Bölüm 146
Bölüm 146 - Bölüm 27: Kraliçe #3
İblis kralın beş kraliçesi vardı, ancak resmi etkinliklerde kraliçelerin ona eşlik etmesi nadir görülen bir durumdu.
Bunun pek çok nedeni vardı ama 3. Kraliçe Sylvia ve 4. Kraliçe Elaine söz konusu olduğunda, bunun nedeni kendi türlerinin kraliçeleri olmalarıydı. Kraliçeler evlerinde İblis Kralı'nın Sarayı'ndan daha fazla zaman geçirirlerdi. Çocukları henüz küçükken yılın yarısını İblis Kralı'nın Sarayı'nda geçiriyorlardı ancak çocuklar büyüdükten sonra bu durum değişti.
Ancak bu kez iki kraliçe aynı anda kaleyi ziyaret etmiş ve hatta İblis Kral'a saray toplantısına kadar eşlik etmişti. Bu kötü bir şey değildi ama kesinlikle sıradan da değildi.
"Bu gerçekten de 'Rahatsızlık' Shutra."
Silvan mırıldandı ve In-gong ona neden bahsettiğini sorma zahmetine girmedi. In-gong ne zaman bir saray toplantısına katılsa, olağandışı bir şey oluyordu. Bu yüzden kendisine 'Rahatsızlık' lakabı verilmişti.
Yine de, mahkeme toplantısının atmosferi iyiydi. Kılıç Dükü aniden saray toplantısına katıldığında herkes şok ve panik içindeydi, ancak bu sefer durum farklıydı. Sadece biraz şaşırmış gibi görünüyorlardı.
"Belki de uyum sağlamışlardır.
Bu In-gong'un dördüncü saray toplantısıydı. Dört kez üst üste olağandışı bir şey olmuştu, bu yüzden uyum sağlama zamanı gelmişti. Felicia çoktan uyum sağlamıştı ve şaşkın gözlerle ona bakma zahmetine girmedi. Aslında, durumun beklediğinden daha iyi olmasından dolayı rahatlamış görünüyordu.
"Felicia ve Silvan'ın bundan haberi yoktu.
3. Kraliçe Sylvia'nın ziyaretini gizlemesi için hiçbir neden yoktu. Her ikisi de şaşırdığına göre, bu gerçekten ani bir ziyaret olmalı.
"5. Prens, Silvan Doomblade."
Liyakat Departmanı'ndan sorumlu Isabella, kürsünün en alt noktasında durduğu yerden Silvan'ın adını seslendi. İki kraliçenin katılımı nedeniyle atmosfer her zamankinden biraz farklı olsa da, saray toplantısının farklı olması için hiçbir neden yoktu.
Silvan çenesini kaldırdı ve gururla bir adım öne çıktı. Sırayla Felicia ve Caitlin'in isimleri söylendi, ardından sıra In-gong'a geldi.
Mahkeme toplantısının başlangıcıydı.
&
"Hah, iyi bitti."
Felicia her zaman olduğu gibi mahkeme toplantısı bittikten sonra bekleme salonuna döndü ve iç çekerek bir kanepeye oturdu.
Felicia'nın dediği gibi, saray toplantısı herhangi bir kargaşa olmadan iyi bir şekilde sona ermişti. Isabella onların erdemlerini okumuş ve saray toplantısında bir araya gelen soylular da onları övmüştü. İki kraliçenin katılımı dışında saray toplantısı her zamanki gibi olmuştu.
"Abamama'nın sesini duyamadığım için biraz üzgünüm." (Bunun ne anlama geldiğini unuttuysanız sözlüğe bakın)
Felicia gözlerini kapatırken mırıldandı. İblis kral bu saray toplantısı sırasında hiç konuşmamıştı. Aslında, normalde iblis kral hiçbir şey söylemezdi. Ancak, In-gong saray toplantısında hazır bulunduğunda her zaman ağzını açardı. Bu yüzden, bu beklenmedik bir şeydi.
"Her türlü spekülasyon olacak.
Her şey 9. Prens'in İblis Kralı'nın gözünden düştüğüne dair söylentilerle başlayacaktı.
Ama nedenini merak ediyorum. Konuşmak için bir sebebi olmadığı için mi?
In-gong, İblis Kral ağzını her açtığında endişeleniyordu ama şimdi İblis Kral'ın neden hiçbir şey söylemediğini merak ediyordu.
"Her şeyden önce, onun lütfunu almamıştım.
İblis kralın In-gong'a bakışı her zamankinden farklı değildi. İblis kral özellikle hayal kırıklığına uğramamış veya ilgilenmemişti.
"Bu normal.
Şövalye Destanı'nda, iblis kral saray toplantılarında asla fazla konuşmazdı. Bu yüzden çok fazla endişelenmeye gerek yoktu.
'Ölüm Şövalyesi ve Savaş Şövalyesi... ve Kıtlık Şövalyesi hakkındaki rapor. Felicia'nın dediği gibi, bu saray toplantısında onlardan bahsedilmedi.
Her ne kadar son saray toplantısı sırasında İblis Kral'ın çocuklarının nereye gönderileceğini belirlemek için biraz siyasi çalışma yapılmış olsa da, saray toplantıları aslında sadece kraliyet çocuklarının liyakatlerini duyurmak için yapılan törenlerdi. İblis Kral'ın Sarayı Kıyamet Şövalyeleri'nden ciddi bir tehdit hissetmiş olsa bile, saray toplantısında hikayeyi anlatmak için bir neden yoktu.
In-gong Felicia'ya baktı ve bakışlarını değiştirdiler. Felicia da benzer düşüncelere sahipti ve başını salladı. Belki de Liyakat Departmanı'ndan daha fazlasını duyabilirlerdi. Ayrıca ordudan birinin onlara ayrı ayrı gelme ihtimali de vardı.
In-gong ve Felicia bakışlarını birbirlerine çevirirken Silvan güldü ve kolunu Felicia'nın omzuna doladı.
"Felicia, Abamama adına benim sesimi duyabilirsin."
Sonra yüksek sesle bir konuşma yapacakmış gibi sesini yükseltti. Felicia her zamanki gibi eliyle Silvan'ın ağzını kapattı ve In-gong ile Felicia'ya baktı.
"Her neyse, şaşırdım. Omamama'nın geleceğini düşünmemiştim."
In-gong ve Caitlin konunun doğal değişimine katıldılar. Silvan aldırmadı ve sadece keyifli bir şekilde güldü.
Caitlin bir şeyler hatırlamış gibiydi ve şöyle dedi,
"3. Kraliçe'yi uzun zamandır ilk kez görüyorum. Bu arada, Unni'ye tıpatıp benziyor. Çok güçlü bir benzerlik."
Sözleri doğruydu. 3. Kraliçe Sylvia gerçekten de Felicia'ya benziyordu. Aralarındaki fark Sylvia'nın biraz daha uzun olması ve sol gözünün altındaki yaşarma noktasının onu daha olgun hissettirmesiydi. Aslında göz renkleri farklıydı ama benzerlik gerçekten çok güçlüydü. Yan yana dursalar, herkes aile olduklarını anlayabilirdi.
"Annesinden ziyade Felicia'nın kız kardeşine benziyor.
Kara elfler uzun ömürlü bir türdü. Sylvia'nın gerçek yaşına rağmen 20'li yaşlarının ortasındaymış gibi görünüyordu ve bu da Felicia'nın kız kardeşiymiş gibi görünmesine neden oluyordu.
Caitlin komikmiş gibi iki elini yanağına koyarken Felicia gülerek şöyle dedi
"Caitlin, ben de tam bunu söylemek üzereydim."
4. Kraliçe Elaine Caitlin'e o kadar benziyordu ki sanki Caitlin'in gelecekteki haline bakıyor gibiydi. Bununla birlikte, arada belirgin bir yaş farkı vardı. Caitlin onlu yaşlarının ortasındaymış gibi görünürken, Elaine 20'li yaşlarının ortasındaymış gibi görünüyordu. Yan yana durduklarında Sylvia ve Felicia'dan çok anne ve kız gibi görünüyorlardı.
Yine de iyi bir hikâyeydi. In-gong rahatlamak için kravatını gevşetti ve güldü.
"Bittiğine sevindim. Biraz malikaneme döndükten sonra Liyakat Departmanı'na gideceğim. Bugün dinleneceğim."
Geçen gün planladığı 'İblis Kral'ın Sarayı Turu'na devam edebilmek için, Liyakat Departmanı'ndaki liyakat seviyesini güncellemesi gerekiyordu. Liyakat seviyesi ne kadar yüksekse, keşfedebileceği o kadar çok yer vardı.
"Pekâlâ o zaman."
Felicia ve Silvan başlarıyla onayladılar. Ancak, bir konuda endişeli görünüyorlardı.
"Felicia unni?"
Caitlin konuşmaya başladığı anda. Bekleme odasının kapısı çalındı ve bir ses duyuldu. Birisi içeri girip giremeyeceklerini soruyordu.
"Gerçekten de geldi."
Silvan sanki bunu bekliyormuş gibi mırıldandı ve Sepira'ya izin verdi. Sepira kapıyı açtığında iyi giyimli bir erkek kara elfle karşılaştı. In-gong'un grubunu saygıyla selamladı ve odadan çıkmadan önce Carack, Seira, Delia ve Sepira'ya birer kağıt parçası uzattı.
Bekleme odasının kapısı kapandıktan sonra Seira iri gözlerle konuştu.
"Ekselansları, bu 3. Kraliçe'den bir davetiye."
Süslü beyaz kâğıt parçası bir çay partisi davetiyesiydi.
Carack her zamanki gibi davetiyeyi titizlikle inceledi.
"Ha? Bu bugünün tarihi değil mi? Saat iki saat sonra mı?"
Çay partisi davetiyesi, başlaması gereken saatten iki saat önce gönderilmişti. Baykal'ın birkaç gün öncesinden gönderdiği davetiyeden farklıydı.
"Gerçekten mi? Bir yanlışlık yok mu?"
"Gerçekten."
"Doğru. Bugünün tarihi."
Carack ve Seira In-gong'un sorusuna cevap verdi.
Felicia ve Silvan aynı anda iç çektiler.
"Bunu yapacağını düşünmüştüm. Omamama her zaman böyle."
Silvan gülümsedi ve oturduğu yerden kalktı. Felicia Silvan'ın elini tuttu ve odadaki herkese şöyle dedi,
"Hadi köşklerimize birlikte gidelim. Hâlâ kıyafetlerimizi değiştirmemiz gerekiyor. Acele edersek zamanında yetişebiliriz."
Çay partisinin başlamasına sadece iki saat kalmıştı. Acele etmeleri gerekiyordu çünkü çay partisinde saray toplantı kıyafetlerini giyemeyeceklerdi.
Felicia'nın ısrarıyla In-gong'un grubu hızla hareket etti. Sanki biraz büyülenmiş gibiydiler.
&
Kraliçelerin hepsinin Kara Kale'nin yakınında gerçek İblis Kral'ın Sarayı olarak adlandırılan kendi sarayları vardı. Felicia'nın malikânesinde kıyafetlerini değiştirdikten sonra grup aceleyle drakoların çektiği bir arabaya bindi ve 3. Kraliçe'nin Sarayına doğru yola çıktı.
3. Kraliçe'nin sarayı gerçek bir saraydan ziyade sağlam bir kale gibiydi. İçeri girildiğinde, kara elflere özgü eski moda bir ihtişamla karşılaşıldı. Kâhya kıyafeti giymiş genç bir kara elf partiye rehberlik etti. Sarayın derinliklerine doğru yürüdüler ve büyük siyah bir kapı belirdi.
"İçeri girin."
Önceden bir mesaj gönderilmişti, bu yüzden hizmetkâr kapıyı hemen açtı. İyi döşenmiş odada beklenen bir kişi, beklenmeyen bir kişiyle birlikte oturuyordu.
"4. Kraliçe Elaine mi?
Çay partisinin organizatörü olduğu için 3. Kraliçe Sylvia'nın orada olması şaşırtıcı değildi, ancak Elaine'i görmeyi beklemiyordu.
In-gong'un kafası karmaşık düşüncelerle doldu. Bu iki insan birbirlerine yakın mıydı? Yoksa artık bir ittifak içinde oldukları için mi? Eğer ikinci durum söz konusuysa, bu çay partisi ilk düşündüğünden daha önemli olabilirdi.
"Zor değil. Burası özel bir yer. Etrafınıza bakarsanız, hepimiz sadece bir yardımcı getirdik."
Elaine rahat bir ses tonuyla konuştu. Söylediği gibi, kabul odasının çay partisi dışında görünürde bir kullanımı yoktu. İki kadın sadece oturmuş çay içiyor ve bir şeyler atıştırıyordu.
Efendileriyle bir bütün gibi olan yardımcılar dışında, burası özel bir yerdi. Bunun kanıtı da Elaine'in hiç tereddüt etmeden, onurlandırıcı ifadeler kullanmadan konuşmasıydı. Elaine'in ne zaman saygı ifadesi kullanıp ne zaman kullanmadığını bilen Caitlin omuzlarını gevşetti.
İşte o anda Sylvia Elaine'e baktı ve keskin bir sesle konuştu,
"Elaine, çay partisinin organizatörü benim, bu yüzden benim konuşmam gerekmez mi?"
"Doğru."
Elaine rahatça omuz silkti ve Sylvia kaşlarını çattı. Tavırlarından birbirlerini bir dereceye kadar tanıdıkları anlaşılıyordu.
'Gerçekten de anlaşılabilir bir durum. Her ikisinin de çocuklarının iblis kral olmasında bir çıkarı yok.
Çocukları rekabet halinde olduğu için 1. ve 2. Kraliçelerin birbirleriyle dost olmaları neredeyse imkânsızdı. Ancak, 3. ve 4. Kraliçeler onlardan farklıydı çünkü onlar İblis Kral'ın tahtını hedeflemiyorlardı.
Dahası, her ikisinin de aynı gemiye bindiğini söylemek abartı olmazdı.
Elaine gülerken, Sylvia In-gong'un partisine doğru döndü. Güzel yüzünde nazik bir gülümseme vardı.
"Bu özel bir toplantı olduğu için gergin olmanıza gerek yok. Burada sadece biz varız, bu yüzden dedikodulardan korkmamıza gerek yok."
"Omamama."
Felicia konuşurken Silvan'ın gözleri kısıldı.
"Felicia, merhaba demen gerekmiyor mu?"
Bu bir tanışma olduğu için sözleri reddetmek mümkün değildi. Felicia ve Silvan iki kraliçenin selamlanmasında partiye öncülük etti.
Ardından Sylvia'nın yardımcısı, kızıl saçlı bir dişi kara elf, her parti üyesine bir koltuk tahsis etti. Felicia ve Silvan Sylvia'nın iki yanında, Caitlin ise Elaine'in solunda yer aldı. In-gong, iki kraliçeye bakması gereken karşı koltuğa atandığı için hepsinden biraz uzaktı.
Herkes yerine oturduktan sonra Sylvia zarif bir şekilde şöyle dedi
"Ani davetimi kabul ettiğiniz için teşekkür ederim. Bugün bunu hazırlamamın nedeni sizinle konuşmak istememdi."
Bakışları In-gong'a yönelmişti. Bu doğaldı. Onunla daha önce tanışmış olan Elaine'in aksine, Sylvia In-gong'u ilk kez bugün görüyordu. Elbette Shutra ile daha önce birkaç kez karşılaşmış olması da mümkündü. Ancak, şu anki In-gong geçmişteki Shutra'dan çok farklıydı.
Kara elflerin In-gong'u iblis kral adayı olarak tam anlamıyla destekleyebilmesi için Sylvia'nın onunla en az bir kez tanışması gerekiyordu. Bu Felicia'nın gözlerine güvenmekten ayrı bir konuydu.
In-gong bakışlarını kaçırmadan onunla yüzleşirken Sylvia mutlulukla gülümsedi. Tıpkı Felicia gibiydi ama bir o kadar da farklıydı. Etrafında çok daha olgun bir hava vardı.
Sylvia önce çayını içti, sonra In-gong'a baktı.
"Saray toplantısından yeterince şey biliyorum, o yüzden açık konuşalım."
In-gong da çayını içti ve nefes alış verişini sakinleştirdi. Sylvia gerçekten ne söylemek istiyordu?
Onun hakkında hiçbir bilgisi yoktu çünkü Şövalye Destanı'nda Sylvia ile hiçbir teması olmamıştı.
3. Kraliçe Sylvia Doomblade doğrudan In-gong'un gözlerinin içine baktı.
Bölüm 146 - Bölüm 27: Kraliçe #3
İblis kralın beş kraliçesi vardı, ancak resmi etkinliklerde kraliçelerin ona eşlik etmesi nadir görülen bir durumdu.
Bunun pek çok nedeni vardı ama 3. Kraliçe Sylvia ve 4. Kraliçe Elaine söz konusu olduğunda, bunun nedeni kendi türlerinin kraliçeleri olmalarıydı. Kraliçeler evlerinde İblis Kralı'nın Sarayı'ndan daha fazla zaman geçirirlerdi. Çocukları henüz küçükken yılın yarısını İblis Kralı'nın Sarayı'nda geçiriyorlardı ancak çocuklar büyüdükten sonra bu durum değişti.
Ancak bu kez iki kraliçe aynı anda kaleyi ziyaret etmiş ve hatta İblis Kral'a saray toplantısına kadar eşlik etmişti. Bu kötü bir şey değildi ama kesinlikle sıradan da değildi.
"Bu gerçekten de 'Rahatsızlık' Shutra."
Silvan mırıldandı ve In-gong ona neden bahsettiğini sorma zahmetine girmedi. In-gong ne zaman bir saray toplantısına katılsa, olağandışı bir şey oluyordu. Bu yüzden kendisine 'Rahatsızlık' lakabı verilmişti.
Yine de, mahkeme toplantısının atmosferi iyiydi. Kılıç Dükü aniden saray toplantısına katıldığında herkes şok ve panik içindeydi, ancak bu sefer durum farklıydı. Sadece biraz şaşırmış gibi görünüyorlardı.
"Belki de uyum sağlamışlardır.
Bu In-gong'un dördüncü saray toplantısıydı. Dört kez üst üste olağandışı bir şey olmuştu, bu yüzden uyum sağlama zamanı gelmişti. Felicia çoktan uyum sağlamıştı ve şaşkın gözlerle ona bakma zahmetine girmedi. Aslında, durumun beklediğinden daha iyi olmasından dolayı rahatlamış görünüyordu.
"Felicia ve Silvan'ın bundan haberi yoktu.
3. Kraliçe Sylvia'nın ziyaretini gizlemesi için hiçbir neden yoktu. Her ikisi de şaşırdığına göre, bu gerçekten ani bir ziyaret olmalı.
"5. Prens, Silvan Doomblade."
Liyakat Departmanı'ndan sorumlu Isabella, kürsünün en alt noktasında durduğu yerden Silvan'ın adını seslendi. İki kraliçenin katılımı nedeniyle atmosfer her zamankinden biraz farklı olsa da, saray toplantısının farklı olması için hiçbir neden yoktu.
Silvan çenesini kaldırdı ve gururla bir adım öne çıktı. Sırayla Felicia ve Caitlin'in isimleri söylendi, ardından sıra In-gong'a geldi.
Mahkeme toplantısının başlangıcıydı.
&
"Hah, iyi bitti."
Felicia her zaman olduğu gibi mahkeme toplantısı bittikten sonra bekleme salonuna döndü ve iç çekerek bir kanepeye oturdu.
Felicia'nın dediği gibi, saray toplantısı herhangi bir kargaşa olmadan iyi bir şekilde sona ermişti. Isabella onların erdemlerini okumuş ve saray toplantısında bir araya gelen soylular da onları övmüştü. İki kraliçenin katılımı dışında saray toplantısı her zamanki gibi olmuştu.
"Abamama'nın sesini duyamadığım için biraz üzgünüm." (Bunun ne anlama geldiğini unuttuysanız sözlüğe bakın)
Felicia gözlerini kapatırken mırıldandı. İblis kral bu saray toplantısı sırasında hiç konuşmamıştı. Aslında, normalde iblis kral hiçbir şey söylemezdi. Ancak, In-gong saray toplantısında hazır bulunduğunda her zaman ağzını açardı. Bu yüzden, bu beklenmedik bir şeydi.
"Her türlü spekülasyon olacak.
Her şey 9. Prens'in İblis Kralı'nın gözünden düştüğüne dair söylentilerle başlayacaktı.
Ama nedenini merak ediyorum. Konuşmak için bir sebebi olmadığı için mi?
In-gong, İblis Kral ağzını her açtığında endişeleniyordu ama şimdi İblis Kral'ın neden hiçbir şey söylemediğini merak ediyordu.
"Her şeyden önce, onun lütfunu almamıştım.
İblis kralın In-gong'a bakışı her zamankinden farklı değildi. İblis kral özellikle hayal kırıklığına uğramamış veya ilgilenmemişti.
"Bu normal.
Şövalye Destanı'nda, iblis kral saray toplantılarında asla fazla konuşmazdı. Bu yüzden çok fazla endişelenmeye gerek yoktu.
'Ölüm Şövalyesi ve Savaş Şövalyesi... ve Kıtlık Şövalyesi hakkındaki rapor. Felicia'nın dediği gibi, bu saray toplantısında onlardan bahsedilmedi.
Her ne kadar son saray toplantısı sırasında İblis Kral'ın çocuklarının nereye gönderileceğini belirlemek için biraz siyasi çalışma yapılmış olsa da, saray toplantıları aslında sadece kraliyet çocuklarının liyakatlerini duyurmak için yapılan törenlerdi. İblis Kral'ın Sarayı Kıyamet Şövalyeleri'nden ciddi bir tehdit hissetmiş olsa bile, saray toplantısında hikayeyi anlatmak için bir neden yoktu.
In-gong Felicia'ya baktı ve bakışlarını değiştirdiler. Felicia da benzer düşüncelere sahipti ve başını salladı. Belki de Liyakat Departmanı'ndan daha fazlasını duyabilirlerdi. Ayrıca ordudan birinin onlara ayrı ayrı gelme ihtimali de vardı.
In-gong ve Felicia bakışlarını birbirlerine çevirirken Silvan güldü ve kolunu Felicia'nın omzuna doladı.
"Felicia, Abamama adına benim sesimi duyabilirsin."
Sonra yüksek sesle bir konuşma yapacakmış gibi sesini yükseltti. Felicia her zamanki gibi eliyle Silvan'ın ağzını kapattı ve In-gong ile Felicia'ya baktı.
"Her neyse, şaşırdım. Omamama'nın geleceğini düşünmemiştim."
In-gong ve Caitlin konunun doğal değişimine katıldılar. Silvan aldırmadı ve sadece keyifli bir şekilde güldü.
Caitlin bir şeyler hatırlamış gibiydi ve şöyle dedi,
"3. Kraliçe'yi uzun zamandır ilk kez görüyorum. Bu arada, Unni'ye tıpatıp benziyor. Çok güçlü bir benzerlik."
Sözleri doğruydu. 3. Kraliçe Sylvia gerçekten de Felicia'ya benziyordu. Aralarındaki fark Sylvia'nın biraz daha uzun olması ve sol gözünün altındaki yaşarma noktasının onu daha olgun hissettirmesiydi. Aslında göz renkleri farklıydı ama benzerlik gerçekten çok güçlüydü. Yan yana dursalar, herkes aile olduklarını anlayabilirdi.
"Annesinden ziyade Felicia'nın kız kardeşine benziyor.
Kara elfler uzun ömürlü bir türdü. Sylvia'nın gerçek yaşına rağmen 20'li yaşlarının ortasındaymış gibi görünüyordu ve bu da Felicia'nın kız kardeşiymiş gibi görünmesine neden oluyordu.
Caitlin komikmiş gibi iki elini yanağına koyarken Felicia gülerek şöyle dedi
"Caitlin, ben de tam bunu söylemek üzereydim."
4. Kraliçe Elaine Caitlin'e o kadar benziyordu ki sanki Caitlin'in gelecekteki haline bakıyor gibiydi. Bununla birlikte, arada belirgin bir yaş farkı vardı. Caitlin onlu yaşlarının ortasındaymış gibi görünürken, Elaine 20'li yaşlarının ortasındaymış gibi görünüyordu. Yan yana durduklarında Sylvia ve Felicia'dan çok anne ve kız gibi görünüyorlardı.
Yine de iyi bir hikâyeydi. In-gong rahatlamak için kravatını gevşetti ve güldü.
"Bittiğine sevindim. Biraz malikaneme döndükten sonra Liyakat Departmanı'na gideceğim. Bugün dinleneceğim."
Geçen gün planladığı 'İblis Kral'ın Sarayı Turu'na devam edebilmek için, Liyakat Departmanı'ndaki liyakat seviyesini güncellemesi gerekiyordu. Liyakat seviyesi ne kadar yüksekse, keşfedebileceği o kadar çok yer vardı.
"Pekâlâ o zaman."
Felicia ve Silvan başlarıyla onayladılar. Ancak, bir konuda endişeli görünüyorlardı.
"Felicia unni?"
Caitlin konuşmaya başladığı anda. Bekleme odasının kapısı çalındı ve bir ses duyuldu. Birisi içeri girip giremeyeceklerini soruyordu.
"Gerçekten de geldi."
Silvan sanki bunu bekliyormuş gibi mırıldandı ve Sepira'ya izin verdi. Sepira kapıyı açtığında iyi giyimli bir erkek kara elfle karşılaştı. In-gong'un grubunu saygıyla selamladı ve odadan çıkmadan önce Carack, Seira, Delia ve Sepira'ya birer kağıt parçası uzattı.
Bekleme odasının kapısı kapandıktan sonra Seira iri gözlerle konuştu.
"Ekselansları, bu 3. Kraliçe'den bir davetiye."
Süslü beyaz kâğıt parçası bir çay partisi davetiyesiydi.
Carack her zamanki gibi davetiyeyi titizlikle inceledi.
"Ha? Bu bugünün tarihi değil mi? Saat iki saat sonra mı?"
Çay partisi davetiyesi, başlaması gereken saatten iki saat önce gönderilmişti. Baykal'ın birkaç gün öncesinden gönderdiği davetiyeden farklıydı.
"Gerçekten mi? Bir yanlışlık yok mu?"
"Gerçekten."
"Doğru. Bugünün tarihi."
Carack ve Seira In-gong'un sorusuna cevap verdi.
Felicia ve Silvan aynı anda iç çektiler.
"Bunu yapacağını düşünmüştüm. Omamama her zaman böyle."
Silvan gülümsedi ve oturduğu yerden kalktı. Felicia Silvan'ın elini tuttu ve odadaki herkese şöyle dedi,
"Hadi köşklerimize birlikte gidelim. Hâlâ kıyafetlerimizi değiştirmemiz gerekiyor. Acele edersek zamanında yetişebiliriz."
Çay partisinin başlamasına sadece iki saat kalmıştı. Acele etmeleri gerekiyordu çünkü çay partisinde saray toplantı kıyafetlerini giyemeyeceklerdi.
Felicia'nın ısrarıyla In-gong'un grubu hızla hareket etti. Sanki biraz büyülenmiş gibiydiler.
&
Kraliçelerin hepsinin Kara Kale'nin yakınında gerçek İblis Kral'ın Sarayı olarak adlandırılan kendi sarayları vardı. Felicia'nın malikânesinde kıyafetlerini değiştirdikten sonra grup aceleyle drakoların çektiği bir arabaya bindi ve 3. Kraliçe'nin Sarayına doğru yola çıktı.
3. Kraliçe'nin sarayı gerçek bir saraydan ziyade sağlam bir kale gibiydi. İçeri girildiğinde, kara elflere özgü eski moda bir ihtişamla karşılaşıldı. Kâhya kıyafeti giymiş genç bir kara elf partiye rehberlik etti. Sarayın derinliklerine doğru yürüdüler ve büyük siyah bir kapı belirdi.
"İçeri girin."
Önceden bir mesaj gönderilmişti, bu yüzden hizmetkâr kapıyı hemen açtı. İyi döşenmiş odada beklenen bir kişi, beklenmeyen bir kişiyle birlikte oturuyordu.
"4. Kraliçe Elaine mi?
Çay partisinin organizatörü olduğu için 3. Kraliçe Sylvia'nın orada olması şaşırtıcı değildi, ancak Elaine'i görmeyi beklemiyordu.
In-gong'un kafası karmaşık düşüncelerle doldu. Bu iki insan birbirlerine yakın mıydı? Yoksa artık bir ittifak içinde oldukları için mi? Eğer ikinci durum söz konusuysa, bu çay partisi ilk düşündüğünden daha önemli olabilirdi.
"Zor değil. Burası özel bir yer. Etrafınıza bakarsanız, hepimiz sadece bir yardımcı getirdik."
Elaine rahat bir ses tonuyla konuştu. Söylediği gibi, kabul odasının çay partisi dışında görünürde bir kullanımı yoktu. İki kadın sadece oturmuş çay içiyor ve bir şeyler atıştırıyordu.
Efendileriyle bir bütün gibi olan yardımcılar dışında, burası özel bir yerdi. Bunun kanıtı da Elaine'in hiç tereddüt etmeden, onurlandırıcı ifadeler kullanmadan konuşmasıydı. Elaine'in ne zaman saygı ifadesi kullanıp ne zaman kullanmadığını bilen Caitlin omuzlarını gevşetti.
İşte o anda Sylvia Elaine'e baktı ve keskin bir sesle konuştu,
"Elaine, çay partisinin organizatörü benim, bu yüzden benim konuşmam gerekmez mi?"
"Doğru."
Elaine rahatça omuz silkti ve Sylvia kaşlarını çattı. Tavırlarından birbirlerini bir dereceye kadar tanıdıkları anlaşılıyordu.
'Gerçekten de anlaşılabilir bir durum. Her ikisinin de çocuklarının iblis kral olmasında bir çıkarı yok.
Çocukları rekabet halinde olduğu için 1. ve 2. Kraliçelerin birbirleriyle dost olmaları neredeyse imkânsızdı. Ancak, 3. ve 4. Kraliçeler onlardan farklıydı çünkü onlar İblis Kral'ın tahtını hedeflemiyorlardı.
Dahası, her ikisinin de aynı gemiye bindiğini söylemek abartı olmazdı.
Elaine gülerken, Sylvia In-gong'un partisine doğru döndü. Güzel yüzünde nazik bir gülümseme vardı.
"Bu özel bir toplantı olduğu için gergin olmanıza gerek yok. Burada sadece biz varız, bu yüzden dedikodulardan korkmamıza gerek yok."
"Omamama."
Felicia konuşurken Silvan'ın gözleri kısıldı.
"Felicia, merhaba demen gerekmiyor mu?"
Bu bir tanışma olduğu için sözleri reddetmek mümkün değildi. Felicia ve Silvan iki kraliçenin selamlanmasında partiye öncülük etti.
Ardından Sylvia'nın yardımcısı, kızıl saçlı bir dişi kara elf, her parti üyesine bir koltuk tahsis etti. Felicia ve Silvan Sylvia'nın iki yanında, Caitlin ise Elaine'in solunda yer aldı. In-gong, iki kraliçeye bakması gereken karşı koltuğa atandığı için hepsinden biraz uzaktı.
Herkes yerine oturduktan sonra Sylvia zarif bir şekilde şöyle dedi
"Ani davetimi kabul ettiğiniz için teşekkür ederim. Bugün bunu hazırlamamın nedeni sizinle konuşmak istememdi."
Bakışları In-gong'a yönelmişti. Bu doğaldı. Onunla daha önce tanışmış olan Elaine'in aksine, Sylvia In-gong'u ilk kez bugün görüyordu. Elbette Shutra ile daha önce birkaç kez karşılaşmış olması da mümkündü. Ancak, şu anki In-gong geçmişteki Shutra'dan çok farklıydı.
Kara elflerin In-gong'u iblis kral adayı olarak tam anlamıyla destekleyebilmesi için Sylvia'nın onunla en az bir kez tanışması gerekiyordu. Bu Felicia'nın gözlerine güvenmekten ayrı bir konuydu.
In-gong bakışlarını kaçırmadan onunla yüzleşirken Sylvia mutlulukla gülümsedi. Tıpkı Felicia gibiydi ama bir o kadar da farklıydı. Etrafında çok daha olgun bir hava vardı.
Sylvia önce çayını içti, sonra In-gong'a baktı.
"Saray toplantısından yeterince şey biliyorum, o yüzden açık konuşalım."
In-gong da çayını içti ve nefes alış verişini sakinleştirdi. Sylvia gerçekten ne söylemek istiyordu?
Onun hakkında hiçbir bilgisi yoktu çünkü Şövalye Destanı'nda Sylvia ile hiçbir teması olmamıştı.
3. Kraliçe Sylvia Doomblade doğrudan In-gong'un gözlerinin içine baktı.
