Bölüm 176
Bölüm 176 - Bölüm 35: Savaş #3
Silvan, Felicia, Chris ve Caitlin akşam saatlerinde Anastasia ön planda olmak üzere konaklarına döndüler.
Beklediğinin aksine Anastasia, In-gong'un malikanesinden sadece akşam yemeğini bitirdikten sonra ayrıldı. Yemekten önce ve sonra Chris'in bakışlarını fark etmiş ama umursamıyormuş gibi devam etmişti. Caitlin bunun Anastasia'ya yaklaşmak için bir fırsat olduğunu düşünerek gülümsedi ama Chris farklıydı. Chris'in gözünde Anastasia sadece onları gözetlemek için kalıyordu.
Ruh hali pek iyi olmasa da Chris görevinde neler olduğunu açıklamadı. Ancak Caitlin kısaca, yaratıklara karşı mücadelede kısmen başarılı olduğunu açıkladı.
Anastasia, Chris'in hayatından çok In-gong'un kertenkeleadamlar arasındaki hayatını merak ediyordu. In-gong ve Felicia'nın kertenkeleadamların mabedi denebilecek Ejderha Tapınağı'nda kaldıklarını biliyordu ama orada ne yaptıklarını anlayamıyordu.
Felicia Ejderha Tapınağı'nın muhteşem görünümünden bahsederken In-gong sadece gülümsedi. Baykal'ın çay partisindeki sohbet gibiydi.
"Ejderha Tapınağı harika görünüyor."
Caitlin memnun görünse de Anastasia ve Chris o kadar da iyi görünmüyordu. Chris kaşlarını çatarken Anastasia hoşnutsuzluğunu zarif görünümünün arkasına sakladı.
"Gelecekte tekrar konuşalım."
In-gong malikâneden en son ayrılan Chris'e kısık bir sesle "Gelecekte tekrar konuşuruz" dedi. Sonunda yalnız kaldığında, In-gong içini çekti ve tavana baktı. Carack arkasından sordu,
"Prens, ne oldu?"
"Hâlâ bir konuşmam var."
Carack şaşkın bir ses çıkardı ama In-gong sadece üst kata yöneldi. Yolda karşılaştığı Flora'ya talimat vermeyi de ihmal etmedi.
"Usta, gergin görünüyorsun.
"Evet."
In-gong yatak odasının kapısını açmadan önce derin bir nefes aldı.
"Merhaba."
"Merhaba, Majesteleri 4. Kraliçe."
4. Kraliçe Elaine Moonlight, In-gong'un yatağında çok rahat bir pozisyonda oturuyordu. Dar etekli mavi bir elbise giymişti ama koyu mavi saçlarına çok yakışmıştı.
"Görünüşüm sürpriz değil mi?"
"4. Kraliçe'nin görünüşü beklenen aralıkta."
In-gong yatak odasının kapısını kapatırken acı acı güldü. Mini haritayı açmadan, Ludwig'in balkondaki varlığını hissedebiliyordu. Elaine ona gülümsemeden önce hafifçe kaşlarını çattı.
"Hmm, yatak odana zorla girdiğimi fark ettin mi?"
"Biraz hassasımdır."
In-gong balkona açılan pencerenin önünde dururken uygun bir şekilde cevap verdi. Elaine bir kez daha gülümsedi çünkü burası Ludwig'in saklandığı yerin tam karşısındaydı.
"Curtis'e olanları duydum. Anastasia annesiyle aynı kişiliğe sahip değil. Şey, hayır, daha doğrusu, yumurtanın üstünde sadece birkaç kat kabuk var... en azından şimdilik."
"Şimdilik mi?"
Elaine, In-gong'un sorusu karşısında memnuniyetle başını salladı.
"Isabella öyle söyledi. Sen bir abla katilisin. Ablalarını aptala çevirmiyor musun?"
Elaine bunu çok eğlenceli bulmuş gibi gülerken, In-gong ruhsuz bir kahkaha attı.
"Hah, ne kadar ilginç. Her neyse, bugün ziyaret etmem için birkaç sebep var. Buraya gelebilir misin?"
Elaine yatağın onun yanındaki bölümünü okşadı. In-gong isteksizce yaklaşırken, önceden hazırladığı bir kutudan bir kolye çıkardı.
"Bu...?"
"Bu Lycanthrope Gözyaşları."
Bir kurdun pençelerine saplanmış sarı bir mücevherdi. In-gong onu ilk kez görüyordu.
"Lycanthrope Gözyaşları da gözyaşı serisinin bir parçası mı?
Şövalye Destanı'nda toplam üç gözyaşı ortaya çıkmıştı:
Bir Kara Elfin Gözyaşları güçlü bir zihinsel savunma sağlıyordu;
Succubus Gözyaşları bir aşk iksiri yaratabiliyordu;
Ve Draconian Gözyaşları kullanıcının büyü gücünü geri kazandırıyordu. Ama şimdi, bir de Lycanthrope Gözyaşları vardı.
"Her kraliçe için bir tane olabilir mi?
Bu oldukça ilginç bir hikâyeydi. In-gong, Lycanthrope Gözyaşları'nı neden ilk kez gördüğünü anlayabiliyordu.
Şövalye Destanı'nda Silvan, Elaine'in kafasını kesmişti. Zephyr sonuna kadar likantropların boyun eğdirilmesine katılmamıştı. Zephyr'in amacı likantropları yok etmek ve iblis kralın diğer çocuklarını zayıflatmaktı, kendi değerini arttırmak değil.
'O zaman bir Gandharva Gözyaşları var mı? Setteki beşini de toplarsam bir şey mi olacak?
Bu bir oyun fikri gibiydi ama gerçekten de böyle bir şey olabilirmiş gibi görünüyordu.
"Kontrol etmem gerek.
Eğer Gandharva Gözyaşları varsa, bunun 5. Kraliçe'nin kalıntılarıyla birlikte olma ihtimali yüksekti.
"Shutra?"
In-gong hemen yanından gelen sesle başını kaldırdı. Elaine'e doğru döndüğünde onun yüzünü tam karşısında gördü.
"Bir sorun mu var?"
"Hayır, sadece biraz şaşırdım."
In-gong hızla karşılık verdi ve geri çekilerek Elaine ile arasındaki mesafeyi tekrar açtı. Elaine ona doğru eğilmeden önce In-gong'a baktı. Sonra kolyeyi onun boynuna taktı.
"Lycanthrope Gözyaşları sahibine güçlü bir yenilenme yeteneği verir. Al bunu. Çok yardımcı olacaktır."
Üç kolye ne kadar küçük olsalar da göze çarpıyorlardı. Üç kolyeyi de daha sonra tek bir zincire takacaktı.
"Daha önce bu yüzden mi döneceğini söylemişti?
Elaine, Gerard'ı öldürmesi karşılığında bir şeyle döneceğini söylemişti.
"Sıradaki şey mahkeme toplantısıyla ilgili."
Elaine kaşlarını çattı ve konuyu değiştirdi.
"Bu saray toplantısına muhtemelen 1. Kraliçe ve 2. Kraliçe katılacak. Sylvia da katılıyor. Yani aslında sarayın tüm kraliçeleri hazır bulunacak."
1. Kraliçe Aishar Ragnaros ve 2. Kraliçe Titania Nekrion... In-gong, Elaine'in neden rahat olmadığını biliyordu. Şövalye Destanı'nda, 2. Kraliçe Titania ve 4. Kraliçe Elaine arasındaki ilişki çok kötüydü. İkisi kedi-köpek ilişkisinin bir örneğiydi.
"Saray toplantılarını zaten birkaç kez deneyimlediniz, bu yüzden büyük bir sorun olmamalı. Sorun daha ziyade arka plandaki meseleler."
Saray toplantısı esasen bir tanıtım mekanıydı. Sonuncusunda 3. Kraliçe Sylvia aniden ortaya çıkmış olsa da, bu durum sürecin kendisinde bir soruna yol açmamıştı. Sylvia'nın çay partisi davetiyesi saray toplantısından sonra ortaya çıktı.
"1. Kraliçe Aishar büyük bir sorun değil. Sorun 2. Kraliçe Titania... O Anastasia gibi değil. O gerçekten korkunç bir kadın. Anlıyor musun?"
"Anlıyorum."
1. Kraliçe Aishar, 1. Prens Baykal'a benzer bir doğaya sahipti. Çok nazikti ve köşkünü nadiren terk eder, zamanının çoğunu bahçeyle uğraşarak ve kitap okuyarak geçirirdi. Ancak Titania farklıydı. O dikenli bir gül, zehirli bir çiçekti.
Elaine yataktan kalkıp ona bakarken bir kez daha In-gong'un dikkatini çekti. In-gong'un başını okşadı.
"Bruce Usta'dan seninle dövüşmesini istedim. Biraz daha bekle. "
"Evet, Majesteleri 4. Kraliçe."
"Tsk, tsk. Bana anne de."
Elaine, In-gong'u nazikçe kucaklarken güldü. Görünüş olarak Caitlin'e benziyordu, ancak Caitlin'in aksine Elaine'in daha fazla kıvrımı vardı.
"O halde bugünlük bu kadar. Bir dahaki sefere görüşürüz."
Elaine, In-gong'un yanağına hafifçe dokunduktan sonra yatak odasının kapısı yerine balkona doğru döndü. Ludwig, Elaine'in arkasında bir hayalet gibi belirdi. Elaine ve Ludwig'in çıkışı kılıç dükününki kadar hızlı değildi ama rüzgârdan daha hızlıydı. In-gong açık balkon kapılarına bakarken iç çekti.
"Kılıç Dükü ve diğer herkes neden kapıdan geçmiyor?"
Yeşil Rüzgar balkon kapısını kapatırken In-gong mırıldandı.
&
Elaine ile yapılan toplantıdan iki gün sonra, Felicia başkanlığındaki Shutra grubu In-gong'un malikanesinde toplandı. Her zamanki gibi saray toplantısına gitmeyi planlıyorlardı.
Felicia'nın her zamanki gibi açıkta duran mavi elbisesinin üzerinde birçok altın süsleme vardı ve giysileri Ejderha Tapınağı'nda giydiklerini anımsatıyordu. Chris'in dönüşü sayesinde Caitlin omuzlarını örten beyaz bir elbise giymişti. Chris memnuniyetle gülümsedi ama Caitlin'in kaşları memnun olmadığını gösteriyordu.
Silvan her zamanki gibi renkli bir takım elbise, Chris ise siyah bir takım elbise giymişti. In-gong da her zaman giydiği gibi beyaz bir takım elbise giymişti.
"Duydunuz mu? Bütün kraliçelerin katılacağına dair bir söylenti var."
Felicia'nın sözleri üzerine Chris'in gözleri keskinleşti. In-gong'a yaklaştı ve ağır bir tonda konuştu,
"2. Kraliçe'ye dikkat edin. Sadece 2. Kraliçe'yi izleyin."
Gözleri Elaine gibi alevlerle doldu. Bunu gören In-gong'un yüzünde bir gülümseme belirdi.
"Ne oldu?"
"Hayır, Hyung gerçekten de 4. Kraliçe'nin oğlu."
Chris'in kafası hâlâ karışıktı ama In-gong'a başka bir şey sormadı. Felicia yanlarında durdu ve ekledi,
"Shutra, Omamama 2. Kraliçe'ye de dikkat etmemi söyledi. Öylece gülme ve dikkatli ol. Anladın mı?"
"Anladım. Abi ve Abla'nın fazla endişelenmesine gerek yok. Saray toplantısına sadece 2. Kraliçe mi katılacak? 3. Kraliçe ve 4. Kraliçe yardım etmek zorunda."
Dört kraliçeden ikisi onun tarafındaydı. 1. Kraliçe Aishar tarafsızdı, bu yüzden bir engel teşkil etmeyecekti. Chris, In-gong'un sözlerine güldü ve omzuna vurdu.
"Hu, tamam. Rahatsızlık Shutra. Boş endişelerimi bir kenara bırakıp heyecan verici saray toplantısının tadını çıkarmaya devam edeceğim."
Chris yine bir olay olmasını bekliyordu. Felicia buna hemen karşı çıktı.
"Hey, heyecanlı olmak zorunda mı? Shutra, lütfen bu sefer sessiz olsun. Her saray toplantısında Noona'nın kalbi acıyor. Tamam mı?"
Felicia göğsünü tutarak In-gong'a yalvardı. O kadar ciddi görünüyordu ki, bunun bir şaka mı yoksa gerçek kalbi mi olduğundan emin olamadı.
"Her neyse, hadi gidelim. Geç kalırsak büyük bir sorun olur."
Bunu söyleyen Shutra'nın grubunun en yaşlı üyesi olan Silvan'dı. Chris, Silvan'ı yaşlı bir adam gibi gösteren ses tonuna gülümsedi ama gitmeye hazırlandı. Tam resepsiyon odasından çıkmayı planlıyorlardı ki...
"Ekselansları."
"Flora?"
Flora aceleyle yaklaştı ve In-gong'un önünde eğildi.
"Ekselansları, bugün yapılması planlanan saray toplantısı iptal edildi."
"İptal mi edildi?"
Felicia hayret dolu bir ses tonuyla haykırdı. Şimdiye kadar mahkeme toplantıları bir kez bile ertelenmemiş veya iptal edilmemişti. Mahkeme toplantısının yapılacağı gün iptal edilmesi şaşırtıcıydı.
Chris sertçe sordu,
"Bize biraz daha anlatın. Sebebi nedir? Bir tür kaza mı oldu?"
"Sebebini bilmiyorum. Haberi bir muhafızdan aldım."
Flora Chris'in gözdağı karşısında şaşırmıştı ama sakin bir ses tonuyla cevap verdi. Mahkeme toplantısı iptal edilmişti ve nedeni bilinmiyordu. Üstelik kendisine haber veren de muhafızlardı.
Felicia ve Chris şaşkınlıkla birbirlerine baktılar. Mahkeme toplantısının bir olay nedeniyle iptal edildiği açıktı ama ne olduğunu tahmin bile edemiyorlardı. Silvan ve Caitlin de farklı değildi. Caitlin endişeli bir ifadeyle In-gong'a baktı.
In-gong düşünmeye başladı ve refleks olarak aklına bir şey geldi. Eğer 'bu' olduysa, o zaman mantıklı geliyordu. Bu, mahkeme toplantısının neden iptal edildiğini açıklıyordu. Ancak, zamanlama çok erkendi.
"Belki de...
In-gong bakışlarını gerçek İblis Kral'ın Sarayı olarak adlandırılan Kara Kale'ye doğru kaydırdı.
&
İblis kral Mitra gözlerini açtı. Rahat bir yatakta değildi. İblis kral bilincini kaybetmeden hemen önceki durumu hatırladı.
"Saray toplantısı iptal edildi. Kraliçelerin kafası oldukça karışıktı. Bu ilk kez oluyor."
Kılıç dükü alçak ve ağır bir sesle konuştu. İblis kral bakışlarını kaydırdı ve kılıç dükü görüş alanına girdi. Kılıç dükü konuşmak için ağzını açtı,
"Hastalığınız daha da mı kötüleşti?"
İblis Kral, Kılıç Dükü'nün endişeli sorusunu reddetmedi ama şu anki durumu cevabın ta kendisiydi.
Kan kusmuş ve yere yığılmıştı; bilincini kaybetmişti. Onu ilk fark edenin kılıç dükü olması büyük bir şanstı. İblis Kral hastalığını muhafızı Reinhardt'tan bile gizlemişti.
İblis Dünyası'nın iblis kralı her zaman mutlak bir varlık olarak görülmüştü. Eğer bir hastalığı olduğu ve zayıflamış bir durumda olduğu gerçeği ortaya çıkarsa, insanların, hatta kraliçelerin bile kalpleri değişebilirdi.
Bir sonraki iblis kral henüz hazır değildi. İblis Dünyasını koruyacak yeni bir mutlak varlık ortaya çıkana kadar sağlıklı bir görünüm sergilemesi gerekiyordu.
Kılıç dükü dilini şaklattı. Tek öğrencisine üzüntüyle baktı.
"İblis Kralı, acele etmene gerek yok. Bu yaşlı adamdan önce mi öleceksin? Eğer öyleyse, hazırlıklı olsan iyi edersin. Seni asla affetmeyeceğim."
Kılıç dükü kasıtlı olarak dikkatle konuştu. İblis kral gülümsedi ve vücudunun üst kısmını yavaşça kaldırdı.
"Kılıç Dükü, Kutsal Topraklara gitmeye hazırlanın."
Kılıç Dükü'nün gözleri bu emirle irileşti. İblis Kral kaderin akışını görebiliyordu, bu yüzden bunu sebepsiz yere söylemezdi. Kutsal Topraklar'da bir şeyler olacağı açıktı.
"Anlıyorum. Hemen ayrılacağım."
Kutsal Toprakları korumak kılıç düküne verilen en büyük görevdi ve tüm İblis Dünyasının rahatıyla ilgiliydi. Kılıç dükü iblis kralın yanından ayrılmaya hazırlanırken iblis kralın büyüsü kılıç dükünü yakaladı. Kılıç dükü şaşkınlıkla arkasına baktı ve iblis kralı şöyle dedi,
"Yalnız değil. Shutra'yı da yanına al."
"Kutsal Topraklar'a mı?!"
Kılıç dükü istemeden sesini yükseltti. Bu kafa karıştırıcı bir emirdi. İblis kral bakışlarını tekrar kılıç düküne çevirdi ve sakin gözlerle ona baktı. Kılıç dükü, iblis kralın kaderin akışını okuduğunu hissetti. Bu yüzden daha fazla anlamsız soru sormadı.
"Anlıyorum, öyle yapacağım."
Kılıç dükü iblis kralın yanından ayrılmadan önce cevap verdi. İblis Kral'ın bakışları kılıç dükünün bulunduğu yerde oyalandı, sonra bakışlarını uzak bir yere kaydırdı.
Kaderin akışı dalgalanıyordu.
Bölüm 176 - Bölüm 35: Savaş #3
Silvan, Felicia, Chris ve Caitlin akşam saatlerinde Anastasia ön planda olmak üzere konaklarına döndüler.
Beklediğinin aksine Anastasia, In-gong'un malikanesinden sadece akşam yemeğini bitirdikten sonra ayrıldı. Yemekten önce ve sonra Chris'in bakışlarını fark etmiş ama umursamıyormuş gibi devam etmişti. Caitlin bunun Anastasia'ya yaklaşmak için bir fırsat olduğunu düşünerek gülümsedi ama Chris farklıydı. Chris'in gözünde Anastasia sadece onları gözetlemek için kalıyordu.
Ruh hali pek iyi olmasa da Chris görevinde neler olduğunu açıklamadı. Ancak Caitlin kısaca, yaratıklara karşı mücadelede kısmen başarılı olduğunu açıkladı.
Anastasia, Chris'in hayatından çok In-gong'un kertenkeleadamlar arasındaki hayatını merak ediyordu. In-gong ve Felicia'nın kertenkeleadamların mabedi denebilecek Ejderha Tapınağı'nda kaldıklarını biliyordu ama orada ne yaptıklarını anlayamıyordu.
Felicia Ejderha Tapınağı'nın muhteşem görünümünden bahsederken In-gong sadece gülümsedi. Baykal'ın çay partisindeki sohbet gibiydi.
"Ejderha Tapınağı harika görünüyor."
Caitlin memnun görünse de Anastasia ve Chris o kadar da iyi görünmüyordu. Chris kaşlarını çatarken Anastasia hoşnutsuzluğunu zarif görünümünün arkasına sakladı.
"Gelecekte tekrar konuşalım."
In-gong malikâneden en son ayrılan Chris'e kısık bir sesle "Gelecekte tekrar konuşuruz" dedi. Sonunda yalnız kaldığında, In-gong içini çekti ve tavana baktı. Carack arkasından sordu,
"Prens, ne oldu?"
"Hâlâ bir konuşmam var."
Carack şaşkın bir ses çıkardı ama In-gong sadece üst kata yöneldi. Yolda karşılaştığı Flora'ya talimat vermeyi de ihmal etmedi.
"Usta, gergin görünüyorsun.
"Evet."
In-gong yatak odasının kapısını açmadan önce derin bir nefes aldı.
"Merhaba."
"Merhaba, Majesteleri 4. Kraliçe."
4. Kraliçe Elaine Moonlight, In-gong'un yatağında çok rahat bir pozisyonda oturuyordu. Dar etekli mavi bir elbise giymişti ama koyu mavi saçlarına çok yakışmıştı.
"Görünüşüm sürpriz değil mi?"
"4. Kraliçe'nin görünüşü beklenen aralıkta."
In-gong yatak odasının kapısını kapatırken acı acı güldü. Mini haritayı açmadan, Ludwig'in balkondaki varlığını hissedebiliyordu. Elaine ona gülümsemeden önce hafifçe kaşlarını çattı.
"Hmm, yatak odana zorla girdiğimi fark ettin mi?"
"Biraz hassasımdır."
In-gong balkona açılan pencerenin önünde dururken uygun bir şekilde cevap verdi. Elaine bir kez daha gülümsedi çünkü burası Ludwig'in saklandığı yerin tam karşısındaydı.
"Curtis'e olanları duydum. Anastasia annesiyle aynı kişiliğe sahip değil. Şey, hayır, daha doğrusu, yumurtanın üstünde sadece birkaç kat kabuk var... en azından şimdilik."
"Şimdilik mi?"
Elaine, In-gong'un sorusu karşısında memnuniyetle başını salladı.
"Isabella öyle söyledi. Sen bir abla katilisin. Ablalarını aptala çevirmiyor musun?"
Elaine bunu çok eğlenceli bulmuş gibi gülerken, In-gong ruhsuz bir kahkaha attı.
"Hah, ne kadar ilginç. Her neyse, bugün ziyaret etmem için birkaç sebep var. Buraya gelebilir misin?"
Elaine yatağın onun yanındaki bölümünü okşadı. In-gong isteksizce yaklaşırken, önceden hazırladığı bir kutudan bir kolye çıkardı.
"Bu...?"
"Bu Lycanthrope Gözyaşları."
Bir kurdun pençelerine saplanmış sarı bir mücevherdi. In-gong onu ilk kez görüyordu.
"Lycanthrope Gözyaşları da gözyaşı serisinin bir parçası mı?
Şövalye Destanı'nda toplam üç gözyaşı ortaya çıkmıştı:
Bir Kara Elfin Gözyaşları güçlü bir zihinsel savunma sağlıyordu;
Succubus Gözyaşları bir aşk iksiri yaratabiliyordu;
Ve Draconian Gözyaşları kullanıcının büyü gücünü geri kazandırıyordu. Ama şimdi, bir de Lycanthrope Gözyaşları vardı.
"Her kraliçe için bir tane olabilir mi?
Bu oldukça ilginç bir hikâyeydi. In-gong, Lycanthrope Gözyaşları'nı neden ilk kez gördüğünü anlayabiliyordu.
Şövalye Destanı'nda Silvan, Elaine'in kafasını kesmişti. Zephyr sonuna kadar likantropların boyun eğdirilmesine katılmamıştı. Zephyr'in amacı likantropları yok etmek ve iblis kralın diğer çocuklarını zayıflatmaktı, kendi değerini arttırmak değil.
'O zaman bir Gandharva Gözyaşları var mı? Setteki beşini de toplarsam bir şey mi olacak?
Bu bir oyun fikri gibiydi ama gerçekten de böyle bir şey olabilirmiş gibi görünüyordu.
"Kontrol etmem gerek.
Eğer Gandharva Gözyaşları varsa, bunun 5. Kraliçe'nin kalıntılarıyla birlikte olma ihtimali yüksekti.
"Shutra?"
In-gong hemen yanından gelen sesle başını kaldırdı. Elaine'e doğru döndüğünde onun yüzünü tam karşısında gördü.
"Bir sorun mu var?"
"Hayır, sadece biraz şaşırdım."
In-gong hızla karşılık verdi ve geri çekilerek Elaine ile arasındaki mesafeyi tekrar açtı. Elaine ona doğru eğilmeden önce In-gong'a baktı. Sonra kolyeyi onun boynuna taktı.
"Lycanthrope Gözyaşları sahibine güçlü bir yenilenme yeteneği verir. Al bunu. Çok yardımcı olacaktır."
Üç kolye ne kadar küçük olsalar da göze çarpıyorlardı. Üç kolyeyi de daha sonra tek bir zincire takacaktı.
"Daha önce bu yüzden mi döneceğini söylemişti?
Elaine, Gerard'ı öldürmesi karşılığında bir şeyle döneceğini söylemişti.
"Sıradaki şey mahkeme toplantısıyla ilgili."
Elaine kaşlarını çattı ve konuyu değiştirdi.
"Bu saray toplantısına muhtemelen 1. Kraliçe ve 2. Kraliçe katılacak. Sylvia da katılıyor. Yani aslında sarayın tüm kraliçeleri hazır bulunacak."
1. Kraliçe Aishar Ragnaros ve 2. Kraliçe Titania Nekrion... In-gong, Elaine'in neden rahat olmadığını biliyordu. Şövalye Destanı'nda, 2. Kraliçe Titania ve 4. Kraliçe Elaine arasındaki ilişki çok kötüydü. İkisi kedi-köpek ilişkisinin bir örneğiydi.
"Saray toplantılarını zaten birkaç kez deneyimlediniz, bu yüzden büyük bir sorun olmamalı. Sorun daha ziyade arka plandaki meseleler."
Saray toplantısı esasen bir tanıtım mekanıydı. Sonuncusunda 3. Kraliçe Sylvia aniden ortaya çıkmış olsa da, bu durum sürecin kendisinde bir soruna yol açmamıştı. Sylvia'nın çay partisi davetiyesi saray toplantısından sonra ortaya çıktı.
"1. Kraliçe Aishar büyük bir sorun değil. Sorun 2. Kraliçe Titania... O Anastasia gibi değil. O gerçekten korkunç bir kadın. Anlıyor musun?"
"Anlıyorum."
1. Kraliçe Aishar, 1. Prens Baykal'a benzer bir doğaya sahipti. Çok nazikti ve köşkünü nadiren terk eder, zamanının çoğunu bahçeyle uğraşarak ve kitap okuyarak geçirirdi. Ancak Titania farklıydı. O dikenli bir gül, zehirli bir çiçekti.
Elaine yataktan kalkıp ona bakarken bir kez daha In-gong'un dikkatini çekti. In-gong'un başını okşadı.
"Bruce Usta'dan seninle dövüşmesini istedim. Biraz daha bekle. "
"Evet, Majesteleri 4. Kraliçe."
"Tsk, tsk. Bana anne de."
Elaine, In-gong'u nazikçe kucaklarken güldü. Görünüş olarak Caitlin'e benziyordu, ancak Caitlin'in aksine Elaine'in daha fazla kıvrımı vardı.
"O halde bugünlük bu kadar. Bir dahaki sefere görüşürüz."
Elaine, In-gong'un yanağına hafifçe dokunduktan sonra yatak odasının kapısı yerine balkona doğru döndü. Ludwig, Elaine'in arkasında bir hayalet gibi belirdi. Elaine ve Ludwig'in çıkışı kılıç dükününki kadar hızlı değildi ama rüzgârdan daha hızlıydı. In-gong açık balkon kapılarına bakarken iç çekti.
"Kılıç Dükü ve diğer herkes neden kapıdan geçmiyor?"
Yeşil Rüzgar balkon kapısını kapatırken In-gong mırıldandı.
&
Elaine ile yapılan toplantıdan iki gün sonra, Felicia başkanlığındaki Shutra grubu In-gong'un malikanesinde toplandı. Her zamanki gibi saray toplantısına gitmeyi planlıyorlardı.
Felicia'nın her zamanki gibi açıkta duran mavi elbisesinin üzerinde birçok altın süsleme vardı ve giysileri Ejderha Tapınağı'nda giydiklerini anımsatıyordu. Chris'in dönüşü sayesinde Caitlin omuzlarını örten beyaz bir elbise giymişti. Chris memnuniyetle gülümsedi ama Caitlin'in kaşları memnun olmadığını gösteriyordu.
Silvan her zamanki gibi renkli bir takım elbise, Chris ise siyah bir takım elbise giymişti. In-gong da her zaman giydiği gibi beyaz bir takım elbise giymişti.
"Duydunuz mu? Bütün kraliçelerin katılacağına dair bir söylenti var."
Felicia'nın sözleri üzerine Chris'in gözleri keskinleşti. In-gong'a yaklaştı ve ağır bir tonda konuştu,
"2. Kraliçe'ye dikkat edin. Sadece 2. Kraliçe'yi izleyin."
Gözleri Elaine gibi alevlerle doldu. Bunu gören In-gong'un yüzünde bir gülümseme belirdi.
"Ne oldu?"
"Hayır, Hyung gerçekten de 4. Kraliçe'nin oğlu."
Chris'in kafası hâlâ karışıktı ama In-gong'a başka bir şey sormadı. Felicia yanlarında durdu ve ekledi,
"Shutra, Omamama 2. Kraliçe'ye de dikkat etmemi söyledi. Öylece gülme ve dikkatli ol. Anladın mı?"
"Anladım. Abi ve Abla'nın fazla endişelenmesine gerek yok. Saray toplantısına sadece 2. Kraliçe mi katılacak? 3. Kraliçe ve 4. Kraliçe yardım etmek zorunda."
Dört kraliçeden ikisi onun tarafındaydı. 1. Kraliçe Aishar tarafsızdı, bu yüzden bir engel teşkil etmeyecekti. Chris, In-gong'un sözlerine güldü ve omzuna vurdu.
"Hu, tamam. Rahatsızlık Shutra. Boş endişelerimi bir kenara bırakıp heyecan verici saray toplantısının tadını çıkarmaya devam edeceğim."
Chris yine bir olay olmasını bekliyordu. Felicia buna hemen karşı çıktı.
"Hey, heyecanlı olmak zorunda mı? Shutra, lütfen bu sefer sessiz olsun. Her saray toplantısında Noona'nın kalbi acıyor. Tamam mı?"
Felicia göğsünü tutarak In-gong'a yalvardı. O kadar ciddi görünüyordu ki, bunun bir şaka mı yoksa gerçek kalbi mi olduğundan emin olamadı.
"Her neyse, hadi gidelim. Geç kalırsak büyük bir sorun olur."
Bunu söyleyen Shutra'nın grubunun en yaşlı üyesi olan Silvan'dı. Chris, Silvan'ı yaşlı bir adam gibi gösteren ses tonuna gülümsedi ama gitmeye hazırlandı. Tam resepsiyon odasından çıkmayı planlıyorlardı ki...
"Ekselansları."
"Flora?"
Flora aceleyle yaklaştı ve In-gong'un önünde eğildi.
"Ekselansları, bugün yapılması planlanan saray toplantısı iptal edildi."
"İptal mi edildi?"
Felicia hayret dolu bir ses tonuyla haykırdı. Şimdiye kadar mahkeme toplantıları bir kez bile ertelenmemiş veya iptal edilmemişti. Mahkeme toplantısının yapılacağı gün iptal edilmesi şaşırtıcıydı.
Chris sertçe sordu,
"Bize biraz daha anlatın. Sebebi nedir? Bir tür kaza mı oldu?"
"Sebebini bilmiyorum. Haberi bir muhafızdan aldım."
Flora Chris'in gözdağı karşısında şaşırmıştı ama sakin bir ses tonuyla cevap verdi. Mahkeme toplantısı iptal edilmişti ve nedeni bilinmiyordu. Üstelik kendisine haber veren de muhafızlardı.
Felicia ve Chris şaşkınlıkla birbirlerine baktılar. Mahkeme toplantısının bir olay nedeniyle iptal edildiği açıktı ama ne olduğunu tahmin bile edemiyorlardı. Silvan ve Caitlin de farklı değildi. Caitlin endişeli bir ifadeyle In-gong'a baktı.
In-gong düşünmeye başladı ve refleks olarak aklına bir şey geldi. Eğer 'bu' olduysa, o zaman mantıklı geliyordu. Bu, mahkeme toplantısının neden iptal edildiğini açıklıyordu. Ancak, zamanlama çok erkendi.
"Belki de...
In-gong bakışlarını gerçek İblis Kral'ın Sarayı olarak adlandırılan Kara Kale'ye doğru kaydırdı.
&
İblis kral Mitra gözlerini açtı. Rahat bir yatakta değildi. İblis kral bilincini kaybetmeden hemen önceki durumu hatırladı.
"Saray toplantısı iptal edildi. Kraliçelerin kafası oldukça karışıktı. Bu ilk kez oluyor."
Kılıç dükü alçak ve ağır bir sesle konuştu. İblis kral bakışlarını kaydırdı ve kılıç dükü görüş alanına girdi. Kılıç dükü konuşmak için ağzını açtı,
"Hastalığınız daha da mı kötüleşti?"
İblis Kral, Kılıç Dükü'nün endişeli sorusunu reddetmedi ama şu anki durumu cevabın ta kendisiydi.
Kan kusmuş ve yere yığılmıştı; bilincini kaybetmişti. Onu ilk fark edenin kılıç dükü olması büyük bir şanstı. İblis Kral hastalığını muhafızı Reinhardt'tan bile gizlemişti.
İblis Dünyası'nın iblis kralı her zaman mutlak bir varlık olarak görülmüştü. Eğer bir hastalığı olduğu ve zayıflamış bir durumda olduğu gerçeği ortaya çıkarsa, insanların, hatta kraliçelerin bile kalpleri değişebilirdi.
Bir sonraki iblis kral henüz hazır değildi. İblis Dünyasını koruyacak yeni bir mutlak varlık ortaya çıkana kadar sağlıklı bir görünüm sergilemesi gerekiyordu.
Kılıç dükü dilini şaklattı. Tek öğrencisine üzüntüyle baktı.
"İblis Kralı, acele etmene gerek yok. Bu yaşlı adamdan önce mi öleceksin? Eğer öyleyse, hazırlıklı olsan iyi edersin. Seni asla affetmeyeceğim."
Kılıç dükü kasıtlı olarak dikkatle konuştu. İblis kral gülümsedi ve vücudunun üst kısmını yavaşça kaldırdı.
"Kılıç Dükü, Kutsal Topraklara gitmeye hazırlanın."
Kılıç Dükü'nün gözleri bu emirle irileşti. İblis Kral kaderin akışını görebiliyordu, bu yüzden bunu sebepsiz yere söylemezdi. Kutsal Topraklar'da bir şeyler olacağı açıktı.
"Anlıyorum. Hemen ayrılacağım."
Kutsal Toprakları korumak kılıç düküne verilen en büyük görevdi ve tüm İblis Dünyasının rahatıyla ilgiliydi. Kılıç dükü iblis kralın yanından ayrılmaya hazırlanırken iblis kralın büyüsü kılıç dükünü yakaladı. Kılıç dükü şaşkınlıkla arkasına baktı ve iblis kralı şöyle dedi,
"Yalnız değil. Shutra'yı da yanına al."
"Kutsal Topraklar'a mı?!"
Kılıç dükü istemeden sesini yükseltti. Bu kafa karıştırıcı bir emirdi. İblis kral bakışlarını tekrar kılıç düküne çevirdi ve sakin gözlerle ona baktı. Kılıç dükü, iblis kralın kaderin akışını okuduğunu hissetti. Bu yüzden daha fazla anlamsız soru sormadı.
"Anlıyorum, öyle yapacağım."
Kılıç dükü iblis kralın yanından ayrılmadan önce cevap verdi. İblis Kral'ın bakışları kılıç dükünün bulunduğu yerde oyalandı, sonra bakışlarını uzak bir yere kaydırdı.
Kaderin akışı dalgalanıyordu.
