Bölüm 103
Bölüm 103 - Bölüm 17: Test #2
Kılıç Dükü'nün saray toplantısına katılması zaten şok ediciydi.
Yine de kılıç dükü hemen prenslerden biriyle konuşmuştu.
Bunun anlamı çok büyüktü.
1. Prens, 2. Prens, 3. Prens ve 4. Prenses...
Kılıç Dükü önceki dört kişiyle konuşmamıştı. İkinci Prens'e ilgili gözlerle bakmıştı ama hepsi bu kadardı.
Onları selamlamamış ya da dostça davranmamıştı.
Dahası, önemli bir gerçek vardı.
"Bir ay oldu.
"Nasılsınız?
Her şeyin ve bu kısa selamlaşmanın birleşiminden tek bir sonuç çıkıyordu:
9. Prens ve kılıç dükü geçmişte tanışmışlardı.
Üstelik bu sadece son bir ay içinde olmuştu.
Mahkeme toplantısına katılanlar aptal değildi; çoğu son mahkeme toplantısını hatırlıyordu.
Son saray toplantısı...
Ertesi gün, 9. Prens Thunderdoom Kalesi'ne doğru yola çıktı.
'9. Prens kılıç düküyle nasıl tanışmıştı? Kılıç Dükü 9. Prens'i ziyarete mi gitmişti?
"Dahası, başka biri değil de gerçekten kılıç dükü müydü?
"Kılıç Dükü mü?!
Bu sorular bazı şüpheler uyandırdı.
Bu şok daha da büyük bir etki yarattı.
1. Prens Baykal Ragnaros irkildi. Arkasına bakmak istedi.
3. Prens Victor Nekrion ise buna dayanamadı. Şaşkın ve garip bir ifadeyle arkasına baktı.
4. Prenses Anastasia Nekrion kendini bastırdı ama o da vücudunda hafif bir titreme olduğunu belli etti.
Sadece 2. Prens umursamıyor gibi görünüyordu. Ancak, In-gong bunların hiçbirini umursamadı. Herkes kılıç dükü ile In-gong'un arasına bakmakla meşgulken, In-gong kılıç dükünün selamlamasının yol açtığı dalgalanmalarla mücadele ediyordu.
Felicia elini göğsüne bastırma isteğini bastırdı ve midesi hobi olarak okuduğu romanlarda sık sık okuduğu gibi ağrımaya başladı. Bu kesinlikle midesini acıtan bir şeydi.
'Kılıç dükü! Şimdiden çok fazla dikkat çekmeye başladınız!
Kılıç Dükü bunu Thunderdoom Kalesi'nde kesinlikle söylemişti.
Dokuzuncu Prens'in Sura Kalp Yasası ve İlahi Canavar Otoritesi'ni İlahi Sura Otoritesi'nde birleştirdiği gerçeğinin gizlenmesi gerektiğini söylemişti.
9. Prens zaten çok fazla ilgi görüyordu. Eğer bu gerçek bilinirse, insanlar ona karşı daha da temkinli davranacaktı.
O zaman bu neydi? Bu, romanlarda sık sık karşımıza çıkan bir deneme miydi? Ya da belki de bir sınavdı?
"Bu zorbalık da ne?
Denemeler ya da testler olmamalıydı.
Felicia kafasındaki tüm gurur verici şeyleri sildi, zihnini sakinleştirmeye ve soğukkanlılığını korumaya çalıştı.
Her neyse, kılıç dükünün In-gong'u selamladığı bir durum söz konusuydu.
Bir karşılık verilmesi gerekiyordu.
Nasıl karşılık vermeliydi? Kılıç dükünü selamlamalı mıydı? Yoksa iblis kralın önünde sessizliğini mi korumalıydı?
Yanıt vermesi gereken Felicia değil In-gong'du. Öyle olsa bile, midesi ağrıyordu. Kalbi için gerçekten kötüydü.
Sadece birkaç saniye geçmişti.
Hem kısa hem de uzun olan bu süre boyunca herkes şaşkınlık içindeyken Felicia acı dolu düşüncelerine dalmıştı.
"Ah, kabalık ettim. Buranın İblis Kral'ın iç sarayı olduğunu unutmuşum."
Kılıç dükü tekrar konuştu. Özür dilemek için İblis Kral'ın önünde eğildi ve İblis Kral her zamanki yüz ifadesiyle onu kabul etti.
Fırtına geçmişti.
Ancak, fırtınadan sonraki sessizlik sakin değildi.
Bastırılmış duygular...
İblis Kral'ın Sarayı'ndaki atmosfer, bir pisliği büyük beyaz bir bezle gizlemeye çalışmak gibiydi.
Bu olayın geçmesi uzun sürmedi. Saray toplantısının organizatörü Isabella'nın görevlerini hatırlaması sayesinde oldu.
"9... Hayır, 5. Prens, Silvan Doomblade."
Küçük bir hataydı ama çoğu insan hatayı anladı. Hayır, hatayı fark etmeyenler bile vardı.
Örneğin, bir adım öne çıkan Silvan. Ayrıca, Silvan'ı izleyen Felicia midesinde ve kalbinde yine yoğun bir acı hissetti.
'Silvan! Ellerin ve ayakların birlikte gitmeli!
Neden ilk çıkması gereken Silvan'dı?
Silvan çok büyük bir şok yaşamıştı çünkü her zaman kılıç dükü tarafından fark edilmek istemişti. Adımları yürümeyi unutmuş bir adam gibi garipti ama neyse ki herkes hâlâ şoktaydı. Silvan'ın hatasını fark eden birkaç kişi oldu ama Silvan iblis kralına ulaştığında doğru prosedürü gösterebildi. Bunun nedeni Silvan'ın bir prens olarak doğmuş ve bir prens olarak büyümüş olmasıydı.
Felicia rahatlayarak iç çekti ama sonra tekrar gerildi.
"6. Prenses, Felicia Doomblade."
Neden Silvan'dan sonra sırada o vardı?
Felicia bir an için 3. Kraliçe Sylvia Doomblade'i suçladı, sonra Isabella'nın çağrısı üzerine zarif bir şekilde öne doğru adım attı.
Ondan sonra Chris ve Caitlin geliyordu. Hazırlanmak için biraz zamanları olması sayesinde, bu iki kişi soğukkanlılıklarını yeniden kazanabilmiş ve Silvan ve Felicia'nın gösterdiğinden çok daha rahat bir görünüm sergilemişlerdi.
Chris her zamanki gibi kendinden emin bir şekilde gülümserken, Caitlin'in yüzünde nazik bir ifade vardı.
Sonunda sıra In-gong'a geldi.
"9. Prens, Shutra Ignus."
In-gong'un adımları Isabella'nın çağrısıyla çakıştı. Bir bakış denizini geçmek gibiydi ama In-gong sadece gülümsedi.
"Bu üçüncü.
İnsanların adaptasyon yaratıkları olduğu gerçeği buna mükemmel bir şekilde uyuyor gibiydi.
Tüm kraliyet çocuklarının sağında dururken, In-gong iblis kralın önünde tek dizinin üzerine çöktü.
Her zamanki gibi, saray toplantısına katılan tüm kraliyet çocuklarının erdemlerini duyurma zamanı gelmişti.
Ancak, bu saray toplantısı başarıları duyurmak ve takdir etmek için değildi.
İblis kral bir süre tüm çocuklarına baktıktan sonra kılıç düküne göz attı.
"Kılıç Dükü, bir süre önce Shutra ile buluşmak üzere sığınaktan ayrıldınız mı?"
İblis Kral'ın sorusundan sonra herkes dikkatle dinledi. İblis kralının saray toplantısında konuşmasının artık büyük bir etkisi yoktu.
Karşısındaki kişinin iblis kralın öğretmeni olmasının yanı sıra, sorunun kendisi de çok ilginçti.
Kılıç Dükü mabedi terk etmişti.
Üstelik 9. Prens ile görüşmek için ayrılmıştı.
Odadaki çoğu kişi mabedin ne olduğunu bilmiyordu ama önemli olan mabet değildi. Önemli olan kılıç dükünün 9. Prens ile görüşmek için şahsen gelmiş olmasıydı.
Herkes kılıç dükünün cevabını dikkatle dinledi. Kılıç Dükü hafifçe güldü ve cevap verdi,
"Bu doğru. Kısa ama keyifli bir görüşmeydi. Öğretmen olmanın tadı vardı."
Kısa bir cevaptı ama kesinlikle kaçırılmaması gereken kelimelerdi.
Öğretmenliğin tadı...
Felicia'nın yüreği ağzına geldi. Silvan ağzı bir karış açık donup kalırken, 3. Prens Victor dişlerini sıktı.
Kaptanlardan biri ağzını açtı ve şöyle dedi,
"Kılıç Dükü, bu 9. Prens'in öğrenciniz olduğu anlamına mı geliyor?"
Arayan, kaptanların lideri ve bir sura olan Gallehed'di.
Suralar arasında çok nadir görülen sarı saçlarıyla doğmuştu ve yakışıklı ama nazik bir insandı.
Yüzünde sadece parlak bir gülümseme olsaydı, Gallehed güneş gibi olurdu. Ancak, her nedense, yüzünün bir köşesinde her zaman karanlık vardı.
Kaptanları temsil ediyordu, bu yüzden onlar da cevapla ilgileniyorlardı.
Kılıç Dükü soruyu soğukkanlılıkla yanıtladı.
"9. Prens kılıç kullanmıyor. Bu yüzden ona sadece birkaç şey öğretebildim."
Birisi tükürüğünü yuttu.
Fırtına sona ermiş ancak daha büyük bir fırtına ortaya çıkmıştı.
Onun sözlerine göre, 9. Prens kılıç kullansaydı Kılıç Dükü'nün öğrencisi olacaktı.
Soruyu soran Gallehed bile şok olmuştu. Tabii ki bu olası cevaplardan biriydi ama bunu söyleyen Kılıç Dükü'ydü.
Silvan'ın yüzü tekrar değişti. Felicia Silvan'a sarılma isteğiyle dolup taştı ama buna dayanabildi. İşte o zaman kılıç dükünün niyetini anladı:
Kılıç dükü In-gong'u bir krize sürüklemek istemiyordu.
Tam tersi bir durum söz konusuydu.
'Bu zaten dikkat çektiği bir durum. O da bizim gibi düşünüyor.
Tetikte olmaları gerektiği kaçınılmazdı. Eğer öyleyse, insanlar üzerinde İblis Kral'ın diğer çocuklarından daha büyük bir etki bırakmak daha iyiydi. Bu In-gong'a insanları toplamak için bir şans verecekti.
In-gong, Felicia ve Chris, hepsi böyle düşünüyordu.
Ayrıca, kılıç dükü için de aynısı geçerliydi.
Tetikte olmak doğaldı. Telaşlanmak da doğaldı, ancak kimse onu kızdırmamalıydı.
Onu kızdırmak...
Duygusal veya aşırı bir durum olmadığı sürece, önleyici bir saldırı yapmamalıydılar.
Önleyici saldırıların çoğunda, saldırganlar savunmacılardan daha zayıftı.
"Basitçe söylemek gerekirse, onunla başa çıkmak kolay değil.
9. Prens böyle biriydi. Geçmişi olmadığı için dokunmaya bile değmezdi.
Ancak, 6. Prenses ve 7. Prens şimdi 9. Prens'in arkasında duruyordu. Üstelik kılıç dükü de kendini göstermişti.
Ona dokunmayı hayal bile edemezlerdi.
Kaptanlar arasında acımasız olan Richard gözlerini kıstı. Bir kâbus olan ve kaptanlardan bir diğeri olan Yecaderina soğuk bir gülümseme verdi.
"İlginç."
İblis kral öyle dedi. Sonraki sözleri tüm dikkatleri Isabella'nın üzerinde topladı.
"Devam et."
"Anladım!"
Isabella farkında olmadan yüksek sesle cevap verdi ve dudaklarını yaladı. Hafifçe titreyen bir sesle bu saray toplantısının amacını herkese duyurdu.
"Bu, İblis Dünyası'nın çevresindeki çeşitli yerlerde gerçekleşiyor."
Bu uğursuz sözlerle In-gong, İblis Dünyasının büyük bir ışık haritasını açtı.
Şövalye Destanı'nda, İblis Dünyası cehennem benzeri bir yer değildi.
İnsan olarak adlandırılabilecek pek çok türün yaşadığı bir yerdi.
Elbette, İnsan Dünyası'na kıyasla çok daha açık bir bölgeydi, bu nedenle acımasız ve insanlık dışı olayların sıklıkla yaşandığı bir yerdi. Ancak, barbar bir diyar değildi.
Aslında, insanların İblis Dünyası olarak düşündüğü gerçek yer aslında İblis Dünyasının kuzeyine yayılmıştı.
Kuzey Sınır Çizgisi'nin ötesinde var olan buzullar ülkesi...
Sadece düşmanca olarak görülebilecek bir ortamdı ve her türden yaratık bu cehennemde yaşamaya adapte olmuştu.
Generallerin en büyük görevi Kuzey Sınır Hattı'nın buraya kadar taşmasını engellemekti.
Tabii ki bu sadece kuzeydeki topraklar değildi.
Tampon bölgeyle doğrudan temas halinde olmasa da güneydeki alan da bir sınırdı. Tıpkı Kuzey Sınır Çizgisi'nin ötesindeki toprakların fethedilmeye değmemesi gibi, güneyde de İblis Dünyası'nın düşmanı olan çok sayıda küçük kabile bulunuyordu.
Kuzey toprakları, İnsan Dünyası ve çevredeki düşmanlar...
İçlerinden biri hareket mi ediyordu?
Isabella ciddi bir ses tonuyla açıkladı,
"Geçtiğimiz iki ay içinde, çevredeki beş bölge mor bir aura ile çevrili olanlar tarafından saldırıya uğradı. Sonuç olarak, beş bölgeden üçü çöl ya da vahşi doğaya dönüştü."
Haritada gösterilen beş bölge arasında Enger Ovası da bulunuyordu.
"İlk saldırı Enger Ovası'nda meydana geldi. Ve son saray toplantısında duyurulduğu gibi, 6. Prenses ve 9. Prens bu saldırıyı engellemeyi başardı."
Diğer dört bölge, herhangi bir ortak nokta olmaksızın her yere dağılmıştı.
"Saldırıya uğrayan son bölge, lycanthrope bölgesinin yakınındaki Örümcek Ormanı'ydı. Burası özel bir yer çünkü İblis Dünyası'nın kenarında değil ama oraya ulaşmak için içeriye doğru seyahat etmek gerekiyor. Örümcek Ormanı'na yapılan saldırıyı önleyenler 5. Prens, 6. Prenses, 8. Prenses ve 9. Prens'ti."
In-gong tükürüğünü yuttu.
In-gong'un haberi olmadan, Ölüm Şövalyesi İblis Dünyası'ndaki farklı bölgelere saldırıyordu. Sonuç olarak, beş bölgeden üçü çöl veya vahşi doğa parçası haline gelmişti.
"Muhafızlar öldürüldü.
Enger Ovası Ainkel'in büyüsüyle yaratılmıştı, bu yüzden büyü serbest bırakılırsa çöl olacağını düşünmek basit bir mantıktı.
Peki ya diğer yerler? Koruyucuların In-gong'un bilmediği başka bir rolü mü vardı?
Her neyse, bu zaten gerçekleşiyordu. Sonunu isteyen Ölüm Şövalyesi tüm İblis Dünyası'na saldırıyordu.
"Thunderdoom Kalesi'nde mor auralı insanların ortaya çıktığına dair bir rapor vardı. Bir dizi olay sonucunda, bu düşman gücün göz ardı edilemeyeceğine karar verdik ve onları yok etmeniz için sizi buraya çağırdık."
Isabella parmaklarını şıklatarak haritayı dönüştürmeden önce bir süre konuşmayı kesti. Çöl ve vahşi alanlara ek olarak, bazıları daha belirgin bir renge dönüştü.
"Bunlar saldırıya uğraması beklenen bölgeler. Her bir bölgeyi düşman saldırısından korumak ve düşmanın kalesinin izini sürmek için prens ve prensesleri İblis Kral'ın Sarayı'na çağırdık."
Bir adım geri çekildiğinde, şimdiye kadar aldığı görevlerle eşleşiyordu.
Isabella In-gong'a baktı.
"9. Prens ve 6. Prenses düşmanı ilk tespit eden ve iki saldırıyı savuşturan kişiler oldukları için, ilk seçim onlara verilecek. Sizin gönderilmek istediğiniz bir bölge var mı?"
Yerinde karar vermek biraz zor bir konuydu. Ancak bu, İblis Kralı'nın Sarayı için tipik bir durumdu.
Kılıç Dükü'nün de dediği gibi, İblis Kralı Sarayı bu tür zorluklara çok aşinaydı. Birkaç ani baskın karşısında geri adım atmazlardı. Bunun yerine, burası İblis Kralı'nın çocuklarının değerlendirildiği bir yerdi.
In-gong haritaya baktı. Her bölgede, bölgenin özellikleri ve o bölgeye gönderilen birlikler hakkında kısa bilgiler vardı.
Savunmak için bir bölge seçme yeteneği de iblis kralın çocuklarını değerlendirmede bir faktör olacaktı.
In-gong, Şövalye Destanı'ndan her bölge hakkında sahip olduğu bilgileri hatırladı ve kaba coğrafi özellikleri hatırladı.
Bölgenin doğal özellikleri nedeniyle savunmak için iyi bir yer vardı. Öte yandan, başka bir bölgeyi savunmak zordu çünkü her yer açık alandı.
In-gong düşüncelerine güldü. Savunması zor bir yerdi, bu yüzden oradan kaçınmalıydı ama aklı doğal olarak oraya gitti.
"General Vandal.
Burası Kırmızı Şimşek kabilesinin icabına baktıktan sonra gönderildiği bölgeydi. Kriz bir fırsat olduğuna göre, General Vandal'ı ele geçirmek için en iyi şans bu olabilirdi.
"Tabii bu sadece kazanabilirsem mümkün.
Bu bir meydan okuma olacaktı. In-gong zihnini sakinleştirmek için derin bir nefes aldı ve şöyle dedi,
"Evian'a gideceğim."
Bazı insanlar In-gong'un bu açıklamasıyla rahatlarken, diğerleri bunu sorguladı. Sonunda, ona gülenler ve sadece bir çocuk olduğunu söyleyenler oldu.
Evian ne savunma için iyi bir yerdi ne de çok önemliydi.
Felicia bile In-gong'un neden orayı seçtiğini merak ediyordu.
Ancak, farklı düşünen sadece bir kişi vardı.
Bu kişi harita açıldığı andan itibaren Evian'a gitmek istemişti.
Zephyr gözlerini kısarak In-gong'a baktı.
Bölüm 103 - Bölüm 17: Test #2
Kılıç Dükü'nün saray toplantısına katılması zaten şok ediciydi.
Yine de kılıç dükü hemen prenslerden biriyle konuşmuştu.
Bunun anlamı çok büyüktü.
1. Prens, 2. Prens, 3. Prens ve 4. Prenses...
Kılıç Dükü önceki dört kişiyle konuşmamıştı. İkinci Prens'e ilgili gözlerle bakmıştı ama hepsi bu kadardı.
Onları selamlamamış ya da dostça davranmamıştı.
Dahası, önemli bir gerçek vardı.
"Bir ay oldu.
"Nasılsınız?
Her şeyin ve bu kısa selamlaşmanın birleşiminden tek bir sonuç çıkıyordu:
9. Prens ve kılıç dükü geçmişte tanışmışlardı.
Üstelik bu sadece son bir ay içinde olmuştu.
Mahkeme toplantısına katılanlar aptal değildi; çoğu son mahkeme toplantısını hatırlıyordu.
Son saray toplantısı...
Ertesi gün, 9. Prens Thunderdoom Kalesi'ne doğru yola çıktı.
'9. Prens kılıç düküyle nasıl tanışmıştı? Kılıç Dükü 9. Prens'i ziyarete mi gitmişti?
"Dahası, başka biri değil de gerçekten kılıç dükü müydü?
"Kılıç Dükü mü?!
Bu sorular bazı şüpheler uyandırdı.
Bu şok daha da büyük bir etki yarattı.
1. Prens Baykal Ragnaros irkildi. Arkasına bakmak istedi.
3. Prens Victor Nekrion ise buna dayanamadı. Şaşkın ve garip bir ifadeyle arkasına baktı.
4. Prenses Anastasia Nekrion kendini bastırdı ama o da vücudunda hafif bir titreme olduğunu belli etti.
Sadece 2. Prens umursamıyor gibi görünüyordu. Ancak, In-gong bunların hiçbirini umursamadı. Herkes kılıç dükü ile In-gong'un arasına bakmakla meşgulken, In-gong kılıç dükünün selamlamasının yol açtığı dalgalanmalarla mücadele ediyordu.
Felicia elini göğsüne bastırma isteğini bastırdı ve midesi hobi olarak okuduğu romanlarda sık sık okuduğu gibi ağrımaya başladı. Bu kesinlikle midesini acıtan bir şeydi.
'Kılıç dükü! Şimdiden çok fazla dikkat çekmeye başladınız!
Kılıç Dükü bunu Thunderdoom Kalesi'nde kesinlikle söylemişti.
Dokuzuncu Prens'in Sura Kalp Yasası ve İlahi Canavar Otoritesi'ni İlahi Sura Otoritesi'nde birleştirdiği gerçeğinin gizlenmesi gerektiğini söylemişti.
9. Prens zaten çok fazla ilgi görüyordu. Eğer bu gerçek bilinirse, insanlar ona karşı daha da temkinli davranacaktı.
O zaman bu neydi? Bu, romanlarda sık sık karşımıza çıkan bir deneme miydi? Ya da belki de bir sınavdı?
"Bu zorbalık da ne?
Denemeler ya da testler olmamalıydı.
Felicia kafasındaki tüm gurur verici şeyleri sildi, zihnini sakinleştirmeye ve soğukkanlılığını korumaya çalıştı.
Her neyse, kılıç dükünün In-gong'u selamladığı bir durum söz konusuydu.
Bir karşılık verilmesi gerekiyordu.
Nasıl karşılık vermeliydi? Kılıç dükünü selamlamalı mıydı? Yoksa iblis kralın önünde sessizliğini mi korumalıydı?
Yanıt vermesi gereken Felicia değil In-gong'du. Öyle olsa bile, midesi ağrıyordu. Kalbi için gerçekten kötüydü.
Sadece birkaç saniye geçmişti.
Hem kısa hem de uzun olan bu süre boyunca herkes şaşkınlık içindeyken Felicia acı dolu düşüncelerine dalmıştı.
"Ah, kabalık ettim. Buranın İblis Kral'ın iç sarayı olduğunu unutmuşum."
Kılıç dükü tekrar konuştu. Özür dilemek için İblis Kral'ın önünde eğildi ve İblis Kral her zamanki yüz ifadesiyle onu kabul etti.
Fırtına geçmişti.
Ancak, fırtınadan sonraki sessizlik sakin değildi.
Bastırılmış duygular...
İblis Kral'ın Sarayı'ndaki atmosfer, bir pisliği büyük beyaz bir bezle gizlemeye çalışmak gibiydi.
Bu olayın geçmesi uzun sürmedi. Saray toplantısının organizatörü Isabella'nın görevlerini hatırlaması sayesinde oldu.
"9... Hayır, 5. Prens, Silvan Doomblade."
Küçük bir hataydı ama çoğu insan hatayı anladı. Hayır, hatayı fark etmeyenler bile vardı.
Örneğin, bir adım öne çıkan Silvan. Ayrıca, Silvan'ı izleyen Felicia midesinde ve kalbinde yine yoğun bir acı hissetti.
'Silvan! Ellerin ve ayakların birlikte gitmeli!
Neden ilk çıkması gereken Silvan'dı?
Silvan çok büyük bir şok yaşamıştı çünkü her zaman kılıç dükü tarafından fark edilmek istemişti. Adımları yürümeyi unutmuş bir adam gibi garipti ama neyse ki herkes hâlâ şoktaydı. Silvan'ın hatasını fark eden birkaç kişi oldu ama Silvan iblis kralına ulaştığında doğru prosedürü gösterebildi. Bunun nedeni Silvan'ın bir prens olarak doğmuş ve bir prens olarak büyümüş olmasıydı.
Felicia rahatlayarak iç çekti ama sonra tekrar gerildi.
"6. Prenses, Felicia Doomblade."
Neden Silvan'dan sonra sırada o vardı?
Felicia bir an için 3. Kraliçe Sylvia Doomblade'i suçladı, sonra Isabella'nın çağrısı üzerine zarif bir şekilde öne doğru adım attı.
Ondan sonra Chris ve Caitlin geliyordu. Hazırlanmak için biraz zamanları olması sayesinde, bu iki kişi soğukkanlılıklarını yeniden kazanabilmiş ve Silvan ve Felicia'nın gösterdiğinden çok daha rahat bir görünüm sergilemişlerdi.
Chris her zamanki gibi kendinden emin bir şekilde gülümserken, Caitlin'in yüzünde nazik bir ifade vardı.
Sonunda sıra In-gong'a geldi.
"9. Prens, Shutra Ignus."
In-gong'un adımları Isabella'nın çağrısıyla çakıştı. Bir bakış denizini geçmek gibiydi ama In-gong sadece gülümsedi.
"Bu üçüncü.
İnsanların adaptasyon yaratıkları olduğu gerçeği buna mükemmel bir şekilde uyuyor gibiydi.
Tüm kraliyet çocuklarının sağında dururken, In-gong iblis kralın önünde tek dizinin üzerine çöktü.
Her zamanki gibi, saray toplantısına katılan tüm kraliyet çocuklarının erdemlerini duyurma zamanı gelmişti.
Ancak, bu saray toplantısı başarıları duyurmak ve takdir etmek için değildi.
İblis kral bir süre tüm çocuklarına baktıktan sonra kılıç düküne göz attı.
"Kılıç Dükü, bir süre önce Shutra ile buluşmak üzere sığınaktan ayrıldınız mı?"
İblis Kral'ın sorusundan sonra herkes dikkatle dinledi. İblis kralının saray toplantısında konuşmasının artık büyük bir etkisi yoktu.
Karşısındaki kişinin iblis kralın öğretmeni olmasının yanı sıra, sorunun kendisi de çok ilginçti.
Kılıç Dükü mabedi terk etmişti.
Üstelik 9. Prens ile görüşmek için ayrılmıştı.
Odadaki çoğu kişi mabedin ne olduğunu bilmiyordu ama önemli olan mabet değildi. Önemli olan kılıç dükünün 9. Prens ile görüşmek için şahsen gelmiş olmasıydı.
Herkes kılıç dükünün cevabını dikkatle dinledi. Kılıç Dükü hafifçe güldü ve cevap verdi,
"Bu doğru. Kısa ama keyifli bir görüşmeydi. Öğretmen olmanın tadı vardı."
Kısa bir cevaptı ama kesinlikle kaçırılmaması gereken kelimelerdi.
Öğretmenliğin tadı...
Felicia'nın yüreği ağzına geldi. Silvan ağzı bir karış açık donup kalırken, 3. Prens Victor dişlerini sıktı.
Kaptanlardan biri ağzını açtı ve şöyle dedi,
"Kılıç Dükü, bu 9. Prens'in öğrenciniz olduğu anlamına mı geliyor?"
Arayan, kaptanların lideri ve bir sura olan Gallehed'di.
Suralar arasında çok nadir görülen sarı saçlarıyla doğmuştu ve yakışıklı ama nazik bir insandı.
Yüzünde sadece parlak bir gülümseme olsaydı, Gallehed güneş gibi olurdu. Ancak, her nedense, yüzünün bir köşesinde her zaman karanlık vardı.
Kaptanları temsil ediyordu, bu yüzden onlar da cevapla ilgileniyorlardı.
Kılıç Dükü soruyu soğukkanlılıkla yanıtladı.
"9. Prens kılıç kullanmıyor. Bu yüzden ona sadece birkaç şey öğretebildim."
Birisi tükürüğünü yuttu.
Fırtına sona ermiş ancak daha büyük bir fırtına ortaya çıkmıştı.
Onun sözlerine göre, 9. Prens kılıç kullansaydı Kılıç Dükü'nün öğrencisi olacaktı.
Soruyu soran Gallehed bile şok olmuştu. Tabii ki bu olası cevaplardan biriydi ama bunu söyleyen Kılıç Dükü'ydü.
Silvan'ın yüzü tekrar değişti. Felicia Silvan'a sarılma isteğiyle dolup taştı ama buna dayanabildi. İşte o zaman kılıç dükünün niyetini anladı:
Kılıç dükü In-gong'u bir krize sürüklemek istemiyordu.
Tam tersi bir durum söz konusuydu.
'Bu zaten dikkat çektiği bir durum. O da bizim gibi düşünüyor.
Tetikte olmaları gerektiği kaçınılmazdı. Eğer öyleyse, insanlar üzerinde İblis Kral'ın diğer çocuklarından daha büyük bir etki bırakmak daha iyiydi. Bu In-gong'a insanları toplamak için bir şans verecekti.
In-gong, Felicia ve Chris, hepsi böyle düşünüyordu.
Ayrıca, kılıç dükü için de aynısı geçerliydi.
Tetikte olmak doğaldı. Telaşlanmak da doğaldı, ancak kimse onu kızdırmamalıydı.
Onu kızdırmak...
Duygusal veya aşırı bir durum olmadığı sürece, önleyici bir saldırı yapmamalıydılar.
Önleyici saldırıların çoğunda, saldırganlar savunmacılardan daha zayıftı.
"Basitçe söylemek gerekirse, onunla başa çıkmak kolay değil.
9. Prens böyle biriydi. Geçmişi olmadığı için dokunmaya bile değmezdi.
Ancak, 6. Prenses ve 7. Prens şimdi 9. Prens'in arkasında duruyordu. Üstelik kılıç dükü de kendini göstermişti.
Ona dokunmayı hayal bile edemezlerdi.
Kaptanlar arasında acımasız olan Richard gözlerini kıstı. Bir kâbus olan ve kaptanlardan bir diğeri olan Yecaderina soğuk bir gülümseme verdi.
"İlginç."
İblis kral öyle dedi. Sonraki sözleri tüm dikkatleri Isabella'nın üzerinde topladı.
"Devam et."
"Anladım!"
Isabella farkında olmadan yüksek sesle cevap verdi ve dudaklarını yaladı. Hafifçe titreyen bir sesle bu saray toplantısının amacını herkese duyurdu.
"Bu, İblis Dünyası'nın çevresindeki çeşitli yerlerde gerçekleşiyor."
Bu uğursuz sözlerle In-gong, İblis Dünyasının büyük bir ışık haritasını açtı.
Şövalye Destanı'nda, İblis Dünyası cehennem benzeri bir yer değildi.
İnsan olarak adlandırılabilecek pek çok türün yaşadığı bir yerdi.
Elbette, İnsan Dünyası'na kıyasla çok daha açık bir bölgeydi, bu nedenle acımasız ve insanlık dışı olayların sıklıkla yaşandığı bir yerdi. Ancak, barbar bir diyar değildi.
Aslında, insanların İblis Dünyası olarak düşündüğü gerçek yer aslında İblis Dünyasının kuzeyine yayılmıştı.
Kuzey Sınır Çizgisi'nin ötesinde var olan buzullar ülkesi...
Sadece düşmanca olarak görülebilecek bir ortamdı ve her türden yaratık bu cehennemde yaşamaya adapte olmuştu.
Generallerin en büyük görevi Kuzey Sınır Hattı'nın buraya kadar taşmasını engellemekti.
Tabii ki bu sadece kuzeydeki topraklar değildi.
Tampon bölgeyle doğrudan temas halinde olmasa da güneydeki alan da bir sınırdı. Tıpkı Kuzey Sınır Çizgisi'nin ötesindeki toprakların fethedilmeye değmemesi gibi, güneyde de İblis Dünyası'nın düşmanı olan çok sayıda küçük kabile bulunuyordu.
Kuzey toprakları, İnsan Dünyası ve çevredeki düşmanlar...
İçlerinden biri hareket mi ediyordu?
Isabella ciddi bir ses tonuyla açıkladı,
"Geçtiğimiz iki ay içinde, çevredeki beş bölge mor bir aura ile çevrili olanlar tarafından saldırıya uğradı. Sonuç olarak, beş bölgeden üçü çöl ya da vahşi doğaya dönüştü."
Haritada gösterilen beş bölge arasında Enger Ovası da bulunuyordu.
"İlk saldırı Enger Ovası'nda meydana geldi. Ve son saray toplantısında duyurulduğu gibi, 6. Prenses ve 9. Prens bu saldırıyı engellemeyi başardı."
Diğer dört bölge, herhangi bir ortak nokta olmaksızın her yere dağılmıştı.
"Saldırıya uğrayan son bölge, lycanthrope bölgesinin yakınındaki Örümcek Ormanı'ydı. Burası özel bir yer çünkü İblis Dünyası'nın kenarında değil ama oraya ulaşmak için içeriye doğru seyahat etmek gerekiyor. Örümcek Ormanı'na yapılan saldırıyı önleyenler 5. Prens, 6. Prenses, 8. Prenses ve 9. Prens'ti."
In-gong tükürüğünü yuttu.
In-gong'un haberi olmadan, Ölüm Şövalyesi İblis Dünyası'ndaki farklı bölgelere saldırıyordu. Sonuç olarak, beş bölgeden üçü çöl veya vahşi doğa parçası haline gelmişti.
"Muhafızlar öldürüldü.
Enger Ovası Ainkel'in büyüsüyle yaratılmıştı, bu yüzden büyü serbest bırakılırsa çöl olacağını düşünmek basit bir mantıktı.
Peki ya diğer yerler? Koruyucuların In-gong'un bilmediği başka bir rolü mü vardı?
Her neyse, bu zaten gerçekleşiyordu. Sonunu isteyen Ölüm Şövalyesi tüm İblis Dünyası'na saldırıyordu.
"Thunderdoom Kalesi'nde mor auralı insanların ortaya çıktığına dair bir rapor vardı. Bir dizi olay sonucunda, bu düşman gücün göz ardı edilemeyeceğine karar verdik ve onları yok etmeniz için sizi buraya çağırdık."
Isabella parmaklarını şıklatarak haritayı dönüştürmeden önce bir süre konuşmayı kesti. Çöl ve vahşi alanlara ek olarak, bazıları daha belirgin bir renge dönüştü.
"Bunlar saldırıya uğraması beklenen bölgeler. Her bir bölgeyi düşman saldırısından korumak ve düşmanın kalesinin izini sürmek için prens ve prensesleri İblis Kral'ın Sarayı'na çağırdık."
Bir adım geri çekildiğinde, şimdiye kadar aldığı görevlerle eşleşiyordu.
Isabella In-gong'a baktı.
"9. Prens ve 6. Prenses düşmanı ilk tespit eden ve iki saldırıyı savuşturan kişiler oldukları için, ilk seçim onlara verilecek. Sizin gönderilmek istediğiniz bir bölge var mı?"
Yerinde karar vermek biraz zor bir konuydu. Ancak bu, İblis Kralı'nın Sarayı için tipik bir durumdu.
Kılıç Dükü'nün de dediği gibi, İblis Kralı Sarayı bu tür zorluklara çok aşinaydı. Birkaç ani baskın karşısında geri adım atmazlardı. Bunun yerine, burası İblis Kralı'nın çocuklarının değerlendirildiği bir yerdi.
In-gong haritaya baktı. Her bölgede, bölgenin özellikleri ve o bölgeye gönderilen birlikler hakkında kısa bilgiler vardı.
Savunmak için bir bölge seçme yeteneği de iblis kralın çocuklarını değerlendirmede bir faktör olacaktı.
In-gong, Şövalye Destanı'ndan her bölge hakkında sahip olduğu bilgileri hatırladı ve kaba coğrafi özellikleri hatırladı.
Bölgenin doğal özellikleri nedeniyle savunmak için iyi bir yer vardı. Öte yandan, başka bir bölgeyi savunmak zordu çünkü her yer açık alandı.
In-gong düşüncelerine güldü. Savunması zor bir yerdi, bu yüzden oradan kaçınmalıydı ama aklı doğal olarak oraya gitti.
"General Vandal.
Burası Kırmızı Şimşek kabilesinin icabına baktıktan sonra gönderildiği bölgeydi. Kriz bir fırsat olduğuna göre, General Vandal'ı ele geçirmek için en iyi şans bu olabilirdi.
"Tabii bu sadece kazanabilirsem mümkün.
Bu bir meydan okuma olacaktı. In-gong zihnini sakinleştirmek için derin bir nefes aldı ve şöyle dedi,
"Evian'a gideceğim."
Bazı insanlar In-gong'un bu açıklamasıyla rahatlarken, diğerleri bunu sorguladı. Sonunda, ona gülenler ve sadece bir çocuk olduğunu söyleyenler oldu.
Evian ne savunma için iyi bir yerdi ne de çok önemliydi.
Felicia bile In-gong'un neden orayı seçtiğini merak ediyordu.
Ancak, farklı düşünen sadece bir kişi vardı.
Bu kişi harita açıldığı andan itibaren Evian'a gitmek istemişti.
Zephyr gözlerini kısarak In-gong'a baktı.
