Bölüm 152
Bölüm 152 - Bölüm 29: Savaş Yıkımı #3
"9. Prens Curtis'e gidiyor. Oraya 3. Prens ve 4. Prensese destek olmak için gidiyor."
Henry, İblis Kral'ın Sarayından yeni gelen bilgilerle ilgili kısa sözlü raporunu tamamladı.
Acımasız kaptan Richard rapora uzanmak yerine sadece yeğeninin, yani Henry'nin yüzüne baktı. Henry bunu ciddi bir ifadeyle saklıyordu ama içinde derin bir rahatlama ve memnuniyet duygusu vardı.
Jiks kullanarak 9. Prens'in gücünü ölçme planı başarısız olmuştu. Henry bu gerçeğe çok sevinirken, Richard biraz kafasının karıştığını hissetti.
Bunun nedeni 9. Prens'in Jiks'e karşı kazanmış olmasıydı.
"Bunu hâlâ hayal edemiyorum.
Dokuzuncu Prens'in Jiks'e karşı nasıl kazandığını bilmiyordu. Sekizinci Prenses ona yardım etmiş miydi yoksa sadece arkadan mı izlemişti?
Richard, Jiks'in kaybettikten sonra kaçmayı başaramamış olabileceği ihtimalini düşünmedi. Jiks'in dağınık astlarından bilgi edinebilirdi ama bu çok zahmetli ve zaman alıcıydı. Jiks dışında, Richard'ın kolunun Evian'da ulaşabileceği kimse yoktu.
Richard, 9. Prens'in sonraki başarıları konusunda daha da şaşkındı.
Fırtınalı bir yaklaşımla tüm üsleri ele geçirmiş ve kıdemli general Vandal'ı kurtarmıştı. Bu bile tek başına inanılmazdı ama 9. Prens birlikleri doğrudan barbar kral ve ordusuna karşı büyük bir savaşa sokmuştu.
Zaten aktif bir lider olma standardındaydı. Raporda '1. Prens' veya '2. Prens' yerine yanlışlıkla '9. Prens' yazıldığına bile inanabilirdi.
9. Prens'in büyümesi sağduyuya aykırıydı. Enger Ovası'nda önemli bir rol oynamış olmasına rağmen, Enger Ovası'nda yaptıklarıyla Evian'da yaptıkları arasında büyük bir fark vardı.
Nasıl bu kadar aniden güçlenmişti?
Durum sağduyuyla değerlendirildiğinde, bu kesinlikle imkânsızdı. İkinci Prens korkunç bir yetenekle doğmuştu ama o bile bu seviyede değildi. Sadece yarım yıl içinde, beceriksiz bir prens gelişmiş bir general olarak yeniden doğmuştu.
"Yeteneklerini saklıyordu.
Richard sadece bunu düşünebildi. Ancak, öyle olsa bile, bu mükemmel bir cevap değildi.
"Çok güçlü.
Şu anda 9. Prens sadece 14 ya da 15 yaşındaydı. Yaşına kıyasla aşırı derecede güçlüydü. Raporun şişirilmiş olduğu hesaba katıldığında bile, 9. Prens en azından orta düzey bir general seviyesindeydi.
"Kılıç Dükü'nün ona ilgi göstermesinin bir sebebi var.
9. Prens'in faaliyetleri sadece güçlü olduğu için yapabileceği şeyler değildi. Askeri konularda da hatırı sayılır bir yeteneği olduğu açıktı.
Birçok kişi 9. Prens'in 6. ve 8. Prenseslerin gücünü ödünç aldığını düşünüyordu ama Richard öyle düşünmüyordu. 6. ve 8. Prensesler böyle bir yeteneğe sahip değildi. Yetenekleri kendi alanlarında öne çıkıyordu ama çok yönlü değillerdi. Aslında, şimdiye kadar bu iki kişi bu tür faaliyetlere katılmamıştı.
Dokuzuncu Prens'in yardımcısının bu güce sahip olma ihtimali vardı ama bu gereksiz bir hikâyeydi. 9. Prens'in yardımcısı bir orktu; dışarıdaki ilk görevinde tanıştığı bir askerdi. Orkların ortalama zekâsı göz önüne alındığında, 9. Prens'in yardımcısının askeri yeteneğe sahip olma ihtimali sıfıra yakındı.
9. Prens'in başarıları tamamen 9. Prens'in gücünden kaynaklanıyordu. Dokuzuncu Prens sadece kayda değer bireysel yeteneklere sahip değildi, aynı zamanda güçlü askeri yeteneklere de sahipti.
Bu çok büyük bir şeydi. 9. Prens çok kısa bir süre içinde aniden öne çıkmıştı. Büyüyen tomurcuğa basma şansı bile yoktu. Richard bunu fark ettiğinde, 9. Prens üç fraksiyonu dörde dönüştürecek gücü çoktan elde etmişti.
İblis kralının pozisyonuyla ilgilenmeyen tüm çocuklar onun hizbindeydi. En şaşırtıcı şey ise 9. Prens'in arkasındaki destekti. Neden 3. ve 4. Kraliçeler kendi çocukları yerine 9. Prens'e destek vermişlerdi?
Richard bu konu hakkında düşündükçe daha da heyecanlanıyordu.
"İnanılmaz, inanılmaz.
Richard 9. Prens'le ilgileniyordu ve onu gerçekten gözlemlemek istiyordu.
Richard'ın bakışları rapordaki kısa cümlelerin üzerinde gezindi. Sonra iblis krala karşı güçlü bir sadakati olan yeğeni Henry'ye baktı ve ağzını açmadan önce dikkatlice düşündü.
"Yüzbaşı, Curtis'i gözlemlersek 9. Prens'in yeteneğini ölçebiliriz."
Evian'da her şey çok ani olmuştu. Dahası, Jiks başlangıçta ezilmişti, bu yüzden 9. Prensi gözlemlemelerinin bir yolu yoktu. Ancak bu sefer durum farklıydı. Richard 9. Prens'i izlemesi için birkaç kişi gönderebilirdi.
Bu nedenle Henry'nin sözleri oldukça geçerliydi. Dokuzuncu Prens'in yeteneklerini keşfetmek için sürpriz bir saldırı gibi radikal önlemler almasına gerek yoktu.
Ancak Richard yavaşça başını salladı.
"Bunun olup olmayacağını merak ediyorum."
"Yüzbaşı?"
"Curtis'ten 4. Prenses sorumlu. Onun 9. Prens'e herhangi bir fırsat vereceği şüpheli."
Bu durum Enger Plains ve Evian'da olanlardan farklıydı. 9. Prens 4. Prenses'e destek olarak gönderiliyordu, dolayısıyla oynayabileceği rolün bir sınırı vardı.
Henry bunu fark ettiğinde gözleri büyüdü. Richard dürüst yeğenini azarlamak yerine bakışlarını masasının üzerindeki İblis Dünyası haritasına çevirdi.
Evian'ın bulunduğu doğu cephesinde barbar kral yüzünden büyük bir kargaşa vardı. Peki ya batı cephesi? Curtis'te de bir şeyler olacak mıydı?
Richard'ın bakışları harita üzerinde Batı Sınır Çizgisi'nin ötesine doğru ilerledi.
&
Nakliye her zamanki gibi başarılıydı. In-gong gözlerini Curtis'in taşıma düzeninde açtı ve önlerinde bir rehber askerin durduğunu gördü.
Rehber asker geçişi kolaylaştırmak için bir süre ayakta durduktan sonra In-gong ve Felicia'nın yanına gelerek selam verdi.
"9. Prens ve 6. Prenses ile tanışmak bir zevk."
Rehber asker çok yakışıklı ve uzun boylu, siyah saçlı genç bir adamdı. Her iki gözü de nemliydi ve bu durum insanların kafasını karıştırabilirdi. Yerel bir asker değil, Anastasia'nın astlarından biri olan bir karabasandı.
"Ekselansları, ben Carlos ve size Curtis'in etrafında rehberlik edeceğim."
"O bir bekçi köpeği.
Neden yerel bir askerin değil de bir karabasan gönderildiğinin nedeni belliydi. Felicia gözlerini kıstı ve Carlos'a sordu,
"Unni şu anda nerede?"
"Sınır çizgisi yakınlarında bazı şüpheli hareketler var, bu yüzden ön tarafa gidiyor."
İblis Kralı'nın Sarayı'ndan toplanan ek bilgilere göre, Batı Sınır Hattı'nda çoktan birkaç küçük karşılaşma olmuştu. Büyük çaplı çatışmalar olmamıştı ama her iki taraf da birbirlerinin gücünü defalarca gözlemlemişti.
"O halde cepheye mi gidiyoruz?"
Carlos Carack'ın sorusu karşısında hafifçe kaşlarını çattı. In-gong ve Felicia'nın önünde ölçülü davrandı ama hoşnutsuz görünüyordu. Bir ork olan Carack'ı görmezden gelmeye devam etti.
"Ork'u görmezden gelmemelisiniz.
In-gong bunları düşünürken, Carlos ifadesini düzeltti ve kibar bir tonda In-gong ve Felicia'ya söyledi,
"4. Prenses özellikle 9. Prens ve 6. Prenses'e savunmasız bir alan tahsis etti. Sizi oraya götüreceğim."
Bu özel istek üzerine In-gong ve Felicia birbirlerine baktılar. İkisi de aynı düşünceleri paylaşıyordu.
"Beklendiği gibi, kötü bir bölge. Bizi arkada mı tutacaklar?"
Tıpkı Evian gibi Curtis de bir şehrin adı değil, tüm batı cephesinin adıydı.
İblis Kral'ın Sarayı'na bağlı ulaşım formasyonu Curtis'in doğu ucunda yer alıyordu. Şu anda Anastasia ve Victor daha erken gelmişti ve ulaşım formasyonlarını kullanarak kuzeybatıya doğru ilerleyebiliyorlardı.
Ancak, In-gong'un grubu şimdi kuzeybatı yerine güneybatıya doğru bir vagonda ilerliyordu. Hala batıdaydılar ama güneybatı bölgesi Batı Sınır Hattı'na bağlı değildi. Başka bir deyişle, düşmanın saldırma ihtimalinin düşük olduğu sakin bir bölgeydi.
Bunun nedeni Anastasia'nın Curtis'e gönderildiğinden beri büyük bir başarı elde etmemiş olmasıydı. Şimdi In-gong ortaya çıktığına göre, Anastasia'nın hoşnutsuzluk hissetmesi kaçınılmazdı. In-gong'un herhangi bir değer kazanamaması için onu geri plana itmesi doğaldı.
Enger Ovası'ndan Evian'a kadar, In-gong her zaman sorumlu olmuştu. Ancak, bu sefer sadece bir yardımcıydı. Curtis'e gönderilen kraliyet çocuklarını denetlemek Anastasia'nın göreviydi, dolayısıyla In-gong'dan yardım isteyip istememe konusunda seçim yapma hakkına sahipti.
"Sanırım bu konuda Anastasia'ya karşı çıkmak zor."
Felicia kaşlarını çatarak söyledi. Carack onun karşısından gülümseyerek şöyle dedi,
"Ama eğer güvende olacaksan, arka taraf o kadar da kötü görünmüyor. Özellikle de Prens'in şu anki durumuna bakınca."
Carack bunu söylediğinde arabadaki tüm gözler In-gong'a çevrildi.
In-gong Felicia'nın bileğine bir bilezik takıyordu. Şeytan Kral'ın Sarayı'nda yaptığı tur sırasında topladığı eşyalardan biri olan bu bilezik, fiziksel saldırılara karşı savunma sağlayan tek seferlik bir tılsımdı.
"Şimdi, sonuncusu."
Mavi bilekliğin yanında kırmızı bir bileklik vardı. Tam olarak 12. sihirli eşyaydı. Felicia'nın kollarının yanı sıra boynunda, kulaklarında, belinde ve daha birçok yerde çeşitli renklerde sihirli eşyalar asılı duruyordu. Bunların hepsi In-gong'a aitti.
"Prens, bu biraz fazla değil mi? Bir uyum, bir ahenk olmalı."
Sadece çok fazla olması değil, renkler de birbiriyle uyuşmuyordu. Bu, sihirli eşyaları rastgele donatmanın doğal bir sonucuydu.
"Uhh, öyle mi?"
In-gong Felicia'ya bakarken omuz silkti. Hâlâ güzeldi ama bunun nedeni Felicia'nın güzelliğinin diğer her şeyi gölgede bırakacak kadar güzel olmasıydı.
Her iki kolunda da iki farklı renkte kolye ve altı farklı renkte bilezik vardı. Bunlara ek olarak taktığı küpeler, bileklikler ve diğer aksesuarlar tuhaf bir görüntü oluşturuyordu. Dürüst olmak gerekirse, Felicia'nın güzelliği her şeyi örtmeye yetmiyordu.
In-gong gözlerini kısarak Felicia'ya bakarken Delia gülümseyerek şöyle dedi
"9. Prens'in 6. Prenses'e ne kadar değer verdiğini gösteriyor."
Bunun nedeni aksesuarların hepsinin savunma amaçlı sihirli öğeler olmasıydı. Kıtlık Şövalyesine karşı verilen mücadeleden sonra In-gong Felicia'nın savunmasıyla ilgileniyordu.
Carack başını salladı ve şöyle dedi,
"Delia, Prens'e açıkça söylemelisin."
In-gong anlamamış gibi görünüyordu. Delia garip bir şekilde gülümsemeden önce biraz tereddüt etti.
"Ekselanslarının itibarı için bu biraz..."
Kendisine moda teröristi deneceği çok açıktı. Felicia güldü. Şimdiye kadar bir oyuncak bebek gibi hareketsiz duruyordu ama şu anda konuştu,
"Şey, ben biraz dengesizim. Yine de Shutra bunları benim için hazırladı, giymem gerekmez mi?"
Sesi ve gözleri cansız değildi. Caitlin'in 'harika' olduğunu söylemek üzereymiş gibi dokunaklı bir ifadeyle In-gong'a bakıyordu.
Carack onun görünüşüne baktı ve başını salladı.
"Eğer Prens Silvan burada olsaydı, feryat ederdi."
Silvan kıskançlıktan çatlayacak, sonra da Felicia yelpaze ile kafasına vuracaktı.
In-gong güldü ve çenesini kaşıdı.
"Sanırım bazı ayarlamalar yapmalıyım. Sanırım Amita'yı modifiye etmesi için görevlendirmek iyi bir fikir."
"Amita bunu yapacak mı?"
Felicia nazik bir gülümsemeyle In-gong'a sordu.
"Kuyrukları yere vuracak. Homurdanacaklar ama sonunda kabul etmezler mi?"
In-gong'un bakışları tekrar Felicia'ya döndü ve Carack tekrar araya girdi.
"Prens, eğer Prens isterse, Prenses bile kabul edecektir. Haklısınız."
Öyle oldu. Felicia kızardı ve yalanladı,
"Öyle bir şey değil. Sence de öyle değil mi, Delia?"
"Uh, um, evet. Bu doğru. Prenses öyle diyorsa, öyledir."
"Delia!"
Delia'nın ses tonu sözleriyle uyuşmuyordu. In-gong huysuz Felicia'yı görünce gülümsedi ve şöyle dedi,
"Her neyse, Amita'ya soracağım."
"O rakun biraz acınacak haldeymiş gibi hissediyorum."
"Sorun değil, sanırım bugünlerde buna adapte oluyorlar. Eskisi kadar direnç göstermiyorlar."
Hayvanlar uyum sağlayan yaratıklardı ve rakun da öyleydi.
Çorak bir arazi olan Evian'ın aksine Curtis yağmur ve yeşillik diyarıydı. Felicia bir süre pencerenin dışındaki manzarayı inceledikten sonra In-gong'a sordu,
"Takviye kuvvetler gelene kadar iki gün geçecek... O zamana kadar gücümüz yok, bu yüzden arkada kalmamız gerekiyor. Shutra, gideceğimiz yer hakkında bir şey biliyor musun?"
Felicia İblis Dünyası'nın her yerini dolaşmıştı ama bu Curtis'e ilk ziyaretiydi. Dahası, partinin gittiği yer Curtis'in en uç noktasıydı.
In-gong için de durum aynıydı. Ancak, In-gong'un Şövalye Saga'dan aldığı bir istihbarat vardı. Curtis'in güneybatısında büyük bir ormana sahip devler ülkesi vardı. Dolayısıyla, In-gong'un arka tarafa gönderilmesine rağmen neşeli kalabilmesinin bir nedeni vardı.
"Oldukça ilginç bir yer."
Pencereden dışarı bakarken, In-gong anılarını gözden geçirdi. Çevredeki manzara yavaş yavaş değişiyordu.
Bölüm 152 - Bölüm 29: Savaş Yıkımı #3
"9. Prens Curtis'e gidiyor. Oraya 3. Prens ve 4. Prensese destek olmak için gidiyor."
Henry, İblis Kral'ın Sarayından yeni gelen bilgilerle ilgili kısa sözlü raporunu tamamladı.
Acımasız kaptan Richard rapora uzanmak yerine sadece yeğeninin, yani Henry'nin yüzüne baktı. Henry bunu ciddi bir ifadeyle saklıyordu ama içinde derin bir rahatlama ve memnuniyet duygusu vardı.
Jiks kullanarak 9. Prens'in gücünü ölçme planı başarısız olmuştu. Henry bu gerçeğe çok sevinirken, Richard biraz kafasının karıştığını hissetti.
Bunun nedeni 9. Prens'in Jiks'e karşı kazanmış olmasıydı.
"Bunu hâlâ hayal edemiyorum.
Dokuzuncu Prens'in Jiks'e karşı nasıl kazandığını bilmiyordu. Sekizinci Prenses ona yardım etmiş miydi yoksa sadece arkadan mı izlemişti?
Richard, Jiks'in kaybettikten sonra kaçmayı başaramamış olabileceği ihtimalini düşünmedi. Jiks'in dağınık astlarından bilgi edinebilirdi ama bu çok zahmetli ve zaman alıcıydı. Jiks dışında, Richard'ın kolunun Evian'da ulaşabileceği kimse yoktu.
Richard, 9. Prens'in sonraki başarıları konusunda daha da şaşkındı.
Fırtınalı bir yaklaşımla tüm üsleri ele geçirmiş ve kıdemli general Vandal'ı kurtarmıştı. Bu bile tek başına inanılmazdı ama 9. Prens birlikleri doğrudan barbar kral ve ordusuna karşı büyük bir savaşa sokmuştu.
Zaten aktif bir lider olma standardındaydı. Raporda '1. Prens' veya '2. Prens' yerine yanlışlıkla '9. Prens' yazıldığına bile inanabilirdi.
9. Prens'in büyümesi sağduyuya aykırıydı. Enger Ovası'nda önemli bir rol oynamış olmasına rağmen, Enger Ovası'nda yaptıklarıyla Evian'da yaptıkları arasında büyük bir fark vardı.
Nasıl bu kadar aniden güçlenmişti?
Durum sağduyuyla değerlendirildiğinde, bu kesinlikle imkânsızdı. İkinci Prens korkunç bir yetenekle doğmuştu ama o bile bu seviyede değildi. Sadece yarım yıl içinde, beceriksiz bir prens gelişmiş bir general olarak yeniden doğmuştu.
"Yeteneklerini saklıyordu.
Richard sadece bunu düşünebildi. Ancak, öyle olsa bile, bu mükemmel bir cevap değildi.
"Çok güçlü.
Şu anda 9. Prens sadece 14 ya da 15 yaşındaydı. Yaşına kıyasla aşırı derecede güçlüydü. Raporun şişirilmiş olduğu hesaba katıldığında bile, 9. Prens en azından orta düzey bir general seviyesindeydi.
"Kılıç Dükü'nün ona ilgi göstermesinin bir sebebi var.
9. Prens'in faaliyetleri sadece güçlü olduğu için yapabileceği şeyler değildi. Askeri konularda da hatırı sayılır bir yeteneği olduğu açıktı.
Birçok kişi 9. Prens'in 6. ve 8. Prenseslerin gücünü ödünç aldığını düşünüyordu ama Richard öyle düşünmüyordu. 6. ve 8. Prensesler böyle bir yeteneğe sahip değildi. Yetenekleri kendi alanlarında öne çıkıyordu ama çok yönlü değillerdi. Aslında, şimdiye kadar bu iki kişi bu tür faaliyetlere katılmamıştı.
Dokuzuncu Prens'in yardımcısının bu güce sahip olma ihtimali vardı ama bu gereksiz bir hikâyeydi. 9. Prens'in yardımcısı bir orktu; dışarıdaki ilk görevinde tanıştığı bir askerdi. Orkların ortalama zekâsı göz önüne alındığında, 9. Prens'in yardımcısının askeri yeteneğe sahip olma ihtimali sıfıra yakındı.
9. Prens'in başarıları tamamen 9. Prens'in gücünden kaynaklanıyordu. Dokuzuncu Prens sadece kayda değer bireysel yeteneklere sahip değildi, aynı zamanda güçlü askeri yeteneklere de sahipti.
Bu çok büyük bir şeydi. 9. Prens çok kısa bir süre içinde aniden öne çıkmıştı. Büyüyen tomurcuğa basma şansı bile yoktu. Richard bunu fark ettiğinde, 9. Prens üç fraksiyonu dörde dönüştürecek gücü çoktan elde etmişti.
İblis kralının pozisyonuyla ilgilenmeyen tüm çocuklar onun hizbindeydi. En şaşırtıcı şey ise 9. Prens'in arkasındaki destekti. Neden 3. ve 4. Kraliçeler kendi çocukları yerine 9. Prens'e destek vermişlerdi?
Richard bu konu hakkında düşündükçe daha da heyecanlanıyordu.
"İnanılmaz, inanılmaz.
Richard 9. Prens'le ilgileniyordu ve onu gerçekten gözlemlemek istiyordu.
Richard'ın bakışları rapordaki kısa cümlelerin üzerinde gezindi. Sonra iblis krala karşı güçlü bir sadakati olan yeğeni Henry'ye baktı ve ağzını açmadan önce dikkatlice düşündü.
"Yüzbaşı, Curtis'i gözlemlersek 9. Prens'in yeteneğini ölçebiliriz."
Evian'da her şey çok ani olmuştu. Dahası, Jiks başlangıçta ezilmişti, bu yüzden 9. Prensi gözlemlemelerinin bir yolu yoktu. Ancak bu sefer durum farklıydı. Richard 9. Prens'i izlemesi için birkaç kişi gönderebilirdi.
Bu nedenle Henry'nin sözleri oldukça geçerliydi. Dokuzuncu Prens'in yeteneklerini keşfetmek için sürpriz bir saldırı gibi radikal önlemler almasına gerek yoktu.
Ancak Richard yavaşça başını salladı.
"Bunun olup olmayacağını merak ediyorum."
"Yüzbaşı?"
"Curtis'ten 4. Prenses sorumlu. Onun 9. Prens'e herhangi bir fırsat vereceği şüpheli."
Bu durum Enger Plains ve Evian'da olanlardan farklıydı. 9. Prens 4. Prenses'e destek olarak gönderiliyordu, dolayısıyla oynayabileceği rolün bir sınırı vardı.
Henry bunu fark ettiğinde gözleri büyüdü. Richard dürüst yeğenini azarlamak yerine bakışlarını masasının üzerindeki İblis Dünyası haritasına çevirdi.
Evian'ın bulunduğu doğu cephesinde barbar kral yüzünden büyük bir kargaşa vardı. Peki ya batı cephesi? Curtis'te de bir şeyler olacak mıydı?
Richard'ın bakışları harita üzerinde Batı Sınır Çizgisi'nin ötesine doğru ilerledi.
&
Nakliye her zamanki gibi başarılıydı. In-gong gözlerini Curtis'in taşıma düzeninde açtı ve önlerinde bir rehber askerin durduğunu gördü.
Rehber asker geçişi kolaylaştırmak için bir süre ayakta durduktan sonra In-gong ve Felicia'nın yanına gelerek selam verdi.
"9. Prens ve 6. Prenses ile tanışmak bir zevk."
Rehber asker çok yakışıklı ve uzun boylu, siyah saçlı genç bir adamdı. Her iki gözü de nemliydi ve bu durum insanların kafasını karıştırabilirdi. Yerel bir asker değil, Anastasia'nın astlarından biri olan bir karabasandı.
"Ekselansları, ben Carlos ve size Curtis'in etrafında rehberlik edeceğim."
"O bir bekçi köpeği.
Neden yerel bir askerin değil de bir karabasan gönderildiğinin nedeni belliydi. Felicia gözlerini kıstı ve Carlos'a sordu,
"Unni şu anda nerede?"
"Sınır çizgisi yakınlarında bazı şüpheli hareketler var, bu yüzden ön tarafa gidiyor."
İblis Kralı'nın Sarayı'ndan toplanan ek bilgilere göre, Batı Sınır Hattı'nda çoktan birkaç küçük karşılaşma olmuştu. Büyük çaplı çatışmalar olmamıştı ama her iki taraf da birbirlerinin gücünü defalarca gözlemlemişti.
"O halde cepheye mi gidiyoruz?"
Carlos Carack'ın sorusu karşısında hafifçe kaşlarını çattı. In-gong ve Felicia'nın önünde ölçülü davrandı ama hoşnutsuz görünüyordu. Bir ork olan Carack'ı görmezden gelmeye devam etti.
"Ork'u görmezden gelmemelisiniz.
In-gong bunları düşünürken, Carlos ifadesini düzeltti ve kibar bir tonda In-gong ve Felicia'ya söyledi,
"4. Prenses özellikle 9. Prens ve 6. Prenses'e savunmasız bir alan tahsis etti. Sizi oraya götüreceğim."
Bu özel istek üzerine In-gong ve Felicia birbirlerine baktılar. İkisi de aynı düşünceleri paylaşıyordu.
"Beklendiği gibi, kötü bir bölge. Bizi arkada mı tutacaklar?"
Tıpkı Evian gibi Curtis de bir şehrin adı değil, tüm batı cephesinin adıydı.
İblis Kral'ın Sarayı'na bağlı ulaşım formasyonu Curtis'in doğu ucunda yer alıyordu. Şu anda Anastasia ve Victor daha erken gelmişti ve ulaşım formasyonlarını kullanarak kuzeybatıya doğru ilerleyebiliyorlardı.
Ancak, In-gong'un grubu şimdi kuzeybatı yerine güneybatıya doğru bir vagonda ilerliyordu. Hala batıdaydılar ama güneybatı bölgesi Batı Sınır Hattı'na bağlı değildi. Başka bir deyişle, düşmanın saldırma ihtimalinin düşük olduğu sakin bir bölgeydi.
Bunun nedeni Anastasia'nın Curtis'e gönderildiğinden beri büyük bir başarı elde etmemiş olmasıydı. Şimdi In-gong ortaya çıktığına göre, Anastasia'nın hoşnutsuzluk hissetmesi kaçınılmazdı. In-gong'un herhangi bir değer kazanamaması için onu geri plana itmesi doğaldı.
Enger Ovası'ndan Evian'a kadar, In-gong her zaman sorumlu olmuştu. Ancak, bu sefer sadece bir yardımcıydı. Curtis'e gönderilen kraliyet çocuklarını denetlemek Anastasia'nın göreviydi, dolayısıyla In-gong'dan yardım isteyip istememe konusunda seçim yapma hakkına sahipti.
"Sanırım bu konuda Anastasia'ya karşı çıkmak zor."
Felicia kaşlarını çatarak söyledi. Carack onun karşısından gülümseyerek şöyle dedi,
"Ama eğer güvende olacaksan, arka taraf o kadar da kötü görünmüyor. Özellikle de Prens'in şu anki durumuna bakınca."
Carack bunu söylediğinde arabadaki tüm gözler In-gong'a çevrildi.
In-gong Felicia'nın bileğine bir bilezik takıyordu. Şeytan Kral'ın Sarayı'nda yaptığı tur sırasında topladığı eşyalardan biri olan bu bilezik, fiziksel saldırılara karşı savunma sağlayan tek seferlik bir tılsımdı.
"Şimdi, sonuncusu."
Mavi bilekliğin yanında kırmızı bir bileklik vardı. Tam olarak 12. sihirli eşyaydı. Felicia'nın kollarının yanı sıra boynunda, kulaklarında, belinde ve daha birçok yerde çeşitli renklerde sihirli eşyalar asılı duruyordu. Bunların hepsi In-gong'a aitti.
"Prens, bu biraz fazla değil mi? Bir uyum, bir ahenk olmalı."
Sadece çok fazla olması değil, renkler de birbiriyle uyuşmuyordu. Bu, sihirli eşyaları rastgele donatmanın doğal bir sonucuydu.
"Uhh, öyle mi?"
In-gong Felicia'ya bakarken omuz silkti. Hâlâ güzeldi ama bunun nedeni Felicia'nın güzelliğinin diğer her şeyi gölgede bırakacak kadar güzel olmasıydı.
Her iki kolunda da iki farklı renkte kolye ve altı farklı renkte bilezik vardı. Bunlara ek olarak taktığı küpeler, bileklikler ve diğer aksesuarlar tuhaf bir görüntü oluşturuyordu. Dürüst olmak gerekirse, Felicia'nın güzelliği her şeyi örtmeye yetmiyordu.
In-gong gözlerini kısarak Felicia'ya bakarken Delia gülümseyerek şöyle dedi
"9. Prens'in 6. Prenses'e ne kadar değer verdiğini gösteriyor."
Bunun nedeni aksesuarların hepsinin savunma amaçlı sihirli öğeler olmasıydı. Kıtlık Şövalyesine karşı verilen mücadeleden sonra In-gong Felicia'nın savunmasıyla ilgileniyordu.
Carack başını salladı ve şöyle dedi,
"Delia, Prens'e açıkça söylemelisin."
In-gong anlamamış gibi görünüyordu. Delia garip bir şekilde gülümsemeden önce biraz tereddüt etti.
"Ekselanslarının itibarı için bu biraz..."
Kendisine moda teröristi deneceği çok açıktı. Felicia güldü. Şimdiye kadar bir oyuncak bebek gibi hareketsiz duruyordu ama şu anda konuştu,
"Şey, ben biraz dengesizim. Yine de Shutra bunları benim için hazırladı, giymem gerekmez mi?"
Sesi ve gözleri cansız değildi. Caitlin'in 'harika' olduğunu söylemek üzereymiş gibi dokunaklı bir ifadeyle In-gong'a bakıyordu.
Carack onun görünüşüne baktı ve başını salladı.
"Eğer Prens Silvan burada olsaydı, feryat ederdi."
Silvan kıskançlıktan çatlayacak, sonra da Felicia yelpaze ile kafasına vuracaktı.
In-gong güldü ve çenesini kaşıdı.
"Sanırım bazı ayarlamalar yapmalıyım. Sanırım Amita'yı modifiye etmesi için görevlendirmek iyi bir fikir."
"Amita bunu yapacak mı?"
Felicia nazik bir gülümsemeyle In-gong'a sordu.
"Kuyrukları yere vuracak. Homurdanacaklar ama sonunda kabul etmezler mi?"
In-gong'un bakışları tekrar Felicia'ya döndü ve Carack tekrar araya girdi.
"Prens, eğer Prens isterse, Prenses bile kabul edecektir. Haklısınız."
Öyle oldu. Felicia kızardı ve yalanladı,
"Öyle bir şey değil. Sence de öyle değil mi, Delia?"
"Uh, um, evet. Bu doğru. Prenses öyle diyorsa, öyledir."
"Delia!"
Delia'nın ses tonu sözleriyle uyuşmuyordu. In-gong huysuz Felicia'yı görünce gülümsedi ve şöyle dedi,
"Her neyse, Amita'ya soracağım."
"O rakun biraz acınacak haldeymiş gibi hissediyorum."
"Sorun değil, sanırım bugünlerde buna adapte oluyorlar. Eskisi kadar direnç göstermiyorlar."
Hayvanlar uyum sağlayan yaratıklardı ve rakun da öyleydi.
Çorak bir arazi olan Evian'ın aksine Curtis yağmur ve yeşillik diyarıydı. Felicia bir süre pencerenin dışındaki manzarayı inceledikten sonra In-gong'a sordu,
"Takviye kuvvetler gelene kadar iki gün geçecek... O zamana kadar gücümüz yok, bu yüzden arkada kalmamız gerekiyor. Shutra, gideceğimiz yer hakkında bir şey biliyor musun?"
Felicia İblis Dünyası'nın her yerini dolaşmıştı ama bu Curtis'e ilk ziyaretiydi. Dahası, partinin gittiği yer Curtis'in en uç noktasıydı.
In-gong için de durum aynıydı. Ancak, In-gong'un Şövalye Saga'dan aldığı bir istihbarat vardı. Curtis'in güneybatısında büyük bir ormana sahip devler ülkesi vardı. Dolayısıyla, In-gong'un arka tarafa gönderilmesine rağmen neşeli kalabilmesinin bir nedeni vardı.
"Oldukça ilginç bir yer."
Pencereden dışarı bakarken, In-gong anılarını gözden geçirdi. Çevredeki manzara yavaş yavaş değişiyordu.
