Bölüm 192
Bölüm 192 - Bölüm 40: Kuzeye Doğru
Karanlık ve dar bir odaydı.
Kırmızı zırhlı Savaş Şövalyesi bir platformun önünde oturuyordu.
Oyun tahtasının diğer tarafında herhangi bir rakip yoktu. Ancak oyun tahtasında siyah ve beyaz taşlar birbirleriyle savaşıyordu.
Savaş Şövalyesi uzun yıllardır hayattaydı. İblis Dünyası'nda ondan daha uzun yaşamış insanların sayısı bir elin parmaklarını geçmezdi. Ancak, Savaş Şövalyesi Ölüm Şövalyesi kadar yaşlı değildi. Bu nedenle Savaş Şövalyesi ile Savaş arasındaki ilişki Ölüm Şövalyesi ile Ölüm arasındaki ilişkiden biraz farklıydı.
War oyun tahtasına Savaş Şövalyesi'nin gözlerinden baktı. Savaş Şövalyesi sessizdi ve War böyle bir şövalyeden nefret etmiyordu.
Birçok dövüş ve birçok yenilgi oldu. War havarilerinden bazılarını kaybetti. Ancak bu sadece taktiksel bir yenilgiydi. Stratejik açıdan bakıldığında hikâye değişmişti. Savaş, kızıl aleve benzeyen kadın, savaşın bu yönünü seviyordu.
Gök Ormanı'nın kara elfleri sihirli sisi kendi elleriyle yok etmişti. İlk peri kralının geride bıraktığı sihirli güç yok olmuştu ve artık Gökyüzü Ormanı'nda sihirli bir sis yoktu.
"Bu biraz şaşırtıcıydı.
Ölüm Şövalyesi'nin yenilmesini beklemiyordu. Kızıl kadının beklediği gelecek, şeytani tanrının sisin içindeki tüm büyü gücünü tükettikten sonra kendi kendini yok ettiği bir gelecekti.
Savaş Şövalyesi'nin elleri tahta üzerinde bir hamle gerçekleştirdi. Tekillik, 2. Prens Zephyr Ragnaros, çoktan kuzeydeydi. Bir başka tekillik olan savaşçı da kuzeye doğru ilerliyordu ve yakında oraya ulaşacaktı.
'Fetih Şövalyesi de kuzeye yönelecek.
Bir savaşta kayıtsız şartsız zafer diye bir şey yoktu. Her zaman savaşın yönünü değiştirebilecek pek çok değişken vardı. Fetih Şövalyesi birkaç taktik zafer elde etmişti, bu yüzden varlığını görmezden gelmek imkânsızdı. Belki de iki tekilliğin birleşmesi ve kuzeydeki Fetih Şövalyesi stratejik bir yenilgiye neden olabilirdi.
Savaş Şövalyesi elini tekrar hareket ettirdi. Kızıl kadın onun parmak uçlarına baktı ve stratejik değer taşıyan yerleri düşündü:
İblis Dünyası'nın Aegis Kapısı adı verilen mutlak savunması;
İblis Dünyası'nın kalbinde yer alan İblis Kralı'nın Sarayı;
Ve Sığınak.
Kızıl kadın göğsünün derinliklerindeki savaş alevlerinin tadını çıkararak uzun bir nefes verdi.
&
Gökyüzü Ormanı darmadağın olmuştu. Sis ortadan kalktıkça ve çevre netleştikçe, korkunç manzara daha da canlandı.
Beatrice, hortlaklar tarafından katledilmiş bir kara elf ailesini yan yana yatırdı ve kısa bir dua okudu.
Altın büyüsü diğer kara elfleri iyileştirirken hiçbir ayrımcılık göstermedi.
"Huu."
Beatrice bir kara elf çocuğunun yanağına dokunurken sıcak bir şekilde gülümsedi.
"Locke, şimdi ne yapacaksın?"
Beatrice altın rengi saçlarını geriye savurarak sordu. Bir elf gibi görünmek için beyaz bir cüppe yerine beyaz bir bluz ve deri pantolon giymişti. Ayrıca büyü kullanarak kendine uzun kulaklar yapmıştı.
Locke, yıkılmış bir evden yaralı bir kişiyi çıkarırken omuz silkti.
"Burada elimden geldiğince yardım edeceğim. Henüz çok dikkat çekici değiliz."
Locke bir Sura'nın normal kırmızı giysilerini giymişti. Tıpkı Beatrice'in elf kılığına girmesi gibi, o da sura kılığına girmişti. Grup zaten saatlerdir kara elfleri kurtarıyordu. Söylediği gibi, fark edilmemek için uzak bölgelerdeydiler.
"O zaman dün gördüğümüz Fetih Şövalyesi'nin müttefiki mi olacağız?"
Carlov, Locke ve Beatrice'in arasında ilerlerken sordu. Paralı asker kral, muhteşem vücudunun avantajını kullanarak bir likantrop kılığına girmişti. Likantroplar zırh giyerdi, bu yüzden normalde giydiklerinden neredeyse hiçbir farkı yoktu.
Carlov yere çöktü, Beatrice ise yakındaki kayaların üzerine oturdu. Locke omuz silkti.
"Bakalım mı? Gücü dışında hiçbir şeyi doğrulayamadım. Dahası, Muhafız Fetih Şövalyesi'ne karşı uyarmıştı."
Locke bu hikâyeyi Muhafız Queian'dan dinlemişti.
Queian, Fetih'in ihanetine tam olarak inanmıyordu. Diğer binicilere gerçekten ihanet etmiş olsa bile, Queian birlikte savaşmanın tehlikeli olduğuna inanıyordu.
Locke, Queian'ın düşüncelerini anlıyordu. Onlarla şahsen hiç karşılaşmamış olsa da, Mahşerin Dört Atlısı dünyanın sonu için doğmuş kişilerdi. Doğuştan gelen bu doğayı değiştirmek kolay değildi.
Locke Queian'ın sözlerini hatırladı ve başını salladı. Sonra da hâlâ kendisine doğru bakmakta olan Carlov'a döndü.
"Ne oldu?"
"Hayır, sadece aklıma saçma bir düşünce geldi. Üçümüz İblis Dünyası'nda yalnızız. Gardiyan bize inandığı için minnettarım ama... bence bu biraz fazla."
Ayrıca, ittifak yapacak başka kimsenin olmadığı bir bölgede bulundukları için Fetih Şövalyesi ile işbirliği yapma düşüncesinden utanıyordu. Ancak Locke büyüleyici bir gülümsemeyle şöyle dedi,
"Carl, sen o üç kişiden biri değil misin?" (Carl=nickname)
Paralı Asker Kral ve Azize... En güçlü üç kişi bir aradaydı ve bu da onlara bir ordunun gücüne eşdeğer bir güç veriyordu.
"Katılıyorum."
Carlov ikna olmuştu ve bu Beatrice'in gülmesine neden oldu. Parmağıyla Carlov'un sağlam kolunu dürttü ve sordu,
"Carl, şu anda kendini mi övüyorsun?"
"Bunu söyleyen Locke'tu."
"Ben güçlü bir savaşçıyım."
Cevap veren Locke'tu, Beatrice değil. Carlov Locke'un cevabından etkilenirken, Beatrice sadece kıkırdadı ve haklıymış gibi başını salladı.
"Hey, inanılmaz değil mi?"
"Ne?"
Carlov'un açık sözlü sorusu üzerine Beatrice onun kolunu çekerek işaret etti.
"İblis Dünyası. Düşündüğümüzden farklı değil mi?"
"Bu doğru. Dürüst olmak gerekirse... Kendimi yabancı bir ülkeye gitmiş gibi hissediyorum. Topraklar düşündüğümden daha verimliymiş. Çorak yerler cidden çorak."
Sülfür ateşleri ve sokaklarda dolaşan canavarlar beklemişlerdi ama İblis Dünyası şaşırtıcı derecede sıradandı. Elbette acımasız güçlerin hüküm sürdüğü bir yerdi ama beklediklerinden çok daha iyiydi. İyi insanlar ve kötü insanlar vardı. Bu anlamda tıpkı İnsan Dünyası gibiydi.
"Açıkçası Muhafız'ın sizi İblis Dünyası'na gönderirken ne düşündüğünü merak ediyordum ama... buradaki insanlarla işbirliği yapabiliriz gibi görünmüyor mu? Sadece Fetih Şövalyesi ile değil? Sanırım bu oldukça işe yarayacak."
İblis Dünyasında seyahat ederken pek çok insanla karşılaşmışlardı. İblis Kral yönetimi ele geçirmiş olsa da, insanlar tıpkı insanlar gibi görünüyordu.
"Ama savaşmaya gerek olmayabilir. En büyük amacımız savaşmak değil, bunun İnsan Dünyasına sıçramamasını sağlamak."
Locke kararlı sesiyle Beatrice'in heyecanını yatıştırdı. Beatrice hafifçe somurttu, Carlov ise güldü.
Bu üç kişinin İblis Dünyasına gelmesinin nedeni basitti:
Muhafız Queian kuzeyde büyük bir savaş çıkacağını öngörmüştü. Savaşı İblis Dünyasının içinde tutarak savaş alevlerinin yayılmasını önlemeleri gerekiyordu.
Queian, İblis Dünyasının yanmasının yeterli olduğunu söyledi ama Locke buna karşı çıktı. Mümkünse İblis Dünyasını korumayı da düşündü.
"Şimdilik durumu arkadan izleyelim. Kuzeyin sonuna ulaştığımızda, istemesem bile kılıcımı çekmek zorunda kalacağım."
Locke belindeki Savaşçı Kılıcı'na dokundu ve Beatrice ile Carlov başlarıyla onayladılar.
&
In-gong uyandı. In-gong gözlerini açmak yerine kollarında hissettiği sıcaklığa doğru döndü. Normalden biraz daha sıcaktı ama muhtemelen Yeşil Rüzgâr'dı. In-gong bir alışkanlıkmış gibi elini uzattı ve Yeşil Rüzgâr'ın başını okşadı.
"Greenie..."
"Usta'yı mı aradınız?
Yeşil Rüzgâr onun sesine hemen cevap verdi. Ancak ses dışarıdan değil, kulaklarının içinde çınlıyordu.
In-gong gözlerini açtı ve yeşil değil koyu mavi saçlara dokunduğunu fark etti. Saçın sahibi kollarının arasında hafifçe kıpırdandı ve sordu,
"Shutra, uyanık mısın?"
"Caitlin noona?"
Altın rengi gözlerin Caitlin'e ait olduğu belliydi. Başını sallayıp burnunu In-gong'un göğsüne gömdüğünde hâlâ yarı uykuluydu.
"Güzel kokuyorsun."
Kız göğsünü kokladığında In-gong garip bir his hissetti. Sonra keskin bir ses In-gong'u utancından kurtardı.
"Eğer uyanıksan, şimdi dur. Neredeyse tüm auranı geri kazanmadın mı?"
Hem In-gong hem de Caitlin'le konuşan Chris'ti. Devasa prens Caitlin'in boynunu bir kedi gibi kavradı ve onu yukarı kaldırdı. Caitlin Chris'in elinden sarkarken gerçekten de bir likantropa benziyordu.
"Chris abi."
In-gong içgüdüsel olarak Chris'in adını söylediğinde anladı. Ay Işığı Çekirdeği ve Yıldız Işığı Çekirdeği... Her ikisi de auralarının iyileşebilmesi için aynı yatağa yatırılmıştı, tıpkı daha önce likantrop bölgesinde olduğu gibi.
"Senin dışında Caitlin de aurasına bir şok aldı... Hum, hum. Bu koku harika."
Chris koklamaya başladı ve Caitlin geniş bir gülümsemeyle konuştu,
"Öyle değil mi?"
Lycanthrope kardeşler In-gong'a baktı ve gülümsedi. In-gong omuz silkti ve geri çekilmeye çalıştı.
"Hey, beni yemeyeceksin, değil mi? Neden yutkunma sesi duyuyorum?"
"Vücudun iyi görünüyor."
Chris, In-gong'un sözlerini duymazdan geldi ve yatağa oturdu. In-gong biraz daha geri çekildi ve sordu,
"Ne zamandır uyuyordum?"
"Sadece bir gün."
Gerçekten de In-gong mini haritayı kontrol etti ve öğleden bir saat önce olduğunu gördü. Normal uyanma saatinden sadece biraz fazla uyumuştu.
"Diğerleri?"
Odada sadece Caitlin ve Chris vardı. Chris biraz daha karanlık bir sesle cevap verdi,
"Hasar çok büyüktü. Silvan hâlâ dışarıda ve 3. Kraliçe de yatağında yatıyor. Dünden kalma bir yorgunluğu var ama... yine de endişelenmeden edemiyorum."
Sylvia dün şeytani tanrıyla savaşmak için sarayın muazzam büyü gücünü kullanmıştı. Sıradan bir büyücü çoktan hayatını kaybetmiş olurdu.
"Felicia unni kraliçeye bakıyor."
Caitlin kasvetli bir sesle devam etti. Normalde Felicia, In-gong'un bayıldıktan sonra uyandığında ilk gördüğü kişi olurdu ama şu anda Sylvia'nın yanında olması mantıklıydı.
"Carack?"
"Dışarıda dinleniyor. Amita da güvende, yani endişelenmene gerek yok."
"Gökyüzü Ormanı mı?"
"Daha önce de söylediğim gibi, durum ciddi. 1000'den fazla ölü ya da yaralı var. Sihirli sis kayboldu ve saray da dahil olmak üzere sihirli tesislerin çoğu çalışmıyor. Kurtarma operasyonları halen devam ediyor ve nedenin ne olduğu halen bilinmiyor."
Chris'in ses tonu sertti. Bu, durumun hala ciddi olduğu anlamına geliyordu.
"Yine de memnunum. Şeytani tanrıyı yenmeyi başardınız. Eğer sen olmasaydın, hasar çok daha ciddi olurdu. Kayıplar şimdi olduğundan birkaç kat fazla olurdu."
Chris tekrar oturmadan önce ayağa kalkarken biraz gülümsedi. Sonra doğrudan In-gong'a baktı ve büyük yumruğuyla In-gong'un omzuna hafifçe dokundu.
"Gerçekten çok güçlüsün. Dürüst olmak gerekirse buna inanamıyorum. Bir yıl içinde bu kadar güçlü olmak için ne halt ediyorsun? Gökyüzü Ormanı'nda büyük bir kaptan olduğuna inanırdım."
Beş kaptan, İblis Kral'ın en güçlü silahları olarak adlandırılabilir. İblis kralının hemen altındaydılar ve İblis Dünyası'ndaki gücün zirvesiydiler. Ancak dün gece In-gong, kaptanlarınkiyle kıyaslanabilecek bir güç göstermişti.
Chris, Kırmızı Şimşek kabilesi görevi sırasında In-gong'u gördüğü günü hatırladı. In-gong'un absürt bir şekilde aurasını uyandırdığı anda o da oradaydı.
"Sonunda kılıç dükünün seninle neden ilgilendiğini anladım. Belki de bu dünya senin daha güçlü olmanı istiyordur. Evet, muhtemelen durum budur. Bu kadar çok olayı açıklamanın başka bir yolu yok."
Bunun gerçekten doğru olduğunu düşünüyordu. Yaşlı ejderhaların teçhizatı, ejderha kalbi, Ayışığı Çekirdeği ve kılıç dükünün öğretileri hayatta bir kez karşılaşılabilecek şeylerdi.
"Belki de doğru cevap budur.
In-gong, Kahraman Düzeltme hakkında düşünürken güldü, Chris ise başını salladı. Kıskanç kalbini bastıran Chris oturduğu yerden kalktı.
"Her neyse, ben gidiyorum. Bu durum yüzünden hâlâ yapmam gereken pek çok şey var. Caitlin, Shutra'ya göz kulak olmalısın. Bence ikiniz de biraz daha uzansanız iyi olur."
Chris odadan çıkmadan önce Caitlin'in başını kabaca okşadı. İri cüssesi kadar güvenilir biriydi.
In-gong düşüncelerini bir kenara bıraktı ve vücudunu gerdi. O anda bir nefesin parmak uçlarına dokunduğunu hissetti.
"Noona?"
Bu Caitlin'di. Yüzünü In-gong'un parmak ucuna yaklaştırdı ve derin bir nefes aldı.
"Affedersin, Shutra."
"Ha?"
"Sadece bir kez emebilir miyim?"
Caitlin onun parmağını işaret etti ve In-gong başını sallamaktan kendini alamadı.
&
"Peki, neden bir ısırık var?"
"Birazcık, sadece birazcık."
Bölüm 192 - Bölüm 40: Kuzeye Doğru
Karanlık ve dar bir odaydı.
Kırmızı zırhlı Savaş Şövalyesi bir platformun önünde oturuyordu.
Oyun tahtasının diğer tarafında herhangi bir rakip yoktu. Ancak oyun tahtasında siyah ve beyaz taşlar birbirleriyle savaşıyordu.
Savaş Şövalyesi uzun yıllardır hayattaydı. İblis Dünyası'nda ondan daha uzun yaşamış insanların sayısı bir elin parmaklarını geçmezdi. Ancak, Savaş Şövalyesi Ölüm Şövalyesi kadar yaşlı değildi. Bu nedenle Savaş Şövalyesi ile Savaş arasındaki ilişki Ölüm Şövalyesi ile Ölüm arasındaki ilişkiden biraz farklıydı.
War oyun tahtasına Savaş Şövalyesi'nin gözlerinden baktı. Savaş Şövalyesi sessizdi ve War böyle bir şövalyeden nefret etmiyordu.
Birçok dövüş ve birçok yenilgi oldu. War havarilerinden bazılarını kaybetti. Ancak bu sadece taktiksel bir yenilgiydi. Stratejik açıdan bakıldığında hikâye değişmişti. Savaş, kızıl aleve benzeyen kadın, savaşın bu yönünü seviyordu.
Gök Ormanı'nın kara elfleri sihirli sisi kendi elleriyle yok etmişti. İlk peri kralının geride bıraktığı sihirli güç yok olmuştu ve artık Gökyüzü Ormanı'nda sihirli bir sis yoktu.
"Bu biraz şaşırtıcıydı.
Ölüm Şövalyesi'nin yenilmesini beklemiyordu. Kızıl kadının beklediği gelecek, şeytani tanrının sisin içindeki tüm büyü gücünü tükettikten sonra kendi kendini yok ettiği bir gelecekti.
Savaş Şövalyesi'nin elleri tahta üzerinde bir hamle gerçekleştirdi. Tekillik, 2. Prens Zephyr Ragnaros, çoktan kuzeydeydi. Bir başka tekillik olan savaşçı da kuzeye doğru ilerliyordu ve yakında oraya ulaşacaktı.
'Fetih Şövalyesi de kuzeye yönelecek.
Bir savaşta kayıtsız şartsız zafer diye bir şey yoktu. Her zaman savaşın yönünü değiştirebilecek pek çok değişken vardı. Fetih Şövalyesi birkaç taktik zafer elde etmişti, bu yüzden varlığını görmezden gelmek imkânsızdı. Belki de iki tekilliğin birleşmesi ve kuzeydeki Fetih Şövalyesi stratejik bir yenilgiye neden olabilirdi.
Savaş Şövalyesi elini tekrar hareket ettirdi. Kızıl kadın onun parmak uçlarına baktı ve stratejik değer taşıyan yerleri düşündü:
İblis Dünyası'nın Aegis Kapısı adı verilen mutlak savunması;
İblis Dünyası'nın kalbinde yer alan İblis Kralı'nın Sarayı;
Ve Sığınak.
Kızıl kadın göğsünün derinliklerindeki savaş alevlerinin tadını çıkararak uzun bir nefes verdi.
&
Gökyüzü Ormanı darmadağın olmuştu. Sis ortadan kalktıkça ve çevre netleştikçe, korkunç manzara daha da canlandı.
Beatrice, hortlaklar tarafından katledilmiş bir kara elf ailesini yan yana yatırdı ve kısa bir dua okudu.
Altın büyüsü diğer kara elfleri iyileştirirken hiçbir ayrımcılık göstermedi.
"Huu."
Beatrice bir kara elf çocuğunun yanağına dokunurken sıcak bir şekilde gülümsedi.
"Locke, şimdi ne yapacaksın?"
Beatrice altın rengi saçlarını geriye savurarak sordu. Bir elf gibi görünmek için beyaz bir cüppe yerine beyaz bir bluz ve deri pantolon giymişti. Ayrıca büyü kullanarak kendine uzun kulaklar yapmıştı.
Locke, yıkılmış bir evden yaralı bir kişiyi çıkarırken omuz silkti.
"Burada elimden geldiğince yardım edeceğim. Henüz çok dikkat çekici değiliz."
Locke bir Sura'nın normal kırmızı giysilerini giymişti. Tıpkı Beatrice'in elf kılığına girmesi gibi, o da sura kılığına girmişti. Grup zaten saatlerdir kara elfleri kurtarıyordu. Söylediği gibi, fark edilmemek için uzak bölgelerdeydiler.
"O zaman dün gördüğümüz Fetih Şövalyesi'nin müttefiki mi olacağız?"
Carlov, Locke ve Beatrice'in arasında ilerlerken sordu. Paralı asker kral, muhteşem vücudunun avantajını kullanarak bir likantrop kılığına girmişti. Likantroplar zırh giyerdi, bu yüzden normalde giydiklerinden neredeyse hiçbir farkı yoktu.
Carlov yere çöktü, Beatrice ise yakındaki kayaların üzerine oturdu. Locke omuz silkti.
"Bakalım mı? Gücü dışında hiçbir şeyi doğrulayamadım. Dahası, Muhafız Fetih Şövalyesi'ne karşı uyarmıştı."
Locke bu hikâyeyi Muhafız Queian'dan dinlemişti.
Queian, Fetih'in ihanetine tam olarak inanmıyordu. Diğer binicilere gerçekten ihanet etmiş olsa bile, Queian birlikte savaşmanın tehlikeli olduğuna inanıyordu.
Locke, Queian'ın düşüncelerini anlıyordu. Onlarla şahsen hiç karşılaşmamış olsa da, Mahşerin Dört Atlısı dünyanın sonu için doğmuş kişilerdi. Doğuştan gelen bu doğayı değiştirmek kolay değildi.
Locke Queian'ın sözlerini hatırladı ve başını salladı. Sonra da hâlâ kendisine doğru bakmakta olan Carlov'a döndü.
"Ne oldu?"
"Hayır, sadece aklıma saçma bir düşünce geldi. Üçümüz İblis Dünyası'nda yalnızız. Gardiyan bize inandığı için minnettarım ama... bence bu biraz fazla."
Ayrıca, ittifak yapacak başka kimsenin olmadığı bir bölgede bulundukları için Fetih Şövalyesi ile işbirliği yapma düşüncesinden utanıyordu. Ancak Locke büyüleyici bir gülümsemeyle şöyle dedi,
"Carl, sen o üç kişiden biri değil misin?" (Carl=nickname)
Paralı Asker Kral ve Azize... En güçlü üç kişi bir aradaydı ve bu da onlara bir ordunun gücüne eşdeğer bir güç veriyordu.
"Katılıyorum."
Carlov ikna olmuştu ve bu Beatrice'in gülmesine neden oldu. Parmağıyla Carlov'un sağlam kolunu dürttü ve sordu,
"Carl, şu anda kendini mi övüyorsun?"
"Bunu söyleyen Locke'tu."
"Ben güçlü bir savaşçıyım."
Cevap veren Locke'tu, Beatrice değil. Carlov Locke'un cevabından etkilenirken, Beatrice sadece kıkırdadı ve haklıymış gibi başını salladı.
"Hey, inanılmaz değil mi?"
"Ne?"
Carlov'un açık sözlü sorusu üzerine Beatrice onun kolunu çekerek işaret etti.
"İblis Dünyası. Düşündüğümüzden farklı değil mi?"
"Bu doğru. Dürüst olmak gerekirse... Kendimi yabancı bir ülkeye gitmiş gibi hissediyorum. Topraklar düşündüğümden daha verimliymiş. Çorak yerler cidden çorak."
Sülfür ateşleri ve sokaklarda dolaşan canavarlar beklemişlerdi ama İblis Dünyası şaşırtıcı derecede sıradandı. Elbette acımasız güçlerin hüküm sürdüğü bir yerdi ama beklediklerinden çok daha iyiydi. İyi insanlar ve kötü insanlar vardı. Bu anlamda tıpkı İnsan Dünyası gibiydi.
"Açıkçası Muhafız'ın sizi İblis Dünyası'na gönderirken ne düşündüğünü merak ediyordum ama... buradaki insanlarla işbirliği yapabiliriz gibi görünmüyor mu? Sadece Fetih Şövalyesi ile değil? Sanırım bu oldukça işe yarayacak."
İblis Dünyasında seyahat ederken pek çok insanla karşılaşmışlardı. İblis Kral yönetimi ele geçirmiş olsa da, insanlar tıpkı insanlar gibi görünüyordu.
"Ama savaşmaya gerek olmayabilir. En büyük amacımız savaşmak değil, bunun İnsan Dünyasına sıçramamasını sağlamak."
Locke kararlı sesiyle Beatrice'in heyecanını yatıştırdı. Beatrice hafifçe somurttu, Carlov ise güldü.
Bu üç kişinin İblis Dünyasına gelmesinin nedeni basitti:
Muhafız Queian kuzeyde büyük bir savaş çıkacağını öngörmüştü. Savaşı İblis Dünyasının içinde tutarak savaş alevlerinin yayılmasını önlemeleri gerekiyordu.
Queian, İblis Dünyasının yanmasının yeterli olduğunu söyledi ama Locke buna karşı çıktı. Mümkünse İblis Dünyasını korumayı da düşündü.
"Şimdilik durumu arkadan izleyelim. Kuzeyin sonuna ulaştığımızda, istemesem bile kılıcımı çekmek zorunda kalacağım."
Locke belindeki Savaşçı Kılıcı'na dokundu ve Beatrice ile Carlov başlarıyla onayladılar.
&
In-gong uyandı. In-gong gözlerini açmak yerine kollarında hissettiği sıcaklığa doğru döndü. Normalden biraz daha sıcaktı ama muhtemelen Yeşil Rüzgâr'dı. In-gong bir alışkanlıkmış gibi elini uzattı ve Yeşil Rüzgâr'ın başını okşadı.
"Greenie..."
"Usta'yı mı aradınız?
Yeşil Rüzgâr onun sesine hemen cevap verdi. Ancak ses dışarıdan değil, kulaklarının içinde çınlıyordu.
In-gong gözlerini açtı ve yeşil değil koyu mavi saçlara dokunduğunu fark etti. Saçın sahibi kollarının arasında hafifçe kıpırdandı ve sordu,
"Shutra, uyanık mısın?"
"Caitlin noona?"
Altın rengi gözlerin Caitlin'e ait olduğu belliydi. Başını sallayıp burnunu In-gong'un göğsüne gömdüğünde hâlâ yarı uykuluydu.
"Güzel kokuyorsun."
Kız göğsünü kokladığında In-gong garip bir his hissetti. Sonra keskin bir ses In-gong'u utancından kurtardı.
"Eğer uyanıksan, şimdi dur. Neredeyse tüm auranı geri kazanmadın mı?"
Hem In-gong hem de Caitlin'le konuşan Chris'ti. Devasa prens Caitlin'in boynunu bir kedi gibi kavradı ve onu yukarı kaldırdı. Caitlin Chris'in elinden sarkarken gerçekten de bir likantropa benziyordu.
"Chris abi."
In-gong içgüdüsel olarak Chris'in adını söylediğinde anladı. Ay Işığı Çekirdeği ve Yıldız Işığı Çekirdeği... Her ikisi de auralarının iyileşebilmesi için aynı yatağa yatırılmıştı, tıpkı daha önce likantrop bölgesinde olduğu gibi.
"Senin dışında Caitlin de aurasına bir şok aldı... Hum, hum. Bu koku harika."
Chris koklamaya başladı ve Caitlin geniş bir gülümsemeyle konuştu,
"Öyle değil mi?"
Lycanthrope kardeşler In-gong'a baktı ve gülümsedi. In-gong omuz silkti ve geri çekilmeye çalıştı.
"Hey, beni yemeyeceksin, değil mi? Neden yutkunma sesi duyuyorum?"
"Vücudun iyi görünüyor."
Chris, In-gong'un sözlerini duymazdan geldi ve yatağa oturdu. In-gong biraz daha geri çekildi ve sordu,
"Ne zamandır uyuyordum?"
"Sadece bir gün."
Gerçekten de In-gong mini haritayı kontrol etti ve öğleden bir saat önce olduğunu gördü. Normal uyanma saatinden sadece biraz fazla uyumuştu.
"Diğerleri?"
Odada sadece Caitlin ve Chris vardı. Chris biraz daha karanlık bir sesle cevap verdi,
"Hasar çok büyüktü. Silvan hâlâ dışarıda ve 3. Kraliçe de yatağında yatıyor. Dünden kalma bir yorgunluğu var ama... yine de endişelenmeden edemiyorum."
Sylvia dün şeytani tanrıyla savaşmak için sarayın muazzam büyü gücünü kullanmıştı. Sıradan bir büyücü çoktan hayatını kaybetmiş olurdu.
"Felicia unni kraliçeye bakıyor."
Caitlin kasvetli bir sesle devam etti. Normalde Felicia, In-gong'un bayıldıktan sonra uyandığında ilk gördüğü kişi olurdu ama şu anda Sylvia'nın yanında olması mantıklıydı.
"Carack?"
"Dışarıda dinleniyor. Amita da güvende, yani endişelenmene gerek yok."
"Gökyüzü Ormanı mı?"
"Daha önce de söylediğim gibi, durum ciddi. 1000'den fazla ölü ya da yaralı var. Sihirli sis kayboldu ve saray da dahil olmak üzere sihirli tesislerin çoğu çalışmıyor. Kurtarma operasyonları halen devam ediyor ve nedenin ne olduğu halen bilinmiyor."
Chris'in ses tonu sertti. Bu, durumun hala ciddi olduğu anlamına geliyordu.
"Yine de memnunum. Şeytani tanrıyı yenmeyi başardınız. Eğer sen olmasaydın, hasar çok daha ciddi olurdu. Kayıplar şimdi olduğundan birkaç kat fazla olurdu."
Chris tekrar oturmadan önce ayağa kalkarken biraz gülümsedi. Sonra doğrudan In-gong'a baktı ve büyük yumruğuyla In-gong'un omzuna hafifçe dokundu.
"Gerçekten çok güçlüsün. Dürüst olmak gerekirse buna inanamıyorum. Bir yıl içinde bu kadar güçlü olmak için ne halt ediyorsun? Gökyüzü Ormanı'nda büyük bir kaptan olduğuna inanırdım."
Beş kaptan, İblis Kral'ın en güçlü silahları olarak adlandırılabilir. İblis kralının hemen altındaydılar ve İblis Dünyası'ndaki gücün zirvesiydiler. Ancak dün gece In-gong, kaptanlarınkiyle kıyaslanabilecek bir güç göstermişti.
Chris, Kırmızı Şimşek kabilesi görevi sırasında In-gong'u gördüğü günü hatırladı. In-gong'un absürt bir şekilde aurasını uyandırdığı anda o da oradaydı.
"Sonunda kılıç dükünün seninle neden ilgilendiğini anladım. Belki de bu dünya senin daha güçlü olmanı istiyordur. Evet, muhtemelen durum budur. Bu kadar çok olayı açıklamanın başka bir yolu yok."
Bunun gerçekten doğru olduğunu düşünüyordu. Yaşlı ejderhaların teçhizatı, ejderha kalbi, Ayışığı Çekirdeği ve kılıç dükünün öğretileri hayatta bir kez karşılaşılabilecek şeylerdi.
"Belki de doğru cevap budur.
In-gong, Kahraman Düzeltme hakkında düşünürken güldü, Chris ise başını salladı. Kıskanç kalbini bastıran Chris oturduğu yerden kalktı.
"Her neyse, ben gidiyorum. Bu durum yüzünden hâlâ yapmam gereken pek çok şey var. Caitlin, Shutra'ya göz kulak olmalısın. Bence ikiniz de biraz daha uzansanız iyi olur."
Chris odadan çıkmadan önce Caitlin'in başını kabaca okşadı. İri cüssesi kadar güvenilir biriydi.
In-gong düşüncelerini bir kenara bıraktı ve vücudunu gerdi. O anda bir nefesin parmak uçlarına dokunduğunu hissetti.
"Noona?"
Bu Caitlin'di. Yüzünü In-gong'un parmak ucuna yaklaştırdı ve derin bir nefes aldı.
"Affedersin, Shutra."
"Ha?"
"Sadece bir kez emebilir miyim?"
Caitlin onun parmağını işaret etti ve In-gong başını sallamaktan kendini alamadı.
&
"Peki, neden bir ısırık var?"
"Birazcık, sadece birazcık."
