Bölüm 157
Bölüm 157 - Bölüm 29: Savaş Yıkımı #8
"Seni bir şey mi uyandırdı?"
Carack gözlerini ovuştururken söyledi. Uykulu sesi kafa karışıklığıyla doluydu. Uzun süre dinledi ama hiçbir şey duymadı.
In-gong cevap veremeyecek kadar odaklanmıştı. Harabelerin derinliklerinden gelen bir çağrı duydu. Bu bir sesten çok bir his gibiydi.
"Majesteleri, ben de bir şey hissediyorum... çağrı gibi bir şey. Ama bu bir ses değil. Açıklaması zor."
Galang gözlerini kısarak konuştu. Ciddi bir yapısı vardı, bu yüzden böyle bir şeyi uydurmazdı.
"Umm."
Carack tekrar konsantre olmaya çalışmadan önce Galang ve diğer Gullam avcılarının tepkilerine baktı. Bu sadece In-gong ve Gullam avcılarının hissedebileceği bir şeydi.
"Usta, Beyaz Kartal'dan bir tepki var.
Yeşil Rüzgâr'ın sesini duydu. In-gong arkasına döndüğünde Yeşil Rüzgâr'ın içinde bulunduğu Beyaz Kartal'ın titrediğini gördü. Elini kalkanın yüzeyine koyduğunda bunu hissedebiliyordu - Beyaz Kartal şimdi bir şeyle rezonansa giriyordu.
"Yaşlı bir ejderhanın ekipmanı mı?
Bu farklıydı. Gece Nöbeti'ni aldığındakine benzer bir his olmasına rağmen, harabelerin içinden gelen çağrı yaşlı ejderhalar arasındaki rezonansa benzemiyordu.
In-gong bir test olarak Earth Quaker ve Night Watch'u çıkarmaya çalıştı. Her iki yaşlı ejderha ekipmanı da Beyaz Kartal gibi yankılanıyordu, ancak yankılanma derecesi farklıydı. Beyaz Kartal en büyük tepkiyi verirken, Earth Quaker en tepkisiz olanıydı.
"Prens, hemen gidecek misiniz?"
Carack In-gong'u izlerken dikkatle sordu. In-gong cevap vermek yerine Felicia'nın uyuduğu çadıra doğru baktı. Rahatsızlığa rağmen derin bir uykudaydı ve hiçbir tepki vermedi.
In-gong mini haritanın saatini kontrol etti ve şöyle dedi,
"Güneşin doğmasını beklemeliyiz. Ormandan geçmek zorunda kaldığımız için herkes yorgun. İçeride ne olduğunu bilmiyorum ama acele etmeye gerek yok. Bir süre dinlenelim."
Sıcak ve nem nedeniyle sadece yürümekle bile dayanıklılıklarının zayıfladığı bir ormandı burası. Ayrıca, çeşitli bitki ve hayvanlara dikkat etmekten dolayı gergindiler.
"Ama Prens. Sinirleriniz bu çağrıdan rahatsız olmayacak mı?"
Carack endişeyle In-gong'a baktı. In-gong, Carack'ın sorusu karşısında omuz silkti.
"Görmezden gelemeyeceğim kadar büyük değil. Ağustos böceğinin çığlığına mı benziyor?"
Eğer ses düzenli olarak tekrarlanırsa, tanıdık gelecektir. Carack başını salladı.
"Anlıyorum ama çok fazla görmezden gelme. Eğer dayanamıyorsan, hemen konuş."
"Evet, sabah bir göz atalım."
In-gong dedi ve çadırına geri döndü.
&
Ertesi sabah, parti toparlandı ve odadan ayrıldı. In-gong hariç, grubun geri kalanı Gullam avcıları tarafından taşındı.
Felicia meşalelerin yerini alması için ışık ruhunu çağırdı. Burası büyük bir alan olduğu için büyü gücü tüketimi biraz fazlaydı ama koridorun içi gündüz gibi aydınlandı.
"Gerçekten de eski bir yere benziyor."
Yapının içi fırtınalardan etkilenmemiş olmasına rağmen, duvarlar ciddi şekilde hasar görmüştü. Süslemeler ve diğer benzer şeyler o kadar kırılmıştı ki tanınmaları zordu.
Galang'ın dediği gibi, harabelerin içi sakindi ve içinde yaşayanlara dair hiçbir iz yoktu. Bazen uzaktan böcek sesleri duyulabiliyordu.
Bir merdiven yaklaşık 200 ila 300 metre aşağı iniyordu. Bu çok uzun bir merdivendi.
İkinci yeraltı katının yapısı birinci kattan pek farklı değildi. Koridor için iki büyük delik vardı ve koridora birkaç küçük oda eklenmişti.
"Burası bir ordu kışlası gibi."
"Ordu kışlası mı?"
In-gong sözlerini açıklığa kavuşturmak için Carack'a sordu. Carack açıklayacak kelimeleri ararken çenesini kaşıdı.
"O, Prens, Evian'da birkaç kez görmediniz mi? Askerlerin kaldığı konaklama yerleri genellikle böyledir. Karma, öyle değil mi?"
"Ah... benim kaldığım baraka o kadar büyük değildi."
Karma sık sık göçebe bir yaşam tarzı olan sentorlarla birlikte hareket ederdi. Bu tür bir askeri kışla deneyimi yaşamamış olmasına şaşmamalı. Karma utanmaya devam ederken, Felicia konuştu,
"Carack'a göre, bu harabe eski devlerin kışlası olabilir mi? Bu oldukça ilginç bir görüş."
Curtis'in üç dev klanının İblis Kralı'nın Sarayı'na katılmasının üzerinden 100 yıl geçmişti, yani oldukça yakın bir zamandı. Geçmişte bir dev krallığı olsaydı bu hiç de garip olmazdı.
"Galang, Gullam klanı ne zamandır bu ormanda yaşıyor?"
Felicia Galang'ın omzundan sordu. Galang Felicia'yı incitmekten korkuyormuş gibi yavaşladı ve şöyle dedi,
"Sadece çok uzun zaman olduğunu biliyorum. Sadece... Mücadele Çağı sırasında, ormanın derinliklerinde yaşamakla ilgili bir hikaye vardı."
Gullam Klanı, Mücadele Çağı sayesinde kayıtlarını kaybetmişti. Aslında, kara elflerin eksik kayıt tutabilmeleri alışılmadık bir durumdu. Mücadele Çağı, türler arası savaşın her gün devam ettiği sert bir dönem olmuştu.
"Devam edelim."
In-gong hikâyeyi dinledi ve Yeşil Rüzgâr'a biraz daha ileri gitmesini emretti. Beyaz Kartal'ın üzerindeki In-gong liderliğindeki grup ikinci kattan üçüncü kata doğru ilerledi.
Yerin derinliklerine indikçe harabe daha da daraldı ve havadaki büyü gücü yoğunluğu daha da arttı. Birinci ve ikinci katın aksine, üçüncü katta birkaç şey kalmıştı.
"Burası bir silah deposu gibi görünüyor."
Büyük bir odada mızrak ve kılıçların bulunduğu raflar vardı, ancak hepsi çok eski ve kırıktı. Yerde, dokunulduğunda toza dönüşen büyük bir metal zırh vardı. Tasarımına bakıldığında, metali birbirine bağlayan bir ip veya deri varmış gibi görünüyordu, ancak kaybolmuş gibiydi.
Parti yeraltına doğru ilerlemeye devam etti. Her inişlerinde çağrı daha da yükseliyordu. Beşinci yeraltı katına ulaştıklarında, Gullam avcıları bile özel bir dikkat göstermeden çağrıyı hissedebiliyordu.
Yedinci yeraltı katına vardıklarında, parti yutkundu. Üzerinde hiçbir şey olmayan diğer katların aksine, odanın ortasında tahtta oturan bir devin kalıntıları vardı.
Dev, iri bir Gullam olan Galang'dan daha uzun görünüyordu ve oldukça eski bir zırh giyiyordu. Devin kalıntılarının önünde büyük bir kılıç yere saplanmıştı.
"Usta.
Yeşil Rüzgâr fısıldadı ve In-gong başını salladı. Çağrının kaynağı dev kılıçtı.
Drakon Kechatulla-
Devler efsanesindeki ejderha savaşçısı ve dünyayı kötü kırmızı yılan tanrıya karşı savunan kahramandı.
In-gong, Beyaz Kartal'ın üzerindeki dev kılıca yaklaştı. Harabedeki diğer nesnelerin aksine, dev siyah kılıç neredeyse hiç bozulmamıştı. Kabzası ejderha şeklindeydi ve uzun bir bıçağı vardı. Devlerin kullanabileceği kadar büyük olması gerektiği için ona büyük bir sütun demek abartı olmazdı.
In-gong derin bir nefes aldı ve iki elini kılıcın sapına yerleştirdikten sonra çekti. Seviye atlaması sayesinde çılgına dönmüş Caitlin'i gücüyle alt etmeyi başarmıştı. Kılıcı çekip çıkarmaya çalışırken, In-gong'un kasları güç uyguladıkça şişti. Dev kılıç büyük ölçüde sallandı ve sonra çekilip çıkarıldı.
"Ohh."
Carack hayranlık dolu bir çığlık atarken, Felicia In-gong'un dev kılıcı tutmasının saçmalığı karşısında yüz ifadesini gizleyemedi. Gullam avcıları da şaşırmıştı.
"Usta, çok ağır.
In-gong kılıcın kabzasını tutarken Yeşil Rüzgâr sızlandı. Ancak, In-gong gözlerini kapattığı için bunu duymadı.
Dev kılıç artık In-gong'a seslenmiyordu, çünkü onu tutuyordu - In-gong bunu yeni anlıyordu. Dev kılıç yaşlı bir ejderhanın yadigârı gibiydi ama Beyaz Kartal, Dünya Quaker'ı ve Gece Nöbeti'nden farklıydı.
Daha eskiydi. Uzak geçmişten geliyordu. Doğası da farklıydı. Açıklaması zordu ama şimdiye kadar elde ettiği yaşlı ejderhaların teçhizatlarından farklı bir amaç için yapıldığı belliydi.
[Dev Kralın Kılıcı]
[Devlerin liderine ait bir kılıç]
In-gong gözlerini yavaşça açtı ve Galang ile diğer Gullam savaşçılarını diz çökmüş halde görmek için etrafına bakındı.
"Drakon Kechatulla."
"Drakon Kechatulla."
Bu kılıcın gücüydü ve Ejderha Kralı'nın Altın Miğferi gibi sadece bir sembol değildi. Bu, devleri doğrudan etkileyebilen bir güçtü.
In-gong, Dev Kral'ın Kılıcı'nı envanterine yerleştirdi. O anda Galang başını kaldırdı. Sanki bir şeyden kurtulmuş gibi bir tepkiydi bu. Gullam avcıları şaşkın ifadelerle birbirlerine baktılar ve ayağa kalkmak için acele ettiler.
"Shutra?"
Felicia Galang'dan aşağı atladı, In-gong'a yaklaştı ve bir soru sordu. In-gong da cevap verirken yere düştü,
"Yaşlı bir ejderha bana dokunuyormuş gibi hissettim. Ama bu Dünya Quaker'ı ya da Beyaz Kartal'dan farklı."
Bu his kesindi ama bunu tam olarak açıklamanın bir yolu yoktu. In-gong Yeşil Rüzgâr'a sordu,
"Yeşil Rüzgâr, bir şey hissediyor musun?"
"Bilmiyorum. Tanıdık ama aynı zamanda garip. Earth Quaker veya Night Watch ile karşılaştığım zamankinden farklı bir his. O zaman garip olduğunu hissetmemiştim."
Yeşil Rüzgar da In-gong'un hissettiğine benzer bir his hissetti.
Felicia, In-gong ve Yeşil Rüzgâr'a baktı çünkü Yeşil Rüzgâr basit bir muhafız gibi görünmüyordu. In-gong Felicia'nın bakışları karşısında acı acı gülümsedi. Şimdi düşününce, Yeşil Rüzgâr'ın kökeni hakkında hiç konuşmamıştı. In-gong'un gerçekten de pek çok sırrı vardı.
"Yeşil Rüzgâr'ın kökeni Ainkel'dir. Ainkel'in ruhunun bir parçası kendine güvenir hale geldi ve koruyucu Yeşil Rüzgâr'ı doğurdu."
In-gong kısaca açıkladı ve Felicia'nın gözleri parladı.
"Yaşlı bir ejderhanın ruhu mu?"
"Hmm, hmm, bu doğru. Ben böyle bir varlığım."
Yeşil Rüzgâr çenesini kaldırdı ve tıpkı In-gong'un onunla ilk karşılaşmasında olduğu gibi kutsal bir poz aldı. Ancak Felicia çoktan farklı türden şeylere tanık olmuştu. Şimşek Işığı Örsü'nden Büyük Enkidu'yu gören Carack hayal kırıklığına uğramış bir ifade takındı.
"Yaşlı ejderhaların hayalleri yıkılıyor."
Delia da Enkidu'nun illüzyonunu gördüğü için başını salladı. Enkidu o illüzyonda kendini gerçekten de yüce bir varlık gibi hissetmişti. Bir zamanlar kendisine tapan Karma bile herhangi bir tepki göstermezken Yeşil Rüzgâr memnuniyetsiz bir ifade takındı. Felicia etrafına bakındı ve şöyle dedi,
"Her neyse, bu kalıntıların bir ejderhayla ilgisi var... Yaşlı ejderhalarla devler arasında bir tür ilişki mi var?"
"Olabilir."
Dev Kral'ın Kılıcı devlere hükmetme yeteneğine sahipti. Hakimiyetin boyutunu bilmiyordu ama yaşlı ejderha böyle bir kılıç yaptıysa, düşündüğünden çok daha yakın bir ilişki olması muhtemeldi.
Kırmızı yılan tanrıya karşı savaşmış olan ejderha savaşçısı...
In-gong tahtın arkasına baktı. Dev Kral'ın Kılıcı çıkarıldıktan sonra, dev kralın kalıntıları ve zırhı yere düşmüştü. Sanki zaman hızlanmış gibiydi.
Çökmeye başlayan sadece dev kralın kalıntıları değildi. Her yer sallanmaya başladı. İlk başta sadece hafifti ama sarsıntı giderek büyüdü.
"Prens!"
Carack aceleyle bağırdı. Karma bir anda Felicia'yı yakaladı ve Galang'ın üzerine atlarken, Delia da ileri atıldı. In-gong, Beyaz Kartal'ın üzerine atlarken Carack'a eliyle işaret etti.
"Koşun!"
Tavandan kayalar düşerken Gullam avcıları koşmaya başladı.
Bunlar yedi yeraltı katı olan harabelerdi. Acele etmezlerse harabenin altında kalacaklardı.
Gullam avcıları umutsuzca koştular ama sorun zamandı. İkinci kata ulaştıklarında, harabenin sarsıntısı neredeyse bir deprem seviyesindeydi. Zemin çatlıyor ve tavan parçalanıyordu.
"Ohhhh!"
Galang bağırdı ve liderliği ele aldı. Tavanın alçak olmasını molozların üzerine basmak ve zemin kata atlamak için kullandı.
"Usta!
Yeşil Rüzgâr çığlık attığı anda In-gong Ejder Nefesi'ni kullandı. Bunu birinci kattaki koridorun ortasını kapatan taşı parçalamak için kullandı.
Işık çok yakındaydı. Galang ve Gullam avcıları kaçmak yerine kendilerini ışığa doğru fırlattılar. Yerde yuvarlandılar ama zamanında çıkmayı başardılar. Son Gullam avcısı da yere düştüğünde, harabelerin girişi tamamen çöktü.
In-gong aceleyle Gullam avcılarına doğru koştu. Taşıdıkları insanlar yerde yatıyordu ama neyse ki zarar görmemişlerdi. Cesetleri Gullam avcıları yere düşmeden önce fırlatılmıştı.
Carack sağlam bir vücuda sahipti, Amita'nın zırhı ise Delia için şoku emmişti. Karma Felicia'yı taşırken yere yumuşak bir iniş yaptı. Biraz sendeledi ama sağlam bir satir olduğu için düşmeden sağlam bir şekilde durdu.
Grubun güvenliğini onayladıktan sonra In-gong harabelere geri döndü. Yedi katın çöktüğü yerde bir delik vardı ve çökme devam ederken yer hâlâ sallanıyordu.
"Huu."
Dev Kral'ın Kılıcı harabeyi ayakta tutan büyünün kaynağıydı. In-gong uzun bir nefes verdikten sonra envanterini açtı ve Dev Kralın Kılıcı'na baktı. Geriye bazı sorular kalsa da sonuç başarılıydı.
Yaşlı ejderhaların Fetih, Savaş, Ölüm ve Kıtlık'ın dört varlığıyla bir çatışması olduğu açıktı. Bu nedenle, Dev Kralın Kılıcı'nı ve kırmızı yılan tanrısını incelemek, yeni gerçekler keşfetmesini sağlama şansı yüksekti.
"Dev Kral'ın Kılıcı'nı ele geçirdim.
Dahası, bu keşif sayesinde Ejder Nefesi ve Ejder Korkusu'ndan da haberdar olmuştu. İki günlük keşif için oldukça başarılı bir sonuçtu.
In-gong partiyi harekete geçirmeden önce gülümsemekten kendini alamadı. Harabelerin bulunduğu havzayı aceleyle terk ettiler.
Gecenin ilerleyen saatlerinde...
Karabasan Carlos, Gullam köyüne dönmüş olan In-gong'un grubuna doğru koştu. Carack Carlos'un soluk soluğa söylediklerini dinledi ve haykırdı,
"4. Prenses tehlikede mi?!"
...4. Prenses Anastasia Nekrion, Curtis'ten sorumlu kişi!
Felicia ve Yeşil Rüzgâr refleks olarak In-gong'a baktı. Carlos bağırdı,
"Ah, hayır! Ekselansları! Bu büyük bir mesele! Nakliye düzeni yok edildi!"
"Ulaşım düzeni mi?"
Curtis nakliye düzeni merkezdeydi, dış mahallelerde değil. Cepheden birkaç gün uzaktayken buraya kim saldırabilirdi ki?
"Hangi nakliye düzeni bu?"
Felicia aceleyle sordu. Kara elf takviye birlikleri hâlâ nakliye düzeni üzerinden gelmemişti. Kara elflerin bölgesine bağlanan ulaşım formasyonunun yok edilmesi sinir bozucu olabilirdi.
Ancak Carlos'un tepkisi anormaldi. Umutsuzluk dolu bir yüz ifadesiyle bağırdı,
"Sadece bir tane değil! Curtis'in tüm nakliye oluşumları saldırıya uğradı!"
Bu eşzamanlı bir saldırıydı. Bu, Batı Sınır Hattı'nın arkasında bulunan barbarların yapabileceği bir şey değildi.
Nakliye oluşumlarının yok edilmesi, İblis Kral'ın Sarayı'ndan gelen takviyeleri durdurmak içindi. Ne oldu peki? Ve bundan sonra ne olacaktı?
In-gong kuzeybatıya, 4. Prenses Anastasia ve 3. Prens Victor'un bulunduğu yöne doğru baktı.
Bölüm 157 - Bölüm 29: Savaş Yıkımı #8
"Seni bir şey mi uyandırdı?"
Carack gözlerini ovuştururken söyledi. Uykulu sesi kafa karışıklığıyla doluydu. Uzun süre dinledi ama hiçbir şey duymadı.
In-gong cevap veremeyecek kadar odaklanmıştı. Harabelerin derinliklerinden gelen bir çağrı duydu. Bu bir sesten çok bir his gibiydi.
"Majesteleri, ben de bir şey hissediyorum... çağrı gibi bir şey. Ama bu bir ses değil. Açıklaması zor."
Galang gözlerini kısarak konuştu. Ciddi bir yapısı vardı, bu yüzden böyle bir şeyi uydurmazdı.
"Umm."
Carack tekrar konsantre olmaya çalışmadan önce Galang ve diğer Gullam avcılarının tepkilerine baktı. Bu sadece In-gong ve Gullam avcılarının hissedebileceği bir şeydi.
"Usta, Beyaz Kartal'dan bir tepki var.
Yeşil Rüzgâr'ın sesini duydu. In-gong arkasına döndüğünde Yeşil Rüzgâr'ın içinde bulunduğu Beyaz Kartal'ın titrediğini gördü. Elini kalkanın yüzeyine koyduğunda bunu hissedebiliyordu - Beyaz Kartal şimdi bir şeyle rezonansa giriyordu.
"Yaşlı bir ejderhanın ekipmanı mı?
Bu farklıydı. Gece Nöbeti'ni aldığındakine benzer bir his olmasına rağmen, harabelerin içinden gelen çağrı yaşlı ejderhalar arasındaki rezonansa benzemiyordu.
In-gong bir test olarak Earth Quaker ve Night Watch'u çıkarmaya çalıştı. Her iki yaşlı ejderha ekipmanı da Beyaz Kartal gibi yankılanıyordu, ancak yankılanma derecesi farklıydı. Beyaz Kartal en büyük tepkiyi verirken, Earth Quaker en tepkisiz olanıydı.
"Prens, hemen gidecek misiniz?"
Carack In-gong'u izlerken dikkatle sordu. In-gong cevap vermek yerine Felicia'nın uyuduğu çadıra doğru baktı. Rahatsızlığa rağmen derin bir uykudaydı ve hiçbir tepki vermedi.
In-gong mini haritanın saatini kontrol etti ve şöyle dedi,
"Güneşin doğmasını beklemeliyiz. Ormandan geçmek zorunda kaldığımız için herkes yorgun. İçeride ne olduğunu bilmiyorum ama acele etmeye gerek yok. Bir süre dinlenelim."
Sıcak ve nem nedeniyle sadece yürümekle bile dayanıklılıklarının zayıfladığı bir ormandı burası. Ayrıca, çeşitli bitki ve hayvanlara dikkat etmekten dolayı gergindiler.
"Ama Prens. Sinirleriniz bu çağrıdan rahatsız olmayacak mı?"
Carack endişeyle In-gong'a baktı. In-gong, Carack'ın sorusu karşısında omuz silkti.
"Görmezden gelemeyeceğim kadar büyük değil. Ağustos böceğinin çığlığına mı benziyor?"
Eğer ses düzenli olarak tekrarlanırsa, tanıdık gelecektir. Carack başını salladı.
"Anlıyorum ama çok fazla görmezden gelme. Eğer dayanamıyorsan, hemen konuş."
"Evet, sabah bir göz atalım."
In-gong dedi ve çadırına geri döndü.
&
Ertesi sabah, parti toparlandı ve odadan ayrıldı. In-gong hariç, grubun geri kalanı Gullam avcıları tarafından taşındı.
Felicia meşalelerin yerini alması için ışık ruhunu çağırdı. Burası büyük bir alan olduğu için büyü gücü tüketimi biraz fazlaydı ama koridorun içi gündüz gibi aydınlandı.
"Gerçekten de eski bir yere benziyor."
Yapının içi fırtınalardan etkilenmemiş olmasına rağmen, duvarlar ciddi şekilde hasar görmüştü. Süslemeler ve diğer benzer şeyler o kadar kırılmıştı ki tanınmaları zordu.
Galang'ın dediği gibi, harabelerin içi sakindi ve içinde yaşayanlara dair hiçbir iz yoktu. Bazen uzaktan böcek sesleri duyulabiliyordu.
Bir merdiven yaklaşık 200 ila 300 metre aşağı iniyordu. Bu çok uzun bir merdivendi.
İkinci yeraltı katının yapısı birinci kattan pek farklı değildi. Koridor için iki büyük delik vardı ve koridora birkaç küçük oda eklenmişti.
"Burası bir ordu kışlası gibi."
"Ordu kışlası mı?"
In-gong sözlerini açıklığa kavuşturmak için Carack'a sordu. Carack açıklayacak kelimeleri ararken çenesini kaşıdı.
"O, Prens, Evian'da birkaç kez görmediniz mi? Askerlerin kaldığı konaklama yerleri genellikle böyledir. Karma, öyle değil mi?"
"Ah... benim kaldığım baraka o kadar büyük değildi."
Karma sık sık göçebe bir yaşam tarzı olan sentorlarla birlikte hareket ederdi. Bu tür bir askeri kışla deneyimi yaşamamış olmasına şaşmamalı. Karma utanmaya devam ederken, Felicia konuştu,
"Carack'a göre, bu harabe eski devlerin kışlası olabilir mi? Bu oldukça ilginç bir görüş."
Curtis'in üç dev klanının İblis Kralı'nın Sarayı'na katılmasının üzerinden 100 yıl geçmişti, yani oldukça yakın bir zamandı. Geçmişte bir dev krallığı olsaydı bu hiç de garip olmazdı.
"Galang, Gullam klanı ne zamandır bu ormanda yaşıyor?"
Felicia Galang'ın omzundan sordu. Galang Felicia'yı incitmekten korkuyormuş gibi yavaşladı ve şöyle dedi,
"Sadece çok uzun zaman olduğunu biliyorum. Sadece... Mücadele Çağı sırasında, ormanın derinliklerinde yaşamakla ilgili bir hikaye vardı."
Gullam Klanı, Mücadele Çağı sayesinde kayıtlarını kaybetmişti. Aslında, kara elflerin eksik kayıt tutabilmeleri alışılmadık bir durumdu. Mücadele Çağı, türler arası savaşın her gün devam ettiği sert bir dönem olmuştu.
"Devam edelim."
In-gong hikâyeyi dinledi ve Yeşil Rüzgâr'a biraz daha ileri gitmesini emretti. Beyaz Kartal'ın üzerindeki In-gong liderliğindeki grup ikinci kattan üçüncü kata doğru ilerledi.
Yerin derinliklerine indikçe harabe daha da daraldı ve havadaki büyü gücü yoğunluğu daha da arttı. Birinci ve ikinci katın aksine, üçüncü katta birkaç şey kalmıştı.
"Burası bir silah deposu gibi görünüyor."
Büyük bir odada mızrak ve kılıçların bulunduğu raflar vardı, ancak hepsi çok eski ve kırıktı. Yerde, dokunulduğunda toza dönüşen büyük bir metal zırh vardı. Tasarımına bakıldığında, metali birbirine bağlayan bir ip veya deri varmış gibi görünüyordu, ancak kaybolmuş gibiydi.
Parti yeraltına doğru ilerlemeye devam etti. Her inişlerinde çağrı daha da yükseliyordu. Beşinci yeraltı katına ulaştıklarında, Gullam avcıları bile özel bir dikkat göstermeden çağrıyı hissedebiliyordu.
Yedinci yeraltı katına vardıklarında, parti yutkundu. Üzerinde hiçbir şey olmayan diğer katların aksine, odanın ortasında tahtta oturan bir devin kalıntıları vardı.
Dev, iri bir Gullam olan Galang'dan daha uzun görünüyordu ve oldukça eski bir zırh giyiyordu. Devin kalıntılarının önünde büyük bir kılıç yere saplanmıştı.
"Usta.
Yeşil Rüzgâr fısıldadı ve In-gong başını salladı. Çağrının kaynağı dev kılıçtı.
Drakon Kechatulla-
Devler efsanesindeki ejderha savaşçısı ve dünyayı kötü kırmızı yılan tanrıya karşı savunan kahramandı.
In-gong, Beyaz Kartal'ın üzerindeki dev kılıca yaklaştı. Harabedeki diğer nesnelerin aksine, dev siyah kılıç neredeyse hiç bozulmamıştı. Kabzası ejderha şeklindeydi ve uzun bir bıçağı vardı. Devlerin kullanabileceği kadar büyük olması gerektiği için ona büyük bir sütun demek abartı olmazdı.
In-gong derin bir nefes aldı ve iki elini kılıcın sapına yerleştirdikten sonra çekti. Seviye atlaması sayesinde çılgına dönmüş Caitlin'i gücüyle alt etmeyi başarmıştı. Kılıcı çekip çıkarmaya çalışırken, In-gong'un kasları güç uyguladıkça şişti. Dev kılıç büyük ölçüde sallandı ve sonra çekilip çıkarıldı.
"Ohh."
Carack hayranlık dolu bir çığlık atarken, Felicia In-gong'un dev kılıcı tutmasının saçmalığı karşısında yüz ifadesini gizleyemedi. Gullam avcıları da şaşırmıştı.
"Usta, çok ağır.
In-gong kılıcın kabzasını tutarken Yeşil Rüzgâr sızlandı. Ancak, In-gong gözlerini kapattığı için bunu duymadı.
Dev kılıç artık In-gong'a seslenmiyordu, çünkü onu tutuyordu - In-gong bunu yeni anlıyordu. Dev kılıç yaşlı bir ejderhanın yadigârı gibiydi ama Beyaz Kartal, Dünya Quaker'ı ve Gece Nöbeti'nden farklıydı.
Daha eskiydi. Uzak geçmişten geliyordu. Doğası da farklıydı. Açıklaması zordu ama şimdiye kadar elde ettiği yaşlı ejderhaların teçhizatlarından farklı bir amaç için yapıldığı belliydi.
[Dev Kralın Kılıcı]
[Devlerin liderine ait bir kılıç]
In-gong gözlerini yavaşça açtı ve Galang ile diğer Gullam savaşçılarını diz çökmüş halde görmek için etrafına bakındı.
"Drakon Kechatulla."
"Drakon Kechatulla."
Bu kılıcın gücüydü ve Ejderha Kralı'nın Altın Miğferi gibi sadece bir sembol değildi. Bu, devleri doğrudan etkileyebilen bir güçtü.
In-gong, Dev Kral'ın Kılıcı'nı envanterine yerleştirdi. O anda Galang başını kaldırdı. Sanki bir şeyden kurtulmuş gibi bir tepkiydi bu. Gullam avcıları şaşkın ifadelerle birbirlerine baktılar ve ayağa kalkmak için acele ettiler.
"Shutra?"
Felicia Galang'dan aşağı atladı, In-gong'a yaklaştı ve bir soru sordu. In-gong da cevap verirken yere düştü,
"Yaşlı bir ejderha bana dokunuyormuş gibi hissettim. Ama bu Dünya Quaker'ı ya da Beyaz Kartal'dan farklı."
Bu his kesindi ama bunu tam olarak açıklamanın bir yolu yoktu. In-gong Yeşil Rüzgâr'a sordu,
"Yeşil Rüzgâr, bir şey hissediyor musun?"
"Bilmiyorum. Tanıdık ama aynı zamanda garip. Earth Quaker veya Night Watch ile karşılaştığım zamankinden farklı bir his. O zaman garip olduğunu hissetmemiştim."
Yeşil Rüzgar da In-gong'un hissettiğine benzer bir his hissetti.
Felicia, In-gong ve Yeşil Rüzgâr'a baktı çünkü Yeşil Rüzgâr basit bir muhafız gibi görünmüyordu. In-gong Felicia'nın bakışları karşısında acı acı gülümsedi. Şimdi düşününce, Yeşil Rüzgâr'ın kökeni hakkında hiç konuşmamıştı. In-gong'un gerçekten de pek çok sırrı vardı.
"Yeşil Rüzgâr'ın kökeni Ainkel'dir. Ainkel'in ruhunun bir parçası kendine güvenir hale geldi ve koruyucu Yeşil Rüzgâr'ı doğurdu."
In-gong kısaca açıkladı ve Felicia'nın gözleri parladı.
"Yaşlı bir ejderhanın ruhu mu?"
"Hmm, hmm, bu doğru. Ben böyle bir varlığım."
Yeşil Rüzgâr çenesini kaldırdı ve tıpkı In-gong'un onunla ilk karşılaşmasında olduğu gibi kutsal bir poz aldı. Ancak Felicia çoktan farklı türden şeylere tanık olmuştu. Şimşek Işığı Örsü'nden Büyük Enkidu'yu gören Carack hayal kırıklığına uğramış bir ifade takındı.
"Yaşlı ejderhaların hayalleri yıkılıyor."
Delia da Enkidu'nun illüzyonunu gördüğü için başını salladı. Enkidu o illüzyonda kendini gerçekten de yüce bir varlık gibi hissetmişti. Bir zamanlar kendisine tapan Karma bile herhangi bir tepki göstermezken Yeşil Rüzgâr memnuniyetsiz bir ifade takındı. Felicia etrafına bakındı ve şöyle dedi,
"Her neyse, bu kalıntıların bir ejderhayla ilgisi var... Yaşlı ejderhalarla devler arasında bir tür ilişki mi var?"
"Olabilir."
Dev Kral'ın Kılıcı devlere hükmetme yeteneğine sahipti. Hakimiyetin boyutunu bilmiyordu ama yaşlı ejderha böyle bir kılıç yaptıysa, düşündüğünden çok daha yakın bir ilişki olması muhtemeldi.
Kırmızı yılan tanrıya karşı savaşmış olan ejderha savaşçısı...
In-gong tahtın arkasına baktı. Dev Kral'ın Kılıcı çıkarıldıktan sonra, dev kralın kalıntıları ve zırhı yere düşmüştü. Sanki zaman hızlanmış gibiydi.
Çökmeye başlayan sadece dev kralın kalıntıları değildi. Her yer sallanmaya başladı. İlk başta sadece hafifti ama sarsıntı giderek büyüdü.
"Prens!"
Carack aceleyle bağırdı. Karma bir anda Felicia'yı yakaladı ve Galang'ın üzerine atlarken, Delia da ileri atıldı. In-gong, Beyaz Kartal'ın üzerine atlarken Carack'a eliyle işaret etti.
"Koşun!"
Tavandan kayalar düşerken Gullam avcıları koşmaya başladı.
Bunlar yedi yeraltı katı olan harabelerdi. Acele etmezlerse harabenin altında kalacaklardı.
Gullam avcıları umutsuzca koştular ama sorun zamandı. İkinci kata ulaştıklarında, harabenin sarsıntısı neredeyse bir deprem seviyesindeydi. Zemin çatlıyor ve tavan parçalanıyordu.
"Ohhhh!"
Galang bağırdı ve liderliği ele aldı. Tavanın alçak olmasını molozların üzerine basmak ve zemin kata atlamak için kullandı.
"Usta!
Yeşil Rüzgâr çığlık attığı anda In-gong Ejder Nefesi'ni kullandı. Bunu birinci kattaki koridorun ortasını kapatan taşı parçalamak için kullandı.
Işık çok yakındaydı. Galang ve Gullam avcıları kaçmak yerine kendilerini ışığa doğru fırlattılar. Yerde yuvarlandılar ama zamanında çıkmayı başardılar. Son Gullam avcısı da yere düştüğünde, harabelerin girişi tamamen çöktü.
In-gong aceleyle Gullam avcılarına doğru koştu. Taşıdıkları insanlar yerde yatıyordu ama neyse ki zarar görmemişlerdi. Cesetleri Gullam avcıları yere düşmeden önce fırlatılmıştı.
Carack sağlam bir vücuda sahipti, Amita'nın zırhı ise Delia için şoku emmişti. Karma Felicia'yı taşırken yere yumuşak bir iniş yaptı. Biraz sendeledi ama sağlam bir satir olduğu için düşmeden sağlam bir şekilde durdu.
Grubun güvenliğini onayladıktan sonra In-gong harabelere geri döndü. Yedi katın çöktüğü yerde bir delik vardı ve çökme devam ederken yer hâlâ sallanıyordu.
"Huu."
Dev Kral'ın Kılıcı harabeyi ayakta tutan büyünün kaynağıydı. In-gong uzun bir nefes verdikten sonra envanterini açtı ve Dev Kralın Kılıcı'na baktı. Geriye bazı sorular kalsa da sonuç başarılıydı.
Yaşlı ejderhaların Fetih, Savaş, Ölüm ve Kıtlık'ın dört varlığıyla bir çatışması olduğu açıktı. Bu nedenle, Dev Kralın Kılıcı'nı ve kırmızı yılan tanrısını incelemek, yeni gerçekler keşfetmesini sağlama şansı yüksekti.
"Dev Kral'ın Kılıcı'nı ele geçirdim.
Dahası, bu keşif sayesinde Ejder Nefesi ve Ejder Korkusu'ndan da haberdar olmuştu. İki günlük keşif için oldukça başarılı bir sonuçtu.
In-gong partiyi harekete geçirmeden önce gülümsemekten kendini alamadı. Harabelerin bulunduğu havzayı aceleyle terk ettiler.
Gecenin ilerleyen saatlerinde...
Karabasan Carlos, Gullam köyüne dönmüş olan In-gong'un grubuna doğru koştu. Carack Carlos'un soluk soluğa söylediklerini dinledi ve haykırdı,
"4. Prenses tehlikede mi?!"
...4. Prenses Anastasia Nekrion, Curtis'ten sorumlu kişi!
Felicia ve Yeşil Rüzgâr refleks olarak In-gong'a baktı. Carlos bağırdı,
"Ah, hayır! Ekselansları! Bu büyük bir mesele! Nakliye düzeni yok edildi!"
"Ulaşım düzeni mi?"
Curtis nakliye düzeni merkezdeydi, dış mahallelerde değil. Cepheden birkaç gün uzaktayken buraya kim saldırabilirdi ki?
"Hangi nakliye düzeni bu?"
Felicia aceleyle sordu. Kara elf takviye birlikleri hâlâ nakliye düzeni üzerinden gelmemişti. Kara elflerin bölgesine bağlanan ulaşım formasyonunun yok edilmesi sinir bozucu olabilirdi.
Ancak Carlos'un tepkisi anormaldi. Umutsuzluk dolu bir yüz ifadesiyle bağırdı,
"Sadece bir tane değil! Curtis'in tüm nakliye oluşumları saldırıya uğradı!"
Bu eşzamanlı bir saldırıydı. Bu, Batı Sınır Hattı'nın arkasında bulunan barbarların yapabileceği bir şey değildi.
Nakliye oluşumlarının yok edilmesi, İblis Kral'ın Sarayı'ndan gelen takviyeleri durdurmak içindi. Ne oldu peki? Ve bundan sonra ne olacaktı?
In-gong kuzeybatıya, 4. Prenses Anastasia ve 3. Prens Victor'un bulunduğu yöne doğru baktı.
