Bölüm 170
Bölüm 170 - Bölüm 33: Zafer #2
Göl kıyısında beyaz bir tekne In-gong'un partisini bekliyordu. Geniş ve uzundu, ancak bir nakliye gemisiydi, bu yüzden çatısı yoktu.
Teknede sadece bir kişi vardı. Tekneye ilk olarak Moriyu tırmandı ve kibarca selam verdi. In-gong onun ne demek istediğini sezgisel olarak anladı: Ejderha Tapınağı'nı sadece In-gong'un yoldaşları ziyaret edebilirdi.
61 kertenkele In-gong ve Felicia'nın refakatçileriydi. Onların tapınağa girmemesini istemek kabalık olarak yorumlanabilirdi. Ancak, In-gong buna aldırmadı. Eğer Ejderha Tapınağı bir şeyler planlıyorsa, o zaman komployu yok ederdi.
Felicia'ya dönüp baktığında, onun da genel durumu anladığı görülüyordu. Göz kırparak kabul etti ve tekneye ilk o bindi. Onu Delia, Karma, Carack ve son olarak da In-gong takip etti.
Kertenkeleadamlar Ejderha Tapınağı'nı ziyaret edemeyeceklerini geç de olsa fark ettiler. Üzüldüler ama yaygara koparmak yerine kıyıda beklemeyi tercih ettiler. Ejderha Tapınağı'nın otoritesine saygı duyuyorlardı ve In-gong ile Felicia'ya da sadıktılar.
In-gong'un grubunu taşıyan tekne yelkeni olmamasına rağmen hızla ilerledi. Yüz metre ilerledikten sonra, kukuletalı birkaç rahibin beklediği Ejderha Tapınağı'na vardılar.
"Drakon Kechatulla, Büyük Ejderha Savaşçısı'nı selamlıyoruz."
Rahipler kukuletalarını çıkardılar ve partiyi selamladılar. Onlara bakan In-gong, sıradan kertenkele adamlarının Ejderha Tapınağı rahiplerini neden 'ejderhalara daha yakın olanlar' olarak adlandırdıklarını anlayabiliyordu.
Erkek rahipler sıradan kertenkele adamlardan bir veya iki baş daha uzundu ve pulları daha büyük ve kalındı. Kadın rahipler de Moriyu gibi güzeldi. Her hareket ettiklerinde pulları parlıyor gibiydi.
"Baş rahip sizi içeride bekliyor."
Temsilci olarak hareket eden bir erkek rahip onlara kibarca seslendi. Rahipler sanki karşılarında İblis Dünyası'nın kraliyet ailesi değil de bir ejderha savaşçısı varmış gibi davranıyorlardı. Rahiplerin ilgisi yalnızca In-gong'a odaklanmıştı. Felicia bu durumdan şikâyet etmek yerine In-gong'u devam etmesi için teşvik etti. Bir an önce tapınağa girmek istiyordu.
"Lütfen bana rehberlik edin."
In-gong onlara talimat verirken gülmekten kaçındı ve tüm rahiplerin aynı anda ayağa kalkmasına neden oldu. İri cüsselerine rağmen adımları hafifti. Yaklaştıklarında tapınağın kendisi devasa bir ejderhaya benziyordu. Tapınağın dışına yapıştırılmış beyaz plakalar ejderha pullarına benziyordu. Tapınağın içindeki tavan yüksek ve sadeydi ve güneşte parlak, beyaz bir ışık gibi parlıyordu.
Moriyu ve rahipler ilerlemeye devam etti ve kısa süre sonra karşılarına büyük bir oda çıktı. Odanın kenarı boyunca soğuk su akıyordu ve her iki duvarda da küçük bir şelale vardı. Felicia büyük odaya girer girmez hayranlık dolu bir ses çıkardı. Ancak bu sadece odanın kutsal hissinden kaynaklanmıyordu. Felicia'nın bakışları odanın ortasındaki kertenkele adama bakarken merakla parlıyordu.
"Baş rahip Drakon Kechatulla'yı selamlıyor. Ben de sizi selamlamak isterim, İblis Kral'ın Sarayı'nın Prensesi."
Baş rahibi ilk selamlayan Felicia oldu. Yüzünde parlak bir gülümseme vardı.
"Büyük ejderhanın soyundan gelen biriyle tanıştığıma çok memnun oldum."
Felicia zarif bir şekilde söyledi. In-gong, Felicia'nın sözlerine kalben katıldı.
"Bu gerçek.
Kertenkeleadamlar bir ejderhanın soyundan geldiklerini iddia ediyorlardı ama drakonyalılara kıyasla çok farklıydılar.
Ancak, baş rahip farklıydı. Sırtından çıkan kanatlar onu insana benzeyen draconianlardan çok daha fazla ejderhaya benzetiyordu. Bir kertenkele adam yerine polimorfik bir ejderha olduğuna inanmak için yeterliydi.
Baş rahip yaşlı bir adamdı ve gözlerindeki derin bakış bunu kanıtlıyordu.
"Drakon Kechatulla, büyük ejderha savaşçısı. Açıkça konuşmak istiyorum. Buradasın çünkü sana söylemem gereken bir şey var."
Başrahip gereksiz laf kalabalığıyla vakit kaybetmedi. Kertenkeleadamlar arasında özellikle devasa boyutlardaydı. In-gong'un gözlerinin içine baktı ve şöyle dedi,
"Birkaç gün önce ejderha savaşçısı Dev Kral'ın Kılıcı'nı uyandırdı. Bu yaşlı beden sayesinde, ejderha savaşçısının uzun bir aradan sonra geri döndüğünden nihayet emin olabiliyorum."
"Baş Rahip, burada bir Dev Kralın Kılıcı var mı?"
Felicia sordu. Başrahip başını salladı.
"Ejder savaşçısının sadece bir tane Dev Kral Kılıcı vardı. Bunun yerine, Dev Kralın Kılıcının kardeşi olarak adlandırılabilecek bir şey var. İşte bu."
In-gong ve Felicia gibi, baş rahip de altın süslemeler giymişti ve belinden sarkan bir şeyi kaldırdı. Güzelce boyanmış bir boynuzdu.
"Bu Ejderha Boynuzu. Tıpkı Dev Kral'ın Kılıcı gibi, kertenkeleadamları yönetme gücüne sahiptir. Birkaç gün önce uyanana kadar uzun süredir uyuyordu."
Boynuza gömülü birkaç büyük mücevher vardı ve Dev Kral'ın Kılıcı'ndaki mücevher de benzer bir ışıkla parlıyordu.
"Büyük Ejder Savaşçısı, bu şeylerin neden var olduğunu ve ejder savaşçısına neden yanıt verdiklerini merak ediyor olabilirsin. Şu andan itibaren sana bildiğim her şeyi anlatacağım."
Baş rahip bir an derin bir nefes aldı. Sonra bakışları uzaklara, anılarına dalmış gibi baktı.
"Devler zamanın çalkantıları sırasında üçe bölündüler ve geleneklerini kaybettiler. Biz kertenkeleadamlar da bunca yıl sonra geleneklerimizin ve misyonumuzun çoğunu unuttuk. Geçmişte yaşanan bazı şeyleri zar zor da olsa hatırlayabilen tek kişi benim."
Aradan bin yıl geçmemişti; bundan çok daha uzun zaman geçmişti.
"Drakon Kechatulla, kötü kırmızı yılan tanrıya karşı savaşan savaşçı... Devler ve kertenkele adamlar ejderha savaşçıya yardım etmek için yaratıldı. Bu türler kötü kırmızı yılan tanrıyla savaşmak için doğdular."
"Hazineler."
Felicia aniden söyledi. Kızıl Şimşek kabilesiyle karşılaştıklarında savaşmak zorunda kaldıkları bataklık mamutları Büyük Enkidu'nun hazineleriydi ve bataklık mamutları kertenkeleadamlarla birlikte yaşıyordu.
Baş rahip gülümsedi.
"Hazineler gibi olduklarını söyleyebilirsin, sadece daha büyük ölçekte. Kertenkele adamlar ve devler kadim ejderha tarafından yaratıldı."
"Yaşlı ejderhalardan mı bahsediyorsun?"
Baş rahip Felicia'nın sorusu üzerine başını salladı.
"Kesin olarak bilmiyorum. Ancak kertenkeleadamların ve devlerin yaratılışı en az 10.000 yıl önce gerçekleşti. Bugün bilinen yaşlı ejderhalar o kadar eski değil."
10,000 yıl... Bu büyük bir zaman birimiydi. Felicia bir kez daha aceleyle sordu,
"Baş Rahip, yerli türler hakkında bilginiz var mı?"
"Kesinlikle vardılar. Ama 10.000 yıl önce ortadan kayboldular. Uygarlıkları kötü kırmızı yılan tanrı tarafından yok edildi."
In-gong bu hikayeyi ilk kez duyuyordu ama doğru olduğuna ikna olmuştu. Yerli türlerin kalıntıları İblis Dünyası'nın her yerinde bulunabilirdi ve böylesine büyük bir yıkım doğal olarak gerçekleşmezdi.
"Ama içiniz rahat olsun. Kırmızı yılan tanrı ortadan kayboldu. Bu, yerli türlerin ve büyük ejderha savaşçısının çalışmaları sayesinde oldu."
Baş rahibin yüzünde nazik bir gülümseme vardı. Atalarıyla gurur duyuyor gibiydi. In-gong sordu,
"Baş Rahip, ejderha savaşçısı nedir?"
"Ejderha savaşçısı, bir ejderhanın kalbine ve ruhuna sahip olan kişidir; dünyayı korumak için kutsal ejderhaların bir temsilcisidir."
In-gong şu anda Ainkel sayesinde bir ejderha kalbine sahipti, ancak baş rahibin sözlerine göre In-gong gibi insanlar 10.000 yıl önce de vardı.
"Baş Rahip, Kıyametin Dört Şövalyesi hakkında bilginiz var mı?"
Başrahibin gözleri bu soru karşısında keskinleşti ve şiddetli bir düşmanlık ifade etti.
"Onlara yıkım atlıları deniyor; kötü kırmızı yılan tanrıyla savaşan eşsiz insanlar. Ejder Savaşçısı, bunu alabilir misin?"
Baş rahip bir yüzük uzattı. Yüzük platinden yapılmıştı ve üzerinde mavi bir mücevher vardı.
"Bu, yaşlı ejderhalardan biri olan Kaydedici Torres'in 1.000 yıl önce Ejderha Tapınağı'nda bıraktığı bir şey."
In-gong yüzüğü aldı. Sonra mucizevi bir şekilde yüzüğün boyutu In-gong'un parmağına uyacak şekilde küçüldü.
"Shutra."
Felicia biraz tedirgin bir sesle söyledi. Ancak In-gong ona güven verici bir şekilde gülümsedi. Yüzük yaşlı bir ejderhanın kalıntısıydı. Şimdiye kadar, diğer yaşlı ejderhaların emanetleri In-gong onlara dokunur dokunmaz kabul etmişti. Sanki fethedilmeyi bekliyorlarmış gibiydi.
In-gong yüzüğü işaret parmağına takmadan önce Carack ile son bir kez bakıştı. O anda kafasının içinde bir adamın sesini duydu.
"Ben Kaydedici Torres'im.
In-gong karanlıktaydı ve sesin yüksek bir yerden geldiğini duydu. Başını kaldırdı ve güzel beyaz pulları olan devasa bir ejderha kafası gördü.
"Büyü tetiklendi, tıpkı Ainkel'de olduğu gibi.
In-gong bunu sezgisel olarak hissetti. Bu bir konuşma değildi. Kaydedilmiş bir video gibi tek taraflı bir bildirimdi. Torres'in sesi konuşmaya devam etti,
"Anlatacak pek bir şey yok. Ne kadar zaman geçtiğini ya da neler olduğunu bilmiyorum. Bu nedenle, bu hikaye kısa olacak. Binlerce yıl önce, İblis Dünyasında kök salmış olan uygarlıklar yok edildi. Kayıtlar yok edildi ve tarih kayboldu. Dünyayı yok eden şeytani bir kızıl yılan tanrısıydı. Kıyametin Kızıl Ejderhası- Günlerin sonu için şarkı söyleyen canavar.
Yer yanmaya başladı ve devasa bir varlık ortaya çıktı. Bu yedi başlı ve on boynuzlu kırmızı bir ejderhaydı. Kırmızı ejderhanın varlığının kendisi büyük bir felaketti. Sadece kanatlarını açarak, yeryüzüne ölüm getiren bir gölge gibi gökyüzünü kaplıyor gibiydi.
'Binlerce yıl önceki savaş başarısızlıkla sonuçlandı. Kızıl Ejder de öldü. Ancak bunun bir zafer olduğunu söylemek zordu. Uygarlık yok edildi ve yeniden bir uygarlık inşa etmek için sadece bir avuç tür kaldı. Önceki yaşlı ejderhalar yok edildi. Bu yüzden dünyanın yeniden sıfırdan inşa edilmesi gerekiyordu.
Hiçbir türün 10.000 yıldan daha uzun bir geçmişi yoktu. En eski kayıtlar sadece 7.000 yılını koruyabilmiş olan kara elflere aitti. Yaşlı ejderhaların hepsi ölmüştü ve altı yaşlı ejderhadan oluşan yeni bir nesil vardı. Bunlar In-gong'un tanıdığı altı yaşlı ejderhaydı.
"Ve yine de kaldılar.
Karanlığın içinde, farklı renklerde dört alev vardı. Beyaz Fetih, kırmızı Savaş, mavi Ölüm ve siyah Kıtlık.
"Onlara Mahşerin Dört Atlısı deniyor... Kırmızı ejderha ile birlikte dünyanın sonunu arzulayanlar.
Ortadan kaybolmadılar. Yok olan sadece kırmızı ejderhaydı.
'Ben de dahil olmak üzere yaşlı ejderhalar, diğer binicilerin her zaman geri döneceğini biliyordu. Nihayet binlerce yıl sonra geri döndüler.
Torres geçmişe ait bazı kayıtlar gösterdi ve In-gong bunun 1.000 yıl öncesine ait olduğunu hissetti.
"Şiddetli Kaltein ölümcül bir yaralanmaya maruz kalan ilk kişiydi. Bu, dört binicinin en güçlüsü ve en acımasızı olan Savaş'ın saldırısından kaynaklanıyordu. Sadece bir dövüşte Kaltein neredeyse tüm gücünü kaybetti.
In-gong Kaltein'in inini hatırladı. Yerli türlerin dilinin kazındığı yerde savaşın izleri vardı.
"Saldırıya uğrayan bir sonraki kişi Gözcü Ainkel'di. Ama onun durumu Kaltein'dan farklıydı.
"Fetih. O da savaştaydı.
Torres'in sesi duygularla doluydu ama bu düşmana karşı duyulan nefret değildi.
"Ainkel ile birlikte Fetih ve Savaş'a karşı savaştım. Şiddetli bir savaştı ama sonunda yenildik. Ben ölümcül bir yara aldım ve Ainkel ölmekten kurtulamadı. Ama ölmeden kısa bir süre önce Ainkel bana bir şey söyledi. Bunu dövüş sırasında da hissedebiliyordum. Fetih dünyanın yok olmasını istemiyordu. Medeniyetin bir kez daha dünyadan silinmesini istemiyordu. Fetih binlerce yıl önceki yıkımın yasını tuttu.
In-gong'un kalbi küt küt atıyordu. Ruhunun derinliklerindeki beyaz kadının görüntüsü aklına geldi. Kıtlık Şövalyesi ile savaştığı zamanlardaki gibi hissetti.
"Büyük Enkidu, Ainkel'e ve benim sözlerime inanmadı. Zalim Talia da kötü düşmanlar tarafından yanıltıldığımızı söyledi. Biz nasıl dünyayı korumak istiyorsak, atlılar da sonu getirmek istiyor. Bu onların içgüdüsü.
Thunderdoom Kalesi'nde kalan kayıt... Dört binici altı yaşlı ejderhaya karşı geliyordu.
Ama buna inanmak istedim. Hayır, inanmak zorundaydım.
Ainkel Fetih'le yüz yüze gelmişti. Torres de Fetih'in üzüntüsünü hissetti. Torres derin bir nefes aldı ve ardından ağır bir yorgunlukla konuştu,
'Yakında büyük bir savaş olacak. Yaşlı ejderhalar ve Mahşerin Dört Atlısı arasında büyük bir savaş. O savaşta Fetih'le yüzleşeceğim. Ve Ainkel'in ruhu yanımdayken, Fetih'i özgür kılacağım.
Bu savaş 1000 yıl önceydi. Ve o savaştan bu yana, yaşlı ejderhalar dünyadan kaybolmuştu. Büyük Enkidu inini terk etti ve Zalim Talia ortadan kayboldu. Koruyucu Queian tarihin arka planında kayboldu.
'Hayatımı riske atmam gerekecek. Belki başarısız olacağım ama buna değeceğini düşünüyorum.
Torres gülümsedi. Bu gülümseme gerçekten sıcaktı ve Gözetmen Ainkel'inkine benziyordu.
'Daha sonra ne olduğunu bilmiyorum. Ben bir kaydediciyim. Dolayısıyla, geçmişi ve bugünü bilmeme rağmen, sonsuz olasılıklara sahip olan geleceğe bir göz atmam mümkün değil. Ama bir tahminde bulunacağım.
Sesi tüm dünyayı sarsarken Torres gökyüzüne baktı.
'Bu kayıt başka hiç kimseye iletilmeyecek. Ama aynı zamanda iletileceğini de umuyorum. Eğer bu kayıt aktarılmazsa, Kıyamet Atlıları'na karşı verdiğimiz ilk savaş bizim zaferimizle sonuçlanmış ya da yaşlı ejderhalarımız yenilmiş demektir. Bu kaydın aktarılmış olması, Fetih'in dünyanın sonunu getirme kaderinden kurtulduğu anlamına gelir.
Torres tekrar In-gong'a baktı. Ancak, Torres artık devasa bir ejderha değildi. Artık bol cübbeler giyen beyaz saçlı bir gençti.
'Fetih Şövalyesi, bu rekorun iletilmiş olması, dövüşün iki tarafın da zaferiyle sonuçlanmadığı anlamına geliyor. Kıyametin Dört Atlısı ile yaşlı ejderhalar arasındaki dövüş geleceğe ertelendi.
Gerçekten de durum buydu. Bin yıl sonra, Kıyamet Atlılarının iradesini takip eden şövalyeler ortaya çıkmıştı.
'Fetih Şövalyesi... dünyayı korumak isteyen biri, sonunu arzulayan biri değil. Kumar başarılı olsa bile, Fetih'in durumunun ne olacağını bilmiyorum. Belki seninle doğru düzgün iletişim bile kuramıyordur. Yaşlı ejderhaların ekipmanlarını topla. Fetih Şövalyesi ve Ejderha Savaşçısı ol. Gelecekteki savaş biniciler ve yaşlı ejderhalar arasında doğrudan bir çatışma değil, Kıyamet Şövalyeleri ve ejderha savaşçıları arasında bir savaş olacak. Eğer her ikisinin de gücüne sahip olursanız, diğer Kıyamet Şövalyelerini geride bırakabilirsiniz.
In-gong bunu anlayabiliyordu ve şimdi fark etti ki...
Yaşlı ejderhaların ekipmanlarının sanki onu bekliyorlarmış gibi fethedilmesinin ve Ainkel'in ruhunun ve ejderha kalbinin In-gong'u kucaklamasının nedeni buydu. Bu bir Fetih Şövalyesi ve Ejderha Savaşçısı olma süreciydi.
"Vakit geldi. Bu son kayıt. Fetih Şövalyesi, zaferin için dua ediyorum. Ve Fetih, yakında seninle dövüşeceğim.
Torres gözlerini In-gong'a dikti ve In-gong'un içindeki beyaz kadını gördü. Bu sadece bir kayıt olmasına ve ikisi arasında herhangi bir etkileşim olmamasına rağmen, In-gong Torres'in bakışlarını hissedebiliyordu. Beyaz kadın da farklı değildi.
'Umarım hapishanenden kurtulmuşsundur. Artık üzülme.
Torres gülümsedi. In-gong beyaz kadının duygularını hissetti; üzüntü ve sevinç içinde şiddetle alevlendi. Sonra genç adam kayboldu ve karanlığın ötesinde kocaman beyaz bir ejderha belirdi.
'Ben Kaydedici Torres'im. Kayıtlarım burada sona erecek.
Torres geri döndü ve karanlığın içinde kayboldu.
Ancak In-gong bunu görebildi-Fetih'in hafızası. Torres'in sonunu hatırladı. Sonuna kadar Conquest'e gülümsemişti. Gözetmen Ainkel ve Kaydedici Torres... Fetih'i özgürlüğüne kavuşturanlar onlardı.
[Fetih'in seviyesi yükseldi.]
[Fetih Şövalyesi'nin seviyesi yükseldi.]
[Silahlanma elde edildi.]
[Ejderha Savaşçısı Lv1 öğrenildi.]
[Ejderha Sözleri Lv1 öğrenildi.]
In-gong gözlerini kapadı ve ruhunun derinliklerinden gelen beyaz kadının sesini dinledi.
&
Savaş Şövalyesi yerdeki derin bir çukura baktı.
Burası İblis Dünyası türlerinin sınır çizgisinin dışı olarak adlandırdığı bir yerdi. Sınır çizgisinin dışındaki alan, eskiden yerli türlere ait olan terk edilmiş bir araziydi.
Savaş Şövalyesi güldü ve bu gülüş savaş ateşi gibiydi. Savaş Şövalyesi'nin önünde devasa bir beyaz ejderhanın bedeni duruyordu. Ölü gibi görünmüyordu ve Savaş Şövalyesi onun adını biliyordu.
Bin yıl önceki savaşa doğrudan tanık olmuştu. O günden beri ejderha onun için asla unutamayacağı nefret dolu bir düşman olmuştu. Savaş Şövalyesi yeniden uyandığından beri onu arıyordu.
Savaş Şövalyesi Savaş'ın duygularını hissedebiliyordu ve kızıl alevler gibi şiddetli bir öfkeyle şarkı söylüyordu.
Kaydedici Torres, Fetih'i bozan lanetli yaşlı ejderha... Bir an için onu düşmanlarına karşı sempati duyması için kandırmıştı.
Fetih atlıların lideriydi. Sürücüler onu kaybetmiş ve dağılmıştı. Şimdi bile, tekrar uyandıktan sonra, Savaş Ölüm ve Kıtlıktan ayrıydı. Onları sadece belli belirsiz hissedebiliyordu. Bu korkunç bir kayıp hissiydi. En büyük üzüntü ise Fetih'in artık onlarla birlikte olmamasıydı.
Sonra Savaş Şövalyesi havarilerinin ortadan kaybolduğunu ve Fetih Şövalyesi'nin müdahale ettiğini keşfetti.
Savaş Şövalyesi 1000 yılı aşkın bir süredir Savaş'ın yanındaydı. Bu nedenle, Savaş Şövalyesi'nin Savaş olduğunu söylemek yanlış olmazdı.
Kaydedici Torres'in ruhu 1000 yıl önce o gün ölmüştü. Önündeki beden artık sadece bir kabuktan ibaretti.
Savaş, Torres'in bedenini yakan büyük bir yangına neden oldu. Savaş Şövalyesi alevlere baktı ve derin düşüncelere daldı.
Ölüm'ün planı devam ediyordu. Ölüm Şövalyesi'nin dikkatle hazırladığı planın parçalarının bir araya gelmesi uzun sürmeyecekti.
Savaş Şövalyesi delikten çıktı.
Kuzey Sınır Çizgisi'nin ötesine, Ölüm Şövalyesi'nin bulunduğu topraklara doğru adım attı.
Bölüm 170 - Bölüm 33: Zafer #2
Göl kıyısında beyaz bir tekne In-gong'un partisini bekliyordu. Geniş ve uzundu, ancak bir nakliye gemisiydi, bu yüzden çatısı yoktu.
Teknede sadece bir kişi vardı. Tekneye ilk olarak Moriyu tırmandı ve kibarca selam verdi. In-gong onun ne demek istediğini sezgisel olarak anladı: Ejderha Tapınağı'nı sadece In-gong'un yoldaşları ziyaret edebilirdi.
61 kertenkele In-gong ve Felicia'nın refakatçileriydi. Onların tapınağa girmemesini istemek kabalık olarak yorumlanabilirdi. Ancak, In-gong buna aldırmadı. Eğer Ejderha Tapınağı bir şeyler planlıyorsa, o zaman komployu yok ederdi.
Felicia'ya dönüp baktığında, onun da genel durumu anladığı görülüyordu. Göz kırparak kabul etti ve tekneye ilk o bindi. Onu Delia, Karma, Carack ve son olarak da In-gong takip etti.
Kertenkeleadamlar Ejderha Tapınağı'nı ziyaret edemeyeceklerini geç de olsa fark ettiler. Üzüldüler ama yaygara koparmak yerine kıyıda beklemeyi tercih ettiler. Ejderha Tapınağı'nın otoritesine saygı duyuyorlardı ve In-gong ile Felicia'ya da sadıktılar.
In-gong'un grubunu taşıyan tekne yelkeni olmamasına rağmen hızla ilerledi. Yüz metre ilerledikten sonra, kukuletalı birkaç rahibin beklediği Ejderha Tapınağı'na vardılar.
"Drakon Kechatulla, Büyük Ejderha Savaşçısı'nı selamlıyoruz."
Rahipler kukuletalarını çıkardılar ve partiyi selamladılar. Onlara bakan In-gong, sıradan kertenkele adamlarının Ejderha Tapınağı rahiplerini neden 'ejderhalara daha yakın olanlar' olarak adlandırdıklarını anlayabiliyordu.
Erkek rahipler sıradan kertenkele adamlardan bir veya iki baş daha uzundu ve pulları daha büyük ve kalındı. Kadın rahipler de Moriyu gibi güzeldi. Her hareket ettiklerinde pulları parlıyor gibiydi.
"Baş rahip sizi içeride bekliyor."
Temsilci olarak hareket eden bir erkek rahip onlara kibarca seslendi. Rahipler sanki karşılarında İblis Dünyası'nın kraliyet ailesi değil de bir ejderha savaşçısı varmış gibi davranıyorlardı. Rahiplerin ilgisi yalnızca In-gong'a odaklanmıştı. Felicia bu durumdan şikâyet etmek yerine In-gong'u devam etmesi için teşvik etti. Bir an önce tapınağa girmek istiyordu.
"Lütfen bana rehberlik edin."
In-gong onlara talimat verirken gülmekten kaçındı ve tüm rahiplerin aynı anda ayağa kalkmasına neden oldu. İri cüsselerine rağmen adımları hafifti. Yaklaştıklarında tapınağın kendisi devasa bir ejderhaya benziyordu. Tapınağın dışına yapıştırılmış beyaz plakalar ejderha pullarına benziyordu. Tapınağın içindeki tavan yüksek ve sadeydi ve güneşte parlak, beyaz bir ışık gibi parlıyordu.
Moriyu ve rahipler ilerlemeye devam etti ve kısa süre sonra karşılarına büyük bir oda çıktı. Odanın kenarı boyunca soğuk su akıyordu ve her iki duvarda da küçük bir şelale vardı. Felicia büyük odaya girer girmez hayranlık dolu bir ses çıkardı. Ancak bu sadece odanın kutsal hissinden kaynaklanmıyordu. Felicia'nın bakışları odanın ortasındaki kertenkele adama bakarken merakla parlıyordu.
"Baş rahip Drakon Kechatulla'yı selamlıyor. Ben de sizi selamlamak isterim, İblis Kral'ın Sarayı'nın Prensesi."
Baş rahibi ilk selamlayan Felicia oldu. Yüzünde parlak bir gülümseme vardı.
"Büyük ejderhanın soyundan gelen biriyle tanıştığıma çok memnun oldum."
Felicia zarif bir şekilde söyledi. In-gong, Felicia'nın sözlerine kalben katıldı.
"Bu gerçek.
Kertenkeleadamlar bir ejderhanın soyundan geldiklerini iddia ediyorlardı ama drakonyalılara kıyasla çok farklıydılar.
Ancak, baş rahip farklıydı. Sırtından çıkan kanatlar onu insana benzeyen draconianlardan çok daha fazla ejderhaya benzetiyordu. Bir kertenkele adam yerine polimorfik bir ejderha olduğuna inanmak için yeterliydi.
Baş rahip yaşlı bir adamdı ve gözlerindeki derin bakış bunu kanıtlıyordu.
"Drakon Kechatulla, büyük ejderha savaşçısı. Açıkça konuşmak istiyorum. Buradasın çünkü sana söylemem gereken bir şey var."
Başrahip gereksiz laf kalabalığıyla vakit kaybetmedi. Kertenkeleadamlar arasında özellikle devasa boyutlardaydı. In-gong'un gözlerinin içine baktı ve şöyle dedi,
"Birkaç gün önce ejderha savaşçısı Dev Kral'ın Kılıcı'nı uyandırdı. Bu yaşlı beden sayesinde, ejderha savaşçısının uzun bir aradan sonra geri döndüğünden nihayet emin olabiliyorum."
"Baş Rahip, burada bir Dev Kralın Kılıcı var mı?"
Felicia sordu. Başrahip başını salladı.
"Ejder savaşçısının sadece bir tane Dev Kral Kılıcı vardı. Bunun yerine, Dev Kralın Kılıcının kardeşi olarak adlandırılabilecek bir şey var. İşte bu."
In-gong ve Felicia gibi, baş rahip de altın süslemeler giymişti ve belinden sarkan bir şeyi kaldırdı. Güzelce boyanmış bir boynuzdu.
"Bu Ejderha Boynuzu. Tıpkı Dev Kral'ın Kılıcı gibi, kertenkeleadamları yönetme gücüne sahiptir. Birkaç gün önce uyanana kadar uzun süredir uyuyordu."
Boynuza gömülü birkaç büyük mücevher vardı ve Dev Kral'ın Kılıcı'ndaki mücevher de benzer bir ışıkla parlıyordu.
"Büyük Ejder Savaşçısı, bu şeylerin neden var olduğunu ve ejder savaşçısına neden yanıt verdiklerini merak ediyor olabilirsin. Şu andan itibaren sana bildiğim her şeyi anlatacağım."
Baş rahip bir an derin bir nefes aldı. Sonra bakışları uzaklara, anılarına dalmış gibi baktı.
"Devler zamanın çalkantıları sırasında üçe bölündüler ve geleneklerini kaybettiler. Biz kertenkeleadamlar da bunca yıl sonra geleneklerimizin ve misyonumuzun çoğunu unuttuk. Geçmişte yaşanan bazı şeyleri zar zor da olsa hatırlayabilen tek kişi benim."
Aradan bin yıl geçmemişti; bundan çok daha uzun zaman geçmişti.
"Drakon Kechatulla, kötü kırmızı yılan tanrıya karşı savaşan savaşçı... Devler ve kertenkele adamlar ejderha savaşçıya yardım etmek için yaratıldı. Bu türler kötü kırmızı yılan tanrıyla savaşmak için doğdular."
"Hazineler."
Felicia aniden söyledi. Kızıl Şimşek kabilesiyle karşılaştıklarında savaşmak zorunda kaldıkları bataklık mamutları Büyük Enkidu'nun hazineleriydi ve bataklık mamutları kertenkeleadamlarla birlikte yaşıyordu.
Baş rahip gülümsedi.
"Hazineler gibi olduklarını söyleyebilirsin, sadece daha büyük ölçekte. Kertenkele adamlar ve devler kadim ejderha tarafından yaratıldı."
"Yaşlı ejderhalardan mı bahsediyorsun?"
Baş rahip Felicia'nın sorusu üzerine başını salladı.
"Kesin olarak bilmiyorum. Ancak kertenkeleadamların ve devlerin yaratılışı en az 10.000 yıl önce gerçekleşti. Bugün bilinen yaşlı ejderhalar o kadar eski değil."
10,000 yıl... Bu büyük bir zaman birimiydi. Felicia bir kez daha aceleyle sordu,
"Baş Rahip, yerli türler hakkında bilginiz var mı?"
"Kesinlikle vardılar. Ama 10.000 yıl önce ortadan kayboldular. Uygarlıkları kötü kırmızı yılan tanrı tarafından yok edildi."
In-gong bu hikayeyi ilk kez duyuyordu ama doğru olduğuna ikna olmuştu. Yerli türlerin kalıntıları İblis Dünyası'nın her yerinde bulunabilirdi ve böylesine büyük bir yıkım doğal olarak gerçekleşmezdi.
"Ama içiniz rahat olsun. Kırmızı yılan tanrı ortadan kayboldu. Bu, yerli türlerin ve büyük ejderha savaşçısının çalışmaları sayesinde oldu."
Baş rahibin yüzünde nazik bir gülümseme vardı. Atalarıyla gurur duyuyor gibiydi. In-gong sordu,
"Baş Rahip, ejderha savaşçısı nedir?"
"Ejderha savaşçısı, bir ejderhanın kalbine ve ruhuna sahip olan kişidir; dünyayı korumak için kutsal ejderhaların bir temsilcisidir."
In-gong şu anda Ainkel sayesinde bir ejderha kalbine sahipti, ancak baş rahibin sözlerine göre In-gong gibi insanlar 10.000 yıl önce de vardı.
"Baş Rahip, Kıyametin Dört Şövalyesi hakkında bilginiz var mı?"
Başrahibin gözleri bu soru karşısında keskinleşti ve şiddetli bir düşmanlık ifade etti.
"Onlara yıkım atlıları deniyor; kötü kırmızı yılan tanrıyla savaşan eşsiz insanlar. Ejder Savaşçısı, bunu alabilir misin?"
Baş rahip bir yüzük uzattı. Yüzük platinden yapılmıştı ve üzerinde mavi bir mücevher vardı.
"Bu, yaşlı ejderhalardan biri olan Kaydedici Torres'in 1.000 yıl önce Ejderha Tapınağı'nda bıraktığı bir şey."
In-gong yüzüğü aldı. Sonra mucizevi bir şekilde yüzüğün boyutu In-gong'un parmağına uyacak şekilde küçüldü.
"Shutra."
Felicia biraz tedirgin bir sesle söyledi. Ancak In-gong ona güven verici bir şekilde gülümsedi. Yüzük yaşlı bir ejderhanın kalıntısıydı. Şimdiye kadar, diğer yaşlı ejderhaların emanetleri In-gong onlara dokunur dokunmaz kabul etmişti. Sanki fethedilmeyi bekliyorlarmış gibiydi.
In-gong yüzüğü işaret parmağına takmadan önce Carack ile son bir kez bakıştı. O anda kafasının içinde bir adamın sesini duydu.
"Ben Kaydedici Torres'im.
In-gong karanlıktaydı ve sesin yüksek bir yerden geldiğini duydu. Başını kaldırdı ve güzel beyaz pulları olan devasa bir ejderha kafası gördü.
"Büyü tetiklendi, tıpkı Ainkel'de olduğu gibi.
In-gong bunu sezgisel olarak hissetti. Bu bir konuşma değildi. Kaydedilmiş bir video gibi tek taraflı bir bildirimdi. Torres'in sesi konuşmaya devam etti,
"Anlatacak pek bir şey yok. Ne kadar zaman geçtiğini ya da neler olduğunu bilmiyorum. Bu nedenle, bu hikaye kısa olacak. Binlerce yıl önce, İblis Dünyasında kök salmış olan uygarlıklar yok edildi. Kayıtlar yok edildi ve tarih kayboldu. Dünyayı yok eden şeytani bir kızıl yılan tanrısıydı. Kıyametin Kızıl Ejderhası- Günlerin sonu için şarkı söyleyen canavar.
Yer yanmaya başladı ve devasa bir varlık ortaya çıktı. Bu yedi başlı ve on boynuzlu kırmızı bir ejderhaydı. Kırmızı ejderhanın varlığının kendisi büyük bir felaketti. Sadece kanatlarını açarak, yeryüzüne ölüm getiren bir gölge gibi gökyüzünü kaplıyor gibiydi.
'Binlerce yıl önceki savaş başarısızlıkla sonuçlandı. Kızıl Ejder de öldü. Ancak bunun bir zafer olduğunu söylemek zordu. Uygarlık yok edildi ve yeniden bir uygarlık inşa etmek için sadece bir avuç tür kaldı. Önceki yaşlı ejderhalar yok edildi. Bu yüzden dünyanın yeniden sıfırdan inşa edilmesi gerekiyordu.
Hiçbir türün 10.000 yıldan daha uzun bir geçmişi yoktu. En eski kayıtlar sadece 7.000 yılını koruyabilmiş olan kara elflere aitti. Yaşlı ejderhaların hepsi ölmüştü ve altı yaşlı ejderhadan oluşan yeni bir nesil vardı. Bunlar In-gong'un tanıdığı altı yaşlı ejderhaydı.
"Ve yine de kaldılar.
Karanlığın içinde, farklı renklerde dört alev vardı. Beyaz Fetih, kırmızı Savaş, mavi Ölüm ve siyah Kıtlık.
"Onlara Mahşerin Dört Atlısı deniyor... Kırmızı ejderha ile birlikte dünyanın sonunu arzulayanlar.
Ortadan kaybolmadılar. Yok olan sadece kırmızı ejderhaydı.
'Ben de dahil olmak üzere yaşlı ejderhalar, diğer binicilerin her zaman geri döneceğini biliyordu. Nihayet binlerce yıl sonra geri döndüler.
Torres geçmişe ait bazı kayıtlar gösterdi ve In-gong bunun 1.000 yıl öncesine ait olduğunu hissetti.
"Şiddetli Kaltein ölümcül bir yaralanmaya maruz kalan ilk kişiydi. Bu, dört binicinin en güçlüsü ve en acımasızı olan Savaş'ın saldırısından kaynaklanıyordu. Sadece bir dövüşte Kaltein neredeyse tüm gücünü kaybetti.
In-gong Kaltein'in inini hatırladı. Yerli türlerin dilinin kazındığı yerde savaşın izleri vardı.
"Saldırıya uğrayan bir sonraki kişi Gözcü Ainkel'di. Ama onun durumu Kaltein'dan farklıydı.
"Fetih. O da savaştaydı.
Torres'in sesi duygularla doluydu ama bu düşmana karşı duyulan nefret değildi.
"Ainkel ile birlikte Fetih ve Savaş'a karşı savaştım. Şiddetli bir savaştı ama sonunda yenildik. Ben ölümcül bir yara aldım ve Ainkel ölmekten kurtulamadı. Ama ölmeden kısa bir süre önce Ainkel bana bir şey söyledi. Bunu dövüş sırasında da hissedebiliyordum. Fetih dünyanın yok olmasını istemiyordu. Medeniyetin bir kez daha dünyadan silinmesini istemiyordu. Fetih binlerce yıl önceki yıkımın yasını tuttu.
In-gong'un kalbi küt küt atıyordu. Ruhunun derinliklerindeki beyaz kadının görüntüsü aklına geldi. Kıtlık Şövalyesi ile savaştığı zamanlardaki gibi hissetti.
"Büyük Enkidu, Ainkel'e ve benim sözlerime inanmadı. Zalim Talia da kötü düşmanlar tarafından yanıltıldığımızı söyledi. Biz nasıl dünyayı korumak istiyorsak, atlılar da sonu getirmek istiyor. Bu onların içgüdüsü.
Thunderdoom Kalesi'nde kalan kayıt... Dört binici altı yaşlı ejderhaya karşı geliyordu.
Ama buna inanmak istedim. Hayır, inanmak zorundaydım.
Ainkel Fetih'le yüz yüze gelmişti. Torres de Fetih'in üzüntüsünü hissetti. Torres derin bir nefes aldı ve ardından ağır bir yorgunlukla konuştu,
'Yakında büyük bir savaş olacak. Yaşlı ejderhalar ve Mahşerin Dört Atlısı arasında büyük bir savaş. O savaşta Fetih'le yüzleşeceğim. Ve Ainkel'in ruhu yanımdayken, Fetih'i özgür kılacağım.
Bu savaş 1000 yıl önceydi. Ve o savaştan bu yana, yaşlı ejderhalar dünyadan kaybolmuştu. Büyük Enkidu inini terk etti ve Zalim Talia ortadan kayboldu. Koruyucu Queian tarihin arka planında kayboldu.
'Hayatımı riske atmam gerekecek. Belki başarısız olacağım ama buna değeceğini düşünüyorum.
Torres gülümsedi. Bu gülümseme gerçekten sıcaktı ve Gözetmen Ainkel'inkine benziyordu.
'Daha sonra ne olduğunu bilmiyorum. Ben bir kaydediciyim. Dolayısıyla, geçmişi ve bugünü bilmeme rağmen, sonsuz olasılıklara sahip olan geleceğe bir göz atmam mümkün değil. Ama bir tahminde bulunacağım.
Sesi tüm dünyayı sarsarken Torres gökyüzüne baktı.
'Bu kayıt başka hiç kimseye iletilmeyecek. Ama aynı zamanda iletileceğini de umuyorum. Eğer bu kayıt aktarılmazsa, Kıyamet Atlıları'na karşı verdiğimiz ilk savaş bizim zaferimizle sonuçlanmış ya da yaşlı ejderhalarımız yenilmiş demektir. Bu kaydın aktarılmış olması, Fetih'in dünyanın sonunu getirme kaderinden kurtulduğu anlamına gelir.
Torres tekrar In-gong'a baktı. Ancak, Torres artık devasa bir ejderha değildi. Artık bol cübbeler giyen beyaz saçlı bir gençti.
'Fetih Şövalyesi, bu rekorun iletilmiş olması, dövüşün iki tarafın da zaferiyle sonuçlanmadığı anlamına geliyor. Kıyametin Dört Atlısı ile yaşlı ejderhalar arasındaki dövüş geleceğe ertelendi.
Gerçekten de durum buydu. Bin yıl sonra, Kıyamet Atlılarının iradesini takip eden şövalyeler ortaya çıkmıştı.
'Fetih Şövalyesi... dünyayı korumak isteyen biri, sonunu arzulayan biri değil. Kumar başarılı olsa bile, Fetih'in durumunun ne olacağını bilmiyorum. Belki seninle doğru düzgün iletişim bile kuramıyordur. Yaşlı ejderhaların ekipmanlarını topla. Fetih Şövalyesi ve Ejderha Savaşçısı ol. Gelecekteki savaş biniciler ve yaşlı ejderhalar arasında doğrudan bir çatışma değil, Kıyamet Şövalyeleri ve ejderha savaşçıları arasında bir savaş olacak. Eğer her ikisinin de gücüne sahip olursanız, diğer Kıyamet Şövalyelerini geride bırakabilirsiniz.
In-gong bunu anlayabiliyordu ve şimdi fark etti ki...
Yaşlı ejderhaların ekipmanlarının sanki onu bekliyorlarmış gibi fethedilmesinin ve Ainkel'in ruhunun ve ejderha kalbinin In-gong'u kucaklamasının nedeni buydu. Bu bir Fetih Şövalyesi ve Ejderha Savaşçısı olma süreciydi.
"Vakit geldi. Bu son kayıt. Fetih Şövalyesi, zaferin için dua ediyorum. Ve Fetih, yakında seninle dövüşeceğim.
Torres gözlerini In-gong'a dikti ve In-gong'un içindeki beyaz kadını gördü. Bu sadece bir kayıt olmasına ve ikisi arasında herhangi bir etkileşim olmamasına rağmen, In-gong Torres'in bakışlarını hissedebiliyordu. Beyaz kadın da farklı değildi.
'Umarım hapishanenden kurtulmuşsundur. Artık üzülme.
Torres gülümsedi. In-gong beyaz kadının duygularını hissetti; üzüntü ve sevinç içinde şiddetle alevlendi. Sonra genç adam kayboldu ve karanlığın ötesinde kocaman beyaz bir ejderha belirdi.
'Ben Kaydedici Torres'im. Kayıtlarım burada sona erecek.
Torres geri döndü ve karanlığın içinde kayboldu.
Ancak In-gong bunu görebildi-Fetih'in hafızası. Torres'in sonunu hatırladı. Sonuna kadar Conquest'e gülümsemişti. Gözetmen Ainkel ve Kaydedici Torres... Fetih'i özgürlüğüne kavuşturanlar onlardı.
[Fetih'in seviyesi yükseldi.]
[Fetih Şövalyesi'nin seviyesi yükseldi.]
[Silahlanma elde edildi.]
[Ejderha Savaşçısı Lv1 öğrenildi.]
[Ejderha Sözleri Lv1 öğrenildi.]
In-gong gözlerini kapadı ve ruhunun derinliklerinden gelen beyaz kadının sesini dinledi.
&
Savaş Şövalyesi yerdeki derin bir çukura baktı.
Burası İblis Dünyası türlerinin sınır çizgisinin dışı olarak adlandırdığı bir yerdi. Sınır çizgisinin dışındaki alan, eskiden yerli türlere ait olan terk edilmiş bir araziydi.
Savaş Şövalyesi güldü ve bu gülüş savaş ateşi gibiydi. Savaş Şövalyesi'nin önünde devasa bir beyaz ejderhanın bedeni duruyordu. Ölü gibi görünmüyordu ve Savaş Şövalyesi onun adını biliyordu.
Bin yıl önceki savaşa doğrudan tanık olmuştu. O günden beri ejderha onun için asla unutamayacağı nefret dolu bir düşman olmuştu. Savaş Şövalyesi yeniden uyandığından beri onu arıyordu.
Savaş Şövalyesi Savaş'ın duygularını hissedebiliyordu ve kızıl alevler gibi şiddetli bir öfkeyle şarkı söylüyordu.
Kaydedici Torres, Fetih'i bozan lanetli yaşlı ejderha... Bir an için onu düşmanlarına karşı sempati duyması için kandırmıştı.
Fetih atlıların lideriydi. Sürücüler onu kaybetmiş ve dağılmıştı. Şimdi bile, tekrar uyandıktan sonra, Savaş Ölüm ve Kıtlıktan ayrıydı. Onları sadece belli belirsiz hissedebiliyordu. Bu korkunç bir kayıp hissiydi. En büyük üzüntü ise Fetih'in artık onlarla birlikte olmamasıydı.
Sonra Savaş Şövalyesi havarilerinin ortadan kaybolduğunu ve Fetih Şövalyesi'nin müdahale ettiğini keşfetti.
Savaş Şövalyesi 1000 yılı aşkın bir süredir Savaş'ın yanındaydı. Bu nedenle, Savaş Şövalyesi'nin Savaş olduğunu söylemek yanlış olmazdı.
Kaydedici Torres'in ruhu 1000 yıl önce o gün ölmüştü. Önündeki beden artık sadece bir kabuktan ibaretti.
Savaş, Torres'in bedenini yakan büyük bir yangına neden oldu. Savaş Şövalyesi alevlere baktı ve derin düşüncelere daldı.
Ölüm'ün planı devam ediyordu. Ölüm Şövalyesi'nin dikkatle hazırladığı planın parçalarının bir araya gelmesi uzun sürmeyecekti.
Savaş Şövalyesi delikten çıktı.
Kuzey Sınır Çizgisi'nin ötesine, Ölüm Şövalyesi'nin bulunduğu topraklara doğru adım attı.
