Bölüm 85
Bölüm 85 - Bölüm 13: 4. Kural Hakkı
Araba hareket ediyordu.
Altı at tarafından çekilen devasa bir arabaydı ama içinde sadece iki kişi vardı.
Likantropların kraliçesi ve İblis Kral'ın 4. kraliçesi Elaine Moonlight ve küçük kuzeni, Kan Yoldaşları'nın lideri Ludwig.
Elaine pencereden dışarı bakarken yüzünde çok sakin bir ifade vardı. Ludwig bilmeden sordu,
"Uyandığında orada olmamak sorun olur mu?"
Kimden bahsettiğini sormaya gerek yoktu. Dönüp Ludwig'in yüzündeki sabırsızlığı ve kızgınlığı gören Elaine, güneşin tadını çıkarır gibi gözlerini kapattı.
"Onu zaten birkaç kez kontrol ettiniz. Sonuna kadar bekledim ama Caitlin bu sefer biraz geç kaldı. Bu talihsiz bir durum."
'Şimdiye kadar uyanmış olur muydu? Onu uyanık görebilseydim gerçekten çok iyi olurdu.
Sert sözlerinin aksine Elaine'in sesi tedirginlik doluydu. Ludwig, lordu ve kuzeni olan Elaine'i anlayamıyordu. Birkaç saat daha bekleseydi çok da önemli olmazdı.
Elaine gözlerini açtı ve Chris'i andıran muzip bir gülümsemeyle konuştu.
"Bana hikâyeyi şimdi anlatabilir misin? Aslında saraya döndükten sonra başlamayı planlamıştım."
Kan Yoldaşları'nın lideri Ludwig'in görevi sadece Elaine'e eşlik etmek değildi. Aynı zamanda Elaine'in sekreteri ve danışmanı olarak da görev yapıyordu ve her zaman oynadığı üç role de dikkat etmesi gerekiyordu.
"Doğuda sahte Gerard'ın cesedini buldum. Belli ki bir lycanthrope ama geri kalan her şey bilinmiyor. Beklendiği gibi, kendini öldürmüş."
Tüm kaçış yolları ortadan kalktıktan sonra intiharı kullandı.
Bilginin sızmasını önlemenin en aşırı ve etkili yolu buydu.
Elaine bir elini şakağına bastırdı ve şöyle dedi,
"Sahte Gerard'ın kendi kapasitesi ya da destek güçlerinden gelen sihirli bir silah olup olmadığına bakılmaksızın, sahte Gerard dikkatimizi ona çevirmek için yeterli gücü gösterdi. Üstelik yakalandıktan sonra intihar etti. Bu çok açık ama bunun arkasında büyük bir organizasyon olmalı."
Lycanthrope krallığının içinde değildi. Müdahale eden örgütün dışarıdan olduğu açıktı.
Elaine başını aniden çevirmeden önce dudağını ısırdı. Saraydaki tüm kadın hizmetçileri peşinden koşturan güvenilir ve yakışıklı kuzeninin yüzünde köpek gibi bir ifade vardı.
"Neden? Bir şey mi söylemek istiyorsun?"
"Onu nereden biliyorlar?"
Ludwig dış güçlerin kimliğinden çok bu konuyu merak ediyordu.
Nasıl öğrenmişlerdi? Gerard'ın Gri Kule'nin en alt katında kapana kısılmış olduğu gerçeği bir sırdı.
"Gerard'ın Gri Kule'nin en alt katında olduğu bilgisi çok gizliydi. Bu bilgi 200 yılı aşkın süredir bir sırdı."
Gri Kule'de bulunanlar bile Gerard'ın orada olduğundan habersizdi.
Sır mükemmeldi ve hiçbir sızıntı olmamıştı.
Ancak Elaine öyle düşünmüyordu. Pencereye yaslandı ve başını hafifçe salladı.
"Gerard yüzünden yüzlerce insan öldü. Olay bir gecede ve sarayın içinde meydana geldi ama... kalabalık vardı. Bu dünyada mükemmel bir sır yoktur. Bir gün ortaya çıkacaktır."
Sonunda, Ludwig'den çok kendi kendine konuşuyor gibi görünüyordu.
Elaine'in ifadesi soğuktu ama Ludwig farklıydı. Caitlin'i hatırladı ve kelimelerin çıkmasını engellemek için dişlerini sıkmak zorunda kaldı.
Elaine güldü. Kuzeninin düşüncelerini asıl hikâyeye döndürdü.
"Gerard'ı sebepsiz yere serbest bırakmazlardı. Lycanthrop'lara zarar vermek işlerine yarayacaktı ama o serbest bırakıldıktan sonra aklını korudu. Neden Gerard'ın gitmesine ve kendi işini yapmasına izin verdiler?"
Gerard'ın en değerli kullanımı, likantrop tahtının eski varisi ve Elaine'in kardeşi olmasıydı.
Gerard'ı veliahtlığın meşruiyeti konusunda kafa karışıklığı yaratmak için kullanabilirlerdi.
Ancak bunların hiçbiri olmuyor gibi görünüyordu. Dahası, kaçtıktan sonra Gerard'ı kontrol etmediler. Belki de Gerard'ın eylemlerini örgüt harekete geçirmişti ama Elaine'in kadın sezgileri durumun böyle olduğunu düşünmüyordu.
Ludwig çok daha basitti.
"Gerard'ın hayatta olduğunu hissediyorum."
Dış güçle olan ilişkisini bir kenara bırakırsak, Gerard'ın kaçmış olması rahatsız ediciydi.
Elaine başını salladı.
"O gerçekten güçlü biri. Yirmi yıl önce de hayatta kalmıştı. Onu o zaman öldürmeliydim ama kötü alışkanlığıma yenik düştüm."
Ludwig bir kez daha hata yaptığını düşündü. Bu yüzden bu kez konuyu değiştiren o oldu.
"9. Prens hakkında ne düşünüyorsun?"
Konuyu değiştirmesi ani oldu ama Elaine sadece gülümsedi. Sadık kraliyet muhafızının konuyu neden değiştirdiğini biliyordu.
"Ondan hoşlanıyor musun? Onu daha önce bir kez gördüğüm için oldukça şaşırdım. O zaman... nasıl söylesem? Neredeyse ruhu yokmuş gibi hissetmiştim. O eski günlerdi."
Onu son gördüğünden bu yana 7 yıl geçmişti. Dokuzuncu Prens için zor bir dönem olmuştu. Belki de Elaine yanılmıştı.
Elaine çenesine dokundu ve başını salladı.
"Ludwig, onu gördün. Ne düşünüyorsun?"
Ludwig, In-gong ve Elaine konuşurken onları izliyordu. Chris 9. Prens'e ne kadar güvenirse güvensin, savunmasız Caitlin'in orada gözetimsiz kalmasına izin vermek çok saçmaydı.
"Ne gördüğümü bilmiyorum ama..."
"Ama?"
Ludwig biraz mahcup bir yüz ifadesiyle mırıldandı.
"Chris ve Caitlin'i gerçekten önemsiyor gibi görünüyor."
In-gong Caitlin'e baktığında bunu görmüştü.
Elaine kuzeninin cevabına güldü. Tıpkı Chris'in gülüşü gibiydi.
"Benim bahsettiğim bu değil. Sence gerçekten iblis kral olabilir mi?"
"O bir lycanthrope değil. Kafamın arkasından vurulmak istemiyorum."
Tüm bunlara rağmen, 9. Prens hâlâ dışarıdan biriydi. Bu, bebeklerin yeni doğduğu guguk kuşu yuvasına başka birinin girmesine izin vermek gibiydi.
Ludwig duruşunun rahatsız edici olduğunu fark etti ve düzeltti. Yüzünü ona dönüp sorduğunda Elaine hâlâ gülümsüyordu,
"Kraliçe gerçekten 9. Prens'in iblis kral olabileceğini düşünüyor mu?"
"Chris öyle düşünüyor. Ben de öyle düşünüyorum."
"Majesteleri."
Elaine cevap vermek yerine elini Ludwig'e doğru uzattı. Ludwig içini çekti ve içinde sigara olan metal bir kutu çıkardı. Elaine sigarayı memnun bir ifadeyle aldı ve sihirle yaktı. Sonra da şöyle dedi,
"İblis Kralı tanıyorum. Her şeyini bildiğimi sanmıyorum ama emin olduğum bir şey var."
İblis kral, Mitra.
Sura'nın kralı ve İblis Dünyası'nın en güçlü kişisi.
"Davranışlarının her zaman bir nedeni vardır ve bu neden duygularından çok uzaktır."
Elaine dumanı tekrar içine çekerken konuşmayı kesti. Onunla en son ne zaman birlikte olduğunu hatırladı, birkaç yıl önce.
"Sebepsiz yere saray toplantısını iki kez bölecek biri değil. Dokuzuncu Prens'te bizim göremediğimiz bir şey görmüş olmalı."
Hayır, muhtemelen görmüştü. Ne olduğunu bilmiyordu ama açıkça bir şey görmüştü.
Ludwig saçmalıyormuş gibi başını salladı.
"Onlar hâlâ baba oğul, yani hâlâ bilmiyoruz. Yaşlandıkça çocuklarına karşı tutumu değişmiş olabilir.
Bir babanın oğlunun adını söylemesi o kadar da özel bir şey değildi. Eğer beklenmedik oğul aniden bir potansiyel gösterirse, ebeveynlerinin onu neşelendirmesi doğaldı.
Elaine şaşkın bir ifadeyle Ludwig'e baktı ve güldü.
"Çocukları her zaman sevmişsindir. Chris ve Caitlin küçükken onlarla çok iyi oynardın."
"İkisi de hâlâ genç."
Ludwig sert bir şekilde konuştu. Elaine kuzeninin yanağını sıktı ve şöyle dedi,
"İblis Kral öyle biri değil. O bir rasyonellik canavarıdır. Duyguları olduğu çok açık ama bizden farklı işliyor."
Elaine sigarasını söndürdü. Refleks olarak Ludwig'e baktı ve sordu,
"İblis kralın çocukları arasında... Evet, örneğin Zephyr iblis kralı öldürecek ve tahtın varisi olacak kadar güçlenirse, iblis kral öldürülmeden önce ne der sizce?
"Bu piç mi? Sen ahlaksız mısın? Lanetlenmeyecek misin?"
Ludwig doğrudan konuştu ve Elaine yine güldü. Sonra Ludwig kırmızı bir yüzle mırıldandı,
"Bu yaygın bir tepki."
"Evet, yaygın bir tepki. Ancak, iblis kralın tepkisi muhtemelen alışılmadık olacaktır. Muhtemelen kendisinden daha güçlü bir iblis kralın doğumundan memnuniyet duyacaktır. O böyle bir insan."
İblis Kralı konumuna yükselmiş olan İblis Dünyasının en güçlü adamı...
Onu yenecek kadar güçlü olan herkes iblis kralı olmayı hak ediyordu.
Ludwig garipmiş gibi baktı ve Elaine başını salladı.
"İşte böyle. Chris iblis kralı olamaz, bu yüzden 9. Prens'i desteklemeyi düşünüyorum."
O, iblis kralın özel bulduğu biriydi. İblis kralın bu tür adımlar atmasına o sebep olmuştu.
"Ama bildiğiniz gibi iblis kralın birkaç karısı daha var ve muhtemelen onlar da iblis kralı en az benim kadar iyi tanıyorlardır. Üçüncü Kraliçe... Sylvia'nın tepkisini merak ediyorum. O da bizimle aynı arabaya binebilir."
Kara elflerin prensesi Sylvia Doomblade hiçbir gruba ait değildi. Tıpkı çocukları Silvan ve Felicia gibi o da iblis kralla ilgili tüm meselelere karışmaktan kaçınmasıyla tanınıyordu.
Ancak bunun nedeni kara elflerin zayıf olması değildi. O da önceki Elaine gibiydi - sadece düşük bir kumar için risk almak istemiyordu.
Ludwig için de aynısı geçerliydi.
"Bir adım geri atmanın çok da kötü olacağını sanmıyorum."
"Durum böyle olabilir. Belki risk alıyorum ama 9. Prens'in iblis kralı olduğu bir geleceğin bizim için en iyisi olduğuna inanıyorum."
Çünkü diğer iblis kral adaylarından herhangi biriyle iyi bir ilişki kurmak mümkün değildi.
Elaine tekrar pencereden dışarı baktı. Uzak bir yere baktı ve Caitlin'i hatırladı. Hafif bir sesle fısıldadı,
"İblis Dünyası güçlülerin dünyası... Eninde sonunda her şey en güçlü olanın iradesine göre ilerleyecek. Ben de bu gerçeği seviyorum."
Araba ilerlemeye devam etti. Likantropların sarayı çok uzakta değildi.
&
In-gong ve Caitlin'in uyandığı öğleden sonra, Chris kraliyet evinden ayrıldı ve saraya doğru yola çıktı.
Ertesi sabah In-gong da partisiyle birlikte evden ayrıldı. Yönleri Chris'in gittiği yönün tam tersiydi.
Lycanthrope'ların bölgesini geçene kadar lycanthrope askerleriyle birlikte seyahat ettiler. Bölgenin dışına çıktıklarında, sadece bir likantrop korucu rehber olarak onlara katıldı.
Adı Robin'di ve bir yaban domuzu likantropuydu. Robin batı bölgesinin neredeyse tüm arazisini kafasında canlandırabilen yetkin bir korucuydu. Ayrıca Caitlin ve Seira'nın katılmasının ardından In-gong'un grubundaki cinsiyet dengesini yeniden sağlamaya yardımcı olacak erkek yoldaştı.
"Yanlış giden bir şeyler var.
Kadın-erkek oranı son derece dengesiz olsa da, bu durum romanlarda, çizgi filmlerde, filmlerde, oyunlarda, animasyonlarda ve benzerlerinde sıkça görülen bir durumdu. Ancak, en popüler kişi başkahraman değil, onun yanındaki kişiydi.
Carack oturmuş Karma ve Daphne ile konuşuyor, arada sırada da Seira ve Delia'nın gözlerinin içine bakıyordu. In-gong daha sonra dikkatini Caitlin ve Felicia'ya çevirdi. İkisi de kardeş ilişkisinin sevgi dolu bir göstergesi olarak birbirlerinin üzerinde uyuyorlardı.
İkisine bakarken yüzünde istemsizce sıcak bir gülümseme oluştu, sonra bindiği arabanın koltuğuna dokundu. Chris onlara çok büyük, dayanıklı ve rahat bir araba vermişti.
"Maybach şu anda iyi olurdu.
Draco'yu İblis Kral'ın Sarayı'nda bırakmıştı. Thunderdoom Hisarı'ndan sonra yola devam edeceklerini bilseydi, In-gong onu da getirirdi.
In-gong sonunda Seira'nın yanında oturan Robin'e baktı. Arabada oturmaktan rahatsız görünüyordu ve In-gong'un bakışlarını üzerinde hissettiğinde garip bir şekilde açıldı.
"İkiz Köprü'ye ulaştığımızda arabadan inip yürümemiz gerekecek. 9. Prens şu anda dinlenmeli."
"Son birkaç gündür çok fazla uyuyorum. Peki ya Örümcek Ormanı? Daha önce oraya gittiniz mi?"
Gerçekten de uyumak istemiyordu.
Robin, In-gong'un sorusuna başını sallayarak cevap verdi,
"Altı ay önce oradaydım. Genel izlenimim çok sakin olduğu yönünde. Çok huzurlu bir yer çünkü yakınlarda hiç canavar ya da canavar yok. Örümcek Ormanı'nın derinliklerine girersek durum biraz değişir... ama yola yakın bölge pürüzsüz olacaktır."
Oldukça iyi bir hikayeydi. In-gong'un hafızasında bile Örümcek Ormanı'nda herhangi bir olay yaşanmamıştı. Herhangi bir canavarın veya olayın olmadığı huzurlu bir yerdi.
"Huzurlu bir yer.
Üç gün sonra parti Örümcek Ormanı'na vardığında canavarların çığlıklarını, kükremelerini ve tüm ormanı kaplayan korkunç bir aurayı duydu.
Robin'in kafası çok karışmıştı ama grubun geri kalanı farklıydı. Carack, In-gong'a baktı ve o da aynı ifadeyle karşılık verdi.
"Neden?"
In-gong kekeledi ve Carack uzun bir iç çekti. Felicia sanki bunu bekliyormuş gibi acı acı güldü.
Caitlin In-gong'un elini tuttu ve sanki onu kınamak yerine teselli etmeye çalışıyormuş gibi sıcak bir sesle konuştu.
"Shutra gerçekten de inanılmaz."
Bu bir teselli miydi yoksa anında öldürmek mi?
In-gong gözlerini Örümcek Ormanı'na dikti.
Bölüm 85 - Bölüm 13: 4. Kural Hakkı
Araba hareket ediyordu.
Altı at tarafından çekilen devasa bir arabaydı ama içinde sadece iki kişi vardı.
Likantropların kraliçesi ve İblis Kral'ın 4. kraliçesi Elaine Moonlight ve küçük kuzeni, Kan Yoldaşları'nın lideri Ludwig.
Elaine pencereden dışarı bakarken yüzünde çok sakin bir ifade vardı. Ludwig bilmeden sordu,
"Uyandığında orada olmamak sorun olur mu?"
Kimden bahsettiğini sormaya gerek yoktu. Dönüp Ludwig'in yüzündeki sabırsızlığı ve kızgınlığı gören Elaine, güneşin tadını çıkarır gibi gözlerini kapattı.
"Onu zaten birkaç kez kontrol ettiniz. Sonuna kadar bekledim ama Caitlin bu sefer biraz geç kaldı. Bu talihsiz bir durum."
'Şimdiye kadar uyanmış olur muydu? Onu uyanık görebilseydim gerçekten çok iyi olurdu.
Sert sözlerinin aksine Elaine'in sesi tedirginlik doluydu. Ludwig, lordu ve kuzeni olan Elaine'i anlayamıyordu. Birkaç saat daha bekleseydi çok da önemli olmazdı.
Elaine gözlerini açtı ve Chris'i andıran muzip bir gülümsemeyle konuştu.
"Bana hikâyeyi şimdi anlatabilir misin? Aslında saraya döndükten sonra başlamayı planlamıştım."
Kan Yoldaşları'nın lideri Ludwig'in görevi sadece Elaine'e eşlik etmek değildi. Aynı zamanda Elaine'in sekreteri ve danışmanı olarak da görev yapıyordu ve her zaman oynadığı üç role de dikkat etmesi gerekiyordu.
"Doğuda sahte Gerard'ın cesedini buldum. Belli ki bir lycanthrope ama geri kalan her şey bilinmiyor. Beklendiği gibi, kendini öldürmüş."
Tüm kaçış yolları ortadan kalktıktan sonra intiharı kullandı.
Bilginin sızmasını önlemenin en aşırı ve etkili yolu buydu.
Elaine bir elini şakağına bastırdı ve şöyle dedi,
"Sahte Gerard'ın kendi kapasitesi ya da destek güçlerinden gelen sihirli bir silah olup olmadığına bakılmaksızın, sahte Gerard dikkatimizi ona çevirmek için yeterli gücü gösterdi. Üstelik yakalandıktan sonra intihar etti. Bu çok açık ama bunun arkasında büyük bir organizasyon olmalı."
Lycanthrope krallığının içinde değildi. Müdahale eden örgütün dışarıdan olduğu açıktı.
Elaine başını aniden çevirmeden önce dudağını ısırdı. Saraydaki tüm kadın hizmetçileri peşinden koşturan güvenilir ve yakışıklı kuzeninin yüzünde köpek gibi bir ifade vardı.
"Neden? Bir şey mi söylemek istiyorsun?"
"Onu nereden biliyorlar?"
Ludwig dış güçlerin kimliğinden çok bu konuyu merak ediyordu.
Nasıl öğrenmişlerdi? Gerard'ın Gri Kule'nin en alt katında kapana kısılmış olduğu gerçeği bir sırdı.
"Gerard'ın Gri Kule'nin en alt katında olduğu bilgisi çok gizliydi. Bu bilgi 200 yılı aşkın süredir bir sırdı."
Gri Kule'de bulunanlar bile Gerard'ın orada olduğundan habersizdi.
Sır mükemmeldi ve hiçbir sızıntı olmamıştı.
Ancak Elaine öyle düşünmüyordu. Pencereye yaslandı ve başını hafifçe salladı.
"Gerard yüzünden yüzlerce insan öldü. Olay bir gecede ve sarayın içinde meydana geldi ama... kalabalık vardı. Bu dünyada mükemmel bir sır yoktur. Bir gün ortaya çıkacaktır."
Sonunda, Ludwig'den çok kendi kendine konuşuyor gibi görünüyordu.
Elaine'in ifadesi soğuktu ama Ludwig farklıydı. Caitlin'i hatırladı ve kelimelerin çıkmasını engellemek için dişlerini sıkmak zorunda kaldı.
Elaine güldü. Kuzeninin düşüncelerini asıl hikâyeye döndürdü.
"Gerard'ı sebepsiz yere serbest bırakmazlardı. Lycanthrop'lara zarar vermek işlerine yarayacaktı ama o serbest bırakıldıktan sonra aklını korudu. Neden Gerard'ın gitmesine ve kendi işini yapmasına izin verdiler?"
Gerard'ın en değerli kullanımı, likantrop tahtının eski varisi ve Elaine'in kardeşi olmasıydı.
Gerard'ı veliahtlığın meşruiyeti konusunda kafa karışıklığı yaratmak için kullanabilirlerdi.
Ancak bunların hiçbiri olmuyor gibi görünüyordu. Dahası, kaçtıktan sonra Gerard'ı kontrol etmediler. Belki de Gerard'ın eylemlerini örgüt harekete geçirmişti ama Elaine'in kadın sezgileri durumun böyle olduğunu düşünmüyordu.
Ludwig çok daha basitti.
"Gerard'ın hayatta olduğunu hissediyorum."
Dış güçle olan ilişkisini bir kenara bırakırsak, Gerard'ın kaçmış olması rahatsız ediciydi.
Elaine başını salladı.
"O gerçekten güçlü biri. Yirmi yıl önce de hayatta kalmıştı. Onu o zaman öldürmeliydim ama kötü alışkanlığıma yenik düştüm."
Ludwig bir kez daha hata yaptığını düşündü. Bu yüzden bu kez konuyu değiştiren o oldu.
"9. Prens hakkında ne düşünüyorsun?"
Konuyu değiştirmesi ani oldu ama Elaine sadece gülümsedi. Sadık kraliyet muhafızının konuyu neden değiştirdiğini biliyordu.
"Ondan hoşlanıyor musun? Onu daha önce bir kez gördüğüm için oldukça şaşırdım. O zaman... nasıl söylesem? Neredeyse ruhu yokmuş gibi hissetmiştim. O eski günlerdi."
Onu son gördüğünden bu yana 7 yıl geçmişti. Dokuzuncu Prens için zor bir dönem olmuştu. Belki de Elaine yanılmıştı.
Elaine çenesine dokundu ve başını salladı.
"Ludwig, onu gördün. Ne düşünüyorsun?"
Ludwig, In-gong ve Elaine konuşurken onları izliyordu. Chris 9. Prens'e ne kadar güvenirse güvensin, savunmasız Caitlin'in orada gözetimsiz kalmasına izin vermek çok saçmaydı.
"Ne gördüğümü bilmiyorum ama..."
"Ama?"
Ludwig biraz mahcup bir yüz ifadesiyle mırıldandı.
"Chris ve Caitlin'i gerçekten önemsiyor gibi görünüyor."
In-gong Caitlin'e baktığında bunu görmüştü.
Elaine kuzeninin cevabına güldü. Tıpkı Chris'in gülüşü gibiydi.
"Benim bahsettiğim bu değil. Sence gerçekten iblis kral olabilir mi?"
"O bir lycanthrope değil. Kafamın arkasından vurulmak istemiyorum."
Tüm bunlara rağmen, 9. Prens hâlâ dışarıdan biriydi. Bu, bebeklerin yeni doğduğu guguk kuşu yuvasına başka birinin girmesine izin vermek gibiydi.
Ludwig duruşunun rahatsız edici olduğunu fark etti ve düzeltti. Yüzünü ona dönüp sorduğunda Elaine hâlâ gülümsüyordu,
"Kraliçe gerçekten 9. Prens'in iblis kral olabileceğini düşünüyor mu?"
"Chris öyle düşünüyor. Ben de öyle düşünüyorum."
"Majesteleri."
Elaine cevap vermek yerine elini Ludwig'e doğru uzattı. Ludwig içini çekti ve içinde sigara olan metal bir kutu çıkardı. Elaine sigarayı memnun bir ifadeyle aldı ve sihirle yaktı. Sonra da şöyle dedi,
"İblis Kralı tanıyorum. Her şeyini bildiğimi sanmıyorum ama emin olduğum bir şey var."
İblis kral, Mitra.
Sura'nın kralı ve İblis Dünyası'nın en güçlü kişisi.
"Davranışlarının her zaman bir nedeni vardır ve bu neden duygularından çok uzaktır."
Elaine dumanı tekrar içine çekerken konuşmayı kesti. Onunla en son ne zaman birlikte olduğunu hatırladı, birkaç yıl önce.
"Sebepsiz yere saray toplantısını iki kez bölecek biri değil. Dokuzuncu Prens'te bizim göremediğimiz bir şey görmüş olmalı."
Hayır, muhtemelen görmüştü. Ne olduğunu bilmiyordu ama açıkça bir şey görmüştü.
Ludwig saçmalıyormuş gibi başını salladı.
"Onlar hâlâ baba oğul, yani hâlâ bilmiyoruz. Yaşlandıkça çocuklarına karşı tutumu değişmiş olabilir.
Bir babanın oğlunun adını söylemesi o kadar da özel bir şey değildi. Eğer beklenmedik oğul aniden bir potansiyel gösterirse, ebeveynlerinin onu neşelendirmesi doğaldı.
Elaine şaşkın bir ifadeyle Ludwig'e baktı ve güldü.
"Çocukları her zaman sevmişsindir. Chris ve Caitlin küçükken onlarla çok iyi oynardın."
"İkisi de hâlâ genç."
Ludwig sert bir şekilde konuştu. Elaine kuzeninin yanağını sıktı ve şöyle dedi,
"İblis Kral öyle biri değil. O bir rasyonellik canavarıdır. Duyguları olduğu çok açık ama bizden farklı işliyor."
Elaine sigarasını söndürdü. Refleks olarak Ludwig'e baktı ve sordu,
"İblis kralın çocukları arasında... Evet, örneğin Zephyr iblis kralı öldürecek ve tahtın varisi olacak kadar güçlenirse, iblis kral öldürülmeden önce ne der sizce?
"Bu piç mi? Sen ahlaksız mısın? Lanetlenmeyecek misin?"
Ludwig doğrudan konuştu ve Elaine yine güldü. Sonra Ludwig kırmızı bir yüzle mırıldandı,
"Bu yaygın bir tepki."
"Evet, yaygın bir tepki. Ancak, iblis kralın tepkisi muhtemelen alışılmadık olacaktır. Muhtemelen kendisinden daha güçlü bir iblis kralın doğumundan memnuniyet duyacaktır. O böyle bir insan."
İblis Kralı konumuna yükselmiş olan İblis Dünyasının en güçlü adamı...
Onu yenecek kadar güçlü olan herkes iblis kralı olmayı hak ediyordu.
Ludwig garipmiş gibi baktı ve Elaine başını salladı.
"İşte böyle. Chris iblis kralı olamaz, bu yüzden 9. Prens'i desteklemeyi düşünüyorum."
O, iblis kralın özel bulduğu biriydi. İblis kralın bu tür adımlar atmasına o sebep olmuştu.
"Ama bildiğiniz gibi iblis kralın birkaç karısı daha var ve muhtemelen onlar da iblis kralı en az benim kadar iyi tanıyorlardır. Üçüncü Kraliçe... Sylvia'nın tepkisini merak ediyorum. O da bizimle aynı arabaya binebilir."
Kara elflerin prensesi Sylvia Doomblade hiçbir gruba ait değildi. Tıpkı çocukları Silvan ve Felicia gibi o da iblis kralla ilgili tüm meselelere karışmaktan kaçınmasıyla tanınıyordu.
Ancak bunun nedeni kara elflerin zayıf olması değildi. O da önceki Elaine gibiydi - sadece düşük bir kumar için risk almak istemiyordu.
Ludwig için de aynısı geçerliydi.
"Bir adım geri atmanın çok da kötü olacağını sanmıyorum."
"Durum böyle olabilir. Belki risk alıyorum ama 9. Prens'in iblis kralı olduğu bir geleceğin bizim için en iyisi olduğuna inanıyorum."
Çünkü diğer iblis kral adaylarından herhangi biriyle iyi bir ilişki kurmak mümkün değildi.
Elaine tekrar pencereden dışarı baktı. Uzak bir yere baktı ve Caitlin'i hatırladı. Hafif bir sesle fısıldadı,
"İblis Dünyası güçlülerin dünyası... Eninde sonunda her şey en güçlü olanın iradesine göre ilerleyecek. Ben de bu gerçeği seviyorum."
Araba ilerlemeye devam etti. Likantropların sarayı çok uzakta değildi.
&
In-gong ve Caitlin'in uyandığı öğleden sonra, Chris kraliyet evinden ayrıldı ve saraya doğru yola çıktı.
Ertesi sabah In-gong da partisiyle birlikte evden ayrıldı. Yönleri Chris'in gittiği yönün tam tersiydi.
Lycanthrope'ların bölgesini geçene kadar lycanthrope askerleriyle birlikte seyahat ettiler. Bölgenin dışına çıktıklarında, sadece bir likantrop korucu rehber olarak onlara katıldı.
Adı Robin'di ve bir yaban domuzu likantropuydu. Robin batı bölgesinin neredeyse tüm arazisini kafasında canlandırabilen yetkin bir korucuydu. Ayrıca Caitlin ve Seira'nın katılmasının ardından In-gong'un grubundaki cinsiyet dengesini yeniden sağlamaya yardımcı olacak erkek yoldaştı.
"Yanlış giden bir şeyler var.
Kadın-erkek oranı son derece dengesiz olsa da, bu durum romanlarda, çizgi filmlerde, filmlerde, oyunlarda, animasyonlarda ve benzerlerinde sıkça görülen bir durumdu. Ancak, en popüler kişi başkahraman değil, onun yanındaki kişiydi.
Carack oturmuş Karma ve Daphne ile konuşuyor, arada sırada da Seira ve Delia'nın gözlerinin içine bakıyordu. In-gong daha sonra dikkatini Caitlin ve Felicia'ya çevirdi. İkisi de kardeş ilişkisinin sevgi dolu bir göstergesi olarak birbirlerinin üzerinde uyuyorlardı.
İkisine bakarken yüzünde istemsizce sıcak bir gülümseme oluştu, sonra bindiği arabanın koltuğuna dokundu. Chris onlara çok büyük, dayanıklı ve rahat bir araba vermişti.
"Maybach şu anda iyi olurdu.
Draco'yu İblis Kral'ın Sarayı'nda bırakmıştı. Thunderdoom Hisarı'ndan sonra yola devam edeceklerini bilseydi, In-gong onu da getirirdi.
In-gong sonunda Seira'nın yanında oturan Robin'e baktı. Arabada oturmaktan rahatsız görünüyordu ve In-gong'un bakışlarını üzerinde hissettiğinde garip bir şekilde açıldı.
"İkiz Köprü'ye ulaştığımızda arabadan inip yürümemiz gerekecek. 9. Prens şu anda dinlenmeli."
"Son birkaç gündür çok fazla uyuyorum. Peki ya Örümcek Ormanı? Daha önce oraya gittiniz mi?"
Gerçekten de uyumak istemiyordu.
Robin, In-gong'un sorusuna başını sallayarak cevap verdi,
"Altı ay önce oradaydım. Genel izlenimim çok sakin olduğu yönünde. Çok huzurlu bir yer çünkü yakınlarda hiç canavar ya da canavar yok. Örümcek Ormanı'nın derinliklerine girersek durum biraz değişir... ama yola yakın bölge pürüzsüz olacaktır."
Oldukça iyi bir hikayeydi. In-gong'un hafızasında bile Örümcek Ormanı'nda herhangi bir olay yaşanmamıştı. Herhangi bir canavarın veya olayın olmadığı huzurlu bir yerdi.
"Huzurlu bir yer.
Üç gün sonra parti Örümcek Ormanı'na vardığında canavarların çığlıklarını, kükremelerini ve tüm ormanı kaplayan korkunç bir aurayı duydu.
Robin'in kafası çok karışmıştı ama grubun geri kalanı farklıydı. Carack, In-gong'a baktı ve o da aynı ifadeyle karşılık verdi.
"Neden?"
In-gong kekeledi ve Carack uzun bir iç çekti. Felicia sanki bunu bekliyormuş gibi acı acı güldü.
Caitlin In-gong'un elini tuttu ve sanki onu kınamak yerine teselli etmeye çalışıyormuş gibi sıcak bir sesle konuştu.
"Shutra gerçekten de inanılmaz."
Bu bir teselli miydi yoksa anında öldürmek mi?
In-gong gözlerini Örümcek Ormanı'na dikti.
