Bölüm 180
Bölüm 180 - Bölüm 36: Sığınak
Gümüş kulenin önünde 30 kadar sura toplanmıştı. Aralarında kadın ve erkekler vardı ama hepsinin ortak noktası genç olmalarıydı.
"Sivil milisler gibi mi bunlar?
En zayıfları bile küçük bir generale eşdeğer görünüyordu, bu da onları sivil milislerin bir parçası olamayacak kadar güçlü kılıyordu. Sakinlerin kendileri de 'köylülere' benziyordu. In-gong kılıç düküyle yaklaşırken, suralardan biri hızlı adımlarla onlara doğru geldi. Kırmızı tenli genç bir adamdı.
"Kılıç Dükü."
"Indara."
Kılıç Dükü'nün yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. Indara, kılıç düküyle neredeyse aynı kıyafetleri giymişti ama kılıç dükünün beyaz elbisesi yerine altın rengi giymişti. Üstelik saç rengi de koyu sarı olduğu için dikkat çekiyordu.
"Prens, bu milislerden sorumlu olan Indara. Sura'nın yükselen yıldızlarından biridir."
"Ben Indara ve 9. Prens'i selamlıyorum."
Indara, In-gong'un önünde eğildi. Sura'nın kendine özgü selamlama yöntemi gibi görünen bir şekilde, bir keşiş gibi iki elini bir araya getirdi.
"Sizinle tanıştığıma memnun oldum."
In-gong, Indara'nın selamını gülümseyerek karşıladı. Yirmi yaşlarında genç bir adam gibi görünüyordu ama aslında 70 yaşındaydı.
"Gallehed'in yerine geçen kişi o mu?
Sura kaptanı Gallehed, Knight Saga'daki lycanthrope boyunduruğu sırasında genellikle erken öldürülen kaptandı. Gallehed'in ölümünden hemen sonra Indara, İblis Kral'ın Sarayı'ndaki suranın başına geçmişti.
"Gallehed'den bahsetmişken... Sura köyünün dışında mı büyüdü?
Şövalye Destanı'nın kurgusuna göre, Gallehed Sığınak'ta ya da İblis Kral'ın Sarayı'nda doğmamıştı ama likantrop bölgesinde bulunmuştu. Koruyucu ebeveyni merhum likantrop kralı ve 4. Kraliçe Elaine'in babasıydı, bu nedenle likantropların ona olan güveni çok güçlüydü.
"4. Kraliçe Elaine ile çocukluğundan beri arkadaştı, değil mi?
Şövalye Destanı'nın dekoru In-gong'un zihnini doldurdu. In-gong bunları düşünürken, kılıç dükü Indara'ya döndü ve şöyle dedi,
"Indara, lütfen her şeyi temizle. Prensle birlikte önce köye döneceğim."
"Bu işi bana bırakın."
Indara, In-gong'u tekrar selamlamadan önce kendinden emin bir şekilde konuştu. In-gong, Indara'ya veda etti ve kılıç düküyle birlikte hareket etti. Kulenin büyüklüğü düşündüğünden daha fazlaydı. Mükemmel bir daire değil, ovaldi ama kulenin yüksekliğinin 100 metreden fazla olduğu açıktı.
"Bunu hiç hayal etmemiştim. Aslında Prens'e Mabet'e kadar rehberlik ediyorum."
Kılıç dükü, gümüş kulenin kapılarının önüne geldiklerinde aniden şöyle dedi. Avuçlarını kapıya doğru itmeden önce In-gong'a bir bakış attı. Devasa kapılar açılarak kulenin içini gösterdi.
Orta büyüklükte bir köydü ve ekin tarlaları ve oynayan çocuklarla kırsal bir manzaraya benziyordu. Ancak, In-gong'un dikkatini çeken şey köyün manzarası değildi. Köyün ortasında sihirli bir çember vardı. Bu, bir ışık sütununa neden olan bir koğuştu.
Burası sura mabedinin içindeki bir başka mabetti. Kılıç Dükü'ne göre, burası tüm İblis Dünyası'nın mabedi olarak adlandırılabilirdi.
Kılıç dükü elini In-gong'un omzuna doğru kaldırdı ve ilerlerken yumuşak bir sesle konuştu.
"Sura'nın evine hoş geldiniz Prens."
In-gong kapıdan geçti. Koğuşun içindeki hava farklıydı. Dışarıda kış olsa da, koğuşun içi sonbahar gibiydi. Şaşırtıcı bir şekilde, koğuşun içinde bir gökyüzü vardı.
Tarlalarda çiftçilik yapan suralar kılıç dükünü selamladı. Dük onları kabul etti ve gayri resmi selamlarını iletti.
"Prens, Sığınak geçtiğimiz yüzlerce yıl boyunca birkaç kez saldırıya uğradı. Bunlar Sura ve Sığınak'ı hedef alan saldırılardı."
Kılıç Dükü aniden bakışlarını köyün ortasındaki koğuşa çevirdi.
"Şu Shutenberg denen adam... Bu şimdiden üçüncü saldırısı. Doğrudan gelmiyor ama her yıl birkaç klon gönderiyor. Ancak, bunun sınırları var. Büyücülerimize göre, bir klon her kırıldığında vücudu çok fazla hasar alıyor."
Kılıç Dükü'nün sözlerine göre saldırılar oldukça acımasızdı.
Shutenberg neden Sığınak'ı hedef alıyordu? Lich Shutenberg o kadar güçlüydü ki, ona İblis Dünyası'nın savaş lordu demek abartı olmazdı. Neden Sığınak'a saldırmak istediğini hayal etmek zordu.
Bu anlamda, Abseltur da büyük bir meseleydi. İkisi de Sığınak'ı hedefledikleri için geçici bir ittifak mı kurmuşlardı? Yoksa başka birinin emri altında mı hareket ediyorlardı? Ölüm Şövalyesi ve Savaş Şövalyesi refleks olarak aklına geldi ama Shutenberg ve Abseltur Savaş veya Ölüm aurası yaymıyordu.
"Kılıç Dükü, bana Sığınak hakkında bilgi verebilir misiniz?
In-gong'un sorusu üzerine Kılıç Dükü derin bir nefes aldı ve cevap verdi,
"Burası tüm İblis Dünyası için çok önemli bir yer. İblis Kralı Mabedi dünyanın gözünden saklamaya karar verdi. Büyük koğuşlar Sura'nın topraklarını bulmayı zorlaştırıyor. Görünüşe göre Shutenberg bir şekilde yerini öğrenmiş... ama sanırım birkaç yıl daha güvende olacak. Bu arada, Shutenberg'in üssünü bulmayı umuyorum."
Düşmanın Sığınak'a saldırmasını beklemek yerine doğrudan ona saldırmak daha güvenliydi.
"Gerçekten de.
Şövalye Destanı'nda, kılıç dükü bir gezgin imajına sahipti. Eğer kılıç dükü Mabede kilitli kalsaydı, İblis Dünyasının bir başka gezgini olan Amita ile karşılaşmazdı. Dolayısıyla hikâye doğru görünüyordu.
Kılıç dükü aniden kaşlarını çattı ve biraz sinirli bir sesle konuştu,
"Prens, üzgünüm ama şu anda size daha fazlasını söyleyemem. Umarım beni anlarsınız."
"Anlıyorum."
Şimdiye kadar, kılıç dükünün anlattıklarına ve yaptıklarına bakılırsa, Sığınak'ın varlığı İblis Kral'ın Sarayı'nda sıkı bir sırdı. Onu buraya getiren şeytan kralın emri olduğu için, kılıç dükünün sözlerine dikkat etmesi doğaldı.
Dolayısıyla, şimdi bekleme zamanıydı.
"Anlayışınız için teşekkür ederim. Bu arada Prens, iyi misiniz? Oldukça güçlü bir düşmanla karşılaştınız."
"Güçlüydü. Doğru yetenek dengesine sahip olduğum için onu yenebildim."
Bunlar alçakgönüllülük sözleri değildi. Tanrısallığını yoğunlaştırmamış olsaydı gerçekten tehlikeli olabilirdi.
"Sadece zehirler büyük bir sorun değildi.
Şövalye Destanı'nda Abseltur'la savaştığında, Azize Beatrice, 'rüzgârdan daha hızlı' harekete geçtikten sonra Felicia gibi sık sık bitkin düşmüştü. Çeşitli kutsamalara ek olarak, detoksifikasyon büyüsünü tıpkı nefes alır gibi kullanabilmişti.
"Hoh, gerçekten de."
Kılıç dükü bakışlarını tekrar ön tarafa çevirmeden önce In-gong'a baktı. Bunların hiçbiri hakkında soru sormadı. In-gong bir kez daha bir uyumsuzluk duygusu hissetti. In-gong açıkça değişmiş olmasına rağmen, kılıç dükü bu değişiklikler hakkında herhangi bir şüphe ifade etmedi. Bir şeyler olduğu çok açıktı. Belki de Shutra'nın sırrını In-gong'dan ziyade o biliyordu.
Köy duvarlarına ulaştıklarında, birkaç genç sura kılıç dükü ve In-gong'u selamladı. Kılıç Dükü, In-gong'la konuşmadan önce içlerinden biriyle kısa bir süre sohbet etti.
"Prens, sanırım bir süre koğuşa bakmam gerekiyor. Önce gidip dinlenmelisiniz."
"Anlıyorum."
"Teşekkür ederim."
Ardından genç bir Sura kadınına seslendi, "Sindra."
Sindra uzun kızıl saçları ve kar gibi beyaz teni olan bir kadındı. Yirmili yaşlarının ortasında görünen güzel bir kadındı.
"Prens'e hizmet edeceğim."
Sindra, In-gong'u yakındaki büyük bir binaya götürmeden önce Indara'nın yaptığı gibi eğildi. Belediye binası olduğunu düşündüğü bir binaydı ama içerideki her şey doğulu olduğu için yabancı bir his vardı.
Sindra, In-gong'u basit ama düzenli görünen bir odaya yönlendirdi, ardından ihtiyaç duyulması halinde kendisini araması için bir mesaj bırakarak geri çekildi. Mini haritayı kontrol ettiğinde, Sindra yakınlardaki küçük bir odada bekliyor gibi görünüyordu.
In-gong Sindra'yı arayıp ona bir şey sormak istedi ama fikrini değiştirdi. Eğer kılıç dükü sessiz kalırsa, Sindra'nın dürüstçe cevap vermesi pek olası değildi. Kılıç dükünü beklemek daha iyi görünüyordu.
Aradan biraz zaman geçti.
In-gong bambudan örülmüş bir yatağa uzandı ve gülümsedi.
"Usta, bunu bana bir kez daha verebilir misin? Gelecekte uslu bir muhafız olacağım."
Yeşil Rüzgâr In-gong'un yanına oturdu. Bir parmak için şirin bir şekilde yalvardı ama In-gong onu itti.
"Hayır, Yeşil Rüzgâr zaten uslu bir gardiyan."
Carack'ın bile hayran kalacağı sözlerdi bunlar. Yeşil Rüzgâr öfkeyle haykırmadan önce bir süre boş boş baktı,
"Efendim, o zaman bundan sonra yaramazlık yapacağım!"
"O zaman artık yok. Kötü bir gardiyanı nasıl ödüllendirebilirim?"
Yeşil Rüzgâr paniklemiş bir ifade takınmadan önce bilmeden başını salladı.
"Hiing, Usta kötü! Kötü! Küçük!"
"Ama ben Yeşil Rüzgâr'a karşı iyi değil miyim?"
Yeşil Rüzgar'ın yüzü onun sözleriyle daha da huysuzlaştı. Yeşil Rüzgâr, In-gong'un omzuna vurup çığlık atmadan önce dudaklarını birkaç kez birbirine vurdu,
"Usta bir aptal!"
Sonra rüzgârın içinde kayboldu. Ancak, In-gong surat asan bir çocuk gibi gözden kaybolurken sadece gülümsedi.
"Ah, ne kadar eğlenceli.
Neredeyse Felicia'ya sataşmak kadar eğlenceliydi.
"Bunu ona daha sonra İblis Kral'ın Sarayı'na döndüğümüzde vereceğim.
In-gong hiçbir zaman muazzam tatta kan yaratamazdı. Kanın tadının aynı olması için Ruhsallığı kullanması gerekiyordu.
"Eğer bunu yapacaksam, o zaman herkes bir aradayken yapmalıyım.
Paylaşmak iyi bir şeydi. Felicia, Caitlin ve Carack'ın da denemesini istedi.
"Herkes endişelenecek mi?
O kadar ani ayrılmıştı ki endişelenecekleri belliydi. Bunu düşündükçe onlarla daha fazla ilgilenmek istiyordu.
"Şey, böyle bir şey işte.
Her neyse, onlara kanını verecekti.
"Çok fazla olamaz.
Çok fazla kan ve diğer sıvıları veremezdi. Düşüncelerden kurtulmak için başını sallayan In-gong mini haritadaki saate baktı. Kılıç Dükü'nden ayrılalı bir saat olmuştu bile.
"Gerçek bir şekerleme yapmalıyım.
In-gong böyle düşündüğü anda...
"Prens, içecek bir şey ister misiniz?"
Kılıç Dükü beklenmedik bir şekilde penceresinde belirdi. Elinde, içinde sıcak şarap ve birkaç atıştırmalık bulunan küçük bir tepsi tutuyordu. In-gong kısa bir süre için kapıya baktı, sonra yatağından indi ve kılıç dükünün karşısına oturdu. Kılıç dükü kadehi önce In-gong'a uzattı.
"Yardımlarınız için teşekkür ederim. Prens sayesinde hasar en aza indirilebildi."
Abseltur'un zehirleri, onu havada yenmiş olsalar bile Sura'ya büyük hasar verebilirdi. In-gong alçakgönüllülükle gülümsedi. Sonra kılıç dükü tekrar konuştu,
"Karşılığında istediğiniz bir şey var mı? Sizin için elimden geleni yapacağım."
Bu, In-gong'un beklediği bir şeydi. Kılıç Dükü'nün dönmesini beklerken düşüncelerini bir araya getirmeyi bitirmişti.
"Bunu reddedebilir.
Aklına gelen ilk düşünce buydu. Kılıç Dükü'ne gerçekten sormak istediği bir soru vardı. In-gong sormadan önce derin bir nefes aldı,
"Gandharva'nın günahı hakkında bilgi edinmek istiyorum."
In-gong'un isteği üzerine kılıç dükü zor bir ifade takındı ve başını salladı.
"Prens, bunun için iblis kralın iznine ihtiyacım var. Prens'e gerçeği öylece söyleyemem."
Bu bir reddediş olmasına rağmen, yine de anlamlı kelimelerle karışıktı.
'Belki? Gandharva'nın günahı hakkında gizli bir şey mi var?
Belki de küçük bir ipucu verilmişti.
"Nayatra'yı beklemek zorundayım.
In-gong daha fazla araştırmak yerine hazırladığı başka bir cevabı söyledi,
"O halde Kılıç Dükü, Sura Kalp Yasası hakkında daha fazla şey öğrenmek istiyorum."
"Hrmm... bu iyi. Ve sanırım Prens'in biraz organizasyona ihtiyacı var."
"Organizasyon mu?"
"Evet. Prens'in vücudunda çeşitli güçler rastgele karışmış durumda. Organize gibi görünüyor ama... çok dağınık. En azından auranı düzenlemene yardımcı olabilirim."
In-gong aura, büyü gücü, psişik güç ve ilahi gücü kullandı. Dahası, aura kalplerinin sayısı arttıkça sistemi daha karmaşık hale geldi. Bu, trafiği düzenlemesi gereken bir durumdu.
"Teşekkür ederim."
Kılıç dükü In-gong'un sözleri üzerine kadehini kaldırdı ve şöyle dedi,
"Bu konuyu yarın İblis Kral'ın Sarayı'na döndükten sonra konuşmanın daha iyi olacağını düşünüyorum. Şimdi, biraz daha iç."
Birkaç kadeh daha tokuşturdular. Sonra kılıç dükü aniden sinsi bir sesle sordu,
"Bu bana şunu hatırlattı. 6. Prenses ile 8. Prenses arasında kim daha iyi? Ah, belki de 4. Prenses'in daha iyi olduğunu düşünüyorsunuz?"
Bu ani ama aynı zamanda tanıdık bir soruydu. In-gong 4. Kraliçe Elaine'in yüzünü hatırladı ve kılıç dükünün gözleri kısıldı.
"Prens, görünüşe göre bu soruyla daha önce de karşılaşmışsınız."
Gerçekten de, bu kılıç düküydü. In-gong omuz silkti ve cevap verdi,
"4. Kraliçe bana şakacı bir şekilde sordu."
"Hoh, 4. Kraliçe."
Kılıç Dükü yavaşça sakalını sıvazladı. Bakışlarında her nasılsa bilmiş bir ifade vardı.
"Ne? Başka bir şey mi var?
Elaine'in en büyük zayıflığı Caitlin'di. Bu, Caitlin'in doğum sırrını bildiğinin bir işareti miydi? Kılıç Dükü fincanını boşaltırken In-gong içten içe düşündü. Kılıç Dükü, In-gong'un endişelerinin yersiz olduğunu söylercesine, In-gong'un bardağını yeniden doldurdu.
&
Beyaz kadın karanlığın içinde başını kaldırdı. Kırmızı ve mavi gözleri uzaklara bakıyordu.
Sığınak...
Binlerce yıl önce kızıl ejderha tüm uygarlığı yok ettiğinde var olmayan bir yerdi. Onunla hiçbir bağlantısı yoktu. Onunla bir bağ kuramıyordu ama beyaz kadın bunu hissedebiliyordu.
Köyün ortasındaki koğuşun ötesinden bir ses sesleniyordu.
Beyaz kadını değil, In-gong'u çağıran bir sesti bu.
Bölüm 180 - Bölüm 36: Sığınak
Gümüş kulenin önünde 30 kadar sura toplanmıştı. Aralarında kadın ve erkekler vardı ama hepsinin ortak noktası genç olmalarıydı.
"Sivil milisler gibi mi bunlar?
En zayıfları bile küçük bir generale eşdeğer görünüyordu, bu da onları sivil milislerin bir parçası olamayacak kadar güçlü kılıyordu. Sakinlerin kendileri de 'köylülere' benziyordu. In-gong kılıç düküyle yaklaşırken, suralardan biri hızlı adımlarla onlara doğru geldi. Kırmızı tenli genç bir adamdı.
"Kılıç Dükü."
"Indara."
Kılıç Dükü'nün yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. Indara, kılıç düküyle neredeyse aynı kıyafetleri giymişti ama kılıç dükünün beyaz elbisesi yerine altın rengi giymişti. Üstelik saç rengi de koyu sarı olduğu için dikkat çekiyordu.
"Prens, bu milislerden sorumlu olan Indara. Sura'nın yükselen yıldızlarından biridir."
"Ben Indara ve 9. Prens'i selamlıyorum."
Indara, In-gong'un önünde eğildi. Sura'nın kendine özgü selamlama yöntemi gibi görünen bir şekilde, bir keşiş gibi iki elini bir araya getirdi.
"Sizinle tanıştığıma memnun oldum."
In-gong, Indara'nın selamını gülümseyerek karşıladı. Yirmi yaşlarında genç bir adam gibi görünüyordu ama aslında 70 yaşındaydı.
"Gallehed'in yerine geçen kişi o mu?
Sura kaptanı Gallehed, Knight Saga'daki lycanthrope boyunduruğu sırasında genellikle erken öldürülen kaptandı. Gallehed'in ölümünden hemen sonra Indara, İblis Kral'ın Sarayı'ndaki suranın başına geçmişti.
"Gallehed'den bahsetmişken... Sura köyünün dışında mı büyüdü?
Şövalye Destanı'nın kurgusuna göre, Gallehed Sığınak'ta ya da İblis Kral'ın Sarayı'nda doğmamıştı ama likantrop bölgesinde bulunmuştu. Koruyucu ebeveyni merhum likantrop kralı ve 4. Kraliçe Elaine'in babasıydı, bu nedenle likantropların ona olan güveni çok güçlüydü.
"4. Kraliçe Elaine ile çocukluğundan beri arkadaştı, değil mi?
Şövalye Destanı'nın dekoru In-gong'un zihnini doldurdu. In-gong bunları düşünürken, kılıç dükü Indara'ya döndü ve şöyle dedi,
"Indara, lütfen her şeyi temizle. Prensle birlikte önce köye döneceğim."
"Bu işi bana bırakın."
Indara, In-gong'u tekrar selamlamadan önce kendinden emin bir şekilde konuştu. In-gong, Indara'ya veda etti ve kılıç düküyle birlikte hareket etti. Kulenin büyüklüğü düşündüğünden daha fazlaydı. Mükemmel bir daire değil, ovaldi ama kulenin yüksekliğinin 100 metreden fazla olduğu açıktı.
"Bunu hiç hayal etmemiştim. Aslında Prens'e Mabet'e kadar rehberlik ediyorum."
Kılıç dükü, gümüş kulenin kapılarının önüne geldiklerinde aniden şöyle dedi. Avuçlarını kapıya doğru itmeden önce In-gong'a bir bakış attı. Devasa kapılar açılarak kulenin içini gösterdi.
Orta büyüklükte bir köydü ve ekin tarlaları ve oynayan çocuklarla kırsal bir manzaraya benziyordu. Ancak, In-gong'un dikkatini çeken şey köyün manzarası değildi. Köyün ortasında sihirli bir çember vardı. Bu, bir ışık sütununa neden olan bir koğuştu.
Burası sura mabedinin içindeki bir başka mabetti. Kılıç Dükü'ne göre, burası tüm İblis Dünyası'nın mabedi olarak adlandırılabilirdi.
Kılıç dükü elini In-gong'un omzuna doğru kaldırdı ve ilerlerken yumuşak bir sesle konuştu.
"Sura'nın evine hoş geldiniz Prens."
In-gong kapıdan geçti. Koğuşun içindeki hava farklıydı. Dışarıda kış olsa da, koğuşun içi sonbahar gibiydi. Şaşırtıcı bir şekilde, koğuşun içinde bir gökyüzü vardı.
Tarlalarda çiftçilik yapan suralar kılıç dükünü selamladı. Dük onları kabul etti ve gayri resmi selamlarını iletti.
"Prens, Sığınak geçtiğimiz yüzlerce yıl boyunca birkaç kez saldırıya uğradı. Bunlar Sura ve Sığınak'ı hedef alan saldırılardı."
Kılıç Dükü aniden bakışlarını köyün ortasındaki koğuşa çevirdi.
"Şu Shutenberg denen adam... Bu şimdiden üçüncü saldırısı. Doğrudan gelmiyor ama her yıl birkaç klon gönderiyor. Ancak, bunun sınırları var. Büyücülerimize göre, bir klon her kırıldığında vücudu çok fazla hasar alıyor."
Kılıç Dükü'nün sözlerine göre saldırılar oldukça acımasızdı.
Shutenberg neden Sığınak'ı hedef alıyordu? Lich Shutenberg o kadar güçlüydü ki, ona İblis Dünyası'nın savaş lordu demek abartı olmazdı. Neden Sığınak'a saldırmak istediğini hayal etmek zordu.
Bu anlamda, Abseltur da büyük bir meseleydi. İkisi de Sığınak'ı hedefledikleri için geçici bir ittifak mı kurmuşlardı? Yoksa başka birinin emri altında mı hareket ediyorlardı? Ölüm Şövalyesi ve Savaş Şövalyesi refleks olarak aklına geldi ama Shutenberg ve Abseltur Savaş veya Ölüm aurası yaymıyordu.
"Kılıç Dükü, bana Sığınak hakkında bilgi verebilir misiniz?
In-gong'un sorusu üzerine Kılıç Dükü derin bir nefes aldı ve cevap verdi,
"Burası tüm İblis Dünyası için çok önemli bir yer. İblis Kralı Mabedi dünyanın gözünden saklamaya karar verdi. Büyük koğuşlar Sura'nın topraklarını bulmayı zorlaştırıyor. Görünüşe göre Shutenberg bir şekilde yerini öğrenmiş... ama sanırım birkaç yıl daha güvende olacak. Bu arada, Shutenberg'in üssünü bulmayı umuyorum."
Düşmanın Sığınak'a saldırmasını beklemek yerine doğrudan ona saldırmak daha güvenliydi.
"Gerçekten de.
Şövalye Destanı'nda, kılıç dükü bir gezgin imajına sahipti. Eğer kılıç dükü Mabede kilitli kalsaydı, İblis Dünyasının bir başka gezgini olan Amita ile karşılaşmazdı. Dolayısıyla hikâye doğru görünüyordu.
Kılıç dükü aniden kaşlarını çattı ve biraz sinirli bir sesle konuştu,
"Prens, üzgünüm ama şu anda size daha fazlasını söyleyemem. Umarım beni anlarsınız."
"Anlıyorum."
Şimdiye kadar, kılıç dükünün anlattıklarına ve yaptıklarına bakılırsa, Sığınak'ın varlığı İblis Kral'ın Sarayı'nda sıkı bir sırdı. Onu buraya getiren şeytan kralın emri olduğu için, kılıç dükünün sözlerine dikkat etmesi doğaldı.
Dolayısıyla, şimdi bekleme zamanıydı.
"Anlayışınız için teşekkür ederim. Bu arada Prens, iyi misiniz? Oldukça güçlü bir düşmanla karşılaştınız."
"Güçlüydü. Doğru yetenek dengesine sahip olduğum için onu yenebildim."
Bunlar alçakgönüllülük sözleri değildi. Tanrısallığını yoğunlaştırmamış olsaydı gerçekten tehlikeli olabilirdi.
"Sadece zehirler büyük bir sorun değildi.
Şövalye Destanı'nda Abseltur'la savaştığında, Azize Beatrice, 'rüzgârdan daha hızlı' harekete geçtikten sonra Felicia gibi sık sık bitkin düşmüştü. Çeşitli kutsamalara ek olarak, detoksifikasyon büyüsünü tıpkı nefes alır gibi kullanabilmişti.
"Hoh, gerçekten de."
Kılıç dükü bakışlarını tekrar ön tarafa çevirmeden önce In-gong'a baktı. Bunların hiçbiri hakkında soru sormadı. In-gong bir kez daha bir uyumsuzluk duygusu hissetti. In-gong açıkça değişmiş olmasına rağmen, kılıç dükü bu değişiklikler hakkında herhangi bir şüphe ifade etmedi. Bir şeyler olduğu çok açıktı. Belki de Shutra'nın sırrını In-gong'dan ziyade o biliyordu.
Köy duvarlarına ulaştıklarında, birkaç genç sura kılıç dükü ve In-gong'u selamladı. Kılıç Dükü, In-gong'la konuşmadan önce içlerinden biriyle kısa bir süre sohbet etti.
"Prens, sanırım bir süre koğuşa bakmam gerekiyor. Önce gidip dinlenmelisiniz."
"Anlıyorum."
"Teşekkür ederim."
Ardından genç bir Sura kadınına seslendi, "Sindra."
Sindra uzun kızıl saçları ve kar gibi beyaz teni olan bir kadındı. Yirmili yaşlarının ortasında görünen güzel bir kadındı.
"Prens'e hizmet edeceğim."
Sindra, In-gong'u yakındaki büyük bir binaya götürmeden önce Indara'nın yaptığı gibi eğildi. Belediye binası olduğunu düşündüğü bir binaydı ama içerideki her şey doğulu olduğu için yabancı bir his vardı.
Sindra, In-gong'u basit ama düzenli görünen bir odaya yönlendirdi, ardından ihtiyaç duyulması halinde kendisini araması için bir mesaj bırakarak geri çekildi. Mini haritayı kontrol ettiğinde, Sindra yakınlardaki küçük bir odada bekliyor gibi görünüyordu.
In-gong Sindra'yı arayıp ona bir şey sormak istedi ama fikrini değiştirdi. Eğer kılıç dükü sessiz kalırsa, Sindra'nın dürüstçe cevap vermesi pek olası değildi. Kılıç dükünü beklemek daha iyi görünüyordu.
Aradan biraz zaman geçti.
In-gong bambudan örülmüş bir yatağa uzandı ve gülümsedi.
"Usta, bunu bana bir kez daha verebilir misin? Gelecekte uslu bir muhafız olacağım."
Yeşil Rüzgâr In-gong'un yanına oturdu. Bir parmak için şirin bir şekilde yalvardı ama In-gong onu itti.
"Hayır, Yeşil Rüzgâr zaten uslu bir gardiyan."
Carack'ın bile hayran kalacağı sözlerdi bunlar. Yeşil Rüzgâr öfkeyle haykırmadan önce bir süre boş boş baktı,
"Efendim, o zaman bundan sonra yaramazlık yapacağım!"
"O zaman artık yok. Kötü bir gardiyanı nasıl ödüllendirebilirim?"
Yeşil Rüzgâr paniklemiş bir ifade takınmadan önce bilmeden başını salladı.
"Hiing, Usta kötü! Kötü! Küçük!"
"Ama ben Yeşil Rüzgâr'a karşı iyi değil miyim?"
Yeşil Rüzgar'ın yüzü onun sözleriyle daha da huysuzlaştı. Yeşil Rüzgâr, In-gong'un omzuna vurup çığlık atmadan önce dudaklarını birkaç kez birbirine vurdu,
"Usta bir aptal!"
Sonra rüzgârın içinde kayboldu. Ancak, In-gong surat asan bir çocuk gibi gözden kaybolurken sadece gülümsedi.
"Ah, ne kadar eğlenceli.
Neredeyse Felicia'ya sataşmak kadar eğlenceliydi.
"Bunu ona daha sonra İblis Kral'ın Sarayı'na döndüğümüzde vereceğim.
In-gong hiçbir zaman muazzam tatta kan yaratamazdı. Kanın tadının aynı olması için Ruhsallığı kullanması gerekiyordu.
"Eğer bunu yapacaksam, o zaman herkes bir aradayken yapmalıyım.
Paylaşmak iyi bir şeydi. Felicia, Caitlin ve Carack'ın da denemesini istedi.
"Herkes endişelenecek mi?
O kadar ani ayrılmıştı ki endişelenecekleri belliydi. Bunu düşündükçe onlarla daha fazla ilgilenmek istiyordu.
"Şey, böyle bir şey işte.
Her neyse, onlara kanını verecekti.
"Çok fazla olamaz.
Çok fazla kan ve diğer sıvıları veremezdi. Düşüncelerden kurtulmak için başını sallayan In-gong mini haritadaki saate baktı. Kılıç Dükü'nden ayrılalı bir saat olmuştu bile.
"Gerçek bir şekerleme yapmalıyım.
In-gong böyle düşündüğü anda...
"Prens, içecek bir şey ister misiniz?"
Kılıç Dükü beklenmedik bir şekilde penceresinde belirdi. Elinde, içinde sıcak şarap ve birkaç atıştırmalık bulunan küçük bir tepsi tutuyordu. In-gong kısa bir süre için kapıya baktı, sonra yatağından indi ve kılıç dükünün karşısına oturdu. Kılıç dükü kadehi önce In-gong'a uzattı.
"Yardımlarınız için teşekkür ederim. Prens sayesinde hasar en aza indirilebildi."
Abseltur'un zehirleri, onu havada yenmiş olsalar bile Sura'ya büyük hasar verebilirdi. In-gong alçakgönüllülükle gülümsedi. Sonra kılıç dükü tekrar konuştu,
"Karşılığında istediğiniz bir şey var mı? Sizin için elimden geleni yapacağım."
Bu, In-gong'un beklediği bir şeydi. Kılıç Dükü'nün dönmesini beklerken düşüncelerini bir araya getirmeyi bitirmişti.
"Bunu reddedebilir.
Aklına gelen ilk düşünce buydu. Kılıç Dükü'ne gerçekten sormak istediği bir soru vardı. In-gong sormadan önce derin bir nefes aldı,
"Gandharva'nın günahı hakkında bilgi edinmek istiyorum."
In-gong'un isteği üzerine kılıç dükü zor bir ifade takındı ve başını salladı.
"Prens, bunun için iblis kralın iznine ihtiyacım var. Prens'e gerçeği öylece söyleyemem."
Bu bir reddediş olmasına rağmen, yine de anlamlı kelimelerle karışıktı.
'Belki? Gandharva'nın günahı hakkında gizli bir şey mi var?
Belki de küçük bir ipucu verilmişti.
"Nayatra'yı beklemek zorundayım.
In-gong daha fazla araştırmak yerine hazırladığı başka bir cevabı söyledi,
"O halde Kılıç Dükü, Sura Kalp Yasası hakkında daha fazla şey öğrenmek istiyorum."
"Hrmm... bu iyi. Ve sanırım Prens'in biraz organizasyona ihtiyacı var."
"Organizasyon mu?"
"Evet. Prens'in vücudunda çeşitli güçler rastgele karışmış durumda. Organize gibi görünüyor ama... çok dağınık. En azından auranı düzenlemene yardımcı olabilirim."
In-gong aura, büyü gücü, psişik güç ve ilahi gücü kullandı. Dahası, aura kalplerinin sayısı arttıkça sistemi daha karmaşık hale geldi. Bu, trafiği düzenlemesi gereken bir durumdu.
"Teşekkür ederim."
Kılıç dükü In-gong'un sözleri üzerine kadehini kaldırdı ve şöyle dedi,
"Bu konuyu yarın İblis Kral'ın Sarayı'na döndükten sonra konuşmanın daha iyi olacağını düşünüyorum. Şimdi, biraz daha iç."
Birkaç kadeh daha tokuşturdular. Sonra kılıç dükü aniden sinsi bir sesle sordu,
"Bu bana şunu hatırlattı. 6. Prenses ile 8. Prenses arasında kim daha iyi? Ah, belki de 4. Prenses'in daha iyi olduğunu düşünüyorsunuz?"
Bu ani ama aynı zamanda tanıdık bir soruydu. In-gong 4. Kraliçe Elaine'in yüzünü hatırladı ve kılıç dükünün gözleri kısıldı.
"Prens, görünüşe göre bu soruyla daha önce de karşılaşmışsınız."
Gerçekten de, bu kılıç düküydü. In-gong omuz silkti ve cevap verdi,
"4. Kraliçe bana şakacı bir şekilde sordu."
"Hoh, 4. Kraliçe."
Kılıç Dükü yavaşça sakalını sıvazladı. Bakışlarında her nasılsa bilmiş bir ifade vardı.
"Ne? Başka bir şey mi var?
Elaine'in en büyük zayıflığı Caitlin'di. Bu, Caitlin'in doğum sırrını bildiğinin bir işareti miydi? Kılıç Dükü fincanını boşaltırken In-gong içten içe düşündü. Kılıç Dükü, In-gong'un endişelerinin yersiz olduğunu söylercesine, In-gong'un bardağını yeniden doldurdu.
&
Beyaz kadın karanlığın içinde başını kaldırdı. Kırmızı ve mavi gözleri uzaklara bakıyordu.
Sığınak...
Binlerce yıl önce kızıl ejderha tüm uygarlığı yok ettiğinde var olmayan bir yerdi. Onunla hiçbir bağlantısı yoktu. Onunla bir bağ kuramıyordu ama beyaz kadın bunu hissedebiliyordu.
Köyün ortasındaki koğuşun ötesinden bir ses sesleniyordu.
Beyaz kadını değil, In-gong'u çağıran bir sesti bu.
