Bölüm 205
Bölüm 205 - Bölüm 43: Fırtına #2
"Kırmızı ejderha efsanesi mi?"
Bunu soran In-gong değil Anastasia'ydı. Belli ki bu onun için tamamen yeni bir hikâyeydi.
Felicia, Anastasia'nın yanındaki pozisyonundan In-gong'a baktı. Benzer şekilde, In-gong da Felicia'ya baktı ve ikisi karşılıklı bakıştılar. Gözleri mesajı iletmek için yeterli olduğundan herhangi bir mesaj büyüsü kullanmadılar. In-gong başıyla küçük bir selam verdi ve Felicia da benzer bir selamla karşılık verdi.
Indara Anastasia ve Felicia'ya baktıktan sonra yavaşça ağzını açtı.
"Evet, Majesteleri. Efsaneye göre, kırmızı ejderha Mücadele Çağı'ndan önceki uzak geçmişte tüm uygarlıkları yok etti. O bir tür yıkım tanrısıydı."
Bir tanrının gücüne sahip olmasına rağmen, tanrılarla birlikte yürüyen bir varlık değildi. Her türün kendi mitleri ve efsaneleri vardı.
Dünyanın yok edilmesi ve yaratılması birçok mit ve efsanede yer alıyordu. Yıkım tanrısı kavramı yeni bir şey değildi. Ancak Anastasya'nın Indara'nın anlattıkları karşısında kafası karışmıştı çünkü ortada garip bir durum vardı.
"Uygarlığın yok edilmesi mi? Dünyanın değil mi?"
"Evet, kızıl ejderha o zamanın yaşlı ejderhalarıyla karşı karşıya geldi ve kanlı bir savaşın ardından her iki taraf da yok edildi. Bu süreçte İblis Dünyası'nda ışıl ışıl parlayan medeniyetler de yok oldu."
In-gong ve Felicia'nın bakışları bir kez daha buluştu. Onların dışında İblis Kral'ın diğer çocukları da Indara'nın hikâyesine ilgi gösterdi.
Chris, Caitlin ve Silvan büyülenmiş ifadelerle bakarken Anastasia kaşlarını çattı. Felicia kadar çok şey bilmese de Anastasia mükemmel bir büyücüydü ve pek çok kadim bilgiyi biliyordu. Yerli türlerin varlığını hatırladığı için kaşlarını çattı.
İçinde bulundukları mağara 200 kişiyi aynı anda barındırabilecek kadar büyüktü ama yine de kapalı bir yerdi. Indara yüksek sesle konuşmadı, ancak mağaradaki herkes onun hikâyesini duymakta zorlanmadı.
"Gökleri ve yeri sarsan savaşın bir sonucu olarak, tüm İblis Dünyası'nın büyü akışı bir karmaşaya dönüştü ve tıpkı buradaki sınır çizgisinin ötesinde olduğu gibi anormal hava koşullarından muzdarip bir toprak haline geldi. Birçok insanın yıllarca süren çabalarının ardından İblis Dünyası toparlanmayı ve insanların yaşayabileceği bir yer haline gelmeyi başardı, ancak sınır çizgisinin ötesi zor çünkü bu bölge hala iyileşmedi."
Indara nefesini tutmadan önce yavaşça konuştu. Anastasia bu hikâye hakkında düşünürken başını kaldırdı.
"Hrmm, bu hikâyeyi ilk kez duyuyorum galiba. Felicia, sen hiç duydun mu?"
Kadim bilgiler söz konusu olduğunda Felicia en iyisiydi. Tüm gözler ona odaklandığında Felicia omuz silkti ve cevap verdi,
"Ben de benzer bir hikaye duymuştum. Curtis'e gittiğimde devlerden kırmızı bir yılan tanrı hakkındaki efsaneyi duymuştum."
In-gong ile bakışmalarının nedeni bu hikayeyi anlatıp anlatmamaları gerektiğini tartışmaktı.
"Devler mi?"
Anastasia tekrar sorarken gözleri büyüdü. Felicia Indara'ya bakmadan önce başını salladı.
"Kertenkeleadamlar da Indara'nınkine benzer bir hikâye anlattılar. Onlar... kırmızı yılan tanrıya karşı savaşmak için yerli türler tarafından yaratılan bir tür olduklarını söylediler."
"Yerli türler... gerçekten varlar..."
Bu bir sorudan çok bir ifadeydi. Anastasya kaşlarını çattı ve Indara'ya sormadan önce derin derin düşündü,
"Indara, bu bir sura efsanesi mi?"
"Evet, Majesteleri. Hikaye suralar arasında aktarıldı."
Indara soğuk bir ifadeyle cevap verdi. Sığınak'ın aksine, bu bir sır değildi.
'Gerçekten de bu hikâyenin bir sır olması şaşırtıcı olurdu.
Mahşerin Dört Atlısı ve Drakon Kechatulla'nın hikâyede yer almaması, bunun oldukça basitleştirilmiş olduğu anlamına geliyordu.
"Bu... size bir şey sorabilir miyim?"
Carack elini aniden kaldırarak sordu. Indara kraliyet çocukları yerine bir orkun soru soracağını düşünmemişti, bu yüzden bir an için kafası karıştı.
"Sormaktan çekinmeyin."
Carack, In-gong'un yardımcısıydı, bu yüzden Indara onun Şeytan Kral Sarayı dışından biri olmasına itiraz etmedi. Konuşurken Carack'ın gözleri titriyordu,
"İnsanların İblis Dünyasının iyileşmesine yardımcı olmak için çalıştığını söylemiştiniz? Bu insanlar muhafızlar mı?"
"Koruyucular ortadan kaybolduktan sonra toprakların nasıl harap olduğundan mı bahsediyorsun?"
Şu ana kadar sessiz kalan Chris'ti. Carack hemen başını salladı.
"Evet."
İblis Kral'ın çocuklarının İblis Dünyası'nın çeşitli yerlerine gönderilmesinin nedeni buydu. Koruyucularını kaybeden topraklar çöl haline gelmiş ve artık yaşanamaz hale gelmişti. Bu çoğunlukla sınırlarda gerçekleşiyordu ama o kadar çok yerde oluyordu ki İblis Dünyasında iyi bilinen bir hikâyeydi. Indara da bunu duymuş gibi başını salladı.
"Bu mümkün."
"Enger Ovaları."
Felicia aniden söyledi. Herkesin gözleri onun üzerinde toplanırken, Felicia bir nefes aldı ve bir büyü yaptı. Ardından büyük ve yarı saydam bir küre İblis Kral'ın çocuklarının oturduğu yeri kapladı. Bu, seslerin sızmasını engellemek için kullanılan sihirli bir kalkandı.
Felicia kalkanı açtığında herkesin gözleri keskinleşti. Felicia In-gong'a baktı ve şöyle dedi,
"Shutra, Enger Ovası'nda Yeşil Rüzgâr'ı korumak için savaşmamızın sebebi bu değil mi? Eğer Yeşil Rüzgâr veya küçük tapınak yok edilirse, Enger Ovası yeşilliğini kaybedecek."
Yeşil Rüzgâr'ı ve küçük tapınağı korumak için verilen mücadeleye katılmamış olsa da Enger Ovası'nda In-gong'un yanında sadece Felicia vardı. Ancak, onun savaşıp savaşmaması önemli değildi. Felicia'nın neden bahsettiğini hemen anladılar.
"Eğer bu hikaye İblis Dünyasına saldıran mor auralı grubun nihai amacını açıklıyorsa... İblis Dünyasını sınır çizgisi gibi bir alana mı dönüştürmek istiyorlar?"
Chris konuşurken vahşice homurdandı.
Bu mantıklıydı. Felicia hariç İblis Kral'ın tüm çocukları Mahşerin Dört Şövalyesi hakkında her şeyi bilmiyordu. Eğer tüm İblis Dünyası sınır çizgisinin ötesindeki gibi olursa, o zaman amaçlarına bir ölçüde ulaşabilirlerdi.
'Ama...'
In-gong bir şeylerin eksik olduğunu hissetmekten kendini alamadı. Ölüm Şövalyesi ve Savaş Şövalyesi'nin amacı buysa, muhafızlara daha kapsamlı bir şekilde saldırmaları gerekirdi.
"Yeşil Rüzgâr başka bir şey biliyor mu?"
Felicia In-gong'a sordu, o da başını salladı. In-gong zaten Yeşil Rüzgâr ile bu konuyu birkaç kez konuşmuştu. In-gong bunun yerine Indara'ya sordu,
"Indara, başka bir şey biliyor musun?"
"Kırmızı ejderha hakkındaki hikâye nadiren aktarılır. Ama kılıç dükü... Emin değilim ama o biraz daha fazlasını biliyor olabilir."
Indara ciddiyetle cevap verdi çünkü Enger Ovası'nı ilk kez duyuyordu. Anastasia Indara'ya odaklandı ve şöyle dedi,
"Kontrol etmeye değer, Indara. Güzel bir hikâyeydi."
"Teşekkür ederim, Majesteleri."
Her şey bittikten sonra Felicia gizlice dinlemeyi önleyen kalkanı indirdi. Kalkanı ilk etapta açmasının nedeni, küçük tapınağın ortadan kalkması halinde Enger Ovası'nın yeşilliğini kaybedeceğiyle ilgili kısımdı. Bu bilgi yayılırsa Enger Ovası'nda büyük bir şey olabilirdi.
Kalkan ortadan kalktığında, çevredeki insanlar ne konuşulduğunu merak etti, ancak hiçbir şey söylemediler. Kalkanı açan kraliyet ailesiydi, bu yüzden konuşulanlar hakkında çok derin düşünmediler.
Birbirlerine karşı derin bir uykuya dalmadan önce In-gong'un envanterinden kuru et ve sıcak su tükettiler. Devlerin bile yemek yerine uykuya öncelik vermesi bugünkü yürüyüşün ne kadar zorlu geçtiğinin bir göstergesiydi.
Bir devin dayanıklılığına sahip olmayan Felicia da uykuya dalmaya çalıştı ama bu hiç kolay olmadı. Anastasya kalın kışlık giysileri içinde Felicia'ya yaslandı ve sordu,
"Felicia, Curtis'teki harabeyi Shutra ile birlikte keşfettin mi?"
Felicia küçük bir sesle cevap verdi,
"Evet, kertenkele adamların kutsal mekânına gittik."
Kertenkeleadamlar onlara tapınağı ziyaret etmekten bahsetmemelerini söylememişlerdi. Anastasya güldü ve Felicia'ya daha da yaslandı.
"Bu iyi olmuş olmalı."
Anastasia tam da Felicia'nın harabeleri ne kadar çok sevdiğini düşünüyordu ama Felicia'nın tepkisi eğlenceliydi.
"Eh? Evet. İyiydi. B-Bu... biz de Carack ve Delia'yla birlikteydik. İkimiz neredeyse hiç yalnız kalmıyorduk. Ama havai fişekler güzeldi."
Anastasya'nın gözleri bu beklenmedik gevezelik karşısında parladı. Felicia neden böyle cevap veriyordu? Üstelik hikâyenin merkezinde harabe değil, In-gong vardı.
"Felicia?"
"Ha?"
"Tepkin biraz... Alışılmadık değil mi?"
Anastasia sordu ve Felicia sertçe yutkundu. Birdenbire kendine geldi.
"Ah, hayır. Sadece..."
Felicia, Anastasia'nın gözlerinden kaçarak konuşmasını sürdürdü. Sonra Carack elini, az ötede oturan ve konuşmalarını dinleyen In-gong'un omzuna doğru kaldırdı.
"Prens, gülmek onu daha da kötü hissettirecek."
"Hmm, hmm."
In-gong yüz ifadesini düzeltmeye çalıştı ama gülümsemekten de kendini alamadı. Felicia'nın tepkisi çok tatlıydı ama kalbinin bir köşesinde bir şeyler gıdıklanıyordu.
"Ah, bu utanç verici.
In-gong, doğum sırrının ortaya çıktığı gün Caitlin ve Felicia'nın tepkilerini hatırladı ve gülümsemesi daha da genişledi. Bu gerçekten de çok tatlıydı. Carack In-gong'a baktı ve dilini şaklattı. O sırada Anastasia şüpheli gözlerini Felicia'dan In-gong'a kaydırdı.
"Shutra, Felicia'ya ne yaptın? O zamandan beri ne yaptın?"
"Abla!"
Bu soru 3. Kraliçe Sylvia'nınkiyle neredeyse aynıydı. Felicia ve In-gong sessiz kaldıkça Anastasia'nın şüpheleri daha da arttı. O sırada konuşmayı izleyen Caitlin, In-gong'un yanına oturdu ve kısık bir sesle şöyle dedi
"Ben de Shutra ile havai fişekleri izlemek istiyorum."
Bunu söylerken parmaklarını hareket ettirme şekli de çok tatlıydı. In-gong bir kez daha saldırıya uğrarken, Chris gülerek elini Caitlin'in omzuna doğru kaldırdı.
"Caitlin, döndüğümüzde büyük bir havai fişek gösterisi hazırlayacağım."
"Gerçekten mi?"
"Gerçekten mi?"
Chris çok nazikçe gülümsedi. Gülümsemesi bir ağabeyden çok bir baba gibiydi.
"Oppa en iyisidir!"
Tüm güçlerini tüketmiş olan Felicia ve Anastasia'nın aksine Caitlin hâlâ enerjikti. Chris'e genişçe gülümseyerek gerçekten sıcak bir görüntü çizdi. Ancak, bir başkası Caitlin ve Chris'i sıcaklık yerine kıskançlıkla izliyordu.
"Felicia! Bu da Oppa!"
"Ah, hadi ama!"
Ancak Felicia'nın Silvan'a karşı koyacak gücü yoktu. Bu yüzden Silvan'ın kollarında kalmak zorunda kaldı. Anastasia önce Felician ve Silvan'a, sonra da Chris ve Caitlin'e baktı. Yüzünde acı bir gülümseme belirdi. Bunun çirkin olduğunu düşünüyordu ama aynı zamanda kıskançlıkla doluydu.
Herkes dinlenirken, kraliyet çocukları yaygara koparıyor ve sonunda acı çeken yardımcılar oluyordu. Carack, Delia, Seira, Sepira ve Chandra'nın yardımıyla kraliyet çocuklarını dizginlemeyi başardı ve ortam kısa sürede sakinleşti.
"Her şey yolunda, böyle uyumak zorunda mısın?"
Felicia ve Caitlin'in yanında olsaydı iyi olurdu. In-gong konuşurken, Carack onun yanından ekşi bir ifadeyle cevap verdi,
"Prens, ben de tekrar Seira, Delia ve Karma'nın yanında uyumak istiyorum."
Sadece bir kişi değildi... ve 'yine' dedi.
In-gong, Carack'ın Daphne ya da Sepira'dan bahsetmemiş olmasına sevindi.
"Şimdi, Prens, bu tarafa gel. Prens gerçekten güzel kokuyor. Soğuktan kurtulmana yardım edeceğim."
Carack gerçekten ürkütücü bir ifadeyle güldü. Şaka yaptığını bilmesine rağmen, In-gong ürpermekten kendini alamadı. Carack son bir kez daha güldükten sonra mağara sessizliğe gömüldü.
Aradan biraz zaman geçti ve In-gong derin uykusundan aniden uyandı. Amita'nın alevleri dışında mağaranın içi hâlâ karanlıktı ve herkesin nefes alış verişi sakindi. Mağaranın girişinden, sihirli kalkandaki küçük deliklerden rüzgârın sesi duyulabiliyordu.
Uykuya dalmadan öncekiyle aynıydı ama In-gong tüylerinin diken diken olduğunu hissetti. Herkes uyurken, In-gong tavana baktı.
Bir titreşim hissedebiliyordu ve tavandan küçük kaya parçaları düşüyordu. In-gong derin bir nefes aldığı anda titreşim daha da arttı. Sonra ani bir değişim hissetti. In-gong yerinden fırladı ve Carack gözlerini açtı.
Titreşim daha da büyüdü ve büyük enkazlar düşmeye başladı. Aniden, In-gong bağırdı.
Kwang!
Yüksek bir kükremeyle birlikte, tavan ve duvarların her yerinden çatlama sesleri yükseldi.
İşte tam o anda mağara son bir kükremeyle çöktü ve gökyüzünden herkesin tepesine kayalar, kar ve su yağdı.
Bölüm 205 - Bölüm 43: Fırtına #2
"Kırmızı ejderha efsanesi mi?"
Bunu soran In-gong değil Anastasia'ydı. Belli ki bu onun için tamamen yeni bir hikâyeydi.
Felicia, Anastasia'nın yanındaki pozisyonundan In-gong'a baktı. Benzer şekilde, In-gong da Felicia'ya baktı ve ikisi karşılıklı bakıştılar. Gözleri mesajı iletmek için yeterli olduğundan herhangi bir mesaj büyüsü kullanmadılar. In-gong başıyla küçük bir selam verdi ve Felicia da benzer bir selamla karşılık verdi.
Indara Anastasia ve Felicia'ya baktıktan sonra yavaşça ağzını açtı.
"Evet, Majesteleri. Efsaneye göre, kırmızı ejderha Mücadele Çağı'ndan önceki uzak geçmişte tüm uygarlıkları yok etti. O bir tür yıkım tanrısıydı."
Bir tanrının gücüne sahip olmasına rağmen, tanrılarla birlikte yürüyen bir varlık değildi. Her türün kendi mitleri ve efsaneleri vardı.
Dünyanın yok edilmesi ve yaratılması birçok mit ve efsanede yer alıyordu. Yıkım tanrısı kavramı yeni bir şey değildi. Ancak Anastasya'nın Indara'nın anlattıkları karşısında kafası karışmıştı çünkü ortada garip bir durum vardı.
"Uygarlığın yok edilmesi mi? Dünyanın değil mi?"
"Evet, kızıl ejderha o zamanın yaşlı ejderhalarıyla karşı karşıya geldi ve kanlı bir savaşın ardından her iki taraf da yok edildi. Bu süreçte İblis Dünyası'nda ışıl ışıl parlayan medeniyetler de yok oldu."
In-gong ve Felicia'nın bakışları bir kez daha buluştu. Onların dışında İblis Kral'ın diğer çocukları da Indara'nın hikâyesine ilgi gösterdi.
Chris, Caitlin ve Silvan büyülenmiş ifadelerle bakarken Anastasia kaşlarını çattı. Felicia kadar çok şey bilmese de Anastasia mükemmel bir büyücüydü ve pek çok kadim bilgiyi biliyordu. Yerli türlerin varlığını hatırladığı için kaşlarını çattı.
İçinde bulundukları mağara 200 kişiyi aynı anda barındırabilecek kadar büyüktü ama yine de kapalı bir yerdi. Indara yüksek sesle konuşmadı, ancak mağaradaki herkes onun hikâyesini duymakta zorlanmadı.
"Gökleri ve yeri sarsan savaşın bir sonucu olarak, tüm İblis Dünyası'nın büyü akışı bir karmaşaya dönüştü ve tıpkı buradaki sınır çizgisinin ötesinde olduğu gibi anormal hava koşullarından muzdarip bir toprak haline geldi. Birçok insanın yıllarca süren çabalarının ardından İblis Dünyası toparlanmayı ve insanların yaşayabileceği bir yer haline gelmeyi başardı, ancak sınır çizgisinin ötesi zor çünkü bu bölge hala iyileşmedi."
Indara nefesini tutmadan önce yavaşça konuştu. Anastasia bu hikâye hakkında düşünürken başını kaldırdı.
"Hrmm, bu hikâyeyi ilk kez duyuyorum galiba. Felicia, sen hiç duydun mu?"
Kadim bilgiler söz konusu olduğunda Felicia en iyisiydi. Tüm gözler ona odaklandığında Felicia omuz silkti ve cevap verdi,
"Ben de benzer bir hikaye duymuştum. Curtis'e gittiğimde devlerden kırmızı bir yılan tanrı hakkındaki efsaneyi duymuştum."
In-gong ile bakışmalarının nedeni bu hikayeyi anlatıp anlatmamaları gerektiğini tartışmaktı.
"Devler mi?"
Anastasia tekrar sorarken gözleri büyüdü. Felicia Indara'ya bakmadan önce başını salladı.
"Kertenkeleadamlar da Indara'nınkine benzer bir hikâye anlattılar. Onlar... kırmızı yılan tanrıya karşı savaşmak için yerli türler tarafından yaratılan bir tür olduklarını söylediler."
"Yerli türler... gerçekten varlar..."
Bu bir sorudan çok bir ifadeydi. Anastasya kaşlarını çattı ve Indara'ya sormadan önce derin derin düşündü,
"Indara, bu bir sura efsanesi mi?"
"Evet, Majesteleri. Hikaye suralar arasında aktarıldı."
Indara soğuk bir ifadeyle cevap verdi. Sığınak'ın aksine, bu bir sır değildi.
'Gerçekten de bu hikâyenin bir sır olması şaşırtıcı olurdu.
Mahşerin Dört Atlısı ve Drakon Kechatulla'nın hikâyede yer almaması, bunun oldukça basitleştirilmiş olduğu anlamına geliyordu.
"Bu... size bir şey sorabilir miyim?"
Carack elini aniden kaldırarak sordu. Indara kraliyet çocukları yerine bir orkun soru soracağını düşünmemişti, bu yüzden bir an için kafası karıştı.
"Sormaktan çekinmeyin."
Carack, In-gong'un yardımcısıydı, bu yüzden Indara onun Şeytan Kral Sarayı dışından biri olmasına itiraz etmedi. Konuşurken Carack'ın gözleri titriyordu,
"İnsanların İblis Dünyasının iyileşmesine yardımcı olmak için çalıştığını söylemiştiniz? Bu insanlar muhafızlar mı?"
"Koruyucular ortadan kaybolduktan sonra toprakların nasıl harap olduğundan mı bahsediyorsun?"
Şu ana kadar sessiz kalan Chris'ti. Carack hemen başını salladı.
"Evet."
İblis Kral'ın çocuklarının İblis Dünyası'nın çeşitli yerlerine gönderilmesinin nedeni buydu. Koruyucularını kaybeden topraklar çöl haline gelmiş ve artık yaşanamaz hale gelmişti. Bu çoğunlukla sınırlarda gerçekleşiyordu ama o kadar çok yerde oluyordu ki İblis Dünyasında iyi bilinen bir hikâyeydi. Indara da bunu duymuş gibi başını salladı.
"Bu mümkün."
"Enger Ovaları."
Felicia aniden söyledi. Herkesin gözleri onun üzerinde toplanırken, Felicia bir nefes aldı ve bir büyü yaptı. Ardından büyük ve yarı saydam bir küre İblis Kral'ın çocuklarının oturduğu yeri kapladı. Bu, seslerin sızmasını engellemek için kullanılan sihirli bir kalkandı.
Felicia kalkanı açtığında herkesin gözleri keskinleşti. Felicia In-gong'a baktı ve şöyle dedi,
"Shutra, Enger Ovası'nda Yeşil Rüzgâr'ı korumak için savaşmamızın sebebi bu değil mi? Eğer Yeşil Rüzgâr veya küçük tapınak yok edilirse, Enger Ovası yeşilliğini kaybedecek."
Yeşil Rüzgâr'ı ve küçük tapınağı korumak için verilen mücadeleye katılmamış olsa da Enger Ovası'nda In-gong'un yanında sadece Felicia vardı. Ancak, onun savaşıp savaşmaması önemli değildi. Felicia'nın neden bahsettiğini hemen anladılar.
"Eğer bu hikaye İblis Dünyasına saldıran mor auralı grubun nihai amacını açıklıyorsa... İblis Dünyasını sınır çizgisi gibi bir alana mı dönüştürmek istiyorlar?"
Chris konuşurken vahşice homurdandı.
Bu mantıklıydı. Felicia hariç İblis Kral'ın tüm çocukları Mahşerin Dört Şövalyesi hakkında her şeyi bilmiyordu. Eğer tüm İblis Dünyası sınır çizgisinin ötesindeki gibi olursa, o zaman amaçlarına bir ölçüde ulaşabilirlerdi.
'Ama...'
In-gong bir şeylerin eksik olduğunu hissetmekten kendini alamadı. Ölüm Şövalyesi ve Savaş Şövalyesi'nin amacı buysa, muhafızlara daha kapsamlı bir şekilde saldırmaları gerekirdi.
"Yeşil Rüzgâr başka bir şey biliyor mu?"
Felicia In-gong'a sordu, o da başını salladı. In-gong zaten Yeşil Rüzgâr ile bu konuyu birkaç kez konuşmuştu. In-gong bunun yerine Indara'ya sordu,
"Indara, başka bir şey biliyor musun?"
"Kırmızı ejderha hakkındaki hikâye nadiren aktarılır. Ama kılıç dükü... Emin değilim ama o biraz daha fazlasını biliyor olabilir."
Indara ciddiyetle cevap verdi çünkü Enger Ovası'nı ilk kez duyuyordu. Anastasia Indara'ya odaklandı ve şöyle dedi,
"Kontrol etmeye değer, Indara. Güzel bir hikâyeydi."
"Teşekkür ederim, Majesteleri."
Her şey bittikten sonra Felicia gizlice dinlemeyi önleyen kalkanı indirdi. Kalkanı ilk etapta açmasının nedeni, küçük tapınağın ortadan kalkması halinde Enger Ovası'nın yeşilliğini kaybedeceğiyle ilgili kısımdı. Bu bilgi yayılırsa Enger Ovası'nda büyük bir şey olabilirdi.
Kalkan ortadan kalktığında, çevredeki insanlar ne konuşulduğunu merak etti, ancak hiçbir şey söylemediler. Kalkanı açan kraliyet ailesiydi, bu yüzden konuşulanlar hakkında çok derin düşünmediler.
Birbirlerine karşı derin bir uykuya dalmadan önce In-gong'un envanterinden kuru et ve sıcak su tükettiler. Devlerin bile yemek yerine uykuya öncelik vermesi bugünkü yürüyüşün ne kadar zorlu geçtiğinin bir göstergesiydi.
Bir devin dayanıklılığına sahip olmayan Felicia da uykuya dalmaya çalıştı ama bu hiç kolay olmadı. Anastasya kalın kışlık giysileri içinde Felicia'ya yaslandı ve sordu,
"Felicia, Curtis'teki harabeyi Shutra ile birlikte keşfettin mi?"
Felicia küçük bir sesle cevap verdi,
"Evet, kertenkele adamların kutsal mekânına gittik."
Kertenkeleadamlar onlara tapınağı ziyaret etmekten bahsetmemelerini söylememişlerdi. Anastasya güldü ve Felicia'ya daha da yaslandı.
"Bu iyi olmuş olmalı."
Anastasia tam da Felicia'nın harabeleri ne kadar çok sevdiğini düşünüyordu ama Felicia'nın tepkisi eğlenceliydi.
"Eh? Evet. İyiydi. B-Bu... biz de Carack ve Delia'yla birlikteydik. İkimiz neredeyse hiç yalnız kalmıyorduk. Ama havai fişekler güzeldi."
Anastasya'nın gözleri bu beklenmedik gevezelik karşısında parladı. Felicia neden böyle cevap veriyordu? Üstelik hikâyenin merkezinde harabe değil, In-gong vardı.
"Felicia?"
"Ha?"
"Tepkin biraz... Alışılmadık değil mi?"
Anastasia sordu ve Felicia sertçe yutkundu. Birdenbire kendine geldi.
"Ah, hayır. Sadece..."
Felicia, Anastasia'nın gözlerinden kaçarak konuşmasını sürdürdü. Sonra Carack elini, az ötede oturan ve konuşmalarını dinleyen In-gong'un omzuna doğru kaldırdı.
"Prens, gülmek onu daha da kötü hissettirecek."
"Hmm, hmm."
In-gong yüz ifadesini düzeltmeye çalıştı ama gülümsemekten de kendini alamadı. Felicia'nın tepkisi çok tatlıydı ama kalbinin bir köşesinde bir şeyler gıdıklanıyordu.
"Ah, bu utanç verici.
In-gong, doğum sırrının ortaya çıktığı gün Caitlin ve Felicia'nın tepkilerini hatırladı ve gülümsemesi daha da genişledi. Bu gerçekten de çok tatlıydı. Carack In-gong'a baktı ve dilini şaklattı. O sırada Anastasia şüpheli gözlerini Felicia'dan In-gong'a kaydırdı.
"Shutra, Felicia'ya ne yaptın? O zamandan beri ne yaptın?"
"Abla!"
Bu soru 3. Kraliçe Sylvia'nınkiyle neredeyse aynıydı. Felicia ve In-gong sessiz kaldıkça Anastasia'nın şüpheleri daha da arttı. O sırada konuşmayı izleyen Caitlin, In-gong'un yanına oturdu ve kısık bir sesle şöyle dedi
"Ben de Shutra ile havai fişekleri izlemek istiyorum."
Bunu söylerken parmaklarını hareket ettirme şekli de çok tatlıydı. In-gong bir kez daha saldırıya uğrarken, Chris gülerek elini Caitlin'in omzuna doğru kaldırdı.
"Caitlin, döndüğümüzde büyük bir havai fişek gösterisi hazırlayacağım."
"Gerçekten mi?"
"Gerçekten mi?"
Chris çok nazikçe gülümsedi. Gülümsemesi bir ağabeyden çok bir baba gibiydi.
"Oppa en iyisidir!"
Tüm güçlerini tüketmiş olan Felicia ve Anastasia'nın aksine Caitlin hâlâ enerjikti. Chris'e genişçe gülümseyerek gerçekten sıcak bir görüntü çizdi. Ancak, bir başkası Caitlin ve Chris'i sıcaklık yerine kıskançlıkla izliyordu.
"Felicia! Bu da Oppa!"
"Ah, hadi ama!"
Ancak Felicia'nın Silvan'a karşı koyacak gücü yoktu. Bu yüzden Silvan'ın kollarında kalmak zorunda kaldı. Anastasia önce Felician ve Silvan'a, sonra da Chris ve Caitlin'e baktı. Yüzünde acı bir gülümseme belirdi. Bunun çirkin olduğunu düşünüyordu ama aynı zamanda kıskançlıkla doluydu.
Herkes dinlenirken, kraliyet çocukları yaygara koparıyor ve sonunda acı çeken yardımcılar oluyordu. Carack, Delia, Seira, Sepira ve Chandra'nın yardımıyla kraliyet çocuklarını dizginlemeyi başardı ve ortam kısa sürede sakinleşti.
"Her şey yolunda, böyle uyumak zorunda mısın?"
Felicia ve Caitlin'in yanında olsaydı iyi olurdu. In-gong konuşurken, Carack onun yanından ekşi bir ifadeyle cevap verdi,
"Prens, ben de tekrar Seira, Delia ve Karma'nın yanında uyumak istiyorum."
Sadece bir kişi değildi... ve 'yine' dedi.
In-gong, Carack'ın Daphne ya da Sepira'dan bahsetmemiş olmasına sevindi.
"Şimdi, Prens, bu tarafa gel. Prens gerçekten güzel kokuyor. Soğuktan kurtulmana yardım edeceğim."
Carack gerçekten ürkütücü bir ifadeyle güldü. Şaka yaptığını bilmesine rağmen, In-gong ürpermekten kendini alamadı. Carack son bir kez daha güldükten sonra mağara sessizliğe gömüldü.
Aradan biraz zaman geçti ve In-gong derin uykusundan aniden uyandı. Amita'nın alevleri dışında mağaranın içi hâlâ karanlıktı ve herkesin nefes alış verişi sakindi. Mağaranın girişinden, sihirli kalkandaki küçük deliklerden rüzgârın sesi duyulabiliyordu.
Uykuya dalmadan öncekiyle aynıydı ama In-gong tüylerinin diken diken olduğunu hissetti. Herkes uyurken, In-gong tavana baktı.
Bir titreşim hissedebiliyordu ve tavandan küçük kaya parçaları düşüyordu. In-gong derin bir nefes aldığı anda titreşim daha da arttı. Sonra ani bir değişim hissetti. In-gong yerinden fırladı ve Carack gözlerini açtı.
Titreşim daha da büyüdü ve büyük enkazlar düşmeye başladı. Aniden, In-gong bağırdı.
Kwang!
Yüksek bir kükremeyle birlikte, tavan ve duvarların her yerinden çatlama sesleri yükseldi.
İşte tam o anda mağara son bir kükremeyle çöktü ve gökyüzünden herkesin tepesine kayalar, kar ve su yağdı.
