdi,
"Evet, aslında kırbaçlama konusunda uzmanım."
Gözleri bir şey bekliyormuş gibi parlıyordu. In-gong bu köklü yanlış anlaşılmayla ne yapacağını düşündü ve bir kenara bırakmaya karar verdi. In-gong'un hayatına bakıldığında, yanlış anlaşılmaların kalması doğaldı.
"Daha da derinleşmediği sürece.
Nayatra'nın bakışları In-gong'a bakarken sıcaktı ve Carack sadece kıkırdadı.
"Ee Prens, bugün ne yapacaksınız?"
In-gong için üç seçenek vardı.
Bir, Felicia ile kütüphaneye gitmek.
İki, Caitlin ile antrenman yapmak.
Üç, tek başına dolaşmak.
İlk iki seçenek söz konusu olduğunda, her ikisinin de farklı amaçları vardı.
Felicia ile buluşursa, Kıyametin Dört Şövalyesi'ni araştırabilir ve ona 3. Kraliçe Sylvia hakkında sorular sorabilirdi. Ayrıca Sylvia ile Silvan'ın perisi hakkında da konuşması gerekiyordu. Sylvia bir dahaki sefere bir miktar tazminat hazırlayacağını söylemişti ancak In-gong Felicia ve Sylvia'yı kendi istediği için kurtarmıştı. Bununla birlikte, herhangi bir tazminatı reddetme niyetinde değildi.
Caitlin'le olan görüşmesi 4. Kraliçe Elaine'le olan görüşmesini de içeriyordu. Onunla Sylvia ile olduğu gibi konuşmak zorunda değildi ama yine de Gerard'ı öldürdüğü için onu ödüllendirmesi gerekiyordu. İkisinden hangisini seçerse seçsin, güzel bir kızla keyifli bir buluşma olacaktı.
Ancak, biraz düşündükten sonra In-gong üçüncü seçeneği seçti.
"Koca bir hafta geçti."
İblis Kral'ın Sarayı'na geleli bir haftadan fazla olmuştu. Geçmişe dönüp baktığında, bu onun en uzun süre kaldığı zamandı. Tekrar ne olacağını bilmiyordu, bu yüzden hâlâ vakit varken İblis Kral'ın Sarayı turunu yapmak zorundaydı.
"Prens'in hisleri iyi, bu yüzden senin yanında kalacağım."
In-gong nedenini sormak yerine hemen harekete geçti. Felicia ve Caitlin'e sağ salim uyandığını bildiren bir mektup gönderdikten sonra Carack'la birlikte malikaneden ayrıldı.
"Şimdi başlayalım."
Bu, Şövalye Destanı'ndan edindiği bilgileri kullanmak için bir fırsattı. In-gong bunu düşünürken acele etti. Planladığı turu bir gün içinde tamamlamak için hızlı ilerlemek şarttı.
Bu kaba bir özetti:
Şeytan Kral'ın Sarayı'ndaki kasabanın eteklerinde bulunan eski bir çeşmeye vardıktan sonra, In-gong önceden hazırladığı bir altın parayı attı. Sonra çeşmenin üzerinde yarı saydam mavi bir ruh belirdi.
Yaşlı adam dudaklarını yavaşça araladı,
"Sen, iyi şansın rehberliğine göre..."
"Flitcher."
In-gong kısaca söyledi ve ruhun kafası karıştı. In-gong umursamadan devam etti,
"Seni ölüme sürükleyen adamın adı Flitcher. Bu da onun öldükten sonraki ruhunu içeren bir şişe."
In-gong envanterden bir şişe çıkardı ve yaşlı adamın ruhu şok içinde göz kırptı.
"Nasıl? Ben hiç demedim ki..."
Ancak, In-gong bir kez daha dinlemedi. Şişeyi yere fırlattı ve üzerini önceden hazırladığı kutsal suyla örttü. Ardından kısa bir çığlıkla Flitcher'ın şişenin içindeki ruhu yok oldu.
"Şimdi, senin kinini çözdüm. Minnettar değil misin? Öyleyse hemen bana tazminatını ver."
Şişeye boş boş bakmakta olan yaşlı adam In-gong'un sözleriyle uyandı. Kaybolmadan önce In-gong'a üzüntü dolu bir yüz ifadesiyle baktı. Bu manzarayı birkaç kez görmüş olan Carack dilini şaklattı ve şöyle dedi,
"Çok zalimsin."
"Zaman yok."
In-gong, ruhun kaybolduğu yerde bırakılan sihirli kolyeyi geri aldı ve hemen bir sonraki bölgeye geçti.
Bundan sonra In-gong sarayın her yerini dolaştı: gizli kitaplıkları açtı; gündüz hareket eden bir heykeli yok etti ve bir bodrum katındaki hazine deposunu açtı.
Zaman sorununu ve kelebek etkisini göz önünde bulunduran In-gong, karakterle ilgili görevleri atladı ve yalnızca belirli yerlerle ilişkili görevlere devam etti. Aslında, çok ödüllendirici olmayan bazı görevler vardı, ancak In-gong hepsini yaptı. Hiç karşılık almamaktan daha iyiydi ve Zephyr'in bunları elde etmesi utanç verici olurdu.
Uzun bir turun ardından gün batımı oldu. In-gong envanterine bakarken kendini tatmin olmuş hissetmekten alıkoyamadı. Şövalye Destanı hakkındaki bilgisi sayesinde pek çok görev eşyası kazanmıştı.
"Hâlâ çok şey var.
Bugün dolaştığı alan sadece İblis Kral'ın Sarayı'nın içindeydi. Bununla birlikte, kütüphane gibi tesisler hâlâ mevcuttu, bu yüzden hâlâ birkaç zevk kalmıştı.
"Dayanıklılığın iyi. Zor değil mi?"
İblis Kral Sarayı'nda dolaşmak yorucu bir gündü. Carack acı çekiyormuş gibi bacaklarına vurdu ve In-gong neşeyle güldü. Bunun nedeni, istatistiklerinin seviyesine kıyasla gülünç derecede yüksek olmasıydı.
"Carack'ın gelişimine daha fazla odaklanmalıyım. İnatçılığı artmalı.
In-gong, Carack'ın yetiştirme planını anında değiştirdi ve malikaneye geri dönmeden önce iyileşme büyüsü kullandı.
Beklendiği gibi, In-gong'un malikanesinde bekleyen misafirler vardı.
"Shutra çok fazla."
"Doğru, çok fazla."
"Sanırım gerçekten de rüzgâr gibi."
Caitlin, Felicia ve Silvan sırayla konuştu.
In-gong'un uyandığı haberini alan üç kişi konağa gitti ve In-gong'un dönmesi için saatlerce beklemek zorunda kaldı.
"Özür dilerim."
Caitlin, In-gong'un özrü karşısında kabarırken, In-gong'un gözleri kısıldı. Peri hâlâ stabilize edilmemiş olmasına rağmen, Silvan odadaki nispeten sakin olan tek kişiydi. In-gong oturdu ve Caitlin ile Felicia'yı teselli etmeye başladı. Flora elinde içeceklerle içeri girdi.
"Kılıç dükünden yeni bir öğreti aldınız mı?"
Felicia endişeli bir yüz ifadesiyle sordu.
Bir hafta önce, kılıç dükü Carack'a In-gong'un iblis kralla karşılaşmasını saklaması talimatını vermişti. Sadece iblis kralın saray toplantısında onun adını anması bile bir kargaşaya yol açmıştı.
In-gong, Carack tarafından önceden bilgilendirilmişti ve sessizce başını salladı.
"Evet, bu konuda endişelenmenize gerek yok. Bir hafta öncesine göre çok daha sağlıklıyım."
Elbette toplantıyı Felicia ve Caitlin'den saklamak niyetinde değildi ama şimdi bu konuda konuşmaya gerek yoktu. Bu konuşma çok karmaşıktı. Caitlin In-gong'un sözlerine gülümsedi ve şöyle dedi,
"Shutra haklı. Aurasının çok kararlı bir hissi var."
Artık ejderha kalbiyle ilgili hiçbir uyumsuzluk hissi yoktu.
"Silvan ne düşünüyor?"
Felicia aura konusunda oldukça cahildi, bu yüzden Silvan'a danışmak istedi. Silvan nemli gözlerle In-gong'a baktı ve şöyle dedi,
"Sadece kıskandım."
In-gong kılıç dükünün öğretilerini bir değil iki kez almıştı. Silvan'ın görünüşü oldukça acınasıydı ama neyse ki konu değişmişti.
"Shutra, söylemek istediğim bir şey var."
Caitlin konuşmadan önce Felicia'ya baktı.
"Birkaç gün içinde Chris'e yardım etmek için kuzeydoğuya doğru yola çıkacağım. Felicia abla ve Silvan oppa da İblis Kralı'nın Sarayı'ndan ayrılacaklar."
"İkiniz de Chris abiye yardım mı edeceksiniz?"
Felicia, In-gong'un sorusu üzerine başını salladı.
"Hayır, biz Omamama'yla birlikte eve gitmeye karar verdik. Siyah Alev Ejderhası için daha fazla mürettebat alacağız ve Silvan'ın durumunu kontrol edeceğiz."
In-gong sayesinde durumu stabildi ama henüz içleri rahat değildi.
"Endişelenmenize gerek yok. Ben sağlıklıyım."
Silvan güldü ve kollarını iki yana açtı. Felicia Silvan'ın omzuna vurdu ve o Caitlin'i izlerken Felicia ağzını açtı,
"Yani, mantıklı..."
Felicia'nın bakışları tekrar In-gong'a yöneldi. Sonra sıcak bir gülümsemeyle sordu,
"Shutra, bizimle kara elflerin evine gelmek ister misin? Lycanthrope'ları ziyaret etmedin mi? Dengeyi sağlamak için kara elflerin evini de ziyaret etmelisin."
"Katılıyorum."
Silvan onu yandan destekledi. Sonra Caitlin bağırdı,
"Abla çok kötü! Birlikte söylemeye karar verdik."
"Evet, o zaman şimdi söyle."
Caitlin'in bakışlarından uzaklaşırken Felicia'nın gözleri büyüdü. Caitlin In-gong'a dönmeden önce yanaklarını şişirdi.
"Shutra, Chris oppa'ya yardım etmek için benimle gelmek ister misin? Chris oppa çok uzun zamandır yalnız. Oppa Shutra'yı görmek isteyecektir."
In-gong bir an için Chris'in yüzünü hatırladı. Muhtemelen Caitlin'i In-gong'dan daha çok görmek istiyordu.
"Her neyse, ikisi de onlarla gitmemi istiyor.
Bu utanç verici ama aynı zamanda çok hoş bir durumdu.
"Usta, gülümsemen çok şeytani.
Yeşil Rüzgar onun kulağına mırıldandı. In-gong yüz ifadesini düzeltirken ciddi düşünmeye çalıştı. Ancak endişesi uzun sürmedi. Flora tekrar odaya girdi ve ona bir mektup uzattı.
"Gerçekten de Prens'in hisleri doğru."
Bunun Liyakat Departmanı'ndan gelen bir mektup olduğunu görebiliyordu. In-gong, Carack'a cevap vermek yerine zarfı açtı ve mektubu okudu. Beklendiği gibi, yeni görevle ilgiliydi.
"9. Prens Shutra, 3. Prens Victor Nekrion ve 4. Prenses Anastasia Nekrion'a destek olmak üzere dört gün sonra öğle saatlerinde İblis Kral'ın Sarayından ayrılın.
Anastasia Nekrion...
Baykal ve Zephyr ile birlikte üç gruptan birinin lideri olan iblis kralın kızı.
Onunla yüzleşme vakti gelmişti.
&
"O zaman ben Shutra ile gideceğim."
