Bölüm 201
Bölüm 201 - Bölüm 42: Farkındalık #3
Kıpırdamadan oturmasına rağmen çıkmazı bozan Chris oldu. Gülmeden ve Caitlin'i yukarı çekmeden önce gerginliği memnun bir ifadeyle izledi.
"Bu işi bugün bitirmek isterdim ama şimdilik bırakacağım."
Chris'in sözleri herkesin tedirginlikle kıpırdanmasına neden oldu. En büyük tepkiyi veren Felicia oldu.
"Bitir! Chris! Ne hayal ediyorsun sen?"
Felicia kıpkırmızı bir yüzle bağırdı. Felicia'nın sesinde açıkça görülen utanç, Chris'in gözlerini büyütmesine ve nazlı bir ifadeyle konuşmasına neden oldu,
"Noonim ne hayal ediyor? Ha?"
In-gong da bunu merak etti. Chris'in sözlerinden ne hayal ediyordu? In-gong'un yüzü bu düşünceyle daha da kızardı ve Felicia için de aynısı oldu. Tüm vücudunun kıpkırmızı olduğunu söylemek abartı olmazdı.
"Ah, hayır... Yani..."
Ağlamaklı bir sesle kekeledi ama doğru düzgün bir mazeret bulamadı. Chris sırıttı, Caitlin ise şaşkınlıkla sordu,
"Abla?"
Gözleri masum ve berraktı. Caitlin'in yüz ifadesini gören Felicia, bu saflıkla yüzleşmenin zor olduğunu düşünerek dehşetle inledi. Felicia'yı kurtaran bir kez daha Silvan oldu.
"Ağla, ağla. Felicia, bu kızını evlendiren bir babanın kalbi."
"Ah, hadi ama!"
Felicia her zamanki gibi tepki verdi ama gözleri Silvan'a karşı minnettarlıkla doluydu.
"Hmm, hmm. O zaman bu işi burada bitirelim mi? Delia, Seira ve Sepira endişelenecek."
Durumu sakince izleyen Carack konuştu ve durumu toparladı. Bu durumun üstesinden gelmek için çabalayan Silvan da hemen Carack'a hak verdi.
"Evet, önce biz kalkalım. Sadece bugün değil. Bunu ileride yavaş yavaş konuşalım."
Herkesin sakinleşmesi ve düşünmesi için zamana ihtiyaç vardı. Chris de aynı fikirdeymiş gibi görünüyordu ama sonra gülerek kurnazca şöyle dedi,
"Bunu bir düşün Shutra. Caitlin gelecekte çok daha güzel bir kadın olacak."
"O-Oppa."
Caitlin kendi payına düşen utancı hissetti. In-gong, Caitlin'in Chris'in iri bedeninin arkasına saklanmaya çalışmasını izlerken, istemeden de olsa başını salladı. On altıncı yaş gününü henüz geride bırakmış olan Caitlin hâlâ genç bir kızdı. Chris'in de dediği gibi, ileride daha da muhteşem olacaktı. Chris böyle konuşunca, Silvan Felicia'ya doğru bakarken biraz rekabet hissetti.
"Shutra, bizim Felicia zaten inanılmaz bir güzelliğe sahip ama gelecekte daha da güzelleşecek. Felicia her zaman en iyisidir."
Yerinden kalkmış olan Caitlin'in aksine Felicia hâlâ In-gong'un yanında oturuyordu. Düşündüğünde, hâlâ el ele tutuşuyorlardı. Felicia irkildi ve başını tekrar başka yöne çevirdi. Bu sayede kırmızı boynu ve kulakları ortaya çıktı.
"Prens, durum tekrarlanıyor."
Carack durumu bir kez daha organize etti. Silvan Felicia'yı daha da utandırdığının hemen farkına vardı ve geri adım attı.
"Şey, evet. Artık durmalıyım. İyi geceler, Shutra."
Silvan daha sonra uzanıp Felicia'yı yukarı çekti. Bacaklarındaki gücü kaybetmiş gibi bir anda sendeledi ama kısa süre sonra dik durdu ve yelpazesini açtı.
"Evet, iyi geceler. Shutra."
Felicia yelpazeye rağmen tedirginliğini üzerinden atamamış gibi kekeledi ve bu onu In-gong'un gözünde daha sevimli bir hale getirdi.
"Bu çok fazla.
Yaptığı her şey sevimli görünüyordu. In-gong bunları düşünürken, Caitlin de ağzını açtı. Yanakları hâlâ kızarmıştı ama Felicia'dan daha rahat bir gülümseme sergiledi.
"İyi bir gece uykusu çek. Güzel rüyalar gör."
"Evet, rüyanda Caitlin'i gör."
"Evet."
Chris araya girdi ve In-gong otomatik olarak cevap vererek havayı yeniden tuhaflaştırdı.
Silvan, In-gong'a Felicia'yı hayal etmesini söylemek ister gibiydi, Caitlin Chris'i kızgınlıkla yumrukladı ve Felicia yüzünü yelpazesine gömdü. Carack bu sonsuz döngüye daha fazla dayanamadı ve prens ve prenseslere şöyle dedi
"Hadi, uyu artık. Gece geç oldu."
Elini salladı ve onları kovaladı.
"Huoong..."
Herkes gittikten ve sadece Carack kaldıktan sonra, In-gong uzun bir nefes verdi. Birçok duyguyla dolu bir iç çekişti bu. Carack ona baktı ve şöyle dedi,
"Prens, bakması çok zordu. Sizin adınıza utandım."
"Hey, neden utanayım ki?"
"Ağzınız çok fazla gülümsemiyor mu? İşte bu yüzden. Aynaya bakarsan anlarsın."
Carack her zamanki gibi keskindi ve In-gong soğukkanlılıkla gülümsemeden önce bir an irkildi.
"Şey... bu harika."
Onlar Felicia ve Caitlin'di, başkası değil. Utançlarına rağmen bu iki insan In-gong'u seviyordu, o halde neden iyi hissetmesin? Carack, In-gong'un utanmazca sözleri karşısında başını salladı.
"Seninle tanıştıktan sonra bunun farkına vardım ama gerçekten de kardeşlerinden çok uzakmışsın."
Birlikte büyüdükleri dönem uzun olsaydı, bugün her şey farklı olabilirdi. In-gong başını sallayarak onayladı.
"Şey... ilk etapta hiçbir şey yoktu."
Bu bir abartı değildi. In-gong ile bir olmadan önce Shutra'nın diğer kardeşleriyle neredeyse hiç ilişkisi yoktu. Kırmızı Şimşek Kabilesi görevinde Caitlin'le konuşmak bir yana, onu ilk kez görmüştü. Felicia için de durum farklı değildi.
"Ve...
Felicia ve Caitlin zaten In-gong'un kız kardeşleri değildi. Ancak, karşısındaki kişi Carack olsa bile bunu söyleyemezdi. Bu, neredeyse diğer tüm sırlarını paylaştığı Felicia ile bile paylaşmadığı bir hikayeydi.
"Her neyse... teşekkür ederim. Prens'in bana bu sırrı söyleyeceğini düşünmemiştim."
Carack başını iki yana çevirerek konuştu. Carack için böyle bir şey söylemek utanç vericiydi. Aslında Carack'ın tepkisi doğaldı. Carack dışında diğer yardımcılar davet edilmemişti ve ardından çok şok edici bir gerçek ortaya çıkmıştı.
"Tabii ki size söylemeliyim. Sen Carack'sın."
In-gong güldü ve Carack garip bir şekilde başını kaşıdı. Bu gece utanç gecesi olacak gibi görünüyordu.
"O zaman Carack olarak soruyorum... Prens, gerçekten kim daha iyi?"
Carack sıcak atmosferi garip bir hale getirerek sordu. In-gong zihnini temizledi ve derin bir nefes aldı.
"Sanırım önce iblis kral olmalıyım. Aksi takdirde, bunu tartışmanın ne anlamı var?"
"Bu kadar büyük bir hedef mi?"
"Elbette."
Bu dünya birçok açıdan Şövalye Destanı'ndan çok farklıydı ama In-gong'un aklında hâlâ Katliam Günü vardı. İblis kral olana kadar gerçekten mutlu olmasına izin vermeyecekti. Elaine ve Chris'in evlilik planları, In-gong'un iblis kral olacağı varsayımı üzerine kurulacaktı.
"Anlaşıldı. O zaman, şimdi gerçekten gideceğim. Gücünü kaybetmemek için rüya yastığını kullanacak mısın?"
"Ah, hayır. Bugün yastığı kullanmayacağım."
In-gong zaten sanrılarının çıldırdığı bir durumdaydı. Yastığı kullandığı anda göreceği rüyadan korkuyordu.
"O zaman Usta, yürüyüşe çık. Usta şu anda iğrenç durumda."
Yeşil Rüzgâr aniden In-gong'un arkasında belirdi ve boynuna sarıldı. Carack da başını salladı.
"Bu iyi bir fikir. Soğuk rüzgâr gece ruhunu yenilemek için en iyisidir."
Başka bir deyişle, bu onu sakinleştirir.
"Tamam, o zaman ben bir süreliğine gidiyorum."
Az önce hararetli bir durumdaydı, bu yüzden gece serin rüzgâr kulağa oldukça hoş geliyordu.
"Dikkatli git."
Carack kulübenin kapısını kıkırdayarak açtı.
&
Güvertede bazı kara elfler vardı ama neyse ki Felicia ve Caitlin orada değildi. In-gong ıssız bir yere gitmeden önce kara elfleri selamladı. Serin gece esintisi kafasını temizledi.
In-gong duygulandı ve başını gece gökyüzüne doğru kaldırdı. Sanki gökyüzündeki yıldızlar ona doğru düşüyormuş gibi hissetti.
"Prens."
"Kılıç Dükü."
Kılıç Dükü arkadan yaklaştı. In-gong'un yanında bir koltuk kaptı ve gerindi.
"Bu bakış... yenilenmiş görünüyorsunuz."
"Evet."
Kılıç dükü onun tepkisi hakkında endişeleniyordu. In-gong sakin bir şekilde cevap verince, kılıç dükü iç çekti ve gülümsedi.
"Rahatladım. Evet, peki ya diğerlerinin tepkisi... Prens? Bu ifade de neyin nesi?"
Kılıç dükü kaşlarını çattı ve başını öne eğdi. Bir tepki bekliyordu ama In-gong'un bu kadar utanmış görüneceğini düşünmemişti.
"Uh, um. O..."
In-gong kılıç düküne hikâyeyi anlatmadan önce tereddüt etti. Her ayrıntıyı anlatmadı, ancak akış açıktı ve kılıç dükünü meraklandırdı.
"Ne diyebilirim ki... Bu gelişmenin ileride gerçekleşeceğini hayal etmiştim."
"Öyle mi?"
In-gong'un doğum sırrının ortaya çıkmasının yarattığı şok yerini şaşkınlık ve utanca bırakmıştı.
"4. Kraliçe'nin zihniyeti... Bunun eninde sonunda ortaya çıkacağını düşünmüştüm... Ama şey, bu çok hızlı oldu... Üstelik..."
"Dahası mı?"
"Böyle bir şey söylemek garip ama normalde kimliğiniz ya da buna benzer bir şey yüzünden sıkıntı hissetmeniz gerekmez mi?"
Kılıç dükü sordu.
"Uh..."
Söylediği gibiydi. Shutra'nın doğumu söz konusu olduğunda, Shutra doğal bir süreçten doğan bir çocuk değil, yapay olarak yaratılmış bir çocuktu. Genellikle bu durumda roman ya da manhwa kahramanı kimliği konusunda ciddi bir kafa karışıklığı yaşardı.
"Ben XX değilim," ya da 'Ben insan değilim,' ya da 'Umurumda değil, ben insanım!'... gibi şeyler düşünürler. Sonra genellikle dramatik bir durumla kimliklerini kabul ederlerdi.
Ancak, In-gong farklıydı. Kimliği konusunda herhangi bir kafa karışıklığı hissetmedi.
"Peki, Shutra...
In-gong zaten Shutra'ydı ama yine de bir şeyler ayrı gibi geliyordu. Eğer 5. Kraliçe ile ilgili pek çok anısı olsaydı, o zaman durum farklı olabilirdi. Ancak, In-gong'un Shutra olmasının üzerinden sadece bir yıl geçmişti. Ayrıca, Felicia ve Caitlin sorunu kimliğiyle ilgili kafa karışıklığından çok daha önemliydi.
In-gong'un herhangi bir kimlik krizi yaşamadığını gören kılıç dükü bir kez daha güldü.
"Böyle tepki vermene gerek yok. Bu iyi bir şey. Prens aslında daha güvenilir görünüyor. Zihinsel olarak güçlüsün."
"Teşekkür ederim."
In-gong soğukkanlılıkla cevap verdi. Kılıç Dükü, In-gong'un kimliği hakkında konuşmaya devam etmek yerine konuyu değiştirdi.
"Prens, ilk tanıştığımız zamanı hatırlıyor musunuz?"
"Hatırlıyorum."
In-gong'un Thunderdoom Hisarı'nda mavi auralı adamla karşı karşıya geldiği zamandı. In-gong karşısındaki düşmanı yenmekte aciz kalmıştı ve herkes ölüme hazırdı. O anı hâlâ canlıydı.
Kılıç Dükü güldü ve gözlerini In-gong'a dikti. In-gong kılıç dükünden etkilenmişti ve şimdi de kılıç dükü In-gong'dan etkilenmişti. Bunun nedeni In-gong'un gandharva tanrısının özü kullanılarak yaratılmış bir varlık olması değildi. In-gong'da daha özel bir şeyler vardı.
"Bunun nedeni gandharva'nın kutsallığı değil. Prens'in geleceğini gerçekten dört gözle bekliyorum. Bir gün, siz iblis kral olduktan sonra size boyun eğebilirim."
İblis kralın In-gong'a Aşırı Hiçlik Tohumu'nu vermesinin nedeni buydu.
"Prens'in liderliğindeki grup önemli. Diğer prens ve prenseslere göz kulak ol."
"Emredersiniz, Kılıç Dükü."
Başka soru ve cevap yoktu.
Kılıç dükü In-gong'un omzunu okşadı ve ayrıldı, In-gong ise bir süre daha güvertede kaldı.
&
İki gün sonra, Kara Alev Ejderhası Enger Ovası'na vardı. Anastasia çoktan gelmişti, bu yüzden partiyi selamladı.
Her zamanki gibi zarifti ama karşısındaki partiyi görünce kaşlarını çattı.
"Bu tatlı, mutlu ve tehlikeli atmosfer de neyin nesi?"
Shutra'nın etrafındaki hisler onları son gördüğünden oldukça farklıydı. Chris her zamankinden daha hınzırca gülümsüyordu, Silvan ise ne yapacağını bilemiyordu. In-gong'un sağında ve solunda duran Felicia ve Caitlin doğal görünmüyorlardı; Caitlin sürekli kıpırdanıyor, Felicia ise yelpazesini yüzünden hiç çıkarmıyordu.
Tüm bunların ortasında In-gong sadece gülümsüyordu. Anastasia In-gong'a karşı oldukça olumlu duygular besliyordu ama yüzündeki o ifadeyi silip atmak istemeden de edemiyordu.
"Bu... bir şey değil. Evet, hiçbir şey yok."
Felicia çabucak söyledi. Anastasia gözlerini daha da kısarak şüpheyle baktı.
"Hrmm...?"
Sorgulayan bakışları korkutucuydu ama kimse ağzını açmadı. In-gong Anastasia'yı tanıyordu ama Anastasia'nın hizbi ile Shutra'nın hizbi arasında açık bir konum farkı vardı. Anastasia hâlâ güçlü bir rakipti ve rakip bir hizbin başındaydı, dolayısıyla doğum sırrı ona söylenemezdi.
"Ne yapıyorsun?"
Anastasia ona en yakın olan ve en kolay görünen Felicia'ya saldırdı. Normal bir Felicia olsa belli bir şekilde cevap verirdi ama o cevap vermedi.
"Ne kadar şüpheci."
Anastasia'nın gözleri daha da kısıldı. Anastasia'dan sorumlu olan Felicia çaresiz bir durumdaydı, bu yüzden onunla ilgilenecek kimse yoktu. Chris, Anastasia ile rekabet edebilecek durumdaydı ama durum komikmiş gibi sadece güldü. Sonra tam In-gong ağzını açacakken...
"4. Prenses, gitmeniz gerekmiyor mu? Görünüşe göre merhaba demek isteyen daha çok insan var."
Kılıç Dükü rüzgâr gibi hareket etti ve Anastasya ile konuştu. Anastasia kılıç dükünün görünüşü karşısında şaşırdı ama her zamanki gibi soğukkanlılığını korudu.
"4. Prenses Anastasia Nekrion kılıç dükünü selamlıyor."
"Memnun oldum. Hâlâ her zamanki gibi güzelsiniz."
Anastasia onları selamlamak için Enger Ovası'nda toplanan birkaç kişiden biriydi ve kılıç dükünü resmi bir şekilde selamladı. Anastasia'nın dikkati kendisinden uzaklaşıp kılıç düküne yöneldiğinde Felicia rahat bir nefes aldı.
"Bu taraftan gelin. Küçük bir karşılama töreni hazırladık. Orada selamlaşmak daha iyi olur."
Anastasya yolu gösterirken zarif bir şekilde konuştu. O anda In-gong, Anastasya'nın arkasındaki insanları gördü. Bazı iyi yüzler vardı.
"Vahşi Gözler.
Adından da anlaşılacağı üzere, gözler vahşiydi. Ancak, korkutucu gözlere rağmen, In-gong ona gülümsedi. In-gong'un memnuniyetle selamladığı tek kişi Vahşi Gözler değildi. Enger Ovası'ndaki kalabalığın çoğu In-gong'un adamlarıydı.
In-gong'a gülümserken Vandal'ın iri cüssesi dikkat çekiyordu ve Vandal'ın yanında gülümseyen güzel bir kadın vardı.
Succubus, Nayatra...
Bu oydu.
&
"Ekselansları, topladığım bilgiler hakkında rapor vereceğim."
"Evet."
Bölüm 201 - Bölüm 42: Farkındalık #3
Kıpırdamadan oturmasına rağmen çıkmazı bozan Chris oldu. Gülmeden ve Caitlin'i yukarı çekmeden önce gerginliği memnun bir ifadeyle izledi.
"Bu işi bugün bitirmek isterdim ama şimdilik bırakacağım."
Chris'in sözleri herkesin tedirginlikle kıpırdanmasına neden oldu. En büyük tepkiyi veren Felicia oldu.
"Bitir! Chris! Ne hayal ediyorsun sen?"
Felicia kıpkırmızı bir yüzle bağırdı. Felicia'nın sesinde açıkça görülen utanç, Chris'in gözlerini büyütmesine ve nazlı bir ifadeyle konuşmasına neden oldu,
"Noonim ne hayal ediyor? Ha?"
In-gong da bunu merak etti. Chris'in sözlerinden ne hayal ediyordu? In-gong'un yüzü bu düşünceyle daha da kızardı ve Felicia için de aynısı oldu. Tüm vücudunun kıpkırmızı olduğunu söylemek abartı olmazdı.
"Ah, hayır... Yani..."
Ağlamaklı bir sesle kekeledi ama doğru düzgün bir mazeret bulamadı. Chris sırıttı, Caitlin ise şaşkınlıkla sordu,
"Abla?"
Gözleri masum ve berraktı. Caitlin'in yüz ifadesini gören Felicia, bu saflıkla yüzleşmenin zor olduğunu düşünerek dehşetle inledi. Felicia'yı kurtaran bir kez daha Silvan oldu.
"Ağla, ağla. Felicia, bu kızını evlendiren bir babanın kalbi."
"Ah, hadi ama!"
Felicia her zamanki gibi tepki verdi ama gözleri Silvan'a karşı minnettarlıkla doluydu.
"Hmm, hmm. O zaman bu işi burada bitirelim mi? Delia, Seira ve Sepira endişelenecek."
Durumu sakince izleyen Carack konuştu ve durumu toparladı. Bu durumun üstesinden gelmek için çabalayan Silvan da hemen Carack'a hak verdi.
"Evet, önce biz kalkalım. Sadece bugün değil. Bunu ileride yavaş yavaş konuşalım."
Herkesin sakinleşmesi ve düşünmesi için zamana ihtiyaç vardı. Chris de aynı fikirdeymiş gibi görünüyordu ama sonra gülerek kurnazca şöyle dedi,
"Bunu bir düşün Shutra. Caitlin gelecekte çok daha güzel bir kadın olacak."
"O-Oppa."
Caitlin kendi payına düşen utancı hissetti. In-gong, Caitlin'in Chris'in iri bedeninin arkasına saklanmaya çalışmasını izlerken, istemeden de olsa başını salladı. On altıncı yaş gününü henüz geride bırakmış olan Caitlin hâlâ genç bir kızdı. Chris'in de dediği gibi, ileride daha da muhteşem olacaktı. Chris böyle konuşunca, Silvan Felicia'ya doğru bakarken biraz rekabet hissetti.
"Shutra, bizim Felicia zaten inanılmaz bir güzelliğe sahip ama gelecekte daha da güzelleşecek. Felicia her zaman en iyisidir."
Yerinden kalkmış olan Caitlin'in aksine Felicia hâlâ In-gong'un yanında oturuyordu. Düşündüğünde, hâlâ el ele tutuşuyorlardı. Felicia irkildi ve başını tekrar başka yöne çevirdi. Bu sayede kırmızı boynu ve kulakları ortaya çıktı.
"Prens, durum tekrarlanıyor."
Carack durumu bir kez daha organize etti. Silvan Felicia'yı daha da utandırdığının hemen farkına vardı ve geri adım attı.
"Şey, evet. Artık durmalıyım. İyi geceler, Shutra."
Silvan daha sonra uzanıp Felicia'yı yukarı çekti. Bacaklarındaki gücü kaybetmiş gibi bir anda sendeledi ama kısa süre sonra dik durdu ve yelpazesini açtı.
"Evet, iyi geceler. Shutra."
Felicia yelpazeye rağmen tedirginliğini üzerinden atamamış gibi kekeledi ve bu onu In-gong'un gözünde daha sevimli bir hale getirdi.
"Bu çok fazla.
Yaptığı her şey sevimli görünüyordu. In-gong bunları düşünürken, Caitlin de ağzını açtı. Yanakları hâlâ kızarmıştı ama Felicia'dan daha rahat bir gülümseme sergiledi.
"İyi bir gece uykusu çek. Güzel rüyalar gör."
"Evet, rüyanda Caitlin'i gör."
"Evet."
Chris araya girdi ve In-gong otomatik olarak cevap vererek havayı yeniden tuhaflaştırdı.
Silvan, In-gong'a Felicia'yı hayal etmesini söylemek ister gibiydi, Caitlin Chris'i kızgınlıkla yumrukladı ve Felicia yüzünü yelpazesine gömdü. Carack bu sonsuz döngüye daha fazla dayanamadı ve prens ve prenseslere şöyle dedi
"Hadi, uyu artık. Gece geç oldu."
Elini salladı ve onları kovaladı.
"Huoong..."
Herkes gittikten ve sadece Carack kaldıktan sonra, In-gong uzun bir nefes verdi. Birçok duyguyla dolu bir iç çekişti bu. Carack ona baktı ve şöyle dedi,
"Prens, bakması çok zordu. Sizin adınıza utandım."
"Hey, neden utanayım ki?"
"Ağzınız çok fazla gülümsemiyor mu? İşte bu yüzden. Aynaya bakarsan anlarsın."
Carack her zamanki gibi keskindi ve In-gong soğukkanlılıkla gülümsemeden önce bir an irkildi.
"Şey... bu harika."
Onlar Felicia ve Caitlin'di, başkası değil. Utançlarına rağmen bu iki insan In-gong'u seviyordu, o halde neden iyi hissetmesin? Carack, In-gong'un utanmazca sözleri karşısında başını salladı.
"Seninle tanıştıktan sonra bunun farkına vardım ama gerçekten de kardeşlerinden çok uzakmışsın."
Birlikte büyüdükleri dönem uzun olsaydı, bugün her şey farklı olabilirdi. In-gong başını sallayarak onayladı.
"Şey... ilk etapta hiçbir şey yoktu."
Bu bir abartı değildi. In-gong ile bir olmadan önce Shutra'nın diğer kardeşleriyle neredeyse hiç ilişkisi yoktu. Kırmızı Şimşek Kabilesi görevinde Caitlin'le konuşmak bir yana, onu ilk kez görmüştü. Felicia için de durum farklı değildi.
"Ve...
Felicia ve Caitlin zaten In-gong'un kız kardeşleri değildi. Ancak, karşısındaki kişi Carack olsa bile bunu söyleyemezdi. Bu, neredeyse diğer tüm sırlarını paylaştığı Felicia ile bile paylaşmadığı bir hikayeydi.
"Her neyse... teşekkür ederim. Prens'in bana bu sırrı söyleyeceğini düşünmemiştim."
Carack başını iki yana çevirerek konuştu. Carack için böyle bir şey söylemek utanç vericiydi. Aslında Carack'ın tepkisi doğaldı. Carack dışında diğer yardımcılar davet edilmemişti ve ardından çok şok edici bir gerçek ortaya çıkmıştı.
"Tabii ki size söylemeliyim. Sen Carack'sın."
In-gong güldü ve Carack garip bir şekilde başını kaşıdı. Bu gece utanç gecesi olacak gibi görünüyordu.
"O zaman Carack olarak soruyorum... Prens, gerçekten kim daha iyi?"
Carack sıcak atmosferi garip bir hale getirerek sordu. In-gong zihnini temizledi ve derin bir nefes aldı.
"Sanırım önce iblis kral olmalıyım. Aksi takdirde, bunu tartışmanın ne anlamı var?"
"Bu kadar büyük bir hedef mi?"
"Elbette."
Bu dünya birçok açıdan Şövalye Destanı'ndan çok farklıydı ama In-gong'un aklında hâlâ Katliam Günü vardı. İblis kral olana kadar gerçekten mutlu olmasına izin vermeyecekti. Elaine ve Chris'in evlilik planları, In-gong'un iblis kral olacağı varsayımı üzerine kurulacaktı.
"Anlaşıldı. O zaman, şimdi gerçekten gideceğim. Gücünü kaybetmemek için rüya yastığını kullanacak mısın?"
"Ah, hayır. Bugün yastığı kullanmayacağım."
In-gong zaten sanrılarının çıldırdığı bir durumdaydı. Yastığı kullandığı anda göreceği rüyadan korkuyordu.
"O zaman Usta, yürüyüşe çık. Usta şu anda iğrenç durumda."
Yeşil Rüzgâr aniden In-gong'un arkasında belirdi ve boynuna sarıldı. Carack da başını salladı.
"Bu iyi bir fikir. Soğuk rüzgâr gece ruhunu yenilemek için en iyisidir."
Başka bir deyişle, bu onu sakinleştirir.
"Tamam, o zaman ben bir süreliğine gidiyorum."
Az önce hararetli bir durumdaydı, bu yüzden gece serin rüzgâr kulağa oldukça hoş geliyordu.
"Dikkatli git."
Carack kulübenin kapısını kıkırdayarak açtı.
&
Güvertede bazı kara elfler vardı ama neyse ki Felicia ve Caitlin orada değildi. In-gong ıssız bir yere gitmeden önce kara elfleri selamladı. Serin gece esintisi kafasını temizledi.
In-gong duygulandı ve başını gece gökyüzüne doğru kaldırdı. Sanki gökyüzündeki yıldızlar ona doğru düşüyormuş gibi hissetti.
"Prens."
"Kılıç Dükü."
Kılıç Dükü arkadan yaklaştı. In-gong'un yanında bir koltuk kaptı ve gerindi.
"Bu bakış... yenilenmiş görünüyorsunuz."
"Evet."
Kılıç dükü onun tepkisi hakkında endişeleniyordu. In-gong sakin bir şekilde cevap verince, kılıç dükü iç çekti ve gülümsedi.
"Rahatladım. Evet, peki ya diğerlerinin tepkisi... Prens? Bu ifade de neyin nesi?"
Kılıç dükü kaşlarını çattı ve başını öne eğdi. Bir tepki bekliyordu ama In-gong'un bu kadar utanmış görüneceğini düşünmemişti.
"Uh, um. O..."
In-gong kılıç düküne hikâyeyi anlatmadan önce tereddüt etti. Her ayrıntıyı anlatmadı, ancak akış açıktı ve kılıç dükünü meraklandırdı.
"Ne diyebilirim ki... Bu gelişmenin ileride gerçekleşeceğini hayal etmiştim."
"Öyle mi?"
In-gong'un doğum sırrının ortaya çıkmasının yarattığı şok yerini şaşkınlık ve utanca bırakmıştı.
"4. Kraliçe'nin zihniyeti... Bunun eninde sonunda ortaya çıkacağını düşünmüştüm... Ama şey, bu çok hızlı oldu... Üstelik..."
"Dahası mı?"
"Böyle bir şey söylemek garip ama normalde kimliğiniz ya da buna benzer bir şey yüzünden sıkıntı hissetmeniz gerekmez mi?"
Kılıç dükü sordu.
"Uh..."
Söylediği gibiydi. Shutra'nın doğumu söz konusu olduğunda, Shutra doğal bir süreçten doğan bir çocuk değil, yapay olarak yaratılmış bir çocuktu. Genellikle bu durumda roman ya da manhwa kahramanı kimliği konusunda ciddi bir kafa karışıklığı yaşardı.
"Ben XX değilim," ya da 'Ben insan değilim,' ya da 'Umurumda değil, ben insanım!'... gibi şeyler düşünürler. Sonra genellikle dramatik bir durumla kimliklerini kabul ederlerdi.
Ancak, In-gong farklıydı. Kimliği konusunda herhangi bir kafa karışıklığı hissetmedi.
"Peki, Shutra...
In-gong zaten Shutra'ydı ama yine de bir şeyler ayrı gibi geliyordu. Eğer 5. Kraliçe ile ilgili pek çok anısı olsaydı, o zaman durum farklı olabilirdi. Ancak, In-gong'un Shutra olmasının üzerinden sadece bir yıl geçmişti. Ayrıca, Felicia ve Caitlin sorunu kimliğiyle ilgili kafa karışıklığından çok daha önemliydi.
In-gong'un herhangi bir kimlik krizi yaşamadığını gören kılıç dükü bir kez daha güldü.
"Böyle tepki vermene gerek yok. Bu iyi bir şey. Prens aslında daha güvenilir görünüyor. Zihinsel olarak güçlüsün."
"Teşekkür ederim."
In-gong soğukkanlılıkla cevap verdi. Kılıç Dükü, In-gong'un kimliği hakkında konuşmaya devam etmek yerine konuyu değiştirdi.
"Prens, ilk tanıştığımız zamanı hatırlıyor musunuz?"
"Hatırlıyorum."
In-gong'un Thunderdoom Hisarı'nda mavi auralı adamla karşı karşıya geldiği zamandı. In-gong karşısındaki düşmanı yenmekte aciz kalmıştı ve herkes ölüme hazırdı. O anı hâlâ canlıydı.
Kılıç Dükü güldü ve gözlerini In-gong'a dikti. In-gong kılıç dükünden etkilenmişti ve şimdi de kılıç dükü In-gong'dan etkilenmişti. Bunun nedeni In-gong'un gandharva tanrısının özü kullanılarak yaratılmış bir varlık olması değildi. In-gong'da daha özel bir şeyler vardı.
"Bunun nedeni gandharva'nın kutsallığı değil. Prens'in geleceğini gerçekten dört gözle bekliyorum. Bir gün, siz iblis kral olduktan sonra size boyun eğebilirim."
İblis kralın In-gong'a Aşırı Hiçlik Tohumu'nu vermesinin nedeni buydu.
"Prens'in liderliğindeki grup önemli. Diğer prens ve prenseslere göz kulak ol."
"Emredersiniz, Kılıç Dükü."
Başka soru ve cevap yoktu.
Kılıç dükü In-gong'un omzunu okşadı ve ayrıldı, In-gong ise bir süre daha güvertede kaldı.
&
İki gün sonra, Kara Alev Ejderhası Enger Ovası'na vardı. Anastasia çoktan gelmişti, bu yüzden partiyi selamladı.
Her zamanki gibi zarifti ama karşısındaki partiyi görünce kaşlarını çattı.
"Bu tatlı, mutlu ve tehlikeli atmosfer de neyin nesi?"
Shutra'nın etrafındaki hisler onları son gördüğünden oldukça farklıydı. Chris her zamankinden daha hınzırca gülümsüyordu, Silvan ise ne yapacağını bilemiyordu. In-gong'un sağında ve solunda duran Felicia ve Caitlin doğal görünmüyorlardı; Caitlin sürekli kıpırdanıyor, Felicia ise yelpazesini yüzünden hiç çıkarmıyordu.
Tüm bunların ortasında In-gong sadece gülümsüyordu. Anastasia In-gong'a karşı oldukça olumlu duygular besliyordu ama yüzündeki o ifadeyi silip atmak istemeden de edemiyordu.
"Bu... bir şey değil. Evet, hiçbir şey yok."
Felicia çabucak söyledi. Anastasia gözlerini daha da kısarak şüpheyle baktı.
"Hrmm...?"
Sorgulayan bakışları korkutucuydu ama kimse ağzını açmadı. In-gong Anastasia'yı tanıyordu ama Anastasia'nın hizbi ile Shutra'nın hizbi arasında açık bir konum farkı vardı. Anastasia hâlâ güçlü bir rakipti ve rakip bir hizbin başındaydı, dolayısıyla doğum sırrı ona söylenemezdi.
"Ne yapıyorsun?"
Anastasia ona en yakın olan ve en kolay görünen Felicia'ya saldırdı. Normal bir Felicia olsa belli bir şekilde cevap verirdi ama o cevap vermedi.
"Ne kadar şüpheci."
Anastasia'nın gözleri daha da kısıldı. Anastasia'dan sorumlu olan Felicia çaresiz bir durumdaydı, bu yüzden onunla ilgilenecek kimse yoktu. Chris, Anastasia ile rekabet edebilecek durumdaydı ama durum komikmiş gibi sadece güldü. Sonra tam In-gong ağzını açacakken...
"4. Prenses, gitmeniz gerekmiyor mu? Görünüşe göre merhaba demek isteyen daha çok insan var."
Kılıç Dükü rüzgâr gibi hareket etti ve Anastasya ile konuştu. Anastasia kılıç dükünün görünüşü karşısında şaşırdı ama her zamanki gibi soğukkanlılığını korudu.
"4. Prenses Anastasia Nekrion kılıç dükünü selamlıyor."
"Memnun oldum. Hâlâ her zamanki gibi güzelsiniz."
Anastasia onları selamlamak için Enger Ovası'nda toplanan birkaç kişiden biriydi ve kılıç dükünü resmi bir şekilde selamladı. Anastasia'nın dikkati kendisinden uzaklaşıp kılıç düküne yöneldiğinde Felicia rahat bir nefes aldı.
"Bu taraftan gelin. Küçük bir karşılama töreni hazırladık. Orada selamlaşmak daha iyi olur."
Anastasya yolu gösterirken zarif bir şekilde konuştu. O anda In-gong, Anastasya'nın arkasındaki insanları gördü. Bazı iyi yüzler vardı.
"Vahşi Gözler.
Adından da anlaşılacağı üzere, gözler vahşiydi. Ancak, korkutucu gözlere rağmen, In-gong ona gülümsedi. In-gong'un memnuniyetle selamladığı tek kişi Vahşi Gözler değildi. Enger Ovası'ndaki kalabalığın çoğu In-gong'un adamlarıydı.
In-gong'a gülümserken Vandal'ın iri cüssesi dikkat çekiyordu ve Vandal'ın yanında gülümseyen güzel bir kadın vardı.
Succubus, Nayatra...
Bu oydu.
&
"Ekselansları, topladığım bilgiler hakkında rapor vereceğim."
"Evet."
